(),
  椛家老太太面前。
  “这一趟走镖有什么感想？”
  “这一趟很顺利，卸了三次货，镖师们都很友善。”
  “顺利到没有任何反思？看来我看错了你了。”
  “嗯…”水生的汗又下来了。
  “能那么顺利是因为在椛家的常规商路上，来来回回交易了好多年，不顺利比天上落下雷劈死你的几率还小呢。椛家这么大的家业，所有的生意都是从无到有闯出来的，成功开拓新生意的伙计都能入股分红。你要去的那个小山沟，就是开天辟地的第一遭，到了京城附近就没人陪你，万事全靠自己张罗，你得有充分的心理准备。不要辜负了这么久对你的培养。”
  “小人明白。”水生眼珠子转了两圈，这时候适合提杨戈镖师么。
  “可以再有人随…我一起么…”水生大喘气问。
  椛老太盯着水生厉声道，“这是特别任务就你一个人。你回去继续准备，听通知上船。”
  “是…”
  水生从大宅出来，没回家，在河东边偏僻的小酒馆里坐着。现在他有钱了，当然可以自己喝一口。
  “到底是什么贸易任务…准备了这么久真要出任务了。”
  一盘凉菜就着桂花酒下肚，水生脸上泛起红晕，“老板再来一盘炒肚丝！”
  “这位伙计，心烦啊…”老板端上菜问。
  “唉…给东家干活太不容易。”
  “伙计在哪个部门高就啊？”
  “在大宅里。”
  “哎呀，厉害啊。”老板坐到对面。
  “有什么厉害的，风光是留人外人看的，苦和难处才是自己的。”
  “小兄弟不要这样，苦和难谁都有，但希望可不是谁都有的。大宅上工就是最有希望的伙计。”
  水生苦笑，“谢您宽慰。”
  从酒馆出来，沿河回家，远远就看到爹左顾右盼的等待。
  “爹！”水生跑过去。
  “你喝酒了？你上工不要喝酒，喝酒会误事的！”
  “爹，没事，一点点而已…”
  爹俩回到家，水生不进屋坐在院子里，“爹，我马上要随船出一趟远差，你自己照顾好自己，等我回来就飞黄腾达了。我们去河西买院子买地，你躺家里坐着收租子。”
  “我给你熬点粥醒酒，你怕不是飘了要上天。”
  水生抬头看月亮，“哈哈哈，爹，我一定是上天选中的人，老天爷就那么一点就选中我了。”猛地打个饱嗝起来拽了一下裤绳。
  “你要是拉屎撒尿就在地上拉，有了肥，苗能发的快一点。”
  “真不讲究，拉院子里。”
  水生出门，去找茅房。
  穿过小桥，看到月亮倒影在小河面上平静安稳，心里生出一个主意。
  “这样会不会不太厚道…”水生依在桥栏杆上盯着月亮反复琢磨，直到爹打着灯笼跑出来。
  “你坐这儿干什么，越来越让人操心了，快回去！”
  “爹，我大了，你先回去吧。”
  “我给你熬了粥啊。”
  “你自己喝吧，真是！”
  “那你快点回来啊。”
  爹走了，水生下定决心，就这么干了，谁也不得罪。
  ……