《50》怪物:跳躍的遠行
作者:原始本色      更新:2022-07-04 10:02      字数:7402
  方才明明确定自己脚踩的是满地粗硕根鬚盘绕怎么会突然踏空了呢?!津还在一片惊诧混乱中,没能弄清楚情况,耳畔却响起声音…
  “做出抉择的时间到囉…呵呵…”
  瞬间,下坠的情况冻住,四周转为漆黑,眼前透出两抹光点,迅速变大成光球,里头逐渐显出影像来,津才刚看清楚左边的球里是桀,右边的球是莫狄纳,两个光球便飘开来。
  球与球与她之间的距离正在拉开,想起声音提到的抉择,津焦急了,她不知道要抉择什么,又该怎么抉择,更害怕错过什么,于是急急忙忙想拉回两个逐渐远离的光球,然而,此时,莫狄纳所在的光球传来一声女子温柔甜美的呼喊,宝蒂亚曼美华贵的身影也出现在光球里、刺眼的在莫狄纳身旁,这让津迟疑了一下,同时,注意到载着桀的光球正向往下坠入黑暗中…这徵兆与记忆中不好的意象相合,她心一揪,想都没想就纵身往下跳去,拼了命的划动双臂,想追回那颗球,然而,在无重力状态下,她怎么也追不到下坠的球;再抬头,莫狄纳的光球也像断线汽球轻飘飘飞昇上空,越离越远…
  “真可怜哪,叁心二意,最终…是一无所获呢…”那声音又出现,发出凉冷讥笑。
  津只觉得无力消沉漫过心头,漆黑的空间转眼间成了汹涌黑色洪水扑天盖地而来,将她狠狠打入汹涌黑色浪潮中,就像溺水之人在无止境的漆黑里挣扎。突然从旁甩出一长条巨藤般的黑影,将所在的时空击裂成无数碎片,裂缝间透出白光;霎时,又回到白日的明亮里,身体也恢復正常重力,迅直下落,周围的土石景物由下而上奔腾起来,草叶乱舞,津一把抓住身旁粗壮的树根,树根却像滑溜的泥鰍灵巧抽离了掌心…她发出了声不可置信的惊呼。
  不久前打破漆黑空间的巨藤又出现,将她密实包覆如茧…
  在茧里什么都看不见,只知外头碰撞激烈,里头震晃了点,倒无损害。
  就这么过了好一段时间,震盪嘎然而止,束缚松散开来,重见光明。四周大片古老壮观的魔瑚丛林,是和莫狄纳在灰赞堡时一同待过的,她就坐在一蓬柔软弹韧的低矮魔瑚丛上。
  揉揉眼睛、捏捏大腿,津确定自己是醒着的…也难怪她要怀疑自己是不是在睡梦中,光是星骨村与灰赞堡两地的位置是南辕北辙,自己又是怎么来到这里的?今天发生太多事,已经完全超越了她的理解认知…
  正困惑,津看见了前方不远处站着两个人,皮肤呈现怪异的绿色不说,个子很矮,最高的也才约米四,却有着中年人的成熟面容和体魄,男的虎背熊腰,女的丰乳肥臀也颇为健壮。绿色的小矮人对津来说倒也见怪不怪,魔医骨梟的助理小绿早就让她看到免疫,只是,小绿体格比例娇小玲瓏;而眼前的绿矮人…看起来份量惊人、厚实,而且强悍,感觉就是生存丛林的战士。
  不只津在打量他们,他们也正观察着她…
  「如果没弄错的话…那是坦人啊……」男矮人挑起一支浓眉,低声向身边的女矮人确认:「芙琳,是不是弄错了什么?坦人怎么会出现在这里?」
  「我觉得错不了。从古至今,种族对立的问题从来只有存在人之间,而非神灵。」相较于男矮人的警戒,芙琳显得轻松大方。
  男矮人没有反驳,「我可不认为坦纳多人会乖乖协助我们完成此次任务。」
  「我们若走过去,你觉得…她会惊声尖叫,还是拔鎗攻击呢?比樵。」芙琳玩笑道。
  「都不会,她直接过来了……。但我相信…和坦人没有比拳脚更良好的对话了。」比樵严肃盯着对方,暗暗抚紧武器,他可没想过有一天要跟对立关係的坦纳多人说话。
  「你们好,请问…主堡该往哪里走?」津主动向两名矮人打招呼。无论对方长相再恶再丑,凡能在被灰赞堡视为圣地的魔瑚领域内自由活动的人,基本上都是具有极高信任度的,只要能尽快找到堡里可以证明自己身份的人,还不至于被为难才对,比起在广阔的魔瑚丛林里走到迷路要来的有活路,于是抓紧了机会问路。
  只是…她才开口说话,就看见两名矮人两眼放出光来。
  「啊哈!她会我们的话,比樵!她会说我们的话!这比拳脚还要好上千倍!」芙琳兴奋地晃了晃男矮人的肩膀,同时也没忘记回答津的问题:「你刚说的珠宝…我们在哇哇达生活几十年来,从没听过这个地方耶…你能多透露一些吗?」
  「咦?!你刚刚说你们生活的地方叫什么?」
  「哇哇达。」芙琳放慢速度、字正腔圆的又唸了一遍。
  听见陌生的名字,津开始紧张了,「…这里…不是灰赞堡吗?」
  「没听过,那又是哪里?」芙琳眨了眨圆亮的大眼睛。
  这回答听得津是无比晕眩,赫赫有名的灰赞堡怎么可能有人没听过?她抱着一丝希望补充道:「就是白魔龙的首要城堡…」
  「听起来是个很大的地标…」芙琳很认真的想了想,「不过,我们这里从来没有白魔龙的聚落。倒是往东北有一个混杂了玄魔龙的族群,他们是在几年前才突然侵入的,掠夺佔据了哇哇达好些资源。」她非常热心:「据我所知,白魔龙主要活跃在东堊大陆,你怎么会跑来堊领裂痕一带找白魔龙的首城?」
  堊领裂痕又是什么东西?「说实话,我不知道自己是怎么来到这里的…」津都快哭了,只好把不久前发生的事说了出来。
  不料,两个矮人听完后都激动莫名,芙琳说:「我们依照魔巫指示来这里领人回族里!一定就是你!」
  「啊?」
  「对对对…请你一定要跟我们回去!」比樵也附和。
  「魔巫?!我不敢确定自己是不是你们要找的人,我觉得机会不大…」津完全没自信,堊族她又没很熟,加上毫无关係的魔巫,怎么可能会要找她呢?「如果弄错…希望不会被魔巫为难…」
  「这很难讲,魔巫嬤嬤这人坏习惯实在多,餐桌上挖鼻屎、抠脚趾,还满口粗话…看不顺眼的事就直接开骂,骂得体无完肤,狗血淋头;再不然从白天唸到傍晚…直让人觉得耳朵发烂…」
  「喂…芙琳,别闹啦…」比樵摇头,忍不住打断芙琳,他正经的说:「这回是魔巫受魔瑚主指示来找寻的对象,是我们重要的客人,不会受为难。」
  仰头看着老魔瑚,津轻轻拍拍它,如果是它的话,就比较令人安心了。难道…刚刚那个像藤蔓的生物,就是魔瑚在冥冥中保护她吗?前方的路,她决定勇敢走下去。
  就在津与绿矮人离开后不久,一头狼蜥兽嗅着鼻子来到他们刚刚停留之处…
  「没有了?再仔细找一找!」大牛身后跟着午夜,他铁着一张脸耳提面命。只是,大牛寻着气味又走一段后,便开始在原地打转儿。
  「可恶!这些阴险狡猾的秘林侏人!」午夜懊恼地往旁边树干一捶,难掩焦急,忍不住对着身旁骑兽发牢骚:「血爪亲训的爱兽也不过尔尔,我还以为你会有什么通天本事可以突破这种混淆踪跡的伎俩…连自己的主人都找不到的话,还不如仍进烹锅里作晚餐果腹来的强!」
  对于午夜的消遣大牛没半点在意,唰—!一声,吐出长舌一扫,将树干上艷丽的超大肥虫捲去,吞掉。
  一路上,津向两名矮人探问了不少事,总算稍微弄清楚自己在哪里,堊领裂痕位于堊族领地的中心位置,宛如大陆中心的一道伤口,哇哇达就在这道裂痕的南端边缘,四面环绕山高丘陵,形成一处坳地,外人很难进到这来,因而维持相当原始的风貌。这里有叁个古老部族,一个是盘踞丘陵、凶悍无比的狮头人;一个是瀑布岩边的古猿族;再来就是芙琳他们住在秘林深处的绿皮肤矮人;而玄魔龙侵佔的又是哇哇达最边界的一个新兴聚落。
  离开魔瑚丛林后紧临哇哇达秘林,那里有着相当富饶的自然资源,各种珍奇异兽,以及奇花异草。
  他们一路走往聚落,经过许多天然地道、岩穴,穿过瀑布形成的水帘,行走在巨藤缠绕巨木的缝隙间,呈现与骨堊所在的东堊大陆不同的风貌,一切都让津感到新奇好玩,着实开了眼界。
  「到了!」芙琳指着斜坡下,愉快的喊道。
  眼前绿油油的一片,津一时还找不到秘林侏人的住所,再仔细一瞧,那一蓬一蓬绿色饭糰似的植物中正是秘林侏人的家,他们的居所完美与大自然结合,隐蔽其中。
  聚落里的犬兽看见生人来到,声声吠叫提醒伙伴,不少族人纷纷出来探视,一见到芙琳和比樵便热情寒暄。秘林矮人统一特徵就是臃肿壮硕,以及各种绿色系的皮肤,他们看津的眼神里满满不可思议与好奇,却没有一般堊族人对坦纳多人惯有的敌意。
  有别于骨堊族狂野豪迈的兽皮牙骨装扮,秘林侏人多以抽取植物纤维、编织藤草、穿串坚果种子来作为衣饰,使得看似粗獷的秘林侏人显得柔和细腻许多。
  简单打过招呼,芙琳和比樵带着津继续往更里边去…一棵巨大的树根处倚建了幢佈满绿藤的屋子,看起来简单素雅,有两个人正坐在庭园聊天,其中一个是男士,夸张的肢体动作,讲诉相当激动;那么魔巫肯定是对边猛抽烟斗的老婆婆…。
  「好了好了!阿曼,我的客人来了!」魔巫灭掉菸管,瞥下男子,往津的方向走来。
  魔巫嬤嬤站到津跟前,抬头凝视着她的眼睛…「如果我这双老眼没看错的话,你是坦纳多人吧?」
  「是…。」
  「纯粹的坦纳多人?」
  「对…。」
  「那就怪了,你身上有不该有的魔能感应…」
  「呃…」不知怎的,津心虚起来,「你是指源灵生吗?」
  「哦!原来是牠引导与我的感应……」听见源灵生,魔巫嬤嬤很自然就接受了,完全没有排斥的样子。她一个人偏头摸下巴想了一会儿,说:「诡异,照理说,你没有魔脉,源灵生绝不可能选择寄宿,甚至连最初的连结反应都不会有。现在,它甚至主动补足了灵脉的缺…你是用了什么样的方法?」
  「我?我没有用什么方法,当初就只是想要能够有跟堊族人一样的生存能力。」
  魔巫嬤嬤唇角高高翘起:「有趣…灵生竟然能如此,这是不曾有的事…长见识了!」
  她突然用小魔杖尖指着津的颈侧:「那这个代价不斐的傢伙…为什么…在发呆?偷懒?」
  津摸着颈侧,马上想到是桀给她的守护魔契。于是把守护魔契意外发生终止的来龙去脉说了出来…「因为一些意外,它已经暂停使用了…而且,这本来就不是我的能力…」
  「原来是想守护你的人在你身上放了代价很重的魔契。但…它根本在睡觉!」
  「真让人看不惯!」魔巫嬤嬤用魔杖朝空中一点,津只觉得魔纹所在的地方痒痒的,接着飘出一团红雾,缓缓落在地面上,原本虚幻的影子逐渐清晰起来,身形像颗横倒的蛋,隐约还能听见鼾声。津对他有印象,不久前在意识里照面过、守护契的魔仔…在魔巫的力量下,第一次现形在真实空间里。
  咚咚咚…
  「畜生!大白天的不要睡觉!」魔巫嬤嬤不客气的用魔杖敲着魔仔弹性十足的头。
  「唔…」魔仔睁开眼睛,看见一张皱皱的绿脸:「怎么有人长这么丑…害我都做噩梦了!」
  「X!你几百年没照镜子啦!自己又好看到哪?!」
  看见魔巫,魔仔马上知道是怎么回事,于是坐了起来:「哎呀呀,上回是寇拉,这回是老魔巫,我看小姑娘是狗急跳墙,病急乱投医。」他摆了摆手:「很遗憾,除了魔契主,本魔仔拒绝回答一切不相干等人的问题!」
  「耍官腔是吧!」魔巫嬤嬤来到津身边,把她推了出去:「你半个魔契主就在这里!我是代她来管教你这好吃懒做的魔仔!」
  「什么好吃懒做?!你们可别想抹黑我!依照条件,魔契主餵食魔能的通路早已经中断好些时候,我不回应作用也是正常…」
  「嘿!休想推卸责任,你不就跟她体内一个强大的魔能供应体在一起?!那远远超乎你的需求!你压根儿没有不工作的藉口!」
  魔仔一听瞬间腿软:「我才不要与虎谋皮!他脾气有多差你们这些外人是无法体会的!」
  没想到魔仔会惧怕源灵生?!
  「那是你家的事!现在契约啟动效力,魔食条件吻合!你,必须做事!」魔巫嬤嬤双眼泛起魔光,魔杖尖端朝着空中画了好些符纹,以魔契权柄命令道。
  「唉!这是霸凌啊!算我倒霉!」魔仔对津说:「你知道,通道受到不明阻挠,因此行使上会有一些麻烦,也变得被动…加上你本身并没有魔能,只有在源灵生活跃时能满足契约条件。因此,只要你感应到源灵生的活跃,便可召唤我!」
  「差强人意…马马虎虎…」事情至此,魔巫嬤嬤还在对自己挤眉弄眼,津完全看不懂…
  魔巫嬤嬤翻了个大白眼,她放弃了,直接对魔仔说:「前几次偷懒的事,我们不计较!你补偿就是!」
  「你…你…还说不计较…」魔仔一听差点气噎…他天不怕地不怕,就怕擅长讨价还价、拗东西的大妈…魔巫嬤嬤年纪大、看得多、懂得内幕多,魔仔知道斗不过她…
  魔仔凝集魔能形成一把钥匙落入津手里…「你和你指定的对象可以任意开啟叁道门。」
  这回魔巫嬤嬤终于满意的点点头,放魔仔离去。
  「谢谢嬤嬤…」津没想到能在这里遇到人来解决事情。
  「你很笨,身边有资源就要拿来用!」老魔巫像在唸孙子一样,虽然嘴里骂着嫌着,却是疼爱的,「魔仔正好可以消耗源灵生部分力量,让他短时间内不会成长过度!你就快点整顿自己吧!别真成了源灵生的点心!」
  「你懂源灵生?」津感受到对方的善意。
  「那有什么难的?灵生一类总是单纯好懂,纯净的灵生平稳沉静;你的黑暗又浑浊,暴躁凶悍。暴露了你满心的迷惘、混乱。」
  「那我该怎么办?」好像看见一丝希望。
  「你的心,你知道!顺着心,不是脑。灵生会随你的心,回应你。」魔巫嬤嬤缓缓走回屋子,同时失望叹气:「唉…我还期望你是派来帮我们的,看来也是需要被帮助的。」
  津傻傻站在原地,咀嚼魔巫嬤嬤的话…她问芙琳:「魔巫嬤嬤说你们需要的帮助是指什么?」
  原来,他们族里陆续有外出的人失踪,或孩子,或父母,或丈夫…族内派出寻找的人多有去无回,魔巫背负眾望,以魔网对外传布徵询勇士的讯息。
  「抱歉…我也不是你们要找的那个人…没能帮忙…」津感到洩气,无精打采。
  「不是又怎么样?你就住下来玩个几天吧!」芙琳非常豪爽。
  「真的吗?谢谢你们…」暂时不用愁没地方住了。津住了下来,受到秘林侏人的照顾。同时,间接得知堊领裂痕竟然就是末噬谷,就在邻地,她简直震惊的不得了。
  她很害怕,也很亢奋,害怕的是自己突然就到了一个距离骨堊非常遥远的地方;亢奋的是,前往末噬谷,不再是不可能的事。
  想起自己追丢了桀,也没及时拉住莫狄纳…那场似梦非梦的情境,究竟是预言,还是自己的决定促成的后果?
  记住魔巫嬤嬤的话,她努力试着静坐,想让自己静下来,却发现,闭上眼,脑内像战场一样…毫无帮助。
  接连几个晚上,她几乎因精神过度亢奋而变得焦虑,没有抑制忘蓝的药物,也成夜未眠。芙琳发现这个状况,主动和她聊天,两人促膝谈心了一整晚,才知道她深受忘蓝所害,以及去末噬谷的想法。
  这里对末噬谷的资讯很有限,看津苦恼,比樵向要到外地的朋友大鬍子请求,带津到最靠近末噬谷的城镇。很幸运的,大鬍子爽快答应。
  就在出发的前一天,秘林里出了大状况,老魔瑚丛林遭到大批火毛猪破坏,火毛猪脾气火暴,一旦生气浑身毛发便会竖立自燃,火势随怒气程度而定。
  此事非同小可,秘林侏人尽数倾巢而出,抢救这对所有生物而言意义非凡的千万年老魔瑚林;魔瑚亦对津影响深重,她也焦心的跟去。
  不知道是什么将居住临近山丘的火毛猪惹火了,一团团熊熊燃烧的火团从山坡衝滚下来,奔进魔瑚丛林,可见火毛猪愤怒程度,丛林内高大巨瑚薪火相传,很快,成了火山火海。
  津也帮忙传递灭火工具,久久才到旁边稍喘口气,隐约感觉到有暖烘烘的东西亲暱地拱了拱她的掌心…她熟悉这个动作,是来自…
  「…大…!」牛字还来不及喊出口,嘴巴就被人摀住带走。
  「是我。」有人在她耳边低语。
  “午…夜?!”津仰头,随即认出身后押着她的是谁。她很惊讶午夜和大牛怎么也在哇哇达?
  「快上坐骑。」午夜松开了手,示意津骑乘大牛跟他走;津犹豫的回过头去看向不远方陷入忙乱的绿矮人们…虽然只有短暂的几天,她已经喜欢上这些直率的矮人,不告而别实在可惜…
  「我能跟他们说一声吗?他们是我的朋友。」津才小心翼翼的提出要求,就看到午夜瞪起严厉的眼睛,只好放弃,听从他的意思爬上大牛的背…
  魔瑚丛林外,已经有几个骑着骑兽的人等在那,他们和午夜互换了个眼神,齐齐出发上路。
  赶了好一段路程,他们抵达一处驻扎大批车马的野营区。
  午夜跳下骑兽,远远的,一名男子也走过来,关心问道:「怎么样?找到你妹妹了,人还好吗?」同时,他的视线扫向骑在狼蜥兽上的女孩,眼里不小心流露出些许…诧异,心想,这对兄妹长相未免也相差太多。
  对方的眼神不甚友善,津也不甘示弱的恶瞪回去。
  男子随即意识到自己的失礼,他连忙扯了些话题掩饰:「看吧!我就说,要引出秘林侏人很简单!他们太看重那丛树!」
  「什么叫那丛树!那是魔…」这话可惹恼了津,生气地想跟对方理论,却被午夜硬生生打断:
  「人平安找回来了,谢谢团长的帮忙!接下来一路上还请您多多照顾。」
  「哈哈…应该的,出门在外大家互相照应,有什么需要儘管告诉文西!」团长哈哈笑着,拍拍身旁的矮胖男子,午夜和津接下来就是要搭乘他的兽车前往目的地。
  又间聊了几句,团长便向车队吆喝准备啟程。
  上了兽车,津马上转向午夜:「原来是你们计划破坏魔瑚?!你也是白魔龙,怎么会做出伤害魔瑚这种事?!」
  「小姑娘,你不用太担心,魔瑚这种生物很顽强的,在地表存活千万年,烧烧几根枝子很快就长回来了!」一旁的文西笑小女孩大惊小怪。
  「而且这么做也是不得以,听你哥哥说你被绿色怪物捉去,大家都担心你的安危!那些绿色怪物是秘林里最恐怖危险的生物,拥有过于癲狂的信仰,听说会把捉来的人养肥后,丢进烧滚的大锅炉,加入秘林香料烹调…」文西绘声绘影的讲诉着传说。
  「芙琳夫妇才没有你说的那么邪恶!」津听得很火大:「在陌生的哇哇达,他们无条件给了我很多帮助,甚至拜託要去屿城的朋友带我一起去,明天一早就要出发了!」
  「你根本不知道他们是谁!他们是秘林侏人!相当狡猾的种族!」午夜终于开口说话了:「如果他们真心想帮你,就该送你去较中立安定的克达玛多,而不是屿城!」
  秘林侏人行踪太过隐密,午夜遍寻不着她,正巧遇到游猎团,依照他们的经验,製造了这场混乱,让他终于锁定津的位置。
  由于哇哇达特殊的环境,使得通讯用的虫蜂全都无法作用,午夜已经和游猎团团长谈好,搭他们的顺风车离开哇哇达到最近的克达玛多。
  「前往屿城是我的意思!因为那里离末噬谷入口最近!」
  「你还打算去末噬谷?!」提到末噬谷,午夜果然马上露出不以为然的态度。
  「反正都到这里了,我想乾脆去搜集认识一些关于末噬谷的旅人资讯…」
  「去末噬谷又能怎样?你连身上那能力都搞不定,去了不白白送死而已?」为避免透露津的身份,午夜压低声音,加重语气说:「你难道真的对『自己的立场』一点自觉也没有吗?你可想过自己所做出的决定,可能带来多大的问题?」
  这一连串的重话,累积先前两人相处的不愉快,津顿时沮丧又恼怒:「我知道我跟宝蒂亚不一样!人家聪明贤淑,哪像我又笨又麻烦!」
  听见这话,午夜瞬间瞪大双眼冷恶看着她…此刻身处异地,离乡极远,本该相依为命的两人,关係却降至冰点。