乾元六年二月二十四日，汪家旧部盗取虎符一事败露，火烧太极宫，伤及嫔妃仆婢百余人，史称乾元宫火。
    “再然后呢？”
    锦帐玉芙蓉，鲛绡垂下细碎的流苏，南婉青挑起一角，榻上小人儿仰面熟睡，被褥只及腰腹，两手交迭置于身前，十分规矩。[1]
    “奴婢命人去太液池寻了，秦采女……”郁娘欲言又止，“捞上来还浅浅有气，不一会儿却断了。”
    南婉青点点头，放下帐子：“你可差遣了人去珠镜殿？”
    郁娘道：“差了监门卫，说是在殿外碰上另一行禁军，众人合力擒拿反贼。珠镜殿只活了两个小丫头，陆婕妤颈上勒着弓弦，拧掉了半边脖子，甚是凄惨，那两人皆道淑妃下的手。”
    “淑妃如何？”
    郁娘道：“禁卫奔赴含凉殿，半道上瞧见浓烟滚滚，火势凶猛，直至天明才将大火扑灭。淑妃畏罪自焚含凉殿，宫人无一生还。”
    诸般事由南婉青早已知晓，而今随口一问走个过场，“嗯”了一声别无他话。
    郁娘又道：“贤妃不知为何跑去银台门，夜闯宫门犯了两处大忌，禁军刀枪无眼，乱箭……乱箭射死了。”
    南婉青不以为意，缓步出了西偏殿，只问道：“这小娃娃何时挪出昭阳殿？”
    宇文复。
    郁娘只道是南婉青心中介怀，急忙分辩：“陛下早间来看了，未曾提及久住的话，左不过这几日的功夫，终须安稳了才好说。”
    当日宇文序得了消息，连夜起驾回宫，南婉青不愿与他日夜兼程快马加鞭，死活不肯动身，宇文序只好领一队轻骑先行返京，其余人随南婉青慢慢走，这一走便迟了七日。
    南婉青非是触了无子的心结，卧榻之侧岂容他人鼾睡，身边养着一个麻烦，多少不痛快。
    帘栊轻晃，沉璧上前见礼，行色匆匆：“启禀娘娘，陛下来了，彭总管请娘娘过去。”
    昭阳殿东阁，已逾用膳的时辰，午未二时之间最宜小憩，彭正兴却招呼人摆了满满一桌饭食，热热闹闹。
    “这是做什么？”南婉青不明何意。
    彭正兴禀道：“陛下连日操劳，饮食不节，早起至今只用了半碗粥，娘娘劝一劝。”
    宫火一事牵连甚广，缉拿主谋清理鹰犬，核算耗损重修宫殿，判定罪责抚恤死伤，桩桩件件涌上来，千头万绪，宇文序终日案牍劳形，不遑暇食。
    “你们陛下呢？”南婉青环顾四处，不见人影。
    彭正兴道：“陛下往里头去了。”
    乌金釉花口折腰盘，一把绿莹莹的无籽露，南婉青拆下一小串，轻手轻脚进了内室。
    殿中一人独卧，宇文序和衣歇息，神色倦怠。
    南婉青笑道：“从前你常说精简内宫用度，寻不到由头，如今正好，白浣薇有几分手段，一把火替你烧了大半。”
    潜入宣室殿的小太监已得了手，出门时被人叫住，他以为露了马脚撒腿便跑，护卫训练有素，没几步按倒在地，统领搜出一枚虎符，吓了一脑门子汗。
    后来才知那人之所以叫住他，只想让他顺手打一壶水来烧茶。虽是有惊无险，太极宫守卫疏漏可见一斑，南婉青有意取笑。
    宇文序闭目安眠，一动不动。
    “生气了？”南婉青坐去床榻，宇文序仍是阖了眼，手掌零星几点墨痕，奋笔疾书多日，指节薄茧隐隐发红。
    南婉青揪下一粒葡萄，送去宇文序嘴边。西域无籽露，如人指头大小，青绿小果抵上唇间，宇文序牙关紧闭，不愿开口。
    “当真生气了？”南婉青收回手，软软伏去宇文序身上，吹气如兰。
    宇文序面无所动，打定了主意不理人。
    丹唇衔绿玉，南婉青将绿葡萄含入齿间，俯身一吻。
    “唔……”
    臂弯猛地箍紧腰肢，宇文序将人按去身下。齿牙咬破薄皮，汁水四溢，甜得腻人，男子舌尖探入口中，使了狠劲。
    近来焦头烂额倒是次要，南婉青孤身在外，宇文序只怕贼军图谋不轨，一日叁封书信地催，这人优哉游哉丝毫不着急，日日说快了，日日不见快。
    宇文序重重咬几下，许久才放开，怀中人软了手脚，掌心犹护着一串碧玉小葡萄。
    南婉青往宇文序身上贴近几分，纤指又将小果子送去唇边：“听说有人不好好吃饭，惹得人央我劝一劝。”
    “嗯。”宇文序张口接了，不咸不淡应一声，算是认下。
    南婉青道：“他怎知我也不曾好好吃饭，岂敢劝人的。”
    一路舟车劳顿，天气渐渐热起来，宇文序知晓她的脾性，胃口不好便不吃，只爱用些冻饮冰碗。
    宇文序坐直身，正欲将人抱出殿外用膳，南婉青揽上后颈，不放他去：“白六爷献来一本佛经，道是宋刻珍品，内有五祖法演手迹，请我掌掌眼。”[2]
    白六爷，置身事外的罪魁祸首，宇文序止住手，剑眉微蹙。
    “我翻了翻，有银票若干，铺面若干，地契若干，房契若干，唯独没有半个佛字。”
    “你收了？”
    “收了。”南婉青答得理直气壮，“普天之下莫非王土，他的钱到了我这儿，于陛下而言不过是左手换右手，皆在股掌之间。”
    能言善辩，事事自有她的一番道理。
    宇文序道：“娘娘打算如何说情？”
    南婉青却道：“一本破烂旧书也值得我开口？况且他未必是为了行贿。”
    “此话怎讲？”大掌抚上女子腰后，宇文序愈发将人搂紧。
    “白家先前抄过一轮，按理说应是余财困窘，捉襟见肘，他随手掏出大把单子，眼也不眨一下，稍稍思量便知狡兔叁窟，他尚有不示明面的家当。”南婉青道，“这一招抛砖引玉，是让我惦记他手里的金山银山，投鼠忌器。捂得这般严实，想来无他首肯，禁军掘地叁尺也寻不得。”[3]
    死伤宫人的抚恤银两还是小数，重修太极宫势必淌水一般费钱，各色木料砖瓦自不消说，丁壮人力何处调动，强征徭役只怕民心不稳。
    再者南方水患善后之事仍需大笔款项，修筑堤坝亦需青壮劳力，而经此一灾，向来富庶的南叁府明年税收账目定然不好看。
    缺钱，缺人。
    宇文序与朝臣商议良久，议不出两全的办法。
    “他有张良计，我有过墙梯。”南婉青道，“我最容不得耀武扬威的人，他还卯着劲儿朝我跟前凑。”
    宇文序道：“又动了什么心思？”
    南婉青道：“兹事体大，关乎天家威严，必不可轻巧放过。有罪的无罪的，知情的不知的，凡有瓜葛统统收押入狱，籍没家资。”
    宇文序道：“你也说了狡兔叁窟，高门世家多的是见不得人的生意，虽不至九牛一毛，终归杯水车薪。”
    “这只是其一……”葡萄入口字音含糊，手上拈一枚果子，唇齿微张，宇文序直直看来，南婉青一愣，无奈喂去他口中。
    “其二何为？”遂了心意，话也轻快几分。
    南婉青道：“自然是让他们交出藏匿的钱财。”
    宇文序不解：“既已藏了，何必交出来？”
    南婉青话锋一转：“大齐立国五载，是时候修一修律法了。”
    新朝初立百废待兴，无暇顾及法典，《齐律》大体沿用《楚律》，未经细致改订。
    “你……”宇文序似有所悟。
    南婉青道：“刑分五式，笞、杖、徒、流、死。八议听赎，古而有之。”
    “八议”即议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤、议宾，此八者倘若未犯十恶之罪，皆可以金银相赎，免于刑罚。
    “如死刑分斩、绞二等，赎铜一百二十斤，那人出得起便可脱罪，恢复自由身。”南婉青道，“未免太过轻巧，依我看应当降等听赎。”
    “死刑以下为流刑，流刑分叁等，流放二千里赎铜八十斤，二千五百里赎铜九十斤，叁千里赎铜一百斤。罪人上呈免去死刑的一百二十斤铜，降为流刑叁千里，若欲再降，除却叁千里的一百斤，还需将前八十斤、九十斤的两等一并交了，不可单降。如此层层削减，完全脱离死罪，需赎铜六百四十五斤。”[4]
    数额未改赎金却翻了几番，而危及性命自然甘愿掏空家底。
    宇文序略略思索，领会关窍所在：“确是一石二鸟的好计策。”
    六百四十五斤非为小数目，倚靠隐财全身而退者必然不多，余下人等寻一个赦免的名头充作劳役，人财两得。
    “南叁府青壮多数归田耕作，少数修补堤坝，左右是他们的地界也不算强征，难不成等着旁人去修？”南婉青道，“空缺人手由罪囚添上，白家人造的孽由白家人还，恰是正好。”
    宇文序道：“重修太极宫不可用罪囚，当从各地征召工匠役夫，先空后补，罪囚所服劳役应为最末一等。”
    “侥幸留得一命，苦是苦了些，动动手脚的活儿，学一学总是会的。”南婉青笑道，“陛下若觉此策可用，有什么赏的？”
    “你要什么赏？”
    南婉青道：“臣妾所求不多，陛下许一句准话，罪臣呈交的赎款叁七分还是二八分？”
    成日嘲弄渔歌铁公鸡，分明她才是昭阳殿最大的财迷。
    宇文序道：“把我赔给你够是不够？”
    南婉青噗嗤一笑：“你值几个钱？”
    眉弯脉脉含笑的人登时黑了脸。
    食指细而长，半月似的短指甲，点点男子蹙紧的剑眉，南婉青曼声软语：“陛下将今日赔给我，明日赔给皇后娘娘，后日又赔给什么嫔妃昭仪的，须知这钱多了便不值钱了。”
    宇文序捉了那只小手，吻上掌心：“只赔你一个人的。”
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    文中法律体系参照《唐律》。
    [1]锦帐玉芙蓉：出自叶景山《临江仙·清晓千门开寿宴》。
    [2]五祖法演：即法演禅师，北宋着名禅师。
    [3]抛砖引玉：古代兵法叁十六计中的第十七计，指用类似的事物去迷惑诱骗敌人，然后击败。后来抛砖引玉也用作自谦之词，指以自己的粗浅的意见引出别人高明的赏析。
    [4]参考《唐律疏议》。