莹莹回家的时候已然是暮色苍苍。今天和心上人同游花溪，听他一路情话绵绵，哄得莹莹说不出的开心，她哼着小曲儿快乐地踏上台阶，看门的家仆连忙迎上来，躬身施礼道“大小姐！”
  莹莹没理他，蹦蹦跳跳地走进去，迎面恰好有几位堂兄走过来，几个人谈笑风生的，看样子不是去青楼就是去酒肆，一见莹莹，几位堂兄马上站住，向她热情地招呼道“小妹，你回来啦！”
  莹莹“嗯”了一声，正要从他们身边走过去，忽然想起了叶小天对她说过的话“莹莹，对长辈、对兄长要有礼貌，他们娇纵你，是因为疼爱你，虽然不管你怎么样，他们对你的疼爱始终都不会改变，可你已经是大姑娘了，要懂事些，对他们要好一。”
  莹莹马上站住脚步，向几位堂兄依次施礼，甜甜地道“九哥好、十五哥好、十八、十九、二十三哥好，你们几个人要出去呀，不要喝太多酒，伤身体的。”
  “哦！哦！好……”
  莹莹的几位堂兄都惊呆了，傻傻地站在那儿，有些手足无措的样子。莹莹甜甜笑道“那我回去了喔。”
  “哦……”
  几位堂兄傻傻地答应一声，眼看着莹莹蹦蹦跳跳地走开，那五位堂兄弟站在那儿你看看我，我看看你，过了半天九哥才紧张地道“莹莹别是出什么事了吧，今天怎么这么不对劲儿。”
  夏二十三摸了摸后脑勺，纳罕地道“可是看她的样子，也不像是出事了啊，但是真的……有邪门儿！”几兄弟满腹疑惑，对夏莹莹如此模样不约而同地有种受宠若惊的感觉。
  后宅小花厅里，夏老爷子坐在上首，夏老爹陪坐一旁。正给老子斟着酒。父子俩很少同席，可是近来因为莹莹的事父子俩站到了同一阵线，倒是常在一起，很有父慈子孝的模样。
  夏老爷子抿了一口酒，便叹一口气“哎！莹莹这丫头啊，真是叫人操心。我该拿她怎么办才好呢？打也打不得，骂也骂不得，劝呢，她又不听。真是愁死我了。
  咱们老夏家就算不挑女婿的家世，可也不能这么糊涂地把姑娘嫁出去吧？咱老夏家可就这么一个姑娘。我还想着风光大办呢，这下好，不知多少人背后指指地笑话咱们……”
  夏老爹道“爹，您就别想那么多了，不是已经派人把这事儿去说给老祖宗听了么，咱们还是等老祖宗拿主意吧，她老人家的话，莹莹一向还是会听的。”
  夏老爷子又抿了口酒，再叹了口气。道“你奶奶？算了吧，她老人家未必有什么主意，说不定还乐见其成呢。你也不是不知道，咱们的这些考虑她老人家才不在乎。在她老人家眼中，只要两个人彼此喜欢，其它的都不是事儿！”
  “唉！”
  父子俩垂头丧气，同时叹息了一声。
  夏莹莹像只快乐的麻雀。从门前一蹦一蹦地过去了，夏老爹扭头向外望了一眼，没看清楚。有些疑惑地道“好象莹莹回来了，刚从门口儿过去。”
  夏老爷子道“门口哪有人啊，别是你眼花了吧？”
  夏老爹窘道“爹，我比您老眼神儿好。”
  夏老爷子瞪起眼睛道“噫！你这臭小子……”
  夏老爹无奈地道“爹，我都快六十了！别老臭小子臭小子的好么？”
  夏老爷子道“你就是一百岁了，也是我儿子，叫你一声小子有什么不对？”
  父子俩正说着，夏莹莹背着双手又从大门口倒了回来，探头往里边看了一眼，便笑咪咪地踱进来，亲热地打招呼“爷爷，阿爹，你们爷俩儿在喝酒啊。”
  夏老爷子立即满脸堆笑地道“哦！真是我的乖孙女儿回来啦，快快快，快到爷爷身边来坐一会儿，这一天都没见你人影儿，爷爷可想得慌。”
  “哦！”
  莹莹跑过去在他身边坐下，拿起酒壶为他斟满杯子，又起身为她父亲斟满酒杯，再回到爷爷身边乖巧地坐下，关心地道“爷爷，阿爹，你们喝酒活络一下血脉就好，年纪大了，可不能喝醉。”
  自家的小霸王突然变成了一个小淑女，直把夏老爷子和夏老爹惊得目瞪口呆，夏老爷子紧张地问道“乖孙女儿，我的心肝宝贝儿，你没出什么事吧？”
  夏莹莹根本不知道自己前所未有的乖巧会给他们如许之大的震撼，她惊讶地反问道“我有什么事儿呀？没事呀，爷爷，阿爹，你们俩聊你们的，我给你们斟酒。”
  “哦……”
  夏老爷
  子哆哆嗦嗦地端起酒杯，差儿老泪纵横，从来没享受过这样的温柔待遇，他老人家是真不适应啊。
  夏莹莹往旁边一坐，这爷俩儿可就不方便继续聊关于她的事情了，父子俩闷头喝了一杯酒，又受宠若惊地再度享受了一回夏大小姐斟酒的福气，夏老爹才突然想起一个话题，忙咳嗽一声道“哦！对了，爹，中原大儒崔象生来了贵阳，明日儿子要去赴宴。”
  夏老爷子皱起雪白的长眉道“咱们一家子都是习武的，一个读书人都没有，读书人饮宴，你去凑的什么热闹？”
  夏老爹苦笑道“崔象生和贵阳按察使王浩铭是同门，王按察给他接风，当然要找几个头面人物撑场面，他邀我赴宴，我怎好不去。其实明日赴会的大多是今科参试的学子，一群读书人，跑去抢着巴结崔象生和王按察的。
  你想啊，王按察兼着本省学政，崔象生又是中原大儒，如果能得到崔象生的一声称赞，再入了王按察的法眼，他们被取中的希望岂非大增？唉！要不是不好拂了王按察的面子，我还真不爱去听他们拍马屁。”
  夏莹莹本来托着下巴听他们说话，听到这里双眼顿时一亮，喜道“啊！明天今科参试学子要去赴宴么？那小天哥也是要去的喽，怎么没听他跟我说起过。”
  夏老爹一听，趁机打击叶小天，对夏莹莹道“女儿啊，崔象生可是中原有名的饱学鸿儒，能够赴宴接风的学子，也都是本省出类拔萃的青年才俊，可不是谁都能去的。”
  夏莹莹道“是啊，所以小天哥一定会去的嘛，他要不算青年才俊那谁才算？”
  夏老爹“……”
  夏老爷子见孙女儿这副萌呆呆的样子，心里可是爱极了，便笑着解释道“乖孙女儿，那个叶小天呢，在你眼里当然是好得不得了，这叫啥来着，对了！叫情人眼里出西施，可是在本次参试的诸多考生之中，他可未必能排得上号。”
  “凭什么啊！”
  夏莹莹怒了，蹭地一下站了起来，用力一拍桌子，吓得夏老爷子和夏老爹马上噤若寒蝉。
  夏莹莹突然又想起叶小天的嘱咐，连忙暗自念叼着“要淑女、要淑女”，她姗姗坐下，向夏老爷子和夏老爹嫣然一笑，柔声细气儿地道“爷爷，阿爹，人家不是跟你们生气啦。”
  夏老爷子和夏老爹啥时听夏莹莹用这种语气说过话，一时间连汗毛都竖了起来，忙不迭应声道“是啊，是啊，我省得，我省得。”
  夏莹莹柳眉一竖，又愤愤不平地道“不过那个王什么什么按察，崔什么什么大儒的也太没眼光了吧，请了一堆阿猫阿狗，却不请我小天哥，简直是有眼无珠嘛！”
  夏老爷子和夏老爹连连头“是啊！是啊！真是有眼无珠！”
  “那……”
  夏莹莹眸波流转，俏俏地睨向夏老爹，夏老爹立即把胸脯儿一挺“我也不去了！什么王按察，这么有眼无珠的人，我才不给他面子！”
  夏莹莹撅起小嘴儿道“干嘛不去？就该去！”
  夏老爹赶紧改口道“对！我得去，我去好好见识一下这几个有眼无珠的家伙，还有那一堆马屁精！”
  夏莹莹嘻笑颜开，着头，开心地道“嗯！阿爹去，我和小天哥陪阿爹去！”
  夏老爹张了张嘴巴，端起酒来一饮而尽，不等他女儿再献孝心，自己抓起酒壶，一边斟一边饮，一连饮了三杯。
  ※※
  次日一大早，夏莹莹就带着小路和小薇乘车来接叶小天赴栖亭之会。
  栖亭建于贵阳八景之一的“鳌矶浮玉”上，此处位于贵阳城南的南明河，河中有一块巨石，形似巨鳌，用一道小桥连接两岸，周围水光山色，美丽异常，被文人墨客定名为“鳌矶浮玉”。
  王阳明再传弟子马廷锡曾在此讲学传道，栖亭就建于马廷锡讲学期间，不过再过几十年，后人便不可能看到这座栖亭了，栖亭将被推倒，以这块巨鳌形状的河中巨石为基，再建一座甲秀楼。
  年青人一旦陷入情网，很快就能好得蜜里调油。叶小天和夏莹莹此刻正是情焰最炽的时候，叶小天虽对什么中原大儒、贵阳学政没兴趣，但是对南明河风光还是很喜欢的，况且是莹莹相邀，自然欣然应允。
  叶小天也不把此番宴会当成是赴什么大儒之会，他把遥遥也带上了，福娃儿和巨猿大个子自然喜孜孜地跟着，一行人便奔了南明河……
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