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  日子转眼就到了五月初五，出了嫁的女子都会选在这一天带着孩子回娘家“躲午”，长兴侯府的大夫人和三太太自然也不例外。
  只有简氏，因为娘家并不在京城，只能留在长兴侯府里。
  在石锦绣的坚持下，简氏没有再外接绣活，而是在家里一心一意地养起胎来。
  半个多月前的馨香阁和禧香堂重张，让不少人都注意到了石锦绣，因此她不再瞒着家人，告诉他们自己在帮馨香阁研香制香的事。
  多年走南闯北的石岗对此很是支持，他觉得女孩子有一技之长也算是有了安身立命之本，而简氏却很是担忧，毕竟女孩子家太过抛头露面，将来怕不好找婆家。
  “这个你尽管放心！”石岗却是劝她，“咱闺女有了这门手艺傍身，相当于有了只会下金蛋的鸡，只怕是将来上门求娶的人会多得踏破门槛，让你头疼。”
  正在梳妆的简氏就白了石岗一眼：“这话是当爹的人说的么？”
  石岗就窝在牙床里咯咯地笑。
  因为在京城里与他们这个房头深交的人不多，像郑国公府和叶大太太那，石锦绣一早就嘱人将节礼送了过去，至于别的人家，自有身为长兴侯夫人的大伯母张罗，也轮不到她来插手。
  难得清闲的石锦绣就和陈妈妈一道，带着弟弟妹妹在院子里织五色丝线、包粽子。
  石楠和许砾就一边包着粽子一边闲聊着：“这么说，咱们的五毒香卖得很好咯？”
  “对啊！”许砾与有荣焉地同石楠道，“这些日子制香坊里都在没日没夜地干，光香料就让刘记香铺补送了好几回。”
  自从决定留下后，许砾就特意回去了一趟，同家人说清了自己日后的打算。
  他的父母都是老实巴交地从地里刨食的农人，当初决定送许砾去学堂时，就没少被许家村的人嘲笑，说他们在义学里才识得几个字便癞蛤蟆想吃天鹅肉。
  如今孩子有了自己的打算，而他们又帮不上忙，就只能任他去扑腾，但唯有一条：绝不能丢了老许家的脸。
  从许家村回来后，许砾就安心地在石家住了下来，白天帮石锦绣跑铺子里的事，晚上则静下来好好温书，遇到了学问上的事，他还可以与石楠讨论一二。
  石楠如今已进到国子监去听课，虽然只是个旁听生，却一点也不影响他那颗向学的心。
  因为他是奉旨而来，整个国子监里从上到下也没有人敢欺负他，而他也不爱生事，倒也与人处得一团和气。
  “只可惜咱们准备好的香囊太少了，很多人只能退而求其次地买香球。”许砾就有些可惜地同石楠道，“下回，咱们得先去绣坊里订做一批香囊，这样能让咱们的香卖得更好！”
  “哎，这主意不错！”坐在他们二人身边的石锦绣一直在听着，“接下来有个乞巧节，还有个中秋节，咱们若能早早地准备，或许能比这次卖得更好！”
  自从对的钱掌柜被官府的人抓走后，虽然又来了个新掌柜临时顶上，可到底不如钱掌柜，下面的伙计也不服他管，整个禧香堂就陷入了一片混乱。
  如此一来，就更有利于馨香阁了。
  “研香的事归我，其余的事，都归你去做如何？”瞧着许砾已在摩拳擦掌，石锦绣就同他笑。
  “行！咱们就这么说定了！”许砾就像打了鸡血似的点头。
  刚还在织五色丝线的石嫣听了，也将头凑了过来：“你们要做什么？将我也算上一个！”
  “小孩子家家的凑什么热闹？带上你，许砾还怎么干活？”石楠就打趣石嫣。
  没想石嫣却满心的不服气：“你少瞧不起人！你不就比我大了两岁？在我面前装什么大人？”
  眼见着这二人就要开始斗嘴，石锦绣连忙道：“嫣姐儿想帮忙也不是不可以，不过你得听许砾的话，可不许自己瞎拿主意！”
  石嫣一听，哪还有什么不满意的，脑袋点得和捣蒜一样。
  石岗和简氏在房里看着这一切，就倍感欣慰，孩子们能相亲相爱，是做父母的最愿意看到的事。
  饭后，石嫣便想去看赛龙舟。
  简氏因为月份重了不想出门，石锦绣就主动留下来陪她，石岗则带着石楠、石嫣和许砾出了门。
  因为简氏有午后小憩的习惯，在她睡下后，石锦绣就退出了正屋准备回自己的东厢房。
  “姑娘，三太太过来了。”杜鹃一路小跑着过来。
  三伯母？这个时候？
  石锦绣就抬头看了看天，明晃晃的太阳很是刺眼。
  每年到了五月，日头就渐渐变得毒辣了，一般回娘家躲午的，都会吃过晚饭等消了些暑气后再回府。
  没想三伯母却在这个时候回了府，而且还来了他们梨香院。
  “请三伯母去我的东厢房小坐吧。”想着母亲刚刚睡下，不想打扰她的石锦绣便同杜鹃道。
  杜鹃就点了头，疾步而去。
  石锦绣却猜测起了三伯母的来意。
  他们四房素来就与三房不合，自从上次蔡襄儿落水后，两个房头的关系就更差了。
  能让三伯母这个时候过来的，恐怕还是东平伯的事。
  要知道，之前主使调换考卷的王家已被革职流放，可东平伯被都察院御史参告“妨碍朝廷取士”一事还一直悬而未决。
  只是她并不知道，在这件事上他们四房的人能帮得上什么忙？竟让三伯母寻了过来。
  被杜鹃带至东厢房的鲁氏就显得很是不满。
  她明明是来四房找简氏的，却被带到了石锦绣的房里是几个意思？
  可一想着自己今日是来求人的，她心里纵是有火也发不出来。
  这人要是倒起霉来，喝口凉水都塞牙。
  她今日本高高兴兴地带着孩子回东平伯府躲午，可谁知她的父亲东平伯却让她拿出五万两银子出来救急。
  原来庆德帝在拖了这么些日子后终于放出话来：如果东平伯愿意罚没一些钱财充国库以为惩戒，他便不再深究。
  从一开始，鲁家人就知道东平伯是遭了算计，如今能够破财免灾，他们自是乐意。
  更何况他们又不是出不起这个钱。