第 18 部分
作者:未知      更新:2022-03-09 20:32      字数:13144
  终于将小羊羔等了回来,却是连人带马,一齐来了!
  作为玉门关外三大绺子之二的野马山和芨芨台,皆是多年经营,人多势众,家底丰厚。这二位大掌柜自然都是腰里多金,出手阔绰,五百个片子当真不算什么,兜里一抓一大把的散碎零花。
  问题不在于钱多钱少。
  问题在于柴九爷点了名儿的非要赠马给小息栈,你不要还不行,硬塞给你,着实让镇三关心里纳闷儿。
  这柴九爷其实也是自作聪明。
  他以为镇三关早已从王小七这处知晓了当日之事,殊不知此王小七已非彼王小七。他跟息栈这一通威利诱,反而露了相。
  欲求而不得,欲罢而不能,愤恨之下,不想让这少年的日子太好过,因此才想出这么个赠马的路数。明着是送马,其实是向野马山的大掌柜叫板——这小崽子本就是柴某养了撒出去的眼线,跟柴某也有一腿,这样的破烂物件儿你还带在身边,你镇三关不嫌丢人?
  大掌柜终究是心里忍不住犯嘀咕,从马上凑过头,低声问少年:“柴胡子为啥将马送你?”
  “我怎知道?那姓柴的也不是个好人!”
  “呵呵呵呵,老子当然知道他不是啥好鸟!土匪能是啥好人!”
  “唔,你也是土匪……你就不一样么……”
  镇三关面露得意之色,深深地看了息栈一眼,从细细的眼角看到软软的小耳垂,顺着脖颈直往衣领子里瞄。
  息栈将马带至大掌柜身侧,二马脖颈撕磨,缓步并肩而行,马上的人边走边聊。
  “小羊羔,你说当初孙二狗在大漠被人劫杀逃窜,是柴胡子下的手?”
  “想来是这样,这王小七约莫是拿了姓柴的银钱好处,出卖自家主子,因此姓孙的追杀我,不是,是追杀王小七,差一点儿伤到我。还好,你的马队突然出现,扫平了姓孙的残部,救我一命……”
  息栈现如今忆起当初的故事,竟觉得有些好笑,大约是冥冥之中自有天数,让他在大漠之中遇到了大掌柜,几经波折,竟然结为挚交知己。
  “嗯,这柴胡子下手也够黑,哼哼!想必是早有预谋要铲平老孙家俩兄弟,安c了眼线。”
  “当家的,姓柴的估计要记恨你了!他定的计策,许是想要占据马衔山,却不想那孙氏兄弟都被我c了,马衔山的人马家当,自然也就归附了你!”
  “呵呵呵呵,是啊!你个小崽子,办事儿真他娘的干脆利索,c人c得痛快,真中用!”
  “我不是说这个……我是说,那姓柴的不是好人,当家的可要提防着他!”
  “嗯,俺明白。”
  “那你当初为何也要追杀那姓孙的一伙人?”
  “马衔山是个邪绺子,不守规矩,在老子地盘上吃票,俺早晚是要收拾了他们!没成想竟然撞上了你……”
  大掌柜随口给息栈白呼了几句,息栈脑子灵光,也就明了了这些绺子之间打打杀杀的内情。
  声势浩大的土匪绺子都是划分了势力地盘的。而土匪打家劫舍也不能随便乱来,江湖有江湖的规矩,出山做活儿之前要探路,打听哪一户人家,哪一个村落镇甸,是吃的谁的“靠”。有“靠人”的村落,是不敢随便碰的;有“靠人”的窑,是不能随便砸的。
  只有那些散户和过往商队,才可以随便出手打劫,也就有了上一回柴胡子和镇三关两路绺子同时盯上了一个驼队,结果临阵卯上了。
  这就属于两个绺子的“c签柱”负责稽查情报的那伙人都失误了。若是俩绺子因为这个开仗,c签柱的人全都得挨处罚,摘脑袋。
  再说这个“靠”,祁连山东南西北的一众村落小镇,其实都是以野马山大掌柜为靠。
  在那个不太平的年月,军阀如虎豹,土匪如豺狼,所谓的县城治安团则如同一群疯狗,谁也不比谁手软,嘴软。你这镇甸要是没靠,你这大户要是没保,那你就惨了,等着各路来的豺狼虎豹疯狗洗劫蹂躏吧!
  逢年过节,祁连山四下里的乡绅庄户,连同那些开店铺的,挖矿山的,赶马队的,走镖车的,都要上野马山去给大掌柜“上供”,随随便便出手就是几百大洋,上好的金银,各式土产山货,钱物少了都怕拿不出手,拜山求神就只为出入保个平安,守得安宁。
  当然,大掌柜“吃票”是不能白吃的,拿人钱财就得替人消灾,保得一方平安无事。
  外哈的人马若是踢趟了祁连山附近的村落商户,就等于跟野马山大掌柜直接叫板,宣战。
  孙家兄弟当初胃口太大,蹿到野马山的地盘上砸窑绑票,砸了石包城的张家大院,又在龚岔口绑了好几家人,将人票割耳朵、剁手指,抽要赎金。
  殊不知这张家大院的大当家张大稗子,是野马山老掌柜的故友,交情甚厚,逢年过节、红事白事皆有来往。动了这等有“靠人”的大户,镇三关若是再不出手打打这一路邪岔子,在父老乡亲面前都没法交待。
  息栈暗自瞥了一眼男人硬朗的侧面。额头宽阔,眼眶深陷,鼻梁挺直,下巴和脖颈的蜿蜒弧度蕴藏着深刻的力道。
  目光游移,心神恍惚,往事历历在目,心中柔情满满。忍不住说道:“当家的,当初若不是我喊冤喊得欢,就被你架到铁床上烤熟了呢……”
  哼,真被你弄死了,你这厮现下哪里还有喷香嫩软的活羊羔吃!
  男人在马上拍腿大笑:“哈哈哈哈!小崽子还挺记仇!”
  “你那时是真的要刷洗我,还是吓唬我的?”
  “你真给唬着了吧?我看你那会儿吓得小脸儿都白了,浑身直抽抽,快吓哭了吧!”
  “唔,你……”息栈窘得别过脸去,望着天空数麻雀。
  “呵呵呵呵,老子懒得整拷秧子那一套,麻烦!老子想听人讲实话的时候,就直接架铁床,十个有九个立时就招,剩下那个直接就吓没气儿了!你还不算那个最n(sui)的,竟然没哭爹喊娘,没吓厥过去,哈哈哈哈!”(1)
  “你!……”
  息栈心中暗自发狠,果然土匪都不是什么善茬儿!
  回想起当日在大堂之上,赤身露体被迫向这男人伏地求饶的窘相,真是羞愤难当!
  你敢刷洗我,你敢刷洗我……
  今儿个晚上你就别想上小爷的炕,别想碰我的身子!小爷晾你几天,哼!!!
  暮色降临,月朗星淡。
  从山脚下望向野马山深处,火光星星点点,人烟飘飘袅袅。
  山口处,“啾啾”两声,似鹧鸪啼鸣。
  岩石背后传来步哨的问话:“你是谁?”
  大掌柜答:“我是我!”
  “闭着腕!”
  “压着火!”
  岩石后、灌木丛中探出几个脑袋:“当家的!回来啦您!俺们可都等着您呢!”
  “等老子干哈?”
  “您上去看看呗!有新鲜事儿!”
  那两问两答是上山的口令,匪帮“里码”的人都门清。息栈现在也已经熟门熟路了,口令要是不会说,直接在山脚下就得被步哨抄枪给点了。
  在土匪绺子里要想混得开,一要管直,枪法好,二要内行,懂黑话。息栈其实这两条儿都混不开,但是他就有一条混得让别的崽子们干瞪眼,羡慕不来。
  他跟大当家的最亲近,走到哪里都带着他,同吃同住,同进同出。
  混到这个份儿上,他还需要会打枪么,需要会说暗语么?!野马山大掌柜就是他的保镖他的“枪”!
  才一进寨门,就觉得气氛异样。
  绺子里的“四梁”听见了山下传信的唿哨,这时齐齐地杵在聚义厅门口,就等着大掌柜回转。
  空场的旗杆上捆着个人,火把隐约映照下,看上去是个生面孔。身上的袄子湿漉漉的,冽风一裹,湿衣快要冻成了坨,眼看一个大活人就要冻成一根冰葫芦。
  息栈跟在掌柜的身后,正要过去瞧个明细,一旁的马厩里“嗷嗷”一声通透的嘶鸣,一道红色闪电蹿了出来,扑向少年。
  息栈来不及躲,差点儿被那四只穿着小白“袜套”的马蹄子给扑倒剁了!
  赤骕骦兴高采烈地撒欢围着他转,一张硕大的马口都快咧开了花儿,露出一嘴白牙,亲昵地伸过一头红彤彤的鬃毛,在主人的脸蛋和脖子上蹭来蹭去。
  息栈一惊又是一喜,一喜复又一惊,不解地问四下众人:“我的小红马怎的跑回来了?”
  黑狍子接口说道:“俺们也纳闷儿咧!呐,问问这家伙!”说着一脚踹上那个冰葫芦,鞋底板立时溅起四散的冰渣渣。
  大掌柜挑眉问道:“咋回事,人哪儿捡的?马咋个回来的?”
  “哼哼,这小子赶着个板车自打山下边儿经过,让咱的哨子给拦了,口令对不上,还他娘的竟然带的是小剑客的马!这马忒显眼了,咱步哨的兄弟都认识啊!这小子还他娘的不老实,想跑,让崽子们给收拾了,掉山涧里边儿了!”
  镇三关上前端详了几眼被捆着的人,皱皱眉头,一撇嘴:“报个蔓儿?干啥的?”
  那人抖抖索索,磕磕巴巴,从一张冻得七扭八歪的脸上硬挤出一丝寒酸的苦笑:“这位当家的,俺……俺……俺就是个赶大车的嘛……”
  “赶大车的?咋个有俺们的马,还恰巧就从老子山脚下经过?”
  “俺就是……在玉门、石包城、敦煌几路来回赶车的,那天,在城外边儿看见这马,俺看着像是这野马山的马……”
  “你咋看得出来是老子这山里的马?”
  “马脖子这不是拴了一吊子红樱么!听老人家都这么说的,‘红樱吊,里码清,大路小路通四方’……”
  “你来俺这地界想干嘛?”
  “这马,这马,要真是大当家您的马,小人给您送回来,小人不敢留着……”
  “呵呵呵呵,老子想听实话!”
  “小人说的是实话啊大当家的~~~~!”
  镇三关的两只招子一眯缝,唇边耸起一丝玩味的冷笑,不再问话,晃晃荡荡地绕到这人背后,捉住了被捆着的那只右手。
  男人的两只瞳仁朝天转了一圈儿,视线扫荡掉夜空中一眨一眨的点点星眸,手指间径自将那赶车人的右手细细摸了一遍。
  摸完了右手,冷笑一声,继续拿过左手来摸。
  绕回到对方的身前,浓烈的眸光如同暗夜中的两丛火把,炙烤着人心。这时缓缓开口:“呵呵……你个崽子右手食指关节上有老茧,是常年扣扳机留的印记。左手手腕下边儿有一层皴皮,是常年在外边儿那土坷垃地上,托汉阳造的枪托练靶子留的记号。老子说的对不?”
  旗杆上捆的人这时惊得浑身一抽,上下牙“嘎嘣嘎嘣”打颤,半晌憋出一句:“俺……俺……右手指头上那是赶大车挥鞭子留的印子啊~~~!左手腕子上那,那,那是搁在车辕子上硌出来的啊~~~!”
  镇三关也不答话,突然一把拽开那人的裤腰,伸手掏裆!
  那人吓得“嗷”地嚎叫起来,杀猪宰羊一般。
  息栈在一旁看得瞠目,心想男人要干嘛,堂堂一个做掌柜的,不是要在大庭广众之下玩儿这种上不得台面的“酷刑”吧!
  好歹也不用亲自动手啊……
  就喜欢到处乱摸别人,以前也就罢了,你现在还……还摸别人,哼!
  那扭动嘶叫的人干嚎了两嗓子,动静儿却渐渐缓了。大掌柜原来只是伸手在那人裤子里,摸了大腿两把,没要跟他来野的。
  男人的面庞映着一层跳跃的火光,轻描淡写地笑道:“两条大腿内里有一层厚皮,常年在马鞍子上坐着,磨出来的…。。。老子身上也有这个。”
  “……”被捆之人惊骇地看着镇三关,惶惶不敢应声。
  大掌柜收敛笑容,目光凛冽:“你是个当兵的。啥蔓儿?哪一路的跳子?说吧!”
  注:
  (1) “秧子”就是人票,人质。“拷秧子”就是拷打人质,严刑供。“秧子房”就是前文出现的“票房”,关押人票的地方。
  48、藕色春寒伤旧人【配图】
  第四十八回。藕色春寒伤旧人
  玉门关,马公馆。
  青灰砖石砌造的深宅院落,内外有双层院墙,夹层中藏有地道暗门,内墙上铸有岗楼和机枪位。
  宽阔深幽的马氏大宅被分成六个部分,居中的前院前厅专门见客,左侧一院落全部是客房,右侧一院住的是马大军长的警卫、保镖、家丁和护院。后院居中是马云芳与妻妾子女的起居室和卧房,左侧则由马师长与其家眷暂住,右侧另有一大院是烧坊、酒窖、磨房、牲口圈,以及保姆下人小倌们的混居住处。
  门楣,柱脚,飞檐,影壁,处处精心雕琢,缀满浮刻和石雕。抬眼是飞禽走兽,俯视是狻猊貔貅,一双双一对对虎视狷狂的睛瞳中,分明暗露着诡谲和杀机。
  静谧的侧院却是另一番春容。
  廊下蜿蜒的枯藤,暖春微风拂动下,鲜润的柔枝懒洋洋地爬上藤架,密匝匝的嫩芽纷纷抽头,深藕荷的花蕾含苞待放。
  马师长自从某一次起死回生,大病愈好之后,似是忽然变了性子,最喜欢坐在这一副紫藤架下,对着天井之上窄窄的一道暮光,痴然发呆。
  此时躺在床榻之上的白衣男子,脖颈上缠裹厚厚的纱布,几乎将脖子包裹得像脑袋一般肿大。
  前几日患处不时冒出汩汩鲜血,浓艳的血色一次又一次洇红白纱和绸缎中衣。如今伤口好不容易愈合,难忍的疼痛在两道锁骨之间纠缠,自脖颈处蔓延至全身,四肢徐徐抖动。
  男子口中反复地唠叨:“回来了么?……马二奎回来了么?什么时候能回来……”
  身边服侍的女子满面愁容泣色:“爷,没呢,这才走了一天,从玉门到那沉梁峪口,野马南山,哪有这么快,赶着车来回得要三天呢……”
  女子这时转身去床头小屉中取了一只铜盒,拿烟钎挑出一小块大烟膏子,置于烟灯上慢慢烘烤,边烤边将那烟膏子在烟板上滚成烟泡,再将烟泡填进烟锅子,一边儿薰烤,一边儿用钎子在烟泡上扎眼儿通气,伸嘴嘬了两口,这才递给榻上的男人。
  “爷,抽两口呗……”
  炕上的人艰难地摇了摇头,别过脸去。
  “这烟膏子能止疼的,别疼坏了您的身子……”女子一手横端着烟枪,伸过手来给男人轻轻揉着胸口。
  男子气息微弱,脑子却还清明。伤口虽然疼痛,却疼不坏人,这什么大烟膏子若是抽多了,真能把人给抽死,抽残,抽成废物了,纯属一个慢性毒药。
  自己那个年月的人,每日服用零星些微的鹤红雀胆,是为着在体内养成对毒药的抗性,以防日后被人下毒。却万分不解这民国时人,怎的个个儿都喜欢赖在炕上吞云吐雾,抽到面黄肌瘦,眼球暴凸,四肢无力,状如残废。
  马俊芳手下的这群旅长、团长们,十个里边儿有八个是老烟枪,上了炕软得行不了房,下了炕衰得拉不动枪栓,入关打不过红匪,出关剿不灭土匪。也难怪在马家军里边儿,要被其他的师团背地里瞧不起!
  话说玉门关事变竟然功亏一篑,临阵放跑了两路土匪头子,马军长雷霆震怒。当日在城楼之上的几名军官,除了“刀疤彭”,其余几人全部被马云芳下令活埋,而且是头朝上,正着埋!
  活埋这里头可是有道道的,正着埋和倒着埋大不一样。头朝下倒着埋,几铲子土下去,人就窒息了,死得麻利儿痛快,吃不到什么苦头。若是头朝上正着埋,将土填到胸口,脑袋脖子都露在外边儿,这人立时死不掉,还能挺好几个时辰,一直挺到眼珠子挂出眼眶,舌头掉在嘴边,肺中空气慢慢抽尽,一点一点憋闷而死。
  “刀疤彭”最是走运,驱马追赶息栈的时候,直接就被镇三关迎面给点了。大掌柜c人从不补枪,不费子弹,一枪爆头,彭团长死得很爽,一头栽下马来,都没来得及吭声喊疼,一点儿罪都没有受。
  马师长被人从城外抬回来,浑身是红,脖颈上两枚切口整齐的小d,汩汩地往外冒血。并未伤及喉头和气管,却是用刃锋刺破r皮和骨膜,在两根锁骨的骨端各戳出一孔深刻的痕迹。
  马云芳冲入侧院咆哮:“他乃乃的马少醇,你个蠢货!别他妈的躺在炕上装死,给老子滚出来!……谁他娘的让你下令开城门的?!老子好不容易把个镇三关和陆大膘子都给关里边儿,你一句话就给放了,这样的机会还能有下一回吗?!”
  “兄长……我……我……只是意外,我并不知晓会这样……”
  “你个熊玩意儿!你吃饱了撑的,把自己挂到城门楼子上当活靶子?!”
  “我不知你在玉门关设伏……本来说好是抚恤招安,兄长为何没有与我讲实话?”
  “老子跟你讲有个p用?!你能上阵给老子剿匪杀敌?!不怕被大烟膏子给噎死!”
  “是我对不住兄长……”
  马云芳豹眼狰狞:“哼,要不是看在自家兄弟的份儿上,老子一准儿将你拉出去,一并坑杀活埋!”
  这话说得炕上的马俊芳浑身一抖索,面色暗自惊惶,手心冷汗恣意横流。
  若是有一日被这马军长知道了自己是个冒牌货,恐怕多一刻也活不成,立时就得被拎出去大卸八块!也不知道整日装疯卖傻装这个马俊芳,还能装得几日可活?
  也幸亏这马大师长本就是个怂包烟鬼,流连烟榻花丛,身体羸弱,不能打不会杀……
  鸾亭……
  小亭儿,你快回来……
  保姆女佣们在屋内屋外来往穿梭,端出一盆一盆的血水,一堆一堆浸透的纱布。
  马军长耐不住性子,闯进房中,一p股坐到榻上,细细打量马俊芳脖颈上的伤口,眼眦迸裂,怒火中烧,搓牙发狠道:“哼!到底是谁劫了你,谁伤的你?你告诉哥哥,他敢伤我马云芳的人,老子他日若活捉到这厮,定然将他剥皮抽
  筋,挖肝剖心,碎尸万段!”
  马师长惊恐之中喘息急语:“兄长别恼,别恼……小弟其实也不认得是什么人,大约就是个,就是个小土匪……”
  “小土匪……野马山的绺子,老子是一定要彻底铲平,绝不能留!先平匪帮,永除后患,再进关剿红!”
  “不可,不要,兄长先别动那野马山!可否先缓一缓,从长计议?等我……等小弟痊愈了,再行计策剿匪……”
  “老子等你干嘛,你他娘的又不能上去冲锋陷阵!你就养着吧,以后甭出去给老子扯后腿,给咱老马家丢人!”
  “兄长……”
  窗纸轻动,蝉鸣窸窣。
  藕紫浅影,粉墙涂枝。
  金色日光匀染之下,窗外盈盈浅浅的一片藕粉色,在男子的眼帘前渐渐融汇成一片淡青色的暖雾。清明雾霭之中,一枚灵秀的人影独自端坐于水榭露台之上,发间丝带飘飘,襟摆衣袂潺潺,履下紫气冉冉……
  不远处,黄衫、粉衫、红衫一群少年,簇拥着衣着华贵、头戴紫冠的男人,在湖心亭中开怀嬉闹,葱指捏香梨,粉颈映桃花,凭栏赏鱼戏,临湖观山景。
  水榭之中身着青衫的绝色少年,云鬓朝上挽拢,长发如一瀑藕色紫雾,面容清冷,独坐水畔,指尖拨弄涟漪,心下寂静无声。
  东宫之内无人不知,青衫少年性情最是冷淡孤僻,高傲自赏,不喜人多,不合人群;自恃琴棋书剑,才貌双全,不屑虚颜媚上,从不争斗求宠。
  紫裳宫内,檀香榻上,横波流转,玉纹抽丝。
  淋漓沉水的瞳仁中情谊悱恻,墨玉绢滑的发丝铺撒滟光。
  两条骨r亭匀、纤细颀长的腿,缓缓打开,顺意承欢。浅嫩的粉,皎洁的白,冰心玉质,绝色天成。
  “亭儿,亭儿……你是不是,又练功了……”
  “嗯……殿下,亭儿练功不好么?”
  “不好,你又长高了,又长壮了……还是欢喜你小时候的样子,小时候,哪里都是小小的,小雀儿也是小小的,那个乖巧可人儿的样子……”
  “可是,亭儿终究是要长大的……难道长大了,殿下就不喜欢了?”
  “小亭儿就不要长大好不好?喜欢你一直在我怀里,温顺的,乖的……”
  “可是,可是,不练功不练剑如何保护殿下呢?亭儿是想能在你身边护着你……”
  “小亭宝,多大年纪了?”
  “殿下不记得了么?十七了……”
  “咳,你又长了一岁,又长大了,越来越像个男人了……”
  “殿下……”
  身下的少年,心口猛然寒颤,双眼如两潭幽深的泓,水波顷刻涨满,内有微微溢出,眼眶绯红,似是哀心伤情。
  贝齿轻咬粉唇,青丝拢在肩后,眉眼隐没枕中,膝头跪伏榻上。浅吟轻喘,扭转颤栗,羽睫缀玉,眼角垂珠,素泉潋滟,一江春水……
  “亭儿,亭儿……怎么,怎么,为何哭泣……”
  “亭儿,别哭,别哭……”
  少年的泪水如春江融雪,奔涌而出,湿透了缎枕,也湿透了男子的肩头和胸膛……
  那一年鸾亭十七岁,他长大了,失宠了,直到死。
  湖光残影,折雁翩跹。
  青山碧水,血色滔天。
  利矛之下花容泯灭,火光之中凤影升天,往事历历在目,悔之已是晚矣……
  马军长若是强行围剿野马山,那岂不是连同小鸾亭也要身遭横祸?无论如何,也要先让他离了那土匪窝,与自己一处,另行计较。。。。。。
  马俊芳强忍伤患之痛,就墨提笔,碎花笺上细细致致地誊写了一阕诗。
  一阕自己常忆心间,他也一定铭刻在心的诗。
  亭儿……
  小亭宝……
  知晓一定是你,淡青色的绸布,莲藕色的丝带,就连那一匹赤红色的骕骦马,都打扮得像你的人儿一样风流精致。
  小骏马那一头艳红鬃毛,用玉色丝带编织打结,梳理成一条一条的小辫子!
  果然是你,一定是你,只有你这小亭儿,才会这般婉转可人,风情万种……
  你我同年同月同日横死于一处,荒郊野外,哀鸿掠雁,山峦叠嶂,水色澶寰。下了黄泉路,不想竟然同时走错了桥径,迈错了门槛,沦落关外,飘零乱世。
  你若当真还在这一世,还会回来么,回来么,回来么……。
  青山深处,密寨之中。
  那不明身份的被抓之人此时双手仍被反绑于身后,拎进了大厅。
  大掌柜仰靠在蒙了花斑云豹皮的椅子中,“咕嘟咕嘟”喝光了两碗羊r汤,驱了驱寒气,又嘬了几口烧酒,这才抬眼看向堂下蜷缩的俘虏,开口问道:“咋个,叫啥蔓儿,哪一路的,到底想好了没?”
  那人哭丧着脸说道:“俺,俺……俺就以前当过几年治安团的,每月才给两块大洋,没油水,养不起老娘,后来就不跟他们干了……”
  大掌柜面无表情,唇边冷笑:“呵呵,老子知道你说的不是实话,既然这样,俺也懒得跟你掰扯。四爷,说说看,按照咱绺规,抓来的细作,不招供不投降的,怎个处置?”
  绺子里的“四梁八柱”按照资历排号,顺溜儿地都端坐在堂上。大掌柜左手边儿是丰四爷,右手边儿是慕红雪。小息栈年纪资历最浅,自然是坐到离掌柜的最远的地方,脚边儿不远处就趴着那个被俘的细作。
  那丰老四这会儿又得到了露脸的机会,小胡子微翘,慢条斯理说道:“抓来的细作,不招供不投降,按照绺规,要受这‘劈叉’之刑。”
  大约是生怕那俘虏听不明白,达不到威吓的效果,书生又紧接着解释道:“所谓‘劈叉’么,就是将你方才在场院里见到的那一株青杆细桐树,揻成个弓型,将你的两条腿分别绑于那树身的两头,然后猛一松开,你的身子,便会立时被劈成两半。从裆那里,到肚子肠子,胸膛,脖颈,脑瓢,裂成两个瓣子,树身上挂一半,树梢上挂着另一半!”
  息栈一听,好么,果然不愧是四爷,顺嘴就来,出口成章啊!
  大掌柜和丰老四纯粹就是一唱一和,俩演双簧的,连严刑供的气力都省了,直接玩儿最狠的一招心理攻势。这回不来“刷洗”了,又改“劈叉”了!
  票房的两名彪形大汉这时扑了上来,拎起堂下跪着的那倒霉蛋,就要往场院里拖拽。
  那人脸色顿时僵硬煞白,如同刷上了一层石灰腻子,眼角瞥见了院子里不远处那一株纤细的青杆桐树,吓得浑身抽搐,嘶厉嚎叫:“大当家的饶命啊~~~!小人冤枉啊~~~!大当家的不要啊啊啊啊啊~~~!”
  居中而坐的镇三关这时两只金眸迸s锐利寒光,一字一顿:“老子最后再问你一遍,啥、蔓儿,哪儿、来、的?你现下不说,进了鬼门关说给阎王听去!”
  男人一贯的套路,天生的气场摄人。
  息栈知晓,堂下那位一定会招供,自己当时都扛不住大掌柜的凌厉气势,更别说眼前这个怂蛋了!
  果然,堂下之人的身子被拖出门坷垃之时,声嘶力竭地喊道:“大当家的俺说实话,俺说实话啊啊啊!!!!!小人名叫马二奎,是马师长派我来的,马师长啊啊啊!!!”
  “呵呵,原来是马大师长,派你来俺绺子做啥?”
  “让俺来把这小红马给送回来啊!!!”
  众人一听都忍不住乐出了声。两军对垒,马丢给你们了,上好的一匹良驹你们自己不留着,竟然还给俺们送回来,有这么和睦友好的剿匪正规军没有?
  一旁的黑狍子早就忍不住了,c嘴吼道:“狗娘养的快说实话!那姓马的派你来干嘛?是要刺查探路还是要摸黑c人?老子这枪管子好几天歇火没点人呢,说的不对老子就点了你!”
  “真真是让小人来还马的啊!”
  “放p!没听说过马家军的缴获了俺们的马,还他娘的巴巴地给送回来的!”
  “师长大人是这么说的,是,是,真的是这样说的!”
  丰老四问道:“马师长他让你来还马,有何目的,有何用意?就仅仅是还一匹马?”
  “是……是……”
  黄脸书生眉心微耸,面不改色,悠然笑道:“那‘劈叉’之刑,受刑之人死状无不惨绝人寰,满树桠子挂的都是r块血块,啧啧,那是遍地落红啊,树梢上落着一群一群的秃鹫,啄食那些血块子……”
  “别,别,小人招了,小人招了啊啊啊啊!马师长是让俺来将这马还给那位小剑客的啊!!!”
  “还有呢?”
  “还有,还有,给小剑客递一封信,一封书信……”
  众人一听,都有些惊诧,纷纷看向坐在一旁的息栈,看得息栈亦是一脸莫名。
  镇三关皱眉问道:“书信在哪儿?”
  “在……在……小人裤裆里缝着呢……”
  黑狍子气哼哼地骂道:“狗娘养的还挺精,怪不得老子刚才搜身搜了半天,啥也没摸到!”说罢过去在那人的棉c裆子里翻找了半天,扯开一块补丁,翻出一张信笺。
  这马二奎自山脚下赶着车子路过,鬼鬼祟祟探头探脑之时,就被步哨盯上。对不上黑话口令,随即被一群土匪拿着大刀追砍,吓得跌跌撞撞掉头逃窜,一脚踩空跌入山涧,在冰水里泡了个透心凉!
  碎花诗笺被水浸透,裤裆里一揉巴,变成了湿乎乎的一团烂纸。满满一页的秀丽小篆,本就笔画繁琐,这会儿墨迹斑斓,黑黢黢一坨,已经丝毫看不出字迹和本色。
  一团烂纸被丰四爷拿在手里,横看竖看,左看右看也没端详出个所以,纳闷地问马二奎:“这信上到底写的什么话?”
  “俺也不知道啊,俺真不知道啊,那上边儿的字俺一个都不认识啊啊啊……”
  “马师长究竟怎样跟你吩咐的,到底要做什么?”
  “马师长就是说,说,让俺将马还了,若是能见着那位小剑客,就将书信悄没声息地转交给他,说小剑客看了书信自然就明白了,再让我递话出来……俺知道的全招了啊啊啊,大当家饶命啊!!!”
  整间屋子里的十几双眼睛,这时候齐刷刷盯住了息栈。
  哎呦喂,这算咋个一回事啊?
  藕色染窗,藤影拨尘。
  话说那一日,马俊芳前思后想,如何能与息栈表明身份,又能避人耳目,不被他人窥知。于是提起毛笔在笺上题诗一首,工工整整的一笔小篆,西汉初年文人的时兴:
  栈桥晴雪,露亭观山。莲舟唱晚,对月贪欢。
  清鸣凤语,柳岸拂鸾。剑气沉喑,诗酒茶烟。
  横波匀黛,粉颈玉肩。水静风止,鸟寐花眠。
  青衫燕袖,天外贤禅。艺绝六郡,色冠长安!
  略一思索,在诗末又补了四句,这些日子里镌刻心底的一腔悔意伤情,不知能与何人诉说:
  桑梓故人,悔误前缘。执手画眉,旧昵新颜。
  乱世偷生,望穿危栏。唯盼君睇,湘竹染斑!
  东宫之主宠极之时,作予青衫少年一阕乐诗,后流出宫外,为世人惊艳,在市井被越女歌姬纷纷传唱。
  这诗,嵌进了他的名,他的字,他的剑,他的人,他的灵秀妩媚,绝代风华……
  往昔的嬖幸恩宠,此间的旧情别意,天知,地知,他二人知!
  那小剑客若不是鸾亭也就罢了,若当真是鸾亭,如晤此诗,定能领会其中深意。
  49、挥剑斩情表忠心
  第四十九回。挥剑斩情表忠心
  镇三关绺子里的聚义厅内。
  一团烂纸在堂上传递了一圈儿,最后递到了息栈手中。绵软酥烂的纸张,斑驳破碎的字迹,书信没有抬头,没有落款,除了零星一两个字依稀能辨,其余皆化为一团团墨点,无从可寻。
  息栈听那马二奎叽咕了半晌,终究忍不住,当着众人厉声问道:“马师长与我素不相识,为何要与我传递书信?他究竟要做什么?”
  那马二奎亦是一脸无辜地看着少年:“呃……小人也不知道啊……”
  这厮心中估摸是在想,他娘的,俺马二也跟你素不相识,谁知道你是哪一号啊,俺就是个倒霉催的,被师长派了这么个要命的差事!
  “你家师长那日在玉门关城头被我劫持,还戳了他两刀,他是想要报仇,还是想要作甚?”
  “呃,就是让俺送个信呐,没说要害你啊……”
  “胡说!我戳他两刀,他还将我的骕骦马还来,哪有这样的道理?此间分明有诈!”
  息栈这话不仅是对马二奎说的,也是说给大掌柜和其他“四梁八柱”听的。
  两军对垒,胜负难分,那马大帅又在玉门关设下埋伏,差一点儿害了大当家的性命,两家这时是前仇新恨,势不两立,怎可能私下互通书信?如今在堂上这姓马的家奴竟然说马师长要给他息栈递信,这简直就是要让大伙误会自己,身为一名贼寇,竟然私通朝廷正规军?!
  当年高皇帝部下谋士陈平,即是以重金收买,使出反间之计,离间项羽君臣,使楚霸王疏远了亚父范增,致其忧愤病死,项羽最终败亡。
  今儿个这马家军难道是想故计重施,拿这一出下三滥的反间计暗算小爷不成!
  息栈抬眼看向镇三关,正对上男人一扫而过的淡然目光,想从男人眼中读出些微情绪,却落空了。
  大掌柜并没有开腔,倒是丰四爷开了口:“小剑客,你此前可认识这位马俊芳马师长?”
  “不识此人,只在那日宴席上见过。”
  “鄙人听说那一日当家的在玉门关遇伏,你劫持了马师长,救了当家的。那马师长身边应该有不少警卫扈从,你是怎的恰巧就劫了这人?”
  军师的话戳中蹊跷之处,息栈连忙答道:“当日那马师长散席后追了出来,与我问话,城门落下,将我关在了内城门之里,我见当家的陷于瓮城内,危急关头想不了太多,才劫持了那个姓马的大官……”
  “马师长找你问什么话?”
  “……嗯,问我姓甚名谁。”
  “他为何要打听你?”
  “我不知晓,当真不知晓!……或许,他识得那个王小七,因此……” 顿时回想起在安西城鼎丰楼上的遭遇,莫非又是这个y魂不散的小七崽子惹得一身是非?
  丰老四的两枚精明细目深深看了少年一眼:“马俊芳若是识得王小七,怎么还会打听你姓甚名谁。”
  “……”
  息栈急于辩白,心中郁闷。这马师长好生奇怪,说话吞吞吐吐,墨墨迹迹,含含混混,当日纠缠盘问也就罢了,如今还搞出个还马的闹剧,端的是给自己找麻烦!
  想跟男人喊冤,无奈碍着这一圈儿人的视线,要紧的话也说不出口,只能遥遥望着大掌柜噘嘴皱眉,咬牙切齿。
  大掌柜默不作声地从息栈脸上收回视线,回转过头看着丰老四,微耸的眉峰分明是在探问:这他娘的到底是咋回事?!
  丰老四伸手拽了拽自己的一撮小胡子,没有答话。这书生每次故弄玄虚的时候,就喜欢鼓捣自己的胡子。经年累月,拽啊拽啊,就将下巴上那几根毛儿给拽成了这一副惨淡萧条的模样!
  镇三关面色渐沉,低声说道:“四爷这儿还有话没讲完?”
  丰老四撇撇嘴,看了大掌柜一眼,眼神分明是在说,我不讲自然有我不想讲的原因!
  “说说看?”
  “呃,这马俊芳也许只是一时性起,动了什么歪念头,打听小剑客……”
  “……啥意思?”
  丰老四郁闷地翻了个白眼,不敢白大掌柜,就只能朝着房梁喷s冷箭:你这人还非要让丰某把话说这么明白!实话说出来了您不爽了,谁兜着啊?
  “嗯,当家的,鄙人听说……鄙人只是听说,这马大师长本是个庸碌之人,吃父辈的军功老本儿,才混上个师长的头衔,平日里就是抽抽鸦片,蓄养了不少女人,且据说还有……龙阳之癖……”
  “啥玩意儿?有啥癖?”
  这文绉绉的词儿大掌柜还没听明白,座下一旁那二位聪明透顶的慕红雪和息栈可都听懂了!
  慕红雪颇为同情地垂下了目光,眼角暗暗窥视大掌柜的表情。
  息栈脸色怔然发红,又气又窘,简直想扑上去堵住丰老四的嘴巴!急急地看向男人,俩人目光一对,大掌柜这时似乎才恍然了悟,挑眉惊诧地盯着他。
  丰老四那话本来是形容马俊芳,可是如今传到镇三关耳朵里,这分明也是在说他自己么!这一戳果然是戳到了软肋。
  大堂之上气氛迥异,四下里鸦雀无声,众人各自在心里琢磨,其实是因为大部分人都是文盲,没上过学堂,压根儿就没读过《战国策》中魏王与龙阳君的典故。
  坐在丰老四下首的黑狍子这时端然憋不住了,抻过头去低声问道:“四爷,你刚才说啥,啥是龙阳之癖?”
  “与你这厮无关!”
  “说说呗,有啥啊!是嫖还是赌啊,放局子还是压裂子,你也至于这神秘兮兮的!”(1)
  “……鄙人就是听坊间传言,马家军的马师长不仅蓄养女子,以前也养过不少男娃子。”
  黑狍子正端着一碗羊r汤,“噗哧”一声乐喷,羊汤差点儿喷了对面儿息栈的一脸:“哈哈哈哈!俺以为是啥子呢,那姓马的是个yg,八成是看上咱家小剑客了呗!”
  息栈恶狠狠地盯着那黑厮,浑身炸毛,就想抽出雏鸾刃戳进他的嘴巴。
  “哈哈!要俺说啊,咱绺子的小剑客,要人物有人物,要模样有模样,要功夫有功夫,要手艺有手艺!放到外边儿能做活儿能c人,搁在屋里还能洗个衣服做个饭的!这摆出去谁不稀罕啊!老子就挺稀罕他的!哈哈哈哈!”
  息栈嗔道:“你胡说个什么!”
  “老子说你好呗,说?