老人接着说：这些符有的是驱鬼符，有的是引路符，有的是定尸符，各有各的用处，具体用处，看情况而用。比如这张驱鬼符吧，如果遇上什么不干净的东西，只要把它朝西挂在树上或者门上就能起到辟邪的作用。另外师傅还会教徒弟三十六种功，第一功是站立功，就是让死尸能站立起来。第二功是行走功，也就是让尸体能停走自如。第三功是转弯功，也就是让尸体能转弯。另外还有下坡功、过桥功、哑狗功等等。哑狗功可使沿途的狗见着尸体不叫。因死尸怕狗叫，狗一叫，死尸会惊倒。特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力，会被咬得体无完肤。最后一种功是还魂功，还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起尸来自然就容易多了。
  我若有所悟地点了点头说：这门手艺，里面学问好深呀。对了，有一点我感到很奇怪，那就是全国那么大，为什么只有湘西这边才有这种功夫另外，好像历来赶尸的师傅也只赶湘西这一方的尸，其他地方好像不去，这是为什么呀
  老人说：你这话有不对的地方，赶尸不仅湘西有，云南和贵州也有。我们赶尸的范围是往北只到朗州常德，不能过洞庭湖，向东只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到云南和贵州。因为这些地方是我们苗族祖先的鬼国辖地，再远就出了界，赶不动了。另外，只有这些地方有死尸店，只有这些地方的人听到我们的小阴锣知道回避。而且这些地方大都村外有路，而其他省的路一般都穿村而过，村里人不会准死尸入村，所以也就没办法过去了。还有这些地方的人听见阴锣声，会主动将家中的狗关起来，怕他们的狗跑出来咬坏死尸。虽然我们会哑狗功，但是狗多了，也很难应付过来的。
  我说：每行有每行的规矩。比如我们办报纸吧，就只能出版报纸，要是出版图书的话，就还得要出版社才行，像您这一行有没有什么忌讳的地方是不是什么尸体都能赶
  老人说：当然有了。按照我们这行的规矩，被迫死的，死得不服气、既思念家乡又惦念亲人的，可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水地返回故里。但是病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶，因为病死的其魂魄已被阎王勾去，法术不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；而投河吊颈者的魂魄是给被替代的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把新魂魄招回来，旧亡魂无以替代岂不影响旧魂灵的投生另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，这两类尸同样不能赶。
  我本来还想问点赶尸方面的，正要开口再问的时候，一直在旁边当花瓶的蔡琳很突兀地说：能冒昧地问一下，您老这次赶的这些尸体是要赶往哪里呢
  听她这样一问，我才想起我们此行的目的。由于刚才太投入，老人说的东西又实在吸引人，我一时居然忘了我们过来是为了问进凤凰村的办法，我不好意思地对蔡琳笑了笑。她斜了我一眼，做了个不满的表情。
  老人听了，狐疑地看着我们两个，没有答腔。
  我忙圆场说：呵呵，您老别介意。我这个同事，天生就是个好奇的主。她只是随便问问，您老如果不方便说，当她没问就成。
  老人这才展颜说：呵呵，没什么不方便说的。我只是怕我说出来的地方，你们不知道而已。我这一趟是要赶往凤凰村。
  我故作吃惊之相说：啊，凤凰村啊，知道，听说过。听说那里下蛊很厉害，在湘西一带也是出了名的。
  老人点头说：是的，他们下蛊的确有一套。
  我说：我有个不情之请，希望您老能帮忙。
  老人说：说吧，能帮得上的忙一定帮。
  我说：是这样的，我们这次来这里，目的是为了实地探访一下传说中的湘西三大神秘，一是赶尸，二是下蛊，三是落花洞女。赶尸，我已经找到了您这位权威。而下蛊，我们听说凤凰村是这里最好的探访之地，但是据说那里早在十几年前，村里的人就封锁了村口，严禁外人入内。我们想请您老帮帮忙，赶尸进去的时候，顺带把我们也带进去吧。
  老人摇头说：这可能不行。他们是不让
  生人进去的，我要是带上你们的话，他们会连我也不让进的。
  我说：如果您老不方便带我们一起进去的话，那能否麻烦您把进他们村的走法告诉我们我听人说，他们为了防止外人进入，在村口设有阵法，倘若不按照一定的规律走，永远也进不到里面去。
  老人说：是的，他们不但在村口布了阵，还下了蛊呢。至于走法不是我不告诉你们，而是我也不知道。我虽然进他们村子已经有三四次了，但每次进去的时候，都给蒙上了眼睛，由他们带路进去。很抱歉，这个忙我可能帮不上你们了。其实你们用不着去凤凰村，湘西还有些地方的蛊毒也很厉害的，比如邻镇谷子林、落马涧，他们都对蛊很有研究。
  我说：采访嘛，当然是要找最权威的来访问了，这样才显得专业。像赶尸吧，我听说邻镇谷子林也有个师傅，但是他的水平明显跟您老不是一个档次，所以我们宁愿等也得等到您。下蛊也是一样，那些不专业的，我们就是问他们也问不出一个名堂来。要不这样，我们假扮成干尸混在尸体中，您帮忙带我们进去，当然这个忙也不是让您白帮的。我碰了一下身边的蔡琳，暗示该她出场了。
  蔡琳会意说：对对，我们也不好意思让您白帮忙。我们给您五千块钱作为酬劳，您觉得怎么样
  老人一怔，连烟都忘记抽了，张着嘴巴看着我们，过了半晌才说：真的你们真的给五千块钱
  蔡琳紧接着说：绝不食言说着从口袋里摸出个钱包，在里面翻了翻，拿出一把钱递了过去，又说：我身上没那么多现金，这里有三千块钱，只要您老答应带我们进去，这些钱算是定金，剩下的两千块钱，出发之前我如数给您。
  我见老人有点心动，也紧跟着说：关于湘西三大神秘的这个探访，我们已经策划很久了，直到今天才有点进展，实在不想就这样夭折了。您老就帮帮忙吧，我们实在是没有办法，不然也不会如此冒昧请求了。
  老人看着蔡琳手上的钞票，长吸了一口烟说：我看你们也挺不容易的，大老远从北京赶过来。好吧，我就破例帮你们这个忙吧。不过，我有一个条件。
  蔡琳忙说：您老有什么条件直说，我们什么都答应您。
  老人说：我带你们进去之后，如果他们要怪罪的话，你们可不能说是我带你们进去的。不然的话，那我们只好免谈了。
  蔡琳说：行，行，我们保证不会说。给，这是三千块钱定金，您老数数。
  老人接过钱，咧嘴一笑说：那就好。他接过了钱，一张一张数着。
  蔡琳机不可失地问：您老打算什么时候前往凤凰村
  老人回答说：按照我和他们的约定，我必须明天晚上把这些尸体赶到那边。
  蔡琳说：您的意思是，明天我们就可以启程了对吧
  老人点了点头。
  蔡琳说：听说凤凰村在河的那边，可是河水那么大，我们上哪找船去
  老人说：我有个老伙计，他那里有条挖沙的铁船，明天我可以借他的船过去。
  蔡琳高兴地说：那太好了，明天我们什么时候出发啊我好准备钱给您。
  老人说：明天晚上六七点钟吧。现在天黑得早，天一黑，我们就出发。你们早点过来就好了，我还得给你们装扮一下，这样才瞒得过他们。
  事情已经搞定，这个鬼地方我们也不想多留，当下跟老人告别，回到了旅馆。
  第二天一大早，我和蔡琳在房东如意的指点下找到了当地一个颇有点名气的草鬼婆。所谓的草鬼婆，也就是蛊婆，在湘西蛊又称做草鬼，下蛊的妇女就叫草鬼婆。我们要去的凤凰村是苗寨镇，乃至整个湘西最让人闻之丧胆的蛊毒之地，倘若一点准备工作都不做，无疑是去送死。所以我们找了个草鬼婆，向她买了一些解蛊的灵药，以备不时之需。
  在回旅馆的时候，我们顺便去了一趟河边，河水看起来退了一点，但是依然是波涛汹涌。不过听那赶尸的老七说，他能弄到捞沙的铁船我们也就无所谓了。从河边返回旅馆的路上，我们看见一群孩子围着一个撑着伞的老太太起哄，还时不时朝老人丢泥巴。我们觉得老人可怜，于是走了过去，把那些顽皮的孩子赶走了。