培训末了不免俗来场考试，津的成绩不及格。很显然，考试要的是跟教科书一样的标准答案，而不是津亲身经歷、贴近真实的宝贵回答。好在，有谭娜博士这张王牌，她不用像一般考生那样，面临被重复洗脑的命运，再说，谭娜博士找津参与的工作，本就无关成绩好坏，不过是按照规矩，在行政要求的形式上做做样子，减少争议，因此，这位不及格考生还是照样过关。
  特别培训进入尾声，今晚代孕女特地集合一起夜宿。睡前，有人大方分发高级面膜给大家敷用，一群女人戴着湿润的白色面具，七横八竖躺在木地板上的地舖，天南地北聊了起来，所聊的都是在城邦里多采多姿的败金生活，美妆、名牌、保养、做爱、跑趴、美男、购物、投资、未来愿景…听着听着，津微笑着闭上眼睛，那些女孩儿追求的简单幸福，似乎已经离自己很远了。
  隔天，完成清早的活动，代孕女鱼贯走出活动大厅，外头传来一连串女子们打情骂俏的嘻笑，津走在人群最后，就在她踏出门口时，意外看见高杉高挑身影佇立走廊护栏边，他手里拿着一瓶蔬果汁，递往她的方向。
  津只是下意识转头看向后面，没人。
  「看后面干什么啊！给你的！补充一点营养体力。」高杉看出津的困惑顾忌，撇撇嘴，假装不高兴。
  两人先前还有嫌隙，对于高杉突然这般示好，津很讶异。
  这时，凉奈也跨出厅门，看见对站的两人，隐约散发着春天气氛，面无表情地从旁走过，凉凉丢了句：「她的体质不适合生冷饮食，会影响实验。」
  「你在这里还适应吗？」高杉大方表达关切，似乎已经不在意先前的事了。
  「还好。」津谨慎回答。
  「也好，不同单位的话，比较轻松吧！」高杉像在自言自语。
  津不知他指什么，也不知如何接话。
  「不用受训练折磨，比较好做朋友吧？」高杉进一步说明，对她笑笑。
  「咦…嗯。」
  从那之后，津遇到高杉的机会变多了，他似乎会刻意在她会出现的地方等她；还常常送一些小礼物给她，都是从城里回来的人特地带来孝敬长官的。有时候，高杉远远看见她也会举高手挥舞喊她，动作之大引起了周围所有人的注意，让津浑身不自在。
  「高杉，我必须跟你说，我已经有男朋友了。」
  在一次两人独处聊天时，这个女生很煞风景的唐突主动说出这件事。
  高杉原本笑笑的脸，缓缓冷掉，视线也变得不自在。津觉得自己有必要把事情说清楚，身为女孩子的直觉，她已经敏锐察觉男孩对自己的积极、热络绝不会空穴来风，想了想，除了这件事不会有别的。就算是自作多情也好，津怀着寧可错杀不可放过的心情，也不要对方一头热的努力付出，却完全不知道这一切都是白工。
  高杉手跨在倚背上，推着眉心，看着远处不知明的地方，努力调整着心情。
  看高杉的反应，津不好受，如坐针毡，她深深为自己再一次伤害了他的心感到抱歉，但是，若继续发展下去也只是让对方伤得更重而已，不如在此止血吧。
  「嗯！那就这样…」高杉终于说了话，儘管动作非常不自然。他看了一下手錶：「时间满晚了，我送你回宿舍。」
  「不用，谢谢你，很近。」津拒绝了。
  他们俩就此解散。
  「长官，你找我来有什么事吗？」津套着黑色外套，里头是研究基层的白色制服。她刚下课，就收到高杉的简讯，相约在大厅沙发区。
  高杉坐在沙发上，玩着手里的钥匙，没有过去热络的笑容，睨了她一眼，便站起来：「带你去一个地方。」
  「什么地方？」
  「来就知道了。」
  也不知道对方在卖什么关子，津跟着高杉进到一大楼电梯，透过护卫团长的权限钥匙一路来到最高楼层，出了电梯，通过一个小门，两人走上一条螺旋而上的狭长阶梯。
  推开门就是楼顶，罩着厚实玻璃如同温室，看起来已经荒弃，徒留几个仪器架子和一些套着防尘套的傢具。津隔着覆上尘雾的玻璃、追着许久不见的天空，推开了尽头的玻璃门，一阵冷风捲了进来，她不畏寒冷走了出去。
  已经好久没有呼吸到来自大地的新鲜空气。沁入鼻心的清凉，让津忽然好想家…在骨堊的家。
  入夜前的世界呈现着灰蓝，基地至高处，虽然视线不佳，仍可以隐约眺望坦纳多基地周围在雾里的山林轮廓。
  「你会不会冷啊？」
  高杉边说边体贴的替她罩上暖烘烘的大衣，却遭到推辞：「不会，谢谢。我这样就好了。」
  在这看台上，津一直感到心神不寧。这股心神不寧的感觉很特殊，从出了电梯后，源灵生便似乎被什么触动而隐隐颤抖，那种被窥视的感觉又出现了，彷彿躲在一个原本无法被感知到的空间层次里。
  她忍不住顺着那股奇怪波动沿着看台一路走去，绕过半个建筑之后，波动也清晰起来。来到矮围墙边，相隔一段距离，有一巨大圆柱矗立、贯穿过基地建筑体，津努力往半透明的金属柱里瞧，却什么也看不见。
  「高杉，那是做什么用的？感觉很特别…」津试探道。她已经猜到，这个柱体里应该就是玄物所在，不知道高杉是否知道什么。
  高杉侧靠在围墙上，有点无聊的把玩着钥匙，听见津的问题，笑道：「呵呵，答对了，这里风景很好，地点又隐密，是我们护卫官才知道的睡午觉祕密地点。」
  感觉对方答非所问打哈哈，津没有理他，绕了一下，没找到可以接近巨大圆柱的通道，又慢慢绕回到玻璃温室。
  就在接近玻璃屋时，温室里通往楼梯的小门碰的被推开，他们都听见了摩擦地面、混杂高跟鞋的凌乱脚步声，有两个人影在屋里交缠紧黏，激烈晃动。室内橙色小灯亮起，闯进来的另外两人早吻得天昏地暗，胡乱扯掉防尘套，现出一组沙发床，然后急吼吼地开始脱起彼此衣服…完全没注意到外面有人。
  「通…通道被堵住了…」津整个傻眼。
  「啊…是阿怪和那个医护之花。」高杉抹了把口鼻，看着人影说。
  「你到底找我来要做什么？」津这才想到他们来这里干嘛？
  「也没什么，只是想带你来看看风景啊…」
  「风景看完了，那现在怎么办？……」津望着屋里正要打炮的两人问，等他们打完都不知道几点鐘了。没得到回应，她转过头，看见玩着钥匙的男人正好抬眸看过来，深沉目光有些呆滞。
  津抓住男人的手臂用力摇了摇，喊道：「高杉！我想回去了！这里冷死人了！」
  男人愣了愣，「这边被他们佔去了，我们走另一边…」
  回到刚刚可以望见关玄物的圆柱的围墙边，高杉带着津爬上了旁边一条铁梯，走过几个狭窄的维修通道，最后来到一矮墙边，没有路了，男人却熟练地站上墙，轻松跳到对面低楼层的建筑平台上。
  风好大，那两座建筑物之间的距离，津没有把握过得去，她的脸色有些铁青，「我不会，怎么办？！」
  「我会接住你，没问题的！」
  怎么会没问题？！这男的没脑筋吗？你又没有翅膀！津忍不住在心里将他祖宗十八代问候了一遍，她索性不走了：「我…我在这里等他们办完事，再走正道回去好了。」
  「你会先冻死的。来吧！我会帮你的，这个距离还好。」高杉拿出平常训练的口吻喊道：「你先上到墙头，不要往下看，就当作跳水沟那样！」
  不能不回去，这里真的好冷，而且还要赶回去做事。在堊领上山下海，其实也不是多么难克服的心理障碍，硬着头皮，津爬上墙…算好距离，放胆跳了过去…还没踩到硬地，高杉随即一把捉住了她的腰，将她整个人高高抱近自己，在一声女子惊叫中，男人哈哈大笑起来。
  「笑什么笑！我都吓到尿裤子了！你还笑！」刚刚那一捞可把她吓坏了，还以为自己要掉到哪里去了。安全后第一件事，就是猛捶高杉出气发洩。
  「就跟你说不会有事的！我保证。」胸口传来男人声音闷闷的安慰。
  津这才注意到，高杉把头埋在哪里啊？！「高…」
  一个高大雄健的男人，肌肉紧绷的两臂搂紧她的腰，把温热的脸埋在她丰满的双峰间。津整个僵直，推开他也不是，不推开他也不是，「快放我下来…」
  「不放。除非你答应下次继续和我约会。」他的声音变得低沉暗哑。
  面对突如其来的告白，津起了满身鸡皮疙瘩。
  看津迟迟没反应，已经惊愕到呆掉，高杉笑着：「好啦！不逗你啦！又吓呆了？你真好逗。」
  正要轻轻将她放下，高杉就感觉到…「你身体好烫…是不是发烧了？」
  对，好热…津扶着高杉的手臂，她也感觉到异样，眼前的景色好像都要烧起来了，在边框闪着炫目红茫。
  「我…我想回宿舍了！」津的双眼变得空洞，头昏噁心，脚步有些踉蹌。那不是生理的难受，而是心理引起的。
  高杉担心她出事，坚持带她去找凉奈。凉奈做了基本检查，找不出原因，怀疑压力太大，替津请了几天假，要她好好修养。
  一进到个人宿舍，津立刻抓起权限钥匙，又衝出门，发疯似的在基地里乱窜。没有用，总控中心防护严密到连一隻老鼠都进不去。
  她几乎要失去理智，奔跑在一处未涂漆的水泥隧道里，四周阴暗、空旷，只有她急躁的脚步声。跑了好久，发现前头依旧是深不见尽头的阴暗，才想起上次是搭乘军用货卡进来的，她开始纠结，要继续衝去桀所在的那个厂房找他理论，还是回头找出进入玄物所在的方法…就算跑到厂房那里，也还有层层厚重特製防护门，见不到桀。
  她对着黑暗嘶声力竭的大吼：「桀是混蛋王八蛋！是个自私鬼！」
  「我讨厌你这样！你老是这样！什么话都不说！老是自顾自的！你知道我有多讨厌你这样吗？这不是你一个人的事！」津撕裂肺腑的发出愤怒咆哮，声音因用力过猛而分岔崩裂…被坦纳多人排挤，都没有被桀强制，要来的痛：「你怎么可以这样对我！？」绝望在她无助的心里爆开，一道蓝灰色乾裂纹理顿时在背部肌肤上成树枝状奔走开来，纹理起始点开了个眼，黑色灵脉从那裂缝浮出…
  「好痛…」剧痛让津抱紧了双臂，蜷起身躯跪倒在粗礪地上。她痛得浑身打颤，咬着牙再说不出一句话，抗忍着要绷裂身躯的力量，已分不清是心里的痛，还是身体的痛。
  终于，疼痛趋缓，她抱着身体，用额头顶在地上，两眼无神的盯着漆黑地面，再不动一下。
  “唉唷…你是死了吗？”魔仔的声音很清晰出现在脑海，“干嘛要这样逼死自己…”
  津终于闭上一直没眨的眼睛，一颗眼泪跟着滚落。她低喃：「桀他…那边…到底想做什么？你可不可以告诉我？我也可以付钱给你…没钱我会努力去赚…」
  “唉唉唉…我知道你很拼命，我也一直有在帮你…谁知道这事那么棘手…唉…”
  魔仔沉默了一下，压低音量：“他要再次开啟通道。这次难度很高，所以花了比较多时间。”
  津听见通道，随即警觉：「他要用通道把我送回骨堊去！对吧？」
  “这都是你自己猜到的，我可是一个字都没讲。”魔仔撇清关係，说出真相可是有被粉碎的风险。
  「以你吃人不吐骨头的工价，桀还会跟我一起回去吗？」津不抱期待的问，又希望听见佛心来着的惊喜回覆。
  “吃…吃人不吐骨头？！欸喂！啟动各项魔契的条件又不是我订的！噯算了，现在不是计较这个的时候。”
  “很不幸，他得留下来维持通道，毕竟玄物威胁很大，情况不好的话，可能就直接跟着魔能作用一起掰掰啦！要确保一个通道能长途安全传送一个人，本来就非常艰辛，耗损大、危险高、变数…也很多。”
  「魔仔，我拜託你…别让他啟动通道。」津发出哀求。
  “姑娘，别为难我，我只是一个听命行事的小魔介，无法阻止任何满足条件的魔契运作。”
  看津闷不吭声的蜷缩在地上，魔仔叹了口气：“我知道你很难过，只是咱们这次运气真的很差，我觉得桀君这么做是对的…有件事我一直没讲，源灵生快要暴露了！玄物正在窥探你！若再下去真的会逃不掉，你不如就好好接受桀对你的这份心意吧！”
  「心意？」津悲愤难消，「他难道不知道这样做就像用刀刺入我的心脏一样吗？」
  魔仔悄悄具体化，在津身边坐下，伸出细长的手像好哥儿们那样拍拍她的背安慰道：「我懂他的无奈，也了解你的心情。这就是身而为人的无力…」
  「魔仔…」
  「怎嘛？」
  「你是魔物，不是人。不可能懂人的无力。」
  「嘿！魔物没有人性吗？魔物不能有人性吗？」魔仔激动了一下，看见津眼里的哀伤，叹了口气：「唉，桀君会出此下策也是被坦人吓怕了！他这辈子恐怕都不想再碰上坦人了吧！上次好歹还能靠蛮力出去，但这一次，坦纳多人有备而来，那隻玄物非常危险啊…而且有你在，他的心头负担就更大了，唉…」
  「…你们…来过这里？」津有些诧异。
  「没来过。」魔仔回得斩钉截铁：「不过他上次是困在另一座基地。」
  「另一座基地？」津觉得全身抽紧。
  「你听过『血爪』吧？」
  「嗯。」
  「会叫『血爪』，才不是因为他天生有一对异于同族人的红爪…」魔仔开始说起一个漫长的故事：
  桀出生有双红爪，有别于鬼炼鹰的青蓝爪。族里迂腐的巫士预言这是受诅咒的染血之爪…才呱呱坠地的婴儿立时遭到族人遗弃，但他的父母却挺身坚定守护他，带着他离群索居。好死不死，后续几年，鬼炼鹰族灾厄连连，族人们就认为是那个命中带煞的孩子没有除掉的关係…有了个好理由，便连夜跑去荒原欺压他们…那夜之后，父亲战死，母子俩也消失踪影。
  「严格说起来，他被卖掉了。没有人知道他被卖去哪。」魔仔摸着下巴继续说：
  「直到海顿边境的一座秘密研究基地传出惨绝人寰的兇杀命案，桀的行踪才又曝光。一名鹰鸟型态的堊族少年，血洗了人家研究室，双爪上的鲜血再也无法洗去…从此，『血爪』这个称号就一直跟着他…」
  「海顿的研究基地？」津按着胸口，情绪汹涌：「桀年少时被卖进海顿的研究基地？」
  「他们要他做什么？」一连串的问题，比较像在自问自答。「等等，你是不是弄错了？海顿事件是基地遭到堊族人侵入，灭杀了无辜的研究学者，一群热爱堊领生态的学者…」
  对津的质疑反驳，魔仔并未有任何不悦，老沉看着她：「海顿基地不专研生态，他们最主要是研发魔化武器，人体基能改良也是其中一环。」
  「不可能！报导和歷史书籍上不是这么写的！」津马上领悟过来，远在境外的研究基地，事实本就随人捏造，区区一间生态研究室要凭什么在敌族境内存活？难道早在以前，坦纳多人其实就和部分堊族人有往来？
  「你的意思是，坦纳多人一直都在进行这类违背人道的研究？」津无法置信：「不可能！我从来都没听过！而且…而且坦纳多城邦从来都以人道、爱好和平的高自我要求自居。两族间的流血事件…都是堊族人天生邪恶、热爱杀戮的性格挑起的。」津这话是越说越虚…
  末噬谷中的坦纳多研究基地，已是铁錚錚的存在，她也亲自参透，亲眼看见那些残酷的堊族人捕捉行动、堊族人真体标本、自己正在进行的计画任务，还有史坦这样的进化人存在…。津的内心掀起了前所未有的巨大矛盾，难道，歷史事件已经被当代政权方，以对自己有利的言论窜改了吗？
  海顿事件，歷史上一个相当有名的堊族人入侵、惨无人道灭杀研究人员事件，事实上，不过是堊族少年被残忍对待的反扑？
  「津，我们魔物游戏人间数千年，对于其他种族间的廝杀，虽然爱当戏看…」魔仔苦笑：「但从古至今，坦纳多人为了自己的利益，无所不用其极侵犯堊领的次数，从来就没有比其他种族少过…他们所行掠夺、杀害的手段，也是我看过最没原则的。」
  怎么会？歷史上纪载的，不都是真相吗？光从外观来看也知道，坦纳多人是最弱势受害的一方啊！