舒达敛了笑，转头沉声道：“扒了，抽五十鞭。”
    他变脸之迅疾让人猝不及防。卫兵怔了怔，随即掣住程靖寒，自上而下一把扯下他衣袍。
    雁儿抿唇，心跳骤快。混迹在巫人中的阿坚亦是揪心不已。
    卫兵牢牢按住他裸露的肩头，双膝磕地时，他蹙了蹙眉，一言不发。
    马鞭尖啸划过青空，清脆地击在他脊背。鞭稍离开皮肉，留下一道艳色红棱，在秋光下，他精瘦的背脊上分外清晰。
    极有韧性的马鞭吐着舌信，在他胴体上勾勒数根线条。
    背脊不比臀股，一击不慎，瘫痪乃至丧命都有可能。舒达未有明说是否要留他一命，但执刑的卫兵人精似的，揣摩可汗有意留他性命，于是落鞭时刻意收了力，避开致命打击点。
    而舒达自若的神情也证实卫兵的推测不假。
    饶是如此，疼痛仍是难耐。纵横交错的背似泼翻的朱砂于宣纸上渐次晕染。鞭子迭加在他高肿的鞭痕上，肌肤破裂，自下一鞭的落点滋出血珠。
    屈辱、卑微、不忿。道道凌厉鞭风损其皮肉，伤其筋骨，最后教人屈于疼痛，任心智尽噬。马鞭原是用来驯马的，自然也用于驯服奴隶。
    他额头沁汗，紧咬双唇，双手支在砖红毡毯上。
    带着面具的阿坚挣红了眼眸，若非同行之人暗自牵住衣袖，他怕不是要立时冲出护住殿下。
    眼见日头西斜，暖煦的光将周遭罩上朦胧霞色。遥望高台，丝缕残肉挂在森森白骨上，赭红的血泼洒祭台，人已没了动静。
    这边厢，行刑还在继续，鞭痕肆虐的背上已禁不起更多，于是卫兵便将马鞭挥向他紧实的臀。只见他臀肉收缩，整个人猛地一抖。好容易稳住的身体在下鞭击落时俄然伏地。
    太疼了。他几近溢出眼泪。这一鞭打在他两股间，鞭尾擦过包覆的囊袋，竟连呼吸都滞涩了。而支撑他身体重量的手掌早已磨红一片。
    舒达不紧不慢地端起酒盏，呷了一口。宝音眼中略过不忍，继而恢复如常。
    最后一鞭落下时，如蚕茧爆裂，细小的血珠四散飞溅。雁儿清楚地瞧见那棕色鞭稍染上血色，湿漉漉地吐着血滴。
    他自嘲地笑了，汗滴到毡毯上，洇成深色。
    棕灰革靴停在他脸侧，舒达俯视皮开肉绽的他，血缓缓而流。他背手挺胸，眯眼瞭望那轮西斜的红日。
    “把他绑起来，吊在那。”他手指那雕纹石柱顶端，阴测测的眼神教人胆寒，“传话给林统领，是要殿下的命还是江北军。”
    卫兵唯唯地去了。
    “我倒要看看林统领有没有叁皇子你这么沉得住气……”程靖寒双手被捆，沉沉眼帘抬起，瞥见他阴沉而自得的神情。
    马蹄声促促，听得动静的杜放转头回望，斜阳下他先是看到一只脑袋，继而是一男子被吊起。
    郎君！他露出罕有的冷峻目色。看来这骑兵应是去递信的。
    时间紧迫，今夜救不出殿下，便只能兵戎相见了。阿坚尚在王帐，杜放亦担忧他沉不住气，做些出格的事来。届时他们将更为被动。杜放下意识地提壶饮酒。他倒了半晌，酒壶中竟是一滴不剩。他放下青玉酒壶，残阳将逝，他苦笑一声。
    夜幕里的王帐却是灯火璀璨，啼笑不绝。赤族人挑选出数名少年少女，名曰侍奉天神，实则是给可汗解欲的玩物。此时赤身露体的几人正跪坐于毡毯，畏怯面对着舒达审视的目光。
    雁儿看着毡布上交合的投影，听着喘泣声声，冷淡面庞上目光闪烁。
    天地浩渺，她非神佛，无法普渡众生。尘世大多数人都是受人摆布的，命运不曾给予丝毫怜惜。她无声喟叹。星垂平野，那个人的身影在星光中晃动，她手触了触那冰凉的金令，向其走去。
    当程靖寒双足落地的一刻，映入眼帘的是那个女子的容颜。雁儿望着他，沉默地为他披了外袍。本准备出手的阿坚见雁儿出现，停住了脚步。
    她亮出金令，又说可汗点名要他，卫兵自然不敢怠慢。于是雁儿自前面引路，后面两个卫兵押解着他。阿坚见状，欲解决那两名卫兵，雁儿适时递来的眼神制止了他。
    这一路寂寂，分外漫长。现在是戌时二刻，最迟亥时，必得把程靖寒送走。
    雁儿默算着舒达昏睡的时辰。
    那酒单饮无事，然饮酒后再进鹿血，便会使人昏迷。舒达在纵欲前素喜饮鹿血，她便是抓了这点，点拨了奇木族。权力纷争、利益熏心，既是如此，帮谁不是帮？
    自博济格的手在她掌中泛凉那日起，她对赤族的眷恋如灰烬湮灭。
    她领着程靖寒进了毡包，卫兵不明就里，仍照指令守在了帐外。
    平静的雁儿看着面目苍白的男人。他眼神复杂，呼吸渐渐急促，情绪在翻搅。
    “他待你很好啊。”程靖寒瞥了眼她袖中金令，“怎么，是要我来服侍他还是你？”
    雁儿无视他的讥讽，浅笑道：“若是我，郎君可还愿意？”
    他猛地捏住她瘦削的肩头，抬手的动作牵动伤口，疼痛慢慢复苏，攥住她的手下意识地一抖。
    他的力道不大，可她却觉得疼痛似涟漪自心间氤氲。
    “诺敏的事是不是你？”
    “是我。”她连一丝犹豫都不曾有，回答得斩钉截铁。
    他眼神骤冷，呼吸不稳，手上加了力：“你竟如此狠辣！”
    “殿下早应该知道的。”她淡漠道。
    翕动的薄唇、起伏的胸膛，那曾流转情思万缕的眼眸中痛惜渐隐，从眼底浮起的是怒恨。彼时对她的恻隐、爱怜竟成伤人利刃，于皮肉上拉扯。
    看他这般模样，雁儿难掩悲怆——世间究竟有多少无可奈何，又有几多阴差阳错？
    “殿下又有多清白呢？您与其颠鸾倒凤、夜夜笙歌，难不成是真动了情？”她戏谑的语气里隐有拈酸挖苦之意，加重的语调听着甚为刺耳，给他心火平添一把柴。
    他血气上涌，失控般一挥右手。雁儿感受到脸颊凉风一起，镇静地闭上眼。预料中的掌掴却迟迟未落。
    待她睁眼时却见他满脸萧索，手滞于空。
    她未有一言半语说错。
    他才是那个递刀之人，她不过是顺水推舟罢了。他望向这个娇小的女子，伤口撕裂的疼痛使之剑眉轻蹙。
    须臾沉寂后，雁儿被其骤然压倒，唇齿间填满他的气息。久违的温软让她失了力。两人愈吻愈急，她衣襟被扯开，男人的手游走在她的身躯上。
    贪情、贪欲，妄念恣生。她衣衫半解，身体适应着男人的挑逗，一步步跌入迷离醉梦。
    忽然一切戛然而止。程靖寒迟缓起身，垂头觑着在地上无法动弹的女子。
    “你说得对。”他的指间夹着她的金令，满眼凉薄。
    “然我终是错信了你。”恍惚中那桃花眸衔了湿意。
    门外卫兵闷声倒地的身影在毡布上一闪而过。程靖寒俯身替她整理衣襟。她的眼前水雾弥漫，男人的面目模糊不清。
    “你的穴道半个时辰内会自行解开。”临走之际，他补了一句。
    毡帐外悉簌人声渐起，复又远去。雁儿从毡毯上爬起。
    她单臂支地，食指默然触上软唇，仿佛还能感知他的余温。
    他大抵是忘了自己内力尚未复原，如何点住武力远超于他的雁儿？
    可唯有此，他才能相信金令是真的。
    从始至终她就没打算同他一起逃离。
    她释然一笑。
    芳草不长绿，故人无重期。
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    在历经几十章后，终于再次打到了郎君的pp，表示很满意。