碧水城容家大宅，夏夫人所居的芙蓉院。
  已是辰时二刻，容恬仍披头散发地倚在床头，着脸不知道在想些什么。
  眼看婚期临近，夏夫人心疼女儿，连晨昏定省都免了，只嘱她好好休息，想睡到什么时候就睡到什么时候。女儿能任的日子不多了，等做了人家的媳妇，什么都得按规矩来。
  丫环们进进出出轻手轻脚的，就怕一不小心弄出声响，惹恼了容恬。她本就脾气不好，近来更是易怒，丫环们动辄得咎，屋里不时鬼哭狼嚎。实在不堪凌辱，府里有些势力的家生子都找由头调到别的院子去了。就算夏夫人是当家主母，未婚夫夏御是远近闻名的美男子，再多的好处都比不上小命重要。
  夏夫人何尝不知道自己的女儿现在有多难侍候，可她有什么办法？说来说去，都怪夏御对女儿太冷淡了。
  自容悦失踪，夏御就只拜年时来过一次，也只在大厅里坐着。夏夫人借口头痛，早早退场，想让小两口单独相处，让女儿略解相思之苦。容恬一会儿说厅里太吵，一会儿说自己头痛不舒服，暗示夏御陪她回房，夏御却像变傻了似的，坐那儿不动弹，不咸不淡地说几句客套话。待用过中饭，就到前头槐荫院去了，第二天清早即起身告辞。
  从那之后，夏御一直没露过面，连节礼都是家人代送的，说他在外面游学，结识各方才俊，以便为将来继承家业打基础。
  现在都到了八月底，容恬在后园亲手种的一株小金桂开了花，每天眼巴巴地盼着他来，说要和他一起赏花摘花，然后做成桂花糕、桂花油、桂花香囊……可望穿秋水，也见不到心上人一面。
  看女儿脾气日益暴躁，夏夫人正琢磨着，是不是以容徽的名义派个人去夏家，邀请夏御来容府做客。恰好容徽来到芙蓉院，便在容徽面前抱怨夏御太冷淡，不料吃了一番抢白："你要他有多热情？未婚男女，婚前本不该见面，你只管纵容女儿，就不管容家的名声？悦儿和怜儿受的教训还不够吗？"
  夏夫人辩道："那怎么比，她们又不是御儿的未婚妻。"
  "她们是他的表妹！真要论起来，表兄妹之间，一起说说笑笑倒没什么，未婚夫妻才真的要回避。"
  夏夫人撇撇嘴："不见面，他也可以写信啊。"
  容徽瞪起眼："你要夏御不务正业，整天陷在儿女私情里，不写正经文章，专写些酸不拉唧的东西，今天给这个未婚妻传信，明天给那个未婚妻送礼，这样就是你眼里的好女婿？"
  夏夫人略略提高嗓音："我只说恬儿，才懒得管别人……"
  "别人也是他的未婚妻！那颐慧姬还是正室呢，要写情信也要先写给她吧。"
  夏夫人眼圈红了，容徽这话戳到了她的痛处，因而掏出手绢捂住嘴抽噎起来："我知道你嫌我不是正妻，嫌恬儿不是大房生的，你就不疼她。"
  她想以退为进，让容徽愧疚，以往这招颇有效，谁知这回，容徽却异常强硬："娶妻娶贤，能做大房的，首先要贤良淑德，宽容大度。做二房三房的，则要守本分，知进退，最忌贪心不足，得陇望蜀。"
  夏夫人惊得忘了哭泣，结缡二十载，容徽从没对她说过这样的重话。
  她不知道，容徽心里正恨着她呢。
  何家劫镖案让他损失了几万两银子——那几箱毛皮自然不会真值十万，但几万两是有的——虽已事隔半年，心里那口恶气始终没吐出来，又不能对任何人说道，长期压抑下，心情变得极糟。偏偏夏夫人这半年来为容恬备嫁，远远超出了预算不说，前几天还找他要翡翠鱼作压箱之宝，当时刚好有客人上门，他还没来得及表态。
  当然今天过来，主要不是为了这件事。
  最初的惊愕过后，夏夫人使出久试不爽的哭功，嘤嘤呖呖，眼里泪花闪闪，无限委屈地看着他说："我还不是给老爷您争体面，要不人家会说……"
  "会说什么？"容徽的声音里听不出喜怒。
  夏夫人猛地跪下去，抱住容徽的膝头说："外面都在传，老侯爷死前曾找族中长老密谈，想从宗室子弟中过继一个给二房，又把容家许多祖传的宝贝给了那对贱人母女，后来却暴病而亡，老爷才袭了爵。妾身是怕这些谣言影响到老爷您的名声，这才要那翡翠鱼给恬儿压箱。老爷您记不记得，老侯爷在世时，很喜欢这翡翠鱼，时常拿出来把玩。如果发嫁妆时有翡翠鱼在，谣言不攻自破。"
  "这么说，你都是为老爷着想了？"
  "当然，妾身和老爷夫妻同体……"
  话未完，人已被容徽一脚踢翻在地。
  夏夫人怔楞片刻，随即泪如雨下。她自嫁进容府，容徽或许也曾冷落她，责骂她，可挨窝心脚，却还是头一遭，尤其当着满厅下人的面，这叫她以后拿什么脸见人。
  容徽脸色铁青地说："夫妻同体，所以你专门拆我的台？"
  "老爷，我没有！是哪个贱人陷害妾身，在老爷那儿乱说的。"
  "你没有？那我问你，元宵节那天，你带恬儿去吉庆绸缎铺干什么去了？"
  "给她买衣料啊。"
  "何安每次进了新货，都会拣最好的送到府里来给你们过目，何时需要你亲自上门了？"
  "那天过节，城里很热闹，妾身想着女儿快出嫁了，特意带她出去玩玩，正好路过那儿，就进去了。"
  "进去后说了什么？"
  "没说什么呀，就看了看衣料。"
  "你没问何安要紫貂皮？要白狐皮？"
  夏夫人眼神闪烁，容徽喝退下人，蹲下去一把拽住她的衣领，眼泛凶光地低吼："你最好给我老实交代，一个字都不许遗漏，你是怎么知道他那儿有这些东西的？明明他的货被人劫了。"
  夏夫人情知隐瞒无用，哭着说："有一回妾身去老爷的书房，老爷上净房去了，抽屉没锁，妾身往里面瞄了一眼，正好看到货单……"
  容徽眯起眼睛："你偷偷进我的书房，还乱翻我的东西？"
  夏夫人双手猛摇："没乱翻，真的只瞄了一眼。"
  啪！她脸上挨了重重的一巴掌，接着是容徽咬牙切齿地怒骂，因怕下人听见，声音压得极低，每个字都像从牙缝里冒出来的："贱人，你害死我了！五万两银子的货啊，全都葬送在你手里，还想要我的翡翠鱼？做梦！你也不用备嫁了，你的好侄儿夏御对外宣布，为了表示对正妻的尊重，跟正妻完婚一年后，再迎娶其他夫人。"
  夏夫人此时顾不得关心女儿了，只呜呜哭诉："妾身没想害老爷，只想给恬儿多备些嫁妆。老爷，您要相信妾身，您是妾身的夫君啊，是妾身一辈子的依靠，害了您，对妾身有什么好处？"
  容徽当然知道她不是有意的，可事情坏在她手里却是事实——这几个月来，他一直在苦苦思索，到底哪个环节出了纰漏？他才不信何府的火灾是意外，一定是对方先查出了什么，再入府演一场好戏。
  到现在才知道，原来问题出在自己家里。
  其实这个理由经不起推敲，只是容徽需要一个发泄怒气的对象，让他暂时缓解一下沉重的神压力。
  正如他不相信何府的火灾是意外，他也不相信卢骏有这份心机破掉一个毫无线索的迷案。
  那么，卢骏的背后还有谁？到底是谁在与他作对？
  这个隐在暗处的对手让容徽如芒刺在背，日夜不得安宁。
  他并未怀疑到容悦头上，那太荒谬了。