这日是寒食节，有间客栈人比平时略多了些。
    按习俗当是祭祖的时候，异乡客往回赶，散落在外的江南子弟也多多少少回了些，算是近年底时客栈生意比较红火的时候。
    江南一带已经起有寒意，所幸近日来日头足，倒也驱散了些冷。
    大堂里，一行人接一行人三三两两扎堆，柳新绿将店面扩了扩，辟出二楼来，竟然也坐得满满当当。
    这会子暖阳正盛，酒过三旬，堆作一起的人便开始低声议论，百姓讲的是家长里短，江湖人讲的是江湖轶事。
    有人道：“兄台你可听说过不归门最近的事儿？”
    提到不归门，自然是有人知晓的，那是近些年在江湖上异军突起的一大门派，因着门主功夫诡谲而招人关注，偏又不参与江湖世事，怪气得很。
    唯一与江湖有关的，便是多年前他们少门主一人跑至边境，一夜之间杀光了边境一带盘踞的马贼一事，使得不归门更加出名。
    那人又道：“不归门的这事儿，可真够香艳的……啧啧，他们少门主，竟铁了心要娶他那一同长大的右护法为妻！”
    他的同伴重重搁下茶杯，惊到一口水喷出：“右、右护法？！那不是个男人嘛？”
    “男人什么男人，那是个乔装打扮多年的女人！但你说，他俩兄弟相称这么多年，是怎么看对眼的，奇也怪哉！”
    同伴点头：“说起来门主不也同自己的义女行了不伦之事吗，那个女人听说还是右护法的未婚妻……真是林子大了什么鸟都有。”
    那人说：“不归门也不是什么名门正派，乱便乱些吧。话说回来，按如今江湖势力来算，江湖四大派早已重新洗牌，不归门也被算入其中了。真是世事难料，这小小门派也会有如今地位。可惜了如今江南一带，竟只能靠这小小不归门勉强稳住江湖地位咯。”
    同伴惊奇：“听兄台说的，莫不成江南势力原本风光更盛？”
    那人不无遗憾地说：“那是自然。你怕是不知，原本江湖上有五大门派，只是殷家逐渐式微，依附于姑苏季氏，渐渐便没了地位，只剩了四大门派。十多年前姑苏季氏当真是门派翘楚，顶顶的名门世家，百年基业，根基极深，在武林中威望甚高，可惜了……”
    可惜了，真是可惜。
    十五年前，便被从武林长史中抹去了。
    如今哪还有什么姑苏季氏，留了个空荡荡的壳子，挂着个戚家的招牌，靠点生意往来稳住家族兴旺，俨然一副市井模样。
    谈天说地的声音并不掩盖，且嗓门真是不小，飘啊飘，尽数入了二楼雅座的人耳中。
    抬眼望去，那一桌的人倒也无甚特别，半开的门口可窥见其中一二，四方小桌边围了四个人，其中一个便是客栈柳老板。
    坐在她对面的是一个背对门口坐着的女人，一身红衣，身段窈窕。坐在左右两方的分别是一对少年男女，小公子俊朗无双，一身白衣，眉宇尽是儒雅平和，小姑娘娇俏灵动，桃花襦裙鲜艳动人，唇红齿白，招人喜爱。
    只是他们皆生了一副高鼻深目，男孩儿还淡些，女孩儿一瞧便知不是江南女子。
    此时此刻，四个人正围在一块打马吊。
    柳新绿抚了抚耳鬓的几缕白发，左右一瞥，感慨：“没想到一别十五年，你都已做了孩子娘了。”
    红妆慢斯条理地出牌：“是啊，而且两个都长得像我。”
    柳新绿摇摇头：“真可惜。”
    季清兮好奇问道：“柳姨，可惜什么呀？”
    她长得像极了红妆，一双大眼睛滴溜溜一转尤其相似，这么瞅着人的时候极其无辜，总能将人骗了过去。
    柳新绿：“你父亲年轻时的风采，我有幸一窥，当真是惊为天人……”
    啪的一声，红妆一巴掌拍在她的手上，柳新绿早有准备，见她又要抬手，立刻饿虎扑食般一把护住了小方桌：“不能插刀！老娘新买的！很贵的！”
    季清兮：“……”
    一双属于少年的手伸了过来，轻轻按在柳新绿的肩头，带了些安抚的意味：“柳姨放心，这些年娘亲被父亲教导得很好，已没了往桌上插刀的喜好了。”
    柳新绿不理他，专心致志地抱着桌子。
    少年名唤季清让，正是红妆与季寒初的长子，模样像红妆，性子同季寒初像了个十成十，把那入骨的气度和文雅都学了过来，待人接物很是谦逊有礼。
    见柳新绿不动，季清让无奈地看了一眼季清兮，后者也是耸耸肩，摊手表示没有办法。
    四人在小方桌边热热闹闹的，突然，脚步声响起，一人正从楼梯下慢慢往上走来。
    来的自然是他们刚刚谈论之人。
    现下江南虽有凉寒，却也不至于冻到受不了。然而来者却套着一身黑色的斗篷长衫，将自己笼得严严实实，进客栈门前甚至还撑着一把伞，及至阴影处方才收伞摘帽。
    有人看见了，嗤笑一声，同伙伴打趣道：“真是越来越有趣了，大男人把自己捂成这样，莫不是什么朝廷在逃要犯不成？”
    伙伴扭头，看了那人一眼。男人摘下了斗篷帽，面容很是清俊，周身气度从容，眉宇间一派温和之色。且他穿了一身素色长衫，干净熨帖，袖口和腰带也是用上好的织锦，纹着金光旭日、盘龙飞凤，这样的人，自然不可能是什么要犯。
    只能说，“不知打哪来的尊贵少爷，娇弱得很。”
    这句话不掩声音，原原本本传到了二楼四人那里。
    季清兮捂着嘴，笑得眉眼弯弯，哧溜一下起身溜到父亲身后，推着他往桌边坐下。
    季寒初温润的眼眸望着她，缓缓眨眼。
    季清兮笑得没个正形，跑到红妆后头，小下巴搁在她肩上，笑嘻嘻道：“给娇弱少爷让座。”
    季寒初眼中笑意蔓延，一脸郑重其事，道：“多谢季小姑娘。”
    “嘻嘻，无需言谢。”季清兮拍他马屁，“都是家父教导有方。”
    季寒初温柔一笑，手指点了点她的鼻头，“鬼灵精。”
    当年红妆好不容易怀孕，生产时险些丢了性命，他从鬼门关前抢回了妻子与一对儿女，自然是从小就宝贝得不行，生怕再有闪失。
    所幸哥哥和妹妹都平安长大，按理说手心手背都是肉，他也一碗水端得平整，但清兮的性格像红妆，活泼好动，又爱撒娇，他爱屋及乌，难免就对她偏宠了一些。
    好在清让懂事，从不计较这个。
    柳新绿不知何时已然起身，直直地凝望着季寒初，不说话。
    红妆斜眼，哼道：“又看什么呢你。”
    柳新绿略微沉吟，抿了抿唇，没忍住喟叹：“我收回刚才那句话。这么多年了，季公子风采依旧，着实迷人。”
    “……你这桌子是不是不想要了。”
    季清让哭笑不得：“娘，你别这样吓柳姨。”
    柳新绿认识红妆多年，早知道她是个什么性子，她想毁桌子就由她毁去算了，反正季公子来了，她毁桌子，季公子还会再赔几倍的价钱给她，她总归不亏。
    “哦，对了？”柳新绿微微挑起眉，想起自己刚才就想问的问题，“你们这一走就是多年，怎么突然又回来了？”
    “我知道。”
    一只手举起来。
    少女的声音很甜蜜，软糯糯的，带着女孩儿专有的音腔。
    季清兮说：“我们来祭拜爷爷的，爹说爷爷葬在江南，而且他好久好久没去看爷爷了，要带我们见见爷爷。”
    柳新绿嗯一声，推开牌，哗啦几声：“我还以为你们要回季家呢。”
    此话一出，桌边两人的身影明显一顿。
    季清让悄悄看去一眼，垂下眼睑默不作声，只有尚未发觉的季清兮丈二和尚摸不着头脑，傻乎乎地说：“回什么季家？哪来的季家？我们家不在这里，柳姨你说什么呢？”
    柳新绿的笑容敛了几分，摇摇头：“是啊，如今哪里还来的季家。”
    季清兮一脸迷茫，没有听懂。
    良久的沉默。
    半晌，季寒初起身，拾了伞往三楼客房走去，淡淡道：“我先去休息。”
    未等红妆说话，很快便上了楼，身影消失在转口。
    季清兮更加茫然了，凭她再后知后觉也发现了季寒初的低落，讷讷地问：“爹这是怎么了？”
    红妆推了牌，侧过脸，笑道：“无妨。”
    自季家陨落后，再无人听说过家主的消息。
    即使已经同她在南疆生活十多年，一双儿女都长大成人，可在日复一日的时光里，有些东西依旧没法被磨灭。
    只有在最疲惫，在最失落，在最低沉时他才会坦然，可过后，又像没事人一样生活。
    红妆其实自己都不清楚，季寒初心中的坎到底是谢离忧的死亡还是对季之远的放纵，抑或是回不去的季家。她只知道，那是一个阴暗的角落，哪怕是她，哪怕用爱情都拯救不了的角落。
    年年月月，反反复复，困扰着他，折磨着他。
    虽然他看起来并不在意。
    可它顽强地存在着，永不消失。
    ……
    忽然门口传来一阵闹腾的喧嚣，伴随着碗碟打碎的声音和众人的惊呼。
    “你们瞎说什么！”
    一把大刀狠狠砍在饭桌上，一个身段纤细的姑娘怒目圆睁，满脸怒容，死死地瞪着桌边说话的一伙江湖人。
    “你们说谁是疯婆子！说谁是季家的狗？！”姑娘挥着刀，神情狰狞，眼眸大片的森然可怖，“站出来，我现在就割了他的舌头！”
    说话的一群人大抵有些功夫在身，也不怕她的威胁，抱着手笑眯眯地看她，看戏似的不屑，甚至有人还挑衅地冲她喊：“戚姑娘，别这么凶嘛，我们说的又不是你爹娘，你误会啦！”
    同伴裂开嘴，捅了他一下，装模作样地责怪：“什么戚姑娘，人家娘亲都说了，她嫁的是季家三公子，生的是那位三公子的女儿，人家不叫戚尹尹，叫季隐。”
    日光洒在大堂地上，戚尹尹站在门边，握着刀的手大力颤抖，脸色扭曲，冲天的怒气就显露在脸上，碾过心口，叫她恨不得把这些人撕成两半。
    “你们，你们……”她抬起手，刀面晃动，从嘴唇里挤出一句话，委屈到极致：“都给我去死！！”
    “哎呦，我好怕啊，戚姑娘，刀可得端稳了，别伤着自己。”
    “就是呀，伤着自己不好，伤着你的漂亮娘亲更不好了。”
    “诶，那是不是就是你说的疯婆子？这娘们风韵犹存啊……”
    说着，众人才注意到，就在戚尹尹身后一直被护着的女人。
    女人生得很是秀美，但一举一动之间无一不透露着傻气，眼神呆呆的，像是谁也不认得，嘴里嘟囔着不知在念点什么，抱着头缩着身子哆嗦个不停。
    二楼，红妆眯起眼睛，问道：“她们什么时候来的？我怎么没看到。”
    季清兮提醒她：“娘亲你那时正和父亲说话呢，自然没注意到一楼动静。”
    红妆看着缩成一团的女人，眸中情绪复杂难明。
    真巧，才回来没几天，竟就遇到了故人。
    季清让敏锐地察觉到什么，低声问：“可是娘亲旧识？”
    红妆勾唇，笑得冷：“是啊，熟得很。”
    可不就是旧人嘛。
    当年她和季靖晟加起来，杀了人家全家，能不熟吗。
    季清让转身扶着木护栏，皱眉看了眼局势，倘若没瞎，都能看看出来戚尹尹武功不到家，根本对付不了周围那几人。
    倒是她身旁的护卫个个瞧着威武，可怎么都有些犯怵似的。
    家养的守卫，都不太敢惹江湖客。这些人刀口活命，多的是亡命之徒，他们领一份差事，赚点养家糊口的钱，都不想白白丢了性命。
    季清让问：“需要帮她们吗？”
    红妆挑眉，笑而不语。
    底下的热闹越发盛了，柳新绿怕出事，一溜烟跑下去准备喊客栈的小二去报官。
    戚尹尹眼底都是愤怒的红，她揣着长刀，狠狠地捅去，挥着、舞着、打着，可那些人拿她当猴子耍着玩，嘴里一个比一个不正经，闪得飞快，还叫得越来越响，叫人好不气恼。
    满桌饭菜噼里啪啦全掉了下来，洒落一地，周围的人恣意起哄，护卫左右为难。
    红妆这时才缓缓起身，走到楼梯边，慢悠悠地对季清让说：“去，帮她解决一下。”
    ……
    那边，戚尹尹把饭桌都掀了，还不解恨，可她一个弱女子，实在没力气打下去。几个男人趁机围了上来，护卫眼见不对，终于上前阻拦，却被一个个拧了手脚，桎梏得动弹不得。
    这群人里不乏流里流气的，光天化日之下就敢胡来，伸手在戚尹尹的脸上摸了一把，复又溜得飞快，完了还意犹未尽地将手放在鼻子下深深吸一口，满脸迷醉，气得戚尹尹一张脸涨得通红。
    “你想干什么！你——”
    那人哈哈大笑：“我想干什么？哈哈哈，当然是你呀，戚姑娘，哦不，季隐姑娘……”
    笑着笑着，突然就不笑了。
    一枚银亮的锐器正插在他的发顶，离让他脑袋开花不过寸余的距离。
    “平白无故为难一个小姑娘，不是大丈夫所为。”
    台阶上，长身玉立的少年负手站着，身形挺拔，宛如修竹，自有君子之姿。
    季清让走过来，抬手将骑马钉拔了，那男人已吓得面色苍白，人都在他面前了，却哆嗦着不敢动弹。
    无他，这小公子的武功实在了得，只一眼就看得出来，他想取他性命实在易如反掌。
    但季清让却只是收了暗器，细细地擦拭干净，然后放进怀中。往后退了几步，让出位置，抬手指向戚尹尹，和声细语道：“向她赔个不是。”
    一帮人知道自己今天是遇到个不好惹的了，没有办法，低下头，拱了拱手，弯腰道：“对不住。”
    戚尹尹仰头，粗声粗气道：“滚。”
    而那小公子就静静地站在那里，看他们道歉，看他们付钱，然后看他们彻底滚蛋。
    片刻后，人群散去，一切像是未曾发生过一样。
    柳新绿在一旁数着钱，季清让行了个礼，温和道：“姑娘受惊了。”
    戚尹尹收起刀，弯腰扶起自己的娘亲，她跟着父亲走南闯北经商，性子不算软，对上粗鲁的还好说，对上这番文雅，尴尬地手脚都没地放，颇有些无措道：“谢谢。”
    季清让轻笑：“不必客气，真要谢，也该谢我娘亲，是她要我出手相帮。”
    戚尹尹点点头，问道：“你娘在哪里？”
    “在这。”
    一个清灵的女声响在身后。
    戚尹尹转头，望见不远处站着的红衣女人，青丝如瀑，肤若凝脂，虽然已是有些上了年纪，但依然风情不改，尤其一双眼眸，三分妩媚三分灵动，叫人看了就几乎要陷进去。
    纵然戚尹尹自诩阅人无数，也得在心中承认，这是个难得一见的异域美人。
    “真像。”她说。
    戚尹尹一呆，脱口而出：“什么？”
    红妆笑道：“你和戚烬。”
    戚尹尹疑惑道：“你认识我爹？”
    红妆点点头，“我不仅认识你父亲，我也认识你母亲。”
    说着，她旋身过来，轻轻地在地上蹲下。
    从刚才开始就抱着自己窝成一团的女人自始至终也没松开手，哪怕戚尹尹去拉她也始终不动。她呜咽着，紧紧闭上双眼，眼皮下眼珠子簌簌颤抖，眼泪大颗大颗砸下来，脸上神色害怕又可怜。
    红妆伸手，轻轻摸上她的头。
    这一举动也引起了戚尹尹的警惕，她眯着眼，有些不悦地上前，然而刚走两步，便被一个娇笑着的小姑娘拦住了去路。
    “姐姐你别担心，我娘她不会怎样的。”季清兮明朗笑道，“她就是想和你娘亲说几句话，说完我们就走。”
    闻言，戚尹尹深深蹙眉，回头望见季清让温和的笑容，终究没再上前，只是死死盯着红妆那边。
    呜咽的女人没有睁眼，她的神情满是凄楚，像是真的害怕到了极点。
    红妆温柔地环抱住她，细白的手指一寸一寸摸过她的耳后。
    “小白兔，好久不见。”
    无人看见的角落，她背对着阳光，笑容冰冷，充满恶意。
    “你还记得我吗，我是红妆。”她说着，凑到了殷青湮的耳边，一字一顿道：“就是那个杀了你娘亲，抢走了你表哥的红妆。”
    殷青湮发着抖，双目紧闭，死都不抬头，死都不答话。
    红妆的眼神幽幽冷冷的，用所有人都听不到的声音在她耳畔轻声着话。
    “我猜对了呢。”
    她抬起黑白分明的眼，笑了一下。“可是，这药的效力真有这么霸道，霸道到十多年都不退吗？我真搞不清楚，你是在装疯，还是真疯。”
    一顿，又是恍然大悟，“其实疯了的滋味很好吧，躲在这个躯壳里，不用管别的事了。可这样不行啊，你看，仇人就在你面前，你动都不敢动一下，好歹当年还敢杀我，怎么现在胆小成这样了？”
    殷青湮的脸色煞白，含糊地发出痛楚的低吼，蜷缩起来抱着膝盖埋头往后躲。声音里全是迷惘、悲伤、害怕。
    红妆轻轻撩开她脸上的头发，替她别到耳后，懒洋洋地说：“想躲就躲吧，但有件事我觉得必须让你知道，你大概还不晓得吧……”
    逃避的女人突然开始疯狂摇头，似在哀求，求她别说。
    她真的疯了吗？
    红妆冷笑，字字句句，清晰无比：
    “当年我要去杀你娘亲，告诉我她独身在家孤立无援的，就是你的亲亲好丈夫。”