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  圣女从沙漠中走来，她的背后跟着两个沉默的白族人。『
  弯刀武士。
  白族人的弯刀技巧，在整个大陆都是出了名的。弯刀武士，也是白族人的特色职业之一，就好比沙族人的火线枪手一般。
  两个弯刀武士各自抓着一个人。
  看上去是囚犯。
  他们身体强壮，但是此时却是遍体鳞伤，嘴巴还用胶布被封住了。
  圣女在卡塞缪尔外停留，她看向了众人，与此同时，值守卡塞缪尔的卫兵们也迎了上来。
  “我已经找到猎杀白鹿的凶手，就是这两个冒险者。”
  “为了严惩此事，我将在所有外来人面前，处决这两人。”
  卫兵们了头。
  于是众人顿时让开了一个圈子。
  小镇里面，也有不少人在张望着。
  马文却本能地感觉到事情有些不对。
  他拉着伊莎贝尔的小手，轻轻地后退，躲到了圣女视线所不能触碰到的地方。
  这个圣女，给他一种奇怪的感觉。
  按理来说，白族人的圣女是用来侍奉圣灵白鹿的，她很少出没于众人视线之中，更多的，是白族人的祭司来出面。
  就算事情闹到这么大，也没必要亲自出面吧？
  马文犹豫之间，人群中已经传来一阵欢呼声。
  很显然，那两个强壮的家伙已经被斩首示众了。
  鲜血飞溅一地。
  白族人的怒火得到了宣泄，在圣女的建议之下，卡塞缪尔暂时解除了戒严的状态。
  众人排着队。陆陆续续地开始进入小镇之中。
  而圣女本人，则是望了一眼人群之中。
  然后她才迈着小碎步。进入了城镇，很快消失在了众人视野之中。
  ……
  对于路过的旅人来说。刚刚发生的事情可能只是一个小插曲。
  但是对于马文来说，这可是一件大事。
  有人猎杀白鹿，这就意味着白鹿洞穴即将开启，自己要不要去掺和一脚呢？
  万一被人利用，被圣灵白鹿当成了凶手，那可就倒霉至极了——可万一，万一趁着圣灵白鹿和真正的凶手对抗的时候，自己先行一步溜进去拿到那件宝物呢？
  说实话，马文不心动是假的。只不过他还在盘算此事的收益与风险。
  “算了，这件事情感觉有怪怪的，还是先把正事办好再说。”
  马文不再犹豫，等圣女的背影消失在众人视野之中后，他开始排队进入小镇。
  ……
  卡塞缪尔，圣贤沙漠中最明亮的珍珠。
  这里的有着白族人最独特的建筑，一栋栋专门防风沙设计的小屋显得如此别致，多了一种异域风情。
  费南的每一个地方，都有自己的习俗。虽然同属南方，但是沙漠地带的风情却和东海岸迥然不同。
  这里的女人都戴着面纱，将自己包裹的严严实实。这是白族人历来的风气。
  但是他们倒是不排斥外人的奇装异服，卡塞缪尔是一个还算有包容性的城镇。不像圣贤沙漠的某些极端之地，将外人视为恶魔。
  马文带着伊莎贝尔在卡塞缪尔中穿梭，两人先是补给了一些粮食和水。
  在沙漠里行走了这么多天。小女孩确实也是累坏了，他给了她一天的休息时间。
  次日清晨。马文带着伊莎贝尔，来到了小镇西方的一条小巷里。
  小巷尽头。是一个小作坊，看上去是弄一些手工艺物品的。
  作坊的主人，是一个独眼的中年人，大家叫他独眼伯德。
  “买一个白鹿陶罐吧。”
  中年人瞥了进门的两位客人一眼，按照惯例似的喊了一句。
  整个屋子里，摆满了各种各样的陶罐。
  伊莎贝尔第一时间就被吸引了。
  陶罐上有着各种样式的白鹿，花纹也是多姿多彩，这种艺术品在东海岸是很少见的。平时可以用来储水，当然，观赏性的价值更高。
  “喜欢么？”
  马文看到了小女孩眼中第一次出现的好奇和渴望。
  “喜欢就挑一个。”
  独眼伯德淡淡地说“一个陶罐，一枚巫师金币。”
  伊莎贝尔顿时瞪大了双眼。她开始使劲儿地摇头。
  作为一名穷苦人家的女孩，她当然知道一枚巫师金币是什么概念？
  就用来买一个很好看的陶罐？
  她觉得不值得。
  然而令她感到惊讶的是，马文竟然毫不犹豫地取出了一枚巫师金币，递了过去。
  “挑一个吧。”马文冲她眨了眨眼“这可不是单纯的在买陶罐哦，这还是学费的一部分。”
  听到这里，独眼伯德陡然抬头，认真地看向了伊莎贝尔。
  小女孩有些不明所以地看着马文，最终重重地了头。
  既然马文大人已经付钱了，她就必须挑一个最好的。
  于是她从进门看到的第一个罐子开始，一个一个挑选着。她的动作非常认真，把每一个陶罐都比过去了，最终花了好久，才挑出来一个最心仪的。
  这个过程，足足花了二十多分钟的时间。
  而在这期间，马文和独眼店主一句话都没说。
  伊莎贝尔小心翼翼地捧着那个陶罐，上面画着一只跳跃的白鹿。
  “就这个了？”马文摸了摸她的脑袋。
  小女孩了头。她的眼里有些兴奋。
  长这么大，是第一次有人送她这么好看的礼物呢。
  “好好保管它吧。”马文淡淡地说“或许我们有很久不能见面了。”
  “接下来的很多事情，你必须独自一人去面对。你有信心么？”
  伊莎贝尔用力地了头。
  事实上，早在出发之前。马文就征询了她的意见。
  而就在这个时候，独眼伯德终于开口说
  “把这么小的女孩送到阴影谷。真是一件残酷的事情。”
  “阴影谷里从来不缺乏她这样年纪的孩子，不是么？”马文同样看着他。
  “我需要看看联盟的许可证。”伯德干巴巴地说。
  马文悄然出示了自己的身份证明。
  “白河谷地的马文男爵。原来是你。”
  “你的名声最近已经在沙漠周边传播开了。”
  “没想到你比我想象中的还要年轻。”
  伯德看了一眼马文，露出一丝惊讶之色。
  马文默不作声。自己的传说度攀升地太厉害，大举借债开拓蛮荒的事情，更加是一件吸引眼球的事情。
  本来贵族身份就容易让人传播事迹，现在的马文，在东海岸基本上是家喻户晓的角色了。
  很多少年都以马文为榜样，希望能努力刻苦修炼武技，加入到开拓蛮荒的大军之中。
  就算不能成为新的贵族，但起码能混个封地骑士当当。
  据说这一次联盟发放给马文的奖励中。不仅包括了他自己的子爵头衔，还包括了一次册封家臣的权利。
  至少两名封地骑士的资格。
  不过在这次蛮荒开拓战役中，马文并没有太依仗什么人，所以册封人选一时也不好拿捏，所以干脆搁置了。
  ……
  双方简单地交涉完毕之后，马文就替伊莎贝尔办完了最初的手续。
  接下来，就是去阴影谷了。
  这方面倒是不用马文操心，独眼伯德作为刺客联盟在卡塞缪尔的接头人，自然有他的办法。
  很快的。伯德关闭了手工作坊，从后院牵出了两只骆驼，带着马文和伊莎贝尔离开了卡塞缪尔。
  三人骑在骆驼上，一路西行。很快的，远方就出现了绵延不断的群山。
  这些山脉横亘在圣贤沙漠的中央，让这一片地域的地形更加复杂了。
  山脉上少有植被。同样荒芜不堪。
  两个小时之后，一行三人站在了一座山谷的入口。
  阴影谷。
  刺客联盟的大本营。
  “走吧。”伯德嘟囔了一句。率先骑着骆驼走了进去。
  马文和伊莎贝尔紧随其后。
  山谷中，伯德出示了通行证之后。才得到了两个黑衣人的放行。
  他们一路进谷，两旁的景色变得秀丽多姿起来。
  他们看到无数个小孩子在炙热的沙地上相互搏斗着，战况相当惨烈。
  他们每一个人，都挥舞着匕首。
  最终，一群人里，只有一个孩子能胜出。其余的人，都是死在了匕首之下。
  这些是刺客学徒的入门考验。
  当初他也是这么走过来的。
  作为南方巫师联盟附属机构，刺客联盟是培养刺客的胜地。此地是刺客的天堂，无论想要进阶什么，都可以满足你。
  魅影刺客、王牌刺客、血刺客……诸多进阶门类，都可以在这里完成。
  当初马文也是在这里进阶的魅影刺客，而后最终走上了暗夜主宰那条路。
  一行三人最终停在了一个圆拱形的建筑前。
  “进去吧，我带她去办手续。”
  “既然是联盟贵族推荐的人选，那她就免去了最初的测试，可以直接成为刺客学徒了。”
  “不过我不保证她可以活下来。”
  伯德看了一眼抱着陶罐的伊莎贝尔，如此说道。
  马文了头。
  “你可以离开了。阴影谷不太欢迎外人。”伯德对马文说“如果她死了，我们会通知您。”
  “如果没有，那么明天的今天，你可以来看她一次。”
  马文笑了笑“我们都知道，还有另外一种情况。”
  伯德有些讶异地看了一眼马文，嘴里嘟囔说“的确是……如果她能提前毕业，就是另外一种情况了。”
  “你走吧，守卫会不耐烦的。”
  谁知道在这个时候，马文却轻笑着摇了摇头
  “送她来这里并非我到阴影谷唯一的原因。”
  “我要参加刺客之王的挑战。”
  话音未落，四周围所有人都惊讶无比地看了过来！
  ……(未完待续。。)
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