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  宴请群臣的地方名为紫辰宫，四处挂满了宫灯，大臣们差不多均已到位，井然有序地落座。宴席上，男女分席而坐，沈砚之官阶为正三品，自是与差不多品阶的同僚坐在一处。与他相邻而坐的正是路尝辛，二人多日未见，闲话颇多。
  “适才我便想问你，那天仙阁的阁楼不足一丈，你这腿怎么伤得这般严重？”沈砚之十分好奇。
  “我那二弟，不知怎么回事，平素看着弱不禁风，身板还不如我，谁知那日就这么一脚。”路尝辛吃力地伸直腿，想给沈砚之做个示范。
  “你还是老实些吧！别乱动了。”
  “就那么一脚把我给踹下来了！且是在众目睽睽之下，我这脚伤是小，面子是大！日后我还有何颜面去仙女阁！我在仙仙心目中高大威猛的形象就这么崩塌了呀！”
  “兴许人家仙仙本就没觉得你高大威猛…”
  路尝辛一听，面上一喜：“难不成，她其实喜欢的是我的才华？”
  沈砚之：“…那还是喜欢你的高大威猛吧！”
  突然，路尝辛神神秘秘地贴近了沈砚之，“你可知道，为何今年的宴席多了这么多贵女？”
  “为何？”
  只见路尝辛眼神往后一瞟，意指太子宋寅。
  “太子妃病弱，多年无所出。太子今年已经二十有九，好色风流，府里的侍妾不少，却连个后嗣都不曾有，你说怪不怪？”
  “怪！”沈砚之认同地点点头。
  “我还听说，这些年他府里头怀了身子的不是没有，但这生下来的嘛，却一个都没有…千花宴前，皇后娘娘便放出了风声，说是想在宴席里物色新的太子妃。你看看，谁家不是拼了命地想把府里的小姐往里送，这要不了几年，可就母仪天下了！”
  “那太子可是要休了太子妃？”突然插入一道爽朗的男声。
  “不不，你们想的可太简单粗暴了，这皇家哪能出这么个丑闻。若是物色好了新人选，可以先纳个侧妃的嘛，等日后太子妃双腿一蹬，便可顺理成章了是不是？”
  “有道理。”
  “有道理。”
  二人异口同声，煞有介事地点了点头。怎么好像突然多了一人？沈砚之与路尝辛后知后觉，一同看向这声音的主人。
  “额，两位同僚有礼了。在下姓苏，单名一个劲字。是新上任的大理寺少卿。”苏劲拱手作揖，满脸春风。
  “有礼有礼。在下太常寺少卿路尝辛，这是吏部侍郎沈砚之。”路尝辛平时便是八面玲珑之人，交友及其广泛。他看这新来的大理寺少卿，谈吐不俗，长相也甚合他意，也起了结交的心思，热情地招呼他一起加入群聊。
  苏劲虽初来乍到，也不扭捏，于是三人举杯共饮。
  而融锦这边，她来到了官员女眷这一处，随意找了个位置入坐。
  宴席的正前方，搭了一处两人高的戏台子，丝竹之声渐渐响起，舞姬们身姿曼妙，衣着清凉，面上均蒙了半块面纱，只露出一双眼睛，随着丝竹之声飘然起舞。
  一曲舞毕，威帝与于皇后方才姗姗来迟。
  “皇上到！皇后娘娘到！辰妃娘娘到！”随着太监尖细的声音响起，群臣皆跪，迎接盛国之尊。
  “众爱卿平身。今日宴席，各位爱卿不必拘束。”一道略显苍老的声音远远传来。
  “皇上万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千千岁！天佑盛国国泰平安，千秋万代！”众人齐声道。
  融锦趁着起身的功夫，偷偷望了一眼威帝的方向，只见威帝端端正正地坐在龙椅之上，左边年岁稍大些的，必定是于皇后了。而右边，应是近些年来冠宠后宫的辰妃娘娘了，因隔着些距离，看不清辰妃娘娘的长相，只单单看那朦朦胧胧的轮廓，那举手投足间的风情，想必也是个不可多得的美人了，否则何以多年来盛宠不衰。
  突然察觉右前方一道灼热的视线紧盯着她。原来是个五官精致、举止端庄、进退有度的美人，只是美人的眼神如淬了冷箭一般，恨不得“嗖嗖嗖”地将她身上刺出几个窟窿来。融锦倒了杯酒，右手朝美人方向举了举杯子，一饮而尽。美人原本面无表情的脸，却突然笑了，那笑容里，带着三分得意，七分不怀好意。她突然起身，往隔壁桌走去，与淑妃娘娘俯首贴面，不知在说些什么。
  邻座的夫人只见淑妃娘娘突然间眉开眼笑，而后站了起来，朝着威帝一福身，“恭喜皇上，五皇子妃有喜了呢！”
  “朕可是要有皇孙儿了？”这可是皇家第一个孙辈子的孩子，威帝大喜。“赏！统统有赏！淑妃有赏！五皇子、五皇子妃皆赏！哈哈哈！”
  宋晋站了起来，面上并无半点喜色，朝威帝一拜，声音平淡无波：“谢父皇。”
  众臣听得皇家有如此喜事，连忙齐齐起身恭贺：“恭喜皇上！喜得皇孙！子嗣繁茂！”
  在众人热热闹闹的恭贺声中，融锦彷佛失了魂魄一般，想起一个月前，宋晋还信誓旦旦地告诉她，说他没有圆房。如今这场景，融锦想挤出一个正常人的笑容，却发现她失败了。她现在终于明白慕容初曦那个笑容的含义，就是同她示威的！她暗暗攥紧了拳头，有那么一瞬间，她好恨！恨宋晋！恨阻止他们在一起的每一个人！恨她自己！
  热闹喧嚣都是别人的，她的世界里只有无尽的苍白与荒凉。她一杯接着一杯，直至醉眼朦胧。一只白净修长的手将酒壶按住，她吃力地抬起头，忽的一笑：“是你啊。你怎么在这？”
  “来找你的。”沈砚之冷眼瞧她，见她坐得摇摇欲坠，也不伸手去扶。
  融锦听见他长长地叹了一口气，随即招呼来一个小宫娥。“我夫人喝多了，将她带至偏殿休息。务必照顾好她！”沈砚之最后几个字咬得特别重。
  “是。”小宫娥福一福身，便将喝得酩酊大醉的融锦半搀半扶，离了宴席。
  不知是哪位官员的夫人，正巧瞧见这一情景，感叹道：“这宫里的小婢子就是不一般，力气可真大，我屋里的洒扫丫鬟，别说是抬个醉酒之人了，就是那盛满了水的木桶，也都抬不起来。”
  与她闲话之人听罢，抿嘴一笑，打趣道：“你若是羡慕了，可叫你家大人讨要两个回去，给你日日使唤。”
  “可别，这宫里的丫鬟长得可比自家里的好看多了，讨回去那不是搬了块砖头往自己脚上砸吗？”那夫人连连摆手，惹得大家一阵笑。