迅马上就直了眼，静了三秒道：“都给我吧！擦飞船的钱不收你了！”
  欧泊冷冷道：“开什么玩笑？”他终于明白面前这家伙在坑他了，说：“你带我去换，到时会多给你点钱。别我动手，你不是我的对手。”
  迅把他从头到脚地打量一次，欧泊取出一箱矿石，主动把它扔到车上，发出一声巨响，说：“走吧。”
  欧泊单手就能提起将近三十千克的箱子，而且还是在重力超出标准系数20％的星球，迅知道自己不是他的对手，只得带他上车，说：“我带你去。”
  欧泊翘着腿，说：“别带我去进行私人交易，必须是官方设的换钱点。”
  迅没了办法，把他和矿石拉到联合银行irc的停机坪办事处，欧泊前去兑换，出乎意料的好运气，这里单独设立的窗口也收取所有来自宇宙各地的等价能量交换物。
  欧泊把矿石交出去提纯能量，办事窗口后的大型原子炉内矿石被碾成粉，能量点数缓缓上升。
  欧泊说：“你好，所有的星球都有irc？”
  办事员分不清楚性别，是个长着六只眼睛的奇怪生物，用沙哑的声音说：“啊哈，是的，先生，但只有在每个星球的停机坪分部，才会设立这种能量兑币窗，您知道的，太多人来烈星委托任务了，我们总是要面对千奇百怪的客人。当然，您的矿石也很稀罕，如果我没有猜错，您应该是来自赤炎星系。”
  欧泊点头道：“是的，只有赤炎星系产出。”
  办事员说：“在这里兑换只能按照能量值为您套现，很可惜，在共和国星系应该能卖出不错的价钱，您确定要全部兑换么？”
  欧泊道：“换吧。”他又问：“外面是出了什么事？”
  “磁力闪电风暴，客运列车滞留，您可真不凑巧。”办事员说：“每个月都要来上那么几回，像美人儿们的心情一样……请在这里按下指印，irc将在您的能量套现中抽取4％的手续费，请为我的服务评价打分……”
  欧泊随手给他评价了个很满意，接过窗口内递出来的一张薄薄的卡片，办事员又说：“您的红纹晶矿三十一点五三千克，共抽取三千三百点能量，根据今日行情，折合星际信用点数一万五千四百点，可到隔壁窗口兑换成烈星币，这是临时卡片，可配合您的指纹使用，祝您好运。”
  欧泊头晕眼花地又去隔壁窗口兑换烈星币，前面一个披着粘y动物尸体围巾的外星贵妇不耐烦地破口大骂，连银行里也在吵架。
  欧泊递交身份卡，开了个账户，再交出临时信息卡，把账户绑定在自己的身份卡上，又设定了指纹提取，创建了一个新的口令密码，缴付服务费，全部办完之后就像打过一场仗，过来朝坐在大厅的迅说：“现在有钱了，付账。”
  迅马上眉开眼笑，递出刷卡机，欧泊刷过卡，付给他一百元烈星币，说：“谢谢。”
  “你打发乞丐吗！”迅怒道：“一百元烈星币？你忘了之前说好的……”
  欧泊也不笨，开口道：“买一份报纸只要一元，你擦个飞船收我三千？”
  迅说：“你这偏远星系的乡巴佬！你不知道光是擦飞船的材料费也要一千！你在这儿等着，我要报警！”
  欧泊道：“请便，祝你长命百岁。”
  迅吼道：“你走着瞧！”
  迅走了，欧泊出了口长气。
  然而，迅走向另一伙站在银行外看的人，欧泊马上觉得不对，多半又要闹起来了，这些人是刚才自己换钱的时候迅叫过来的？
  “等等！”欧泊说：“我收回我的话，我决定付你三千，当作带我来银行的报酬。”
  迅又转身过来，说：“算你识相……”
  欧泊搭着迅的肩膀，背对那伙人，注视他的双眼，运用信念之力，说：“你收了三千。”
  迅炸毛道：“你只给了我一百！”
  欧泊恶狠狠道：“你收了三千！给我记得，你收了三千！”
  迅先是一怔，继而眼神出现一瞬间的涣散，点头道：“我……收了三千？不对吧？我收了这么多？”
  欧泊坚持道：“是的，刚才我给了你三千。”
  迅缓缓点头，一副若有所思的神情。
  欧泊礼貌地说：“再见。”旋即与他握了握手，离开停机坪。
  15、第十五章
  欧泊终于忍无可忍使用了一次催眠术，只觉确实很能解决问题。直接的，毫无悬念的，一下就结束了所有麻烦。难怪雷克特说不能依赖这种能力，否则将被黑暗同化。
  不知道那名黑暗星辰骑士，是不是曾经也像自己这么想，这是会令人上瘾的能力，欧泊决定除非遭遇生死关头，否则再也不能用它。
  夜晚，天空一片漆黑，闪电还在夜空中肆虐。
  滞留的入境客们终于安静下来，各自找地方休息，等待这场风暴过去。
  烈星的自转是七十二个宇宙时，而b…11的自转是二十五个宇宙时。新的星球引力超重，环境吵杂，每一天都很长，欧泊很不习惯，已经有点儿困了，星际同盟将每天划分为二十四个宇宙时，这是沿用光纪元前，古人类的作息时间，基本每过十八到二十小时左右就需要睡眠休息。
  他买了带地图的报纸，打开e7的投影装置，坐在墙角的座位上看烈星的时讯与地图简介。烈星以佣兵产业为主，而佣兵是解决宇宙事端的一群人，他们负责护送经商，接受指派的星际冒险，开垦荒凉星球，寻找太空失踪者，回收失事太空船货物。
  有的大型佣兵团甚至会参与星系与星球之间的战争——毕竟许多恒星系中的行星还没有形成共同体。
  共和国与帝国两大势力彼此较量，在这些小行星上又有独立政权，偶尔会雇佣这里的打手们解决事端，或刺探敌情，或进行暗杀。
  还有前往某些危险星球采集矿石，植物甚至生物标本等等。
  这个职业什么都做，每天都有成千上万的委托从宇宙各地传向烈星，经由佣兵联合工会评估，并发布给适宜接手的佣兵们，完成任务工会将进行抽成。他们或单人作战，或多人组团行动。除却每周两次的磁力闪电风暴全星休假以外，平时停机坪会川流不息，无数太空船降落。
  佣兵联合工会的注册人员足足有近百万人，这个数字还在缓慢增多，整个烈星又分普通住宅区域以及赤道上的中央区。
  中央区主管整个星系的所有任务，委托从这里派发，它是一条带状的城市，犹如烈星的腰带，赤道两侧则作住宅地与其他用途。
  一下涌来这么多信息，欧泊也有点儿吃不消。
  小机器人托着盘过来，上面是锡纸包和饮料，欧泊打算先省着钱花，说：“不，谢谢，我不吃。”
  “那不用钱。”旁边的一个女人善意提醒道：“烈星航空补偿停机坪滞留客人的食物。”
  欧泊马上道：“回来！等等！”
  小机器人转了回来，欧泊拿了吃的，小盒子装着热乎乎的，粘土般的白色凝胶。欧泊吃了口，发现它有许多层，每层都有不同的味道。
  “吃起来不错。”欧泊说。
  周围坐着的人又是一阵笑，有嘲讽的，把他当成乡巴佬的笑，也有觉得他有趣的笑。
  欧泊问那成熟的美貌女人：“你是佣兵？”
  “莉莉。”她答道：“十二星云佣兵团。”
  欧泊点了点头，说：“我想来当一名佣兵。”
  前面有人回头说：“嗨，伙计，我建议你从哪里来回哪里去，譬如说回去接管你爸妈的公司，或者娶你的女朋友，又或者回去星际联合学校读书。这才是你该做的事情，否则你还剩下不到三十天能活了。”
  “别欺负他。”前排又有人回头道：“现在愿意来烈星的人越来越少了。”
  “别听他的。”莉莉笑着说：“欢迎你来战神星系，不过你遇上了最麻烦的时候。”
  欧泊点头道：“我已经发现了，这里不太……友善。”
  莉莉说：“当你融入烈星，一定会喜欢它的。”
  欧泊道：“希望吧，雷暴要多久？”
  莉莉说：“两天，按这里的时间算。”
  一百四十四个小时……欧泊彻底无语了，问：“没有别的办法离开？”
  欧泊左边的男人说：“星航的最后一班列车晚点，希望工会能想点其他的办法，”
  欧泊明白了，这里只怕有上万人，于是方才才会吵得这么激烈。他伸出手，与那男人互握，自我介绍道：“欧泊。”
  那男人容貌俊朗，穿着件蓝色的飞船技师外套，与他握手，随口道：“我叫扳手。”
  很奇怪的名字，欧泊心想，扳手又道：“莉莉是我爱人。”
  欧泊点了点头，忽然意识到什么不对，忙起身道：“我和你们换个位置。”
  周围的人又笑了起来，欧泊四处看了看，发现他们的领口处都有一个标志，马上懂了，附近的人都是一个佣兵团的。大约有十来个人——十二个人，十二星云佣兵团。
  扳手搂着莉莉，莉莉靠在他的肩前睡觉，欧泊又看了会儿报纸，发现这个星球上没有政府，只有工会，他们滞留在停机坪的事已经上了新闻。
  报纸上还提到一个叫亚泽拉斯的佣兵王，王国……确实有一个王。
  “他只负责完善前人的规则，不c手太多内政。”扳手搂着他的女朋友，漫不经心道：“或者说不完全是，只是烈星的一个灵魂人物，最强的，双s级佣兵。”
  欧泊知道扳手也在看他的报纸，见到他一直停留在亚泽拉斯发布讲话的页面才会这么说。
  欧泊便与他闲聊道：“谁负责这个星球的管理？”
  扳手说：“政治事务由佣兵工会的主席团制定并进行裁决，他们是一群办事效率低下的家伙，最近还听说有帝国走狗混进来了。”
  “快打仗了。”前面一个光头道。
  有人附和道：“希望别打进来，参战有钱不错，但在烈星开战可不是个滋味。”
  欧泊若有所思地点头，看到亚泽拉斯的讲话里提到将不会加入暗星势力联盟，便问道：“暗星联盟是什么？”
  “你显然不太关心时事。”扳手乏味地说：“科洛林的势力越来越大了，有好几次想说服亚泽拉斯，让战神星系加入暗星联盟。”
  欧泊听到这个名字时心中一震，蹙眉看着扳手，问：“科洛林是个什么样的人？他很强么？”
  “谁知道呢？”前排那人c口道：“不知道从哪儿冒出来的。都说他是个星辰骑士，我倒觉得他的名字听起来像艾克曼星球的那种长手长脚的，两个脑袋的怪东西。”
  众人都笑了起来，欧泊打趣道：“不能对别的种族进行人种歧视。”
  “啊，你一定是共和国来的，共和国公民很自由，很民主，很有同情心，还知道种族歧视什么的——自我介绍一下，我叫昆。”前面那人头也不回，反手伸过来与他握手，是个吊儿郎当的痞子。
  欧泊说：“我从赤炎星系来，那里由共和政府所统治。”
  “你穿得像个乡巴佬。”昆说：“谈吐倒不像，很有风度。”
  欧泊谦虚地笑了笑，把报纸朝下翻，问：“亚泽拉斯会怎么对付那个叫科洛林的家伙？”
  “谁知道呢？”扳手随口道：“他怎么说，我们就怎么做，开战或是加盟，全听他的主意。”
  “可是你说。”欧泊疑惑道：“他不是统治者。”
  扳手说：“他不干涉内政，却在外交上具备决定性的话语权，因为他是我们的王，他只是太懒了……当然，他对外都说自己太忙了。亚泽拉斯改过两次佣兵守则，并坐着看它运转……以后如果你也成为一名佣兵，你就会明白了。”
  欧泊问：“他很强？”
  扳手若有所思点头，说：“非常强。”
  “团长，你要挑战他么？用你的扳手？”昆嘻嘻哈哈地打趣他。
  扳手道：“没有兴趣，我只是个技师，要去也是你们去。”
  昆隔壁的团员道：“我听永恒星云的人带来的消息，说连真正的星辰骑士也不是科洛林的对手。”
  欧泊心里又一凛，他们也知道雷克特？
  然而昆随口道：“忘了它吧，哪有什么真的假的星辰骑士，都是想象出来的。有的星系觉得星盟给他们的待遇不公平，总是幻想出一些主持正义的家伙。”
  欧泊想听听关于星辰骑士的评价与传说，他们却不说了，改而交谈关于任务的事，欧泊便顺口问道：“你们刚出完任务回来？完成了么？都做了些什么。”
  扳手眉毛动了动，说：“去天马星云的青卫五上，解决一场当地人的冲突。”
  “那些不能称为人。”前排一名光头提醒道：“团长，你这么说很容易被抓漏d，找麻烦的。”
  扳手道：“噢我只是随便说说，生命基因公司要在那里开辟一个种植场，当地的生物总喜欢来捣乱，所以让我们去清除它们。”
  欧泊缓缓点头，又问：“除了这些，佣兵还做什么？”
  “有时候是找人……比如调查杳无音讯的太空船，有时候是去考察古代遗迹，还有时候没有什么任何目的，去某些没人敢去的星球上走一趟，调查里面适不适合殖民居住……”扳手道：“你会学到这些的，前提是活着。”
  欧泊又问：“我要用什么方式，才能找到一个愿意让我加入的佣兵团？我有一辆飞船，会一点战斗技能，还有一块星图……”
  “听着。”扳手打断了欧泊的话，他抬头看，仿佛注意到了什么。欧泊循着他的目光望去，发现他在看大厅遥远另一侧的某个人。
  那是个挺高的男人，比欧泊还要高，约有190公分，穿着件黑色的风衣，站在角落喝饮料，他的背后背着一把很长的兵器，那是一把长柄大斧。
  欧泊见过，雷克特曾经考虑过让他用这种斧，但试过许多武器，最后还是选定了最适合他的大剑。
  欧泊以为扳手要对那个穿着黑风衣的男人发表什么看法，扳手却收回了目光，似乎只是随便看看，面上依旧一副没睡醒的模样，说：“听清楚，小朋友。”
  正在这时，大厅内产生了s乱。
  最前面的人群起身，朝出口涌去，后面的人也跟着起身。
  莉莉打了个呵欠，慵懒地睁开双眼，十二星云佣兵团的人纷纷起来，前头有人在说：“车来了！快上车！”
  扳手朝欧泊道：“飞船，技能，这些都是次要的。关键在于精神——成为佣兵的，不畏惧未知，排除万难，知难而进的冒险精神与勇气，有了它们，就不用怕找不到一个适合你的团队。”
  “宝贝说得真好。”莉莉笑了起来。
  扳手懒洋洋地笑了起来，牵着莉莉的手，欧泊若有所思地点头，人群朝着出口涌动，前去搭车离开停机坪。
  人越来越多，欧泊被挤在最后，和十二星团挤散了，扳手是他来到烈星后认识的第一个人，身为技师，居然还是一个佣兵团的团长，欧泊大声道：“很高兴认识你！扳手！”
  扳手的手从人群中伸出来，头也不回地挥了挥。
  欧泊走在人流最末尾，自己异乡来客，总不能去跟着他们，下一步要做什么呢？先到城市里去找个地方住下。
  欧泊把e7放在背包中，抬头看出口附近的地图，旁边滚动着基因公司的广告：
  【还在担心找不到你美丽的配偶吗？基因抽取与祖世代合成，令你无需忍受天天吵架的恋爱，免去巨额的结婚花费，直接完美繁衍你的下一代。】
  停机坪外那张巨大的城市地图光屏上，所有城市名眼花缭乱，主要大城市全分布在赤道上，对应的经线沿着纬度升高，则是风格各异的住宅区。
  烈星没有大海，所有的y态水聚集地都是湖泊，每个湖泊接近城市大小，欧泊边走边看，后面的人又不住推搡，把他推出停机坪大厅外面。
  扳手已经不知去了哪里，一走出来，暴风雨铺天盖地，炸雷响得要把耳朵震聋，闪电仿佛就在他们头顶不到百米处，极目所见，到处都是乱窜的白光。
  欧泊被雨淋成了落汤j，忙逃出人群去躲雨，周围都是混乱的人，这时候，他忽然注意到出口外面站着个人——先前看见的黑风衣男人。
  他背着一把机械长柄斧，脚边放着一个组合旅行箱，y沉的侧脸在闪电的白光中若隐若现。长得不算好看，却十分有味道，鼻梁高挺，眉毛带着雨水，叼着一根欧泊没见过的金属管子，管子头冒出淡淡的烟雾。
  “喂！不要在那里抽烟——！”警察吼道：“到那边去排队上车！快点！只有这一班车了！”
  男人把金属管子收了起来，欧泊回头去排队，忍不住用雷克特教的观察法来分析这个人。他不是观光客，应该也不是佣兵，方才扳手注意到他了。
  这人可能是搭乘公共远航宇宙飞船来的，没有自己的飞船，否则也不会提着个旅行箱。他也是来找工作的？
  欧泊还发现有不少人都在看那男人，他扫视周围一眼，看来这些佣兵都有一定本事。那么刚才从停机坪里出来的时候，一定也有很多人注意到他自己了，欧泊心里嘲笑自己，这么显眼，不被人注意都难。
  “新兵蛋子？”有人善意地朝欧泊笑道：“欢迎来当佣兵！撑下去！”
  欧泊笑道：“谢谢。”
  陌生人打了个招呼便随着人群的洪流上车，警察在暴雷中挨个大吼道：“上哪里去！有谁不懂坐车的！你！你上哪里！”
  欧泊大声道：“我不知道！”
  警察问：“观光还是找工作！你要去什么地方！”
  又一声轰雷炸响。
  欧泊道：“去城市！有工会办事处的！”
  警察：“这里全是去城市的车！每个城市都有工会办事处！你具体要去哪个城市！”
  欧泊：“具体抵达哪里？！”
  警察：“都、在、工会门口下车—
  —！”说着用力推他，说：“别再耽搁了！！走！！”
  这是一辆很大的梭型观光游览车，里面有上百个座位，上车的人越来越多，各自系好安全带，那名黑风衣男人居然也和欧泊上了同一辆车，他把背后大斧取下来，靠在窗边。
  车里有不少人在看他，游览车坐满，贴着地面打弯开出去，穿过霹雳与雷鸣，带着一道白浪，飞向乌云笼罩下的公路尽头。
  16、第十六章
  游览车居然还是人手驾驶，天地间一片漆黑，游览车在闪电中穿梭来去，时而飞上半空，时而在千钧一发中落地，犹如一尾游鱼。
  然而车里的人就被颠簸得很惨了，尤其对初来咋到的欧泊。
  最后车子停下的时候，欧泊脸色惨白，几乎就要吐了。
  “祝你长命百岁！”司机喊道：“平安抵达目的地！”
  欧泊连自己在哪里也不知道，只看到一个灰色的中央广场，房子都很旧，走到平台边上，佣兵们纷纷从那边出去，于是欧泊也就随着人潮走。
  灰黑的街道对面是一栋复古型的建筑，只有三四层高，远处则是顶天立地的合金避雷针，展开千万根枝杈，在闪电中闪闪发亮，吸引着来自四面八方的，天地间的狂雷闪电，犹若一棵参天的雷霆大树，形成一道壮观的奇景。
  “请问……啊？”欧泊忽然发现顷刻间一个人都没有了。
  佣兵们不知去了哪里，一下走得干干净净，车辆接二连三开走，欧泊明白了，这些是佣兵工会的车。
  而他没有车！
  不到五分钟，街道旁走得只剩下两个人：欧泊和那黑风衣客。
  “你好。”欧泊几乎可以肯定他不是佣兵了。
  黑风衣客被颠簸了一路，脸色也不太好，点了点头。
  外面大雨滂沱，欧泊走到避雨的建筑物前，大门紧紧关着，温度降了下来，欧泊伸出手，在雷声中说：“你一个人来？！交个朋友！”
  黑风衣打量他片刻，提防而客气地说：“先想个办法离开这里再说。”
  天顶闪电划过，欧泊探头眺望长街，外面空空荡荡。
  “我说，老兄。”欧泊说：“你知道什么地方有酒店住么？”
  黑风衣叼着一根金属管，烟雾散开，摆手道：“我也是外来客，不知道。”
  “我叫欧泊。”欧泊道：“你呢？”
  黑风衣没有回答。
  门外忽然有人喊道：“坐车吗？”
  欧泊马上道：“等等！太好了！”
  他冒雨跑出街道外，问：“收费么？”两人打了个照面，欧泊一怔，发现正是机场里洗个飞船要坑自己三千的那个少年——迅。
  迅大声道：“当然！去什么地方？上车一百块钱！”
  欧泊道：“你知道什么地方有酒店吗？”
  迅答道：“带你去！再加二十！”
  欧泊就算淋雨也不想被这家伙坑，说：“算了，太贵！”
  反正既然他来了，就证明偶尔会有车路过。
  迅大声道：“外面在磁暴——！你他妈的乡巴佬，等着在这里蹲三天吧！”说毕蹭一声把车开走了。
  欧泊比了个滚的手势，退回佣兵工会大门口，长街上再没有车经过了。
  足足过了接近一小时，那车又开了回来，迅道：“上车吧！你等不到的！现在没有计程车了！”
  欧泊无可奈何上车去，让出一个位置，侧头看着佣兵工会门口的黑风衣高个子男人，眼中带着询问的神色。
  “上车！”迅朝着他大骂道：“你他妈在那儿装酷吗？！再不走等着被雷劈死吧！”
  男人收起烟，上车时横过机械斧，说“谢谢。”
  他高大的身材一挤进来，车厢里马上显得十分狭隘。
  迅开着个破车骂骂咧咧，欧泊道：“你能安静点吗？你到底是做什么的？开计程车还是洗飞船的？”
  迅没好气道：“什么都做，赚钱就做。”
  欧泊随口道：“你不会把我们卖到什么乱七八糟的地方去吧。”
  迅道：“只要给钱，我还是有原则的，懂？”
  欧泊道：“你的原则就是钱。”
  迅答道：“是的，到了，祝你长命百岁，付账吧。”
  车只开了不到三分钟，就在一个小巷子里停下，巷子里清一色小酒吧与住宿店，五颜六色的灯一闪一闪。
  欧泊刹那就炸了，吼道：“只有两条街！”
  迅道：“两条街也是路，给钱。”
  欧泊实在无话可说了，人生地不熟，对这个星球稍微建立起来的一点儿不错的印象，马上就在迅的败坏下消失得一干二净。
  欧泊掏出卡，说：“我帮他付了。”
  迅说：“每人一百二。”
  那黑衣男子一手握着他的武器，道：“刚刚你可没说要钱，我以为免费才上的车。”
  欧泊刹那感觉到一阵凛冽的杀气，黑衣男子想做什么？要打架？！
  迅却是半点不怕他，说：“酒馆里全是佣兵哦，我只要一喊，马上就会有人出来，异乡人，别妄想在佣兵之国撒野哟。”
  刹那间欧泊几乎没看见黑衣男子在动，那把机械斧已经架在了迅的脖子上。欧泊甚至说不出他是怎么动手的，在这狭小的空间里，调转一米半长的斧柄怎么可能？！
  “我确定我能在你喊出来之前割下你的头。”黑衣男子随口道：“识相的话就打开车门。”
  迅冷冷注视着他，欧泊忽然心里升起幸灾乐祸的心情，旋即一想不对，这男子万一真的动手呢？！
  少年十分倔强，欧泊几乎有种预感，接下来真的会血溅车厢，马上道：“算了，把门打开，我给你钱。”
  车门打开，黑衣人把斧一收下车去，欧泊道：“给你一百二，以后别这么倔强。”
  迅冷冷注视那黑衣人，说：“你他妈的给小爷等着！”
  黑衣人头也不回，进了酒吧街里唯一的住宿店。
  欧泊划了卡，迅远远道：“喂！”
  欧泊道：“又想做什么！”
  迅骂了句脏话，说：“乡巴佬，记得告诉老板是迅带你来的！”
  欧泊进店去住宿，里面空间出乎意料地宽敞干净，他一边到处看一边放下东西，朝老板道：“迅带我来的。”
  前台的地毯上有一滩水，老板坐在吧台后看全息电视节目，说：“给你打个八折，外星球来的？每天住宿二十四，有热水，身份卡拿来登记。”
  欧泊给他卡片，老板看也不看随手划了，答道：“三楼左手第二间，吃饭在对面咕咕鸟餐厅，自己付钱。”
  欧泊问：“工会什么时候开门？”
  老板斜眼瞥他，打量了他一番，说：“你新来的吧，不是来找人的？”
  欧泊道：“当佣兵的。”
  老板随口道：“新的周一去工会咨询处看看。我们这里的历法是每天七十二小时，每周十四天，周十三周十四有磁暴准时来，全城歇业，每年有十个周，没有月，不使用星盟制订的宇宙年历法，祝你过得习惯，长命百岁。”
  欧泊背着包要上楼，忽然又转身问道：“祝你长命百岁是这里的问候语吗？”
  老板道：“佣兵们唯一的愿望，不就是长命百岁么？当然，这个只是虚指，你可以把百岁替换成千岁或者万岁。”
  欧泊哭笑不得，走楼梯上三楼去，看到走廊上有黑风衣留下的水迹，推门进了房间。
  里面几乎没有任何设施，只有一张大床，欧泊已经累得要死了，进去浴室，里面有和飞船上一样的沐浴设备——按开按钮后反重力系统卷着流水形成悬浮漩涡，按摩并冲刷全身，欧泊洗了个澡，浑身舒畅，躺在大床上，忽然就有种陌生的孤独感。
  e7从背包里出来，贴着金属床头柜爬到柜上，欧泊说：“我睡会儿，e7。”
  他在床上左摸右摸，找不到灯光按钮，最后大声道：“关灯！”
  房间内陷入漆黑，窗帘并拢，挡住了窗外的闪电与雷鸣，隔音效果非常好，世界陷入一片安静。
  疲劳的欧泊睡过了他在烈星的第一个晚上。
  十个小时后，天还是黑的，欧泊起来洗漱，整理乱糟糟的头发，推门出去吃饭。
  外面磁暴还在肆虐，欧泊冒雨过了对面巷子，酒馆与餐厅里的佣兵们少了许多，他看了眼菜单，点了一份套餐——烈星特产迪克兽r排与鸢尾花酒。
  这里的食物供给都由另外两颗行星上运来，一颗比烈星还大的，直径约有二十万公里的农业星负责栽种与培植所有作物，而另一颗矿产星则很小，主供能源与工业，行星上的工厂日夜无休，为佣兵们生产工业消耗品——包括合金与飞船检修材料。
  主星上的能源就是欧泊看到的那些大型避雷针，它们收取每周两次的磁暴能量，转化为蓄电池里的电能供全星使用。
  “祝你长命百岁。”女服务生把盘子放在欧泊面前。
  欧泊说：“谢谢，也祝你青春永驻。”
  女服务生回到吧台后，嫣然一笑，脸上带着少女的绯红，低头擦一个杯子。
  欧泊边吃r排边抬头看三维立体影像，吧台后的投影放出共和国的太空电视，里面是一场关于暴乱的新闻，小型飞船在镇压某个星球上的平民暴动。
  “你介意我换个台吗？”服务生笑吟吟问道。
  欧泊道：“噢当然不介意，请便。”
  女服务生切换到娱乐台，上面是一身军服的美男子在唱歌，他的歌喉欧泊一听就听出来了，正是歌剧王子莱杰森。
  她着迷地看着投影上的莱杰森，嘴角带着陶醉的少女微笑。歌剧王子俊美而耐看，歌声更有种催眠般的魔力，中性美的脸庞配上英气的帝国军装，别有一番翩翩风度。
  “他比女人还美。”女服务生笑道。
  “对。”欧泊的目光几乎舍不得从投影上移开，他的歌声听在耳中自然流淌，仿佛能引起心底的什么……那是什么感觉？
  一种灵魂的共鸣，不是唱给耳朵听，而是唱给心灵听。
  “青春是一个短暂的美梦，当你醒来，它早已消失无踪……”
  一阵喧哗惊起了欧泊的注意力，他把目光投向餐厅外的街道，一个黑影一跃，落地，紧接着风似地掠过去，经过时侧头朝餐厅内看了一眼。
  惊鸿一瞥中，欧泊认出了那是昨天和自己坐同一辆车的黑风衣男人。
  他在做什么？！
  紧接着又有一辆车紧随其后，追向那人，迅的声音大吼道：“别让他跑了！”
  在打架？迅带着人来寻仇了，果然昨天那口气咽不下，好几个佣兵追着黑风衣男人，欧泊马上抓起饮料，冲出餐厅，吼道：“喂！等等！”
  五个佣兵外加迅，追着那黑风衣男人冲出大街，黑风衣男人跑进一条狭隘的小路，背后已无路可走。
  迅破口大骂，拿着把带电的铁g，其余佣兵则各执武器，注视着那人。一场斗殴在所难免。
  六对一，欧泊在巷子另一侧，五名佣兵背后停下脚步，说：“又怎么了？”
  “别多管闲事！”迅不耐烦道：“否则连你一起打！”
  不说还好，一说之下欧泊登时被激起逆反心理，人多欺负人少也就算了，还这么嚣张？他忍不住想出手帮助那黑风衣男人，旋即反手抽出背后的机械大剑。
  “哟呵。”迅转过身，嘲讽地说：“你也想动手？”
  欧泊说：“别欺负外地人。”
  一言出，身后五名佣兵都是哈哈大笑，迅道：“那天的事还没找你算账，来得正好，一起揍了！”
  黑风衣男注视欧泊，手臂在腰后一翻，双手交错，稳执长柄斧，冷冷道：“你叫什么名字？”
  欧泊喝完饮料，把杯子随手扔了，大剑斜斜搭在地上，双手握着剑柄反转。
  天顶一道暴雷划过，映着巷中湿淋淋的八人，欧泊说：“我叫欧泊。”
  “我叫雷蒙。”那黑衣男说：“你能解决几个？”
  欧泊侧了侧脖子，说：“都交给我，你走。”
  “别废话！动手！”迅怒吼道。
  八人几乎是同时动手！天空落下的雨水凝于半空，闪烁着雷电的白光，雷蒙的长柄斧横扫而过，斧刃上溅起破碎的水珠。
  五名佣兵分成两队，一队牵制欧泊，另一队则冲向雷蒙！
  就在同一秒，欧泊抡起大剑，当的一声巨响，粘住迅手上电光四窜的长g，他的膂力极强，一撞上去，迅登时大叫一声，被欧泊侧肩撞得直飞出去。
  欧泊留了手，只把他武器击飞便不再追击，另一名佣兵意识到这人不好惹，反手亮出腕盾，竖臂大喝一声朝欧泊撞来！
  盾击！欧泊第一次碰上这种招式不敢硬来，抽身后退持剑硬挡，当当几下，合金盾受力面窄小，又连着身体冲撞，仓促间无法破解。
  另一侧雷蒙一声爆喝，斧柄扫开，斧刃与长柄既有劈砍力度，又有长g的威势将另外三名佣兵开，侧过长斧一拖，刃边勾住佣兵盾牌朝后猛拖，连人带盾甩向他的同伴！又一声炸雷响起，欧泊与雷蒙并肩站在一处，彼此配合，各出兵器，将寻衅的数人全部放倒。
  雷蒙收起长柄斧，正待说点什么，四面八方响起电子声。
  “放下你们的兵器。”
  “市区斗殴，触犯了烈星法第一百一十七条，马上放下你们的武器……”
  贴着地面的圆盘机器人围了过来，越来越多足有数十只，欧泊色变，雷蒙马上道：“跑！”
  欧泊：“……”
  雷蒙转身冲出街道，欧泊紧随其后，烈星重力系数大，先前一番激战，再跑起来时竟有点儿上气不接下气。
  欧泊：“朝哪里跑？”
  雷蒙：“这边！”
  “警告，警告。不要作无谓的抵抗。”
  圆盘机器人飞快追了上来，一道电弧飞出，电得欧泊哭爹叫娘，雷蒙冲上一栋建筑物的台阶，横过长柄斧一扫，轰的巨响扫出一道冲击波，两层楼的玻璃窗碎成粉末朝内喷s。
  欧泊：“你！”
  雷蒙拖着他，两人跃进民宅，稀里哗啦撞翻了一片，又从另一个窗口处冲出，欧泊落地时还有点儿抽搐，紧接着喊道：“小心！”
  两人低下头，欧泊横过长剑，吸扯圆盘机器人s出的电弧，朝地面一拍，一道电光循着积水的长街乱窜，布满整条街道。
  雷蒙道：“这边！”说着看也不看，一斧砍开对街的后门，闪身进去，把门关上，两人跌跌撞撞地冲过走廊，进入一个大厅。
  灯光亮了起来，上百只圆盘机器人从窗户，大门，楼顶天窗进入，水泄不通地包围了整个大厅。
  “马上放下你们的武器！你们已经违反了治安条例！”严肃的人声响起。
  “呼……呼……”欧泊筋疲力尽。
  雷蒙无言以对，只得放下长柄斧，欧泊把剑一扔，倒在大厅的椅子上直喘气。
  “胆子真大，居然跑进佣兵工会里了。”警察出现，冷冷道：“把手举起来！”
  欧泊这才注意到两人居然慌不择路，冲进了佣兵工会办事处。
  三小时后，烈星警察局179分部，拘留部。
  警察：“姓名。”
  欧泊：“欧泊。”
  警察：“身份。”
  欧泊：“赤炎星系，霍伦斯矿业公司技术顾问。”
  警察：“来这里做什么的？”
  欧泊：“当佣兵。”
  警察抬眼看他，欧泊道：“我是无辜的，他们在街头公然斗殴，六个打一个……”
  警察道：“不用你啰嗦，我们有机器人录像。”
  欧泊说：“我什么时候能出去？”
  警察没搭理他，录完口供后就起身走了。
  于是欧泊开始蹲班房了，烈星的拘留所人不多，治安还是很不错的，本地人基本不怎么闹事，有的话也是去外星球私下解决恩怨，难得一回拘捕了两个外来客。三顿照常供应，吃得还不错，有电视看，一张小床，一个洗手间。
  欧泊抬头看投影电视，里面是佣兵王亚泽拉斯的讲话，像个中年大叔，满脸络腮胡子，眼神却十分温润纯厚。
  不知过了多久，欧泊在囚牢里睡觉睡到一半，警察过来道：“喂，你可以出去了。”
  欧泊道：“放我走了？”
  警察说：“你的情节较轻，罚款一千烈星币。以后小心点，别再参与当街斗殴，在这里呆久了你会知道规则的。”
  欧泊道：“我的那个朋友呢？”
  警察漫不经心道：“他已经走了，罚款一万烈星币，暂时保释。”
  欧泊走出警察局，天已经晴了，街道上浅浅的积水也都退了，到处都是佣兵们的公用小车，来的时候是被押上警车的，回去时只得自己找路走，看了半天站台，公共汽车半小时才有一班，欧泊等了很久上车，车上也只有他一个人。
  烈星上只要是注册佣兵都能乘坐工会提供的交通工具，福利与待遇都很好，与此相对，从委托里抽的税也不少。
  他回到旅店里收拾了会儿，带着e7与背包出外面去，老板问：“要结房么？”
  欧泊道：“不，先留着吧，说不定还得回来。”
  老板还在看电视，说：“去报名以后，会给你安排住宿的，祝你长命百岁。”
  欧泊一想说不定也是，便掏钱结了房，又问：“雷蒙呢？”
  “那高个子？”老板说：“早上就走了。”
  欧泊结了房出来，坐车到主街，这个城市名叫日光城，磁暴过去后天空晴朗无云，晒得人暖洋洋的，确实有种阳光灿烂的意味，道路旁种着烈星的特色植物鸢尾花，几只毛绒绒的奇怪生物在路边钻来钻去。
  日光城佣兵工会分部门口到处都是人，被雷蒙撞破的玻?