“明日，我想同公主一起去。”她拉着我的衣袂，双眸渴望。
  “留在圣安等我回来不好吗？”我拉过她的手，继续在黑夜之中行进。
  “不，我不要留在原地等，我要与公主同去同归。”她声色哽咽，似是这话里勾起了她的伤心之事。
  我不再执着与她是留还是与我同去，却开口道：“若是同归，今年的初雪，你依旧陪我去终首山祭奠师父可好？”
  她双眸晶莹，缓缓地笑道：“好。”
  临行前，我提笔一封帛书，让芊芊送去了绿婺宫。
  我此去唯一不放心的便是妫燎，他为我身负重伤，可我却没能亲自去探望他一眼。
  而绿婺宫的素素，自妫燎重伤之后，整日坐立不安，可为了不与我平添麻烦，竟是暗暗忍着忧心，不来我跟前求一次出宫探望。
  我知二人的惺惺相惜不易，便亲自写了一封赐婚书让芊芊交给素素。芊芊是瞽者，看不见帛书上的字迹。于是我告诉芊芊在送帛书时一定要告知素素，请将这封帛书待妫燎醒来后，入宫见她时，呈上于他。他一见帛书的内容，定会明白我的良苦用心。
  启程时，小白藏于我的车马之内，芊芊隐于随行的婢女之中，只有我同百里肆二人在浩浩汤汤的队伍拥簇之中，高调地出了城门。
  我掀开帘子回头望了一眼高大耸峨的圣安城墙，眼前不知怎地就浮现了第一次入尔雅时，见到尔雅城墙上满墙的芙蓉花来。
  我想等战事平定，也移栽芙蓉花来，可转而又想陈国的天气似是不太容易使芙蓉花存活。
  回到马车上时，便有些伤脑筋，暗自在脑中搜寻着哪些花可以装饰陈国的城墙，又能挨过陈国冬日的冰天雪地。
  小白见我一脸若有所思的模样，还以为我是担忧路上的艰难险阻，拉过我的手便道：“不如我同你走水路，信北君和你的芊芊姑娘走陆路？”
  我好奇地盯着他，心想着他这是讲的什么话。
  他却淡淡一笑：“你脸上的表情，像是吃了酸枣一般，扭曲的可怕。”
  我连忙抽出双手，抚平脸上因凝思而凝聚的褶皱，解释道：“我在想，圣安的城墙要爬一些什么花而已。”
  听闻我说此话，小白忽然收起了笑容，神情变的冰冷起来。
  他的眼中掩藏着恨意，这是我从未见过的神情。
  我吓了一跳，以为戳到他心中不堪的过往，于是，小心翼翼地伸出手，拉住了他冰冷的手指。
  他回过神，缓缓地笑道：“想来蔡国的芙蓉花在陈国不易存活，不如栽一些朝颜花来。”
  我转了转眼珠，想了想，这倒是不错的想法，朝颜花本就容易存活，且生存力极强，移栽几株，转年后便能开出一大片来。
  我一直在想着圣安城墙上朝颜花开放时的秀色，却忽略了小白神情再次变得冷若冰霜。
  五日后，抵达银波镇。我同小白浓情蜜意地告白时，百里肆也转身上马，似是没有要同我走水路的意思。
  我好奇地仰着头看他，却听他冰冷地说道：“臣不能安心将陈国的命运交于他人之手，想来公主决定以身为饵，便做好了万全的打算，少了臣的保护，也断然不会被楚人掳了去。”
  他这是不放心小白手持兵符前去星谷关，才会舍了我，紧跟着小白。
  我想他既然有这个担忧，倒不如让他跟着小白，总比一路跟着我，为我担惊受怕要好。
  我离开小白的怀抱，朝着百里肆便是一拜：“我日后还要仰仗信北君，此去请务必要注意安危。”
  “公主如是。”他目光灼灼，字句响遏行云。
  他虽然嘴硬说不担忧我的安危，并毫无顾忌地跟着小白走了，可却将他身边最得力的护卫宏叔留在了我的身旁。
  宏叔寸步不离地守在我身旁，倒是让芊芊寻到了打趣我的话来。
  我们一行人于银波城码头登了官船，缓缓地往星谷关的方向驶去。
  妫水自银波城开始，便要经过九道峡湾，过了定陶之后便是一马平川。
  父亲曾与我说过，早在他祖父颖侯时，这里的水盗十分猖獗，过往宋陈两国的商船和官船皆惨遭毒手，更甚的是连往来渡河的国人也不放过。
  颖侯亲下旨意派人来此剿匪，在水盗隐患解除后，这里便逐渐繁荣了起来。
  再后来父亲的父亲平侯将峡湾边上国人所安的住所修葺了一番，更在峡湾的每道停歇处设驿站，酒肆，歌台等供往来船只休息。
  每到春夏两季丰水期时，河流丰盈，妫水澎湃，鱼虾肥硕，亦是船游妫水的好时节。九州上曾有一位的歌者在船游妫水之后，曾唱遍天下“天接云涛连云雾，长河已转千帆舞。”
  如今正是深秋之时，妫水上早已不似春夏那般热闹，碧绿的江面之上，唯有我们这一只官船乘风前行。
  自昨日一早登船，我便随时保持着警觉，一有风吹草动立即起身探看。由此，昨夜整晚我几乎没怎么入睡。
  芊芊觉着我紧张过度，早饭过后便催我去榻上休息。
  她告诉我，宏叔早就派了护卫伪装成打渔的渔民先行探路，如若前方有何不妥，必会来报。
  我再这般紧张不安，星谷关还没到，我便把自己累死了。
  我听闻之后，便安了心，怀抱着装着玉盘的木匣倚在榻上，翘着腿闭目养神。
  忽地前方传来一阵粗犷又悲情的歌来，我睁开眼，坐起了身，细细地听着歌中的诗句。
  “何草不黄？何日不行？何人不将？经营四方。
  何草不玄？何人不矜？哀我征夫，独为匪民。
  匪兕匪虎，率彼旷野。哀我征夫，朝夕不暇。
  有芃者狐，率彼幽草。有栈之车，行彼周道。”
  坐于我对面的芊芊也听到了歌声，她猛地起身将开着的舷窗重重地关了上，捧着棋盘来问我可否陪她下棋。
  我苦涩地笑了笑，沮丧地趴在案上问道：“他们是在怨我掀起了征战？”
  “他们只是不知这场征战并非公主所愿罢了。”芊芊安慰道。
  “我在他们眼中早已是引起战争的红颜祸水了吧。”楚国攻来陈国的缘由便是想得我入楚国，或许在国人心中，我同孟姜一样，皆为祸国红颜。
  想来也是，我什么都没有为他们做过，他们又凭什么为我而战呢？
  “这同公主有何干系。”芊芊冷笑道：“不过是窃钩者为贼，窃国者为侯罢了。”
  “倘若如今是陈强楚弱，可见他们还能有这番说辞？”
  “说不准，那时的他们恨不得为公主鞍前马后，只为求得军功，论功行赏呢？”
  我瞧她维护我地模样，倒像极了百里肆。然而一想到百里肆，我便更加忧心忡忡了起来。也不知他们现在行于何处，是否安然无恙。
  芊芊见我垂眸凝思，也便不再多言，她将棋盘布好后，自娱自乐起来。
  我越是忧心过重便越觉得无所期盼，索性不再乱想，转身去瞧芊芊下棋。
  她的棋艺甚佳，许多我看着明明是死路的棋局，却被她一子落后，尤有余生。
  我歪着头，有些好奇，便与她聊起了她的东楚旧事。
  翌日一早，才用过早饭，宏叔便神情紧张地入房来报，说前去探路的护卫在靠近什方镇处瞧见有黑衣人在峡岸旁设埋。
  听闻此消息，我内心担惊又欣喜。
  欣喜的是楚人的围堵来的如此之快，便有可能是认定了兵符在我的手上，这样小白和百里肆便能安然无恙。
  担惊的是，若是楚人认定了兵符在我手上，怕是埋伏不只是什方一波。
  我回过身，连忙令芊芊将我的戎装银甲拿来，如今我要做的便是为百里肆拖延更多的时间。
  芊芊并没有为我命令所动，她笑着看着我，眼神是我从未见过的隽永深刻。
  而后，我脖颈间忽然一痛，便没了知觉。
  “再见了，我的公主。”我耳边传来一声淡淡的叹息。
  等我醒来的时候，天色已然渐暗，宏叔正跪坐于我身旁，我坐起身发现仍旧在船上，环顾四周却不见了芊芊的踪影。
  “她背着木匣代替公主下了船，引开了那些藏于峡岸边的埋伏。”宏叔将怀中的裹着锦布的玉盘递给我道。
  我双手颤抖地接过宏叔手中的玉盘，胸口沉闷，仿若有巨石压着喘不过气。
  “我们可否过了什方镇？”我即刻调整情绪，开口问宏叔。
  “刚刚行过，并且先前看到埋伏于此处的黑衣人都不见了踪影。”宏叔道。
  我喉咙泛酸，忽地觉着一阵恶心。
  宏叔见状连忙问道：“公主若是不适，便叫随行医官来瞧一瞧。”
  我连忙摆摆手道：“不必，许是整日困于船，有些积食了，过了什方便是楴川，此处峡岸多林，善于藏身，还劳烦宏叔多加留意。”
  宏叔俯身朝我一拜，便转身出去了。
  我颓废地坐在塌边，看着芊芊曾布过的棋局，终于忍不住地细声哭了起来。
  她同我一样，都想挣脱开命运的桎梏，可最终却不得不再回到原点成为囚徒。
  这一夜，我靠在凭几上几乎没怎么入睡，待破晓时分，宏叔突然传入房间之中，拉着朝外跑去。
  官船的两旁停着两艘小船，宏叔带着上了小船后，继续在水上的浓雾之中穿行。
  冰冷的秋凉拂面而过，我虽清醒了不少，可身上却发起了抖。
  宏叔见此，卸下了身上的斗篷披在了我身上。
  此时的水面浓雾缭绕，压根看不清前路，只能缓行。宏叔警觉地吩咐两艘小船并进，注意四周。
  少顷，我的身后忽然现出一片火光，虽隔着浓雾看不清，但瞧方向也知是方才我乘坐的那艘官船起火了。
  随着巨大的火光，还有阵阵求饶声。
  我惊恐地看着宏叔，想来他方才就知道我们的官船被人盯上了，这才拉着我乘坐小船逃命。
  我后怕地摸着怀中的玉盘，如若不是宏叔想来我早已经死在船上了。
  宏叔低声命人加快船速，可才刚刚行驶的快一些，便从迎面的浓雾之中刺来几十余支羽箭。
  宏叔将我护在身后，抽出长刀抵御刺来的羽箭。
  “靠岸。”宏叔低声喊道。
  接连而来的羽箭将船逼靠到了岸边，宏叔为了护我，肩膀上挨了一箭。
  他将羽箭砍断，待船停靠于岸边之时，拉着我一同往岸边上去。
  如今的天色已然大亮，我回身望去，却见我们方才行船的地方飘着三两只轻舟，那些迎面而来的羽箭，便是从这几艘轻舟之上放出的。
  宏叔吩咐剩下的护卫将围在中心，然后快速往前奔走。
  行至江畔的一处八角亭，宏叔突然停了下来。
  我随即仰头望去，透过已是枯黄的枝桠，见正有一人坐在亭中，悠闲的煮茶。
  深秋风凉，尤其在这人迹罕至的山野之间，没有人会兴致高昂到来此吹凉风煮茶。
  宏叔摆了摆手，示意朝旁路走去。
  我没有动，直直地盯着亭内的人。
  想来在什方时，他们就已经抓住了芊芊，知道她身上的匣子是空的，便又在此处再次设局，既然已经让我逃掉了一次，这第二次便不会那般轻易地再让我逃了。
  “既然公主不逃了，不如上来与我共饮一杯如何？”那人一席绀青衣袍，两鬓的青丝在脑后盘成一个节，发丝随风而起，萦绕周身。
  宏叔认为我被吓傻，无法前行，便行至我身前，突然拉着我奋命往前跑去。
  我惊的说不出话，却见林间暗影簌簌而过，忽然四周冒出来许多手持着画戟和璎枪的黑衣人。
  “是你们自己上来，还是要这些人请你们上来，兵刃可不长眼，别怪我没提醒公主。”那人笑道。
  我稍稍地安抚了宏叔，并用眼神确认我无事，而后仰起头与那人道：“想要与本公主共饮的人多了，阁下不亲自来请，便显得毫无诚意，如此的待客之道，还当真不敢恭维，想来也是，楚王收服诸多蛮族部落，却大都习惯掠夺而忘记教化，久而久之楚人也大都同化于蛮人，礼节崩塌。”
  那人冷笑了两声，忽地从亭内踏枝而来：“如此，那我便亲自来请公主。”
  我这才认出亭内之人是白素。
  可是他如今不是应当在息国驻守吗？
  “若是等一下拼起命来，公主定要躲在我的背后，可记住了？”宏叔在我耳边细声说道。
  我暗暗地拉住宏叔的手臂道：“保持警惕，等我暗号。”
  白素站在离我不远的地方，我有些奇怪，他的武功已是万夫莫敌，按照他平日嚣张的作为，应当是直接劈过来杀掉宏叔，将我擒了。
  我心底暗暗留了心思，便开口道：“将军入我陈国是得了谁的通行令牌，还带着这么多兵卫，怎地我这个陈国公主怎么全然不知呢？”
  “大概是余陵郡守的通行令牌吧，他没来得及跑，也不肯屈服于楚国，所以我便将他一家都屠尽了。”他从腰间结下一枚猩红色的令牌，这令牌的颜色显然是被血迹浸泡过的。
  我心里一抽搐，眼前本能地又浮现恶梦中余陵的那场大火。
  我放开宏叔的手臂，轻轻地道：“就现在，杀出去。”
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