李敬因身体不适久未上朝，朝中事宜一律由崔令和方儒人两位宰相裁决。
    宫中传出流言，说圣人精气亏损，年事已高，命不久矣，此事是真？是假？除了与李敬最亲近的内侍之外，谁也说不清楚。
    旁的事两个宰相商量着就能解决，独昭阳公主“谋逆”一事须得圣人亲裁。
    李敬刚从烟雾缭绕的行宫中缓过神来，一听李琮偷偷上战场的消息，气得满脸通红，一口气喘不过来，差一点就魂归西天。
    等他缓过神来，第一道旨意已八百里加急送至北境。
    然而，令李敬意外的是，他都大发慈悲饶李琮一命了，怎么还有这么多人反对？
    首先是内廷中的议论。
    那些宫人以为他老眼昏花了，以为他不中用了，竟敢说他是个是非不分的糊涂皇帝，佞臣小人不敢去杀，只敢挥刀向自己的亲生骨肉。
    李敬心中郁郁，寻思服散服得多了，手脚愈发绵软，不如去民间走走，看看风土人情，没想到刚出宫门就遇见一队金吾卫急匆匆骑马经过。
    他拦住为首的王娘子问这是去做什么，王娘子恭敬答道：“圣人，长安城各个城门堵满了百姓，为免意外，臣须带着金吾卫前去安抚。”
    “百姓堵城门做什么？莫非是京外流民？”
    “不，不，百姓是为了给昭阳公主请命……”
    公主不是造反！公主不是谋逆！公主才是挽大厦于将倾的功臣！
    李敬一梗，这民情是也不听了，这风土是也不看了，一转身就气冲冲地跑回太极宫了。
    哪想他刚一回宫，案头就堆满了折子，随手翻开一看，有寒门出身的士子劝他不要鸟尽弓藏，有琅琊王氏之类的大族劝他不要寒了武将的心，还有那被誉为清流之首的归太傅，也在字字恳切地为昭阳求情。
    李敬想，难道他做错了么？
    作为一个皇帝，有谁冒犯到他的威严，他不择手段地消灭对皇权的威胁，难道是错的么？
    想想丛丛儿那孩子，小时候路都走不稳，那时候的她是多么可爱呵。
    怎么如今变成这样？
    李敬的心稍稍松动，在想他是不是对昭阳太严苛了。可是，河西军将领联名上书的一封陈情表，又叫他狠下心肠。
    同袍之情，不可小觑。
    按次给昭阳公主虎符，不停征调她到各地戍边。
    皇帝已经够防备了，可还是有那么多死心眼儿的将领，愿意冒着被皇帝记恨的风险，为一个失势的公主求情。
    反倒叫李敬更加忌惮。
    他这般严防死守，尚且有如此多的百姓与官员为李琮说话，倘若……
    很少有人明白，身为皇帝和阿耶，李敬是很喜欢有李珏那样一个不成器的太子的。
    日渐衰老的父亲，年富力强的孩子。
    即便是皇位的继承人又怎样，二人之间是注定的竞争对手。
    认为李珏不配当太子的人不在少数，可李敬不在乎。如果真有一个文治武功样样出彩的太子，他反而会更痛苦。
    因此，昭阳公主的存在叫李敬如鲠在喉，愈发难受。
    当然，李敬还有一丝犹豫。
    小时候的李琮和长大了的昭阳，两张面孔在他脑海中不停变换，叫他的头越发痛了。
    宫殿中弥漫着醉人的酒香和药石的古怪味道，李敬颤抖着手，从暗盒中摸出鲜红的丹药，无需人伺候，囫囵吞下。
    怎么办？
    到底该拿昭阳怎么办？
    太子已经死了，他该找谁当继承人呢？
    压倒李敬的最后一根稻草很快就来了，那就是来自西域诸国国君的国书。
    国家小一些的国君，说话还算客气，软着求他不要流放昭阳公主，比如疏勒、于阗。
    国家大、军事实力强的国君，那可就明晃晃地威胁说如果昭阳公主倒了，那就再也没必要向大唐俯首称臣了，吐蕃、吐谷浑就是这样的。
    其中，有两个国家的国书与别国略有不同。
    一是龟兹国国王紧那罗，她劝唐皇帝想一想她那苦了半辈子的王兄，不要活生生拆散这一对恩爱的小妻夫。
    二是苏毗国女王秣羯，直接在国书里骂他冷血无情，人面兽心，利用昭阳公主扬威西域，等西域诸国平定下来终于露出了真面目。
    总而言之，说的话有够直白，也有够难听。
    犹如当头棒喝，打在李敬头上，教他两只眼睛直发晕，说不好是行散没行好，还是被人骂得面红耳赤，骂糊涂了。
    “一个、两个、叁个……”
    西域诸国，大小国家，愿意为昭阳公主惹怒唐天子的国君就有叁十来个。
    而且，这些国家都曾在战场上败于李琮手中。
    乱世英雌。
    李敬虚弱地笑了笑，他怎么忘了呢，他大唐皇帝的军功不也有一半是靠着窦家的娘子军打下来的么？
    二十年过去，新的娘子军，新的娘子军统帅，又出现了。
    而这一次，他没办法再用婚姻作为欺骗的手段，只能用至高无上的皇权来杀她的威风。
    “圣人，突厥左将军已反。”
    “阿史那……多摩？”
    “是，他率领效忠于老可汗的部众占据突厥西侧，自立为西突厥可汗，文书业已发往各国。除此之外，他还说……”
    李敬不用猜，就知道此事必与李琮有关。
    “阿史那氏还说什么？”
    “他说，他此生唯一敬佩和效忠的唯有大唐昭阳公主。假若昭阳公主不再，那么他势必会带领西突厥铁骑，踏平大唐国土。”
    李敬大笑不已。
    “真是好大的口气。”
    他摩挲着用汉语、突厥语和梵文叁语写就的文书，褶皱的手指停在李琮的名号上。
    “飘飘，你还真是给寡人生了个好女儿。”
    他笑得诡异，又朝着北方恶狠狠地问：“踏平大唐国土？一个突厥大唐尚且没有怕过，西突厥可汗刚一上任就有如此之大的野心？”
    李敬的手指不停地摩擦着，文书上的那几个字都快被他给磨破了，他唤来内侍为他研磨，即刻写就下往北境军中的第二道关于昭阳公主的旨意。
    “阿史那可汗，寡人倒要看看你，少了一个昭阳，西突厥还能叫我大唐亡国不成？”