“我们是道门中人，这里是道门的宫观。哪有不能住的道理？——我去和你家先生说。”红衣少女信手把拦路的清奇童子推开。孰料她一下扑空。那个童子轻巧一跳闪开，又重新跃回，堵在门户前。
  ——不知道是这个童子的运气好，还是他像金丹者那样预判了琳公主的行动。
  童子铜铃大眼白了琳公主一眼，嚷道，“我家先生在和贵客饮宴，没有空闲和你们啰嗦。速去速去！你们就是桃林里宿上一夜，也是冻不坏的。”
  琳公主虎起脸，
  “讨打。”
  她抓起两团雪，快绝无伦地掷向童子的脸面。第一团击向肩胛的雪被童子一下抖开成水气，第二团雪打向眉心，童子的眉宇竟然溅起火星来——他果然有金丹的手段！
  “啪！啪！”
  琳公主的第三团、第四团雪如影随形地追上第二团消化无形的雪子。
  一记打中他半脸，一记打中他腰。
  跌倒的清奇童子爬起身，捂着脸，不往东厢房去，却往大殿跑去。他疾电般绕到殿中央的龙虎祖师铜像后，取出一柄小巧的赤弩来：
  “妖道！再不识趣。我就要用狙鼠弩送客了！”
  被琳公主打得一眼大一眼小的童子对我们虎视眈眈；那柄赤色小弩上扣着三枝小箭，每枝都流溢着星光，显然是星星铁打造的宝兵。
  童子散发出了自己的金丹气息，不是四大宗门的气象，而是刚正朴厚的味道。我依稀回忆起白云乡的王祥符、王启泰等长老。
  我望向东厢房，猜不出童子口中的先生是什么传承的人物。
  “我也不用兵器，用两个手指就能反转你的箭。你信吗？”
  琳公主一面冷笑，一面也散发出了自己波涛汹涌的气。院落里的草木随着红衣少女气的流转而拂动巨颤，呼啸尖厉的风声在回廊和树木间悄然生起。琳公主不闪不避，气定神闲地在门户前负手站立——但我毫不怀疑即使红衣少女站着不动，也能遥控外放的气掀起院落内的所有屋顶和树木。
  大殿上的童子眨巴着大小眼睛，他的人在琳公主罡气挤压下不住晃动，那持弩的手倒是石头样纹丝不动。不过，与其说是童子的坚毅，不如说这柄弩是他念想中仅有的救命稻草——要是握不住，他的下场不堪设想。童子的斤两大致在下层金丹，尚不及剑宗的秦霄，我已经摸清了。
  我微笑起来。
  在琳公主过火前我自然会停住她。再此之前，要让东厢房的人不轻看我们。
  东厢房响起了两记空明的击掌声。
  琳公主外放的罡气顿时消散。大殿的童子如释重负地收起弩，忙碌抹着额角密布的汗珠，
  “先生，来了两个野道，凶横极了！”
  他溜回东厢房去。
  “两位是奇人异士，我有美酒款待。逆旅相逢，缘会一场。”
  东厢房门打开。
  两个男子围着一个火炉攀谈，浓郁的酒香是从炉上的壶中飘出。和我们说话的是一个浓眉大眼、国字正脸的乌衣男子。他身材高大，看相貌约三十五六，想来是童子的主人。炉火对过是一位拥着狐裘的年轻白衣秀士，他边在火炉边捂手，边眯着眼睛睇我们。小案上随意摆着数十枚古老年代的竹简，我默默念了简上几行蝌蚪古字，原来是儒门的典籍。文明时代以后学童儒者念的书籍都是活字印刷，手抄纸本都是稀见，我平生第一次遇到读竹书的人。
  那个人是儒门的吗？而且，貌似还是钻研古代学问的儒生。
  （“他们的修为估摸不出呀。”）琳公主传我神念，（“不过我爹爹也爱摆弄这些断烂古董。”）
  和我遇到的那些元婴者相仿，这两个人绝非表面看起来的凡人。
  “在下匡一真，南阳郡儒生，治《易经》为业。要顺江往金陵城去，倦人打扰，所以借宿此地。请教两位高名。”
  乌衣儒生问。
  “萍水相逢，何足挂齿。我们也顺江而下，往龙虎山去。”
  我们回了他一礼。虽然我没有挑明身份，但天下有点见识者的都知道龙虎是宗门本山，我们自然是宗门中人。
  “倒是同路。”
  匡一真笑。
  ——龙虎山在吴楚分野，金陵城是吴地大城。他说的也不算错，我们和他是同路，不过我们先下舟。
  “麒麟儿，给两位朋友添酒。”匡一真请我们也围炉而坐。
  那个被红衣少女打肿的童子从另间屋子端出两盏酒具。他的半边脸不知道敷了什么药，才顷刻功夫脸面已经恢复如常。
  童子瞪了下红衣少女，忿忿给我和她各斟了一盏，
  “无毒无药，放心！”
  童子对我们说。
  “哈！好酒。就是天仙玉露也不过如此。”琳公主赞。
  “匡先生一个读书人，也有这样仙家的收藏。真是了不起。”我试探着问——这酒可与屈灵星请我的长生酒相媲美了。可惜宗门外的人物我知道的有限，我用神念问琳公主，她也说不出来。
  （“这天下，四大宗门传承外还能有什么杰出人物？”）她反回。
  ——要是这时候有翩翩和柳子越在就好了。琳公主对世俗里的人物是没有留意兴趣的。我想。
  匡一真笑着摇首，
  “这酒叫味外之味，是这位朋友送的——苏兄，没想到你送的是那么破费的东西。”
  白衣秀士嘻嘻笑了起来，
  “这旬月间听匡兄讲古今天人之变，大有收获。这点不过聊表心意。”
  秀士转向我们，
  “两位也值的饮我的味外之外。荒宫外是匡先生借桃林布置的八卦阵法，等闲的金丹也寻不到，你们很有本事呀。”
  我和琳公主对望一眼。如非他提醒，我们浑然不知道桃林中还有什么玄奥阵法，只是凭着风水罗盘的指示弯弯绕了进来。
  我们是误打误撞进来的？
  “这位朋友的称呼是七尾苏。行走天下，见闻广博，是位良友。”匡一真介绍。
  “我是红尘里打滚之辈，哪比不得上匡先生钻研往圣先贤的大经大典，又哪比得上两位逍遥世外？”
  白衣秀士忽然问，
  “两位道友是道侣？”
  ——道侣是什么？
  我想了下。啊，原来他是问我们是修真界里小情人吗？
  “原来不认得，也是凑巧同路。”琳公主黑着脸抢我之先回答。
  七尾苏笑，“我失礼了。自罚一杯。”
  他把一盏味外之味饮尽，回望匡一真，
  “两位客人来前，匡先生为我讲数千年来的英雄人物，真是让人心驰神往，苏某恨不得和古人同游。当今之世，百家龙潜，道门大盛。那些追求天道的修士不论，这天下可还有什么英雄人物吗？”
  我不由起了好奇之心。
  出白云乡前，我心目中天下最狠的角色就是南宫大头目；直到云梦城，真人级的高人我也见识了不少。但是全天下的诸侯是如何回事，我其实也不清楚。
  （“你知道吗？”）我问琳公主。
  （“知道了也不能长生。还不如搞清楚哪里花花世界好吃好玩为上。”）她不屑。
  “我跟从先生多年，也从来没有听闻先生品评过天下的诸侯。实在很想知道哪家诸侯有仁德，哪家诸侯唯力是视。”
  叫麒麟儿的童子也催促起来。他取来一个蒲团，绕开我们坐到匡一真的后面。
  匡一真沉吟了下，对白衣秀士说，
  “苏兄走遍天下，天下豪杰诸侯不是面见，就有耳闻。请试言之。”