功能 和 功能！一支支这样的队伍沿着街道往前推进。
  只要一看到房顶上有杀手，十字弓手就会毫不犹豫地发s弩箭，士兵们则手持着长矛和盾牌，组成一道密不透风的屏障。
  这样的组合对骑士没什么用，一个冲锋就会被打出一个豁口，但是对付那些杀手却很轻松。
  那如同冰雹一般的暗器大部分钉在盾牌上，偶尔有些钉在地板上，但也拿士兵们脚下的铁靴子没有办法，而底下s上来的弩箭却是致命的，可以穿透杀手身上的护甲。
  “撤，快撤，我们的任务完成了。”
  “马上撤离。”
  那些杀手一边高声喊叫着，一边撤退，他们喊叫的时候，用的全都是撒拉森语。
  撤退的声音朝着四面八方传了开去，传到底下的那些士兵的耳中，传到躲在房子里的平民耳中，同样也传到尼斯的耳中。
  此刻，尼斯的情况很不妙，他要应付四个杀手，眼前又多了一个使暗器的敌人，和一个用刺剑的敌人。
  一听到那此起彼伏的撤退呼喊，尼斯立即猜到对方的意图。
  这帮家伙不只是杀人放火，还打算制造更大的麻烦。
  他们显然想把这件事嫁祸给撒拉森人。
  萨克斯现在有很多撒拉森人，这些人全都来自大家族，如果他们出了什么事，不管是对阿卜杜勒、还是对玫瑰十字商行，都会有很大的麻烦。
  再说，正是这些撒拉森商人给阿萨克斯带来财富和繁荣，从道理上来说，玫瑰十字商行也不能让这些人受到伤害。
  一想到这些，尼斯飞身后退，一边退，一边默默吟诵着咒语。
  和他对峙的那四个杀手并不知道尼斯为什么要逃，不过这正合他们的意，他们也打箅撤退。
  脚尖在房顶上轻点，四个人从这个屋顶跳到那个屋顶。
  刚刚跑出百米的距离，那四个杀手就听到耳边响起撤退的呼喊声。
  不过这一次，呼喊声并不是用撒拉森语说的，而是用其它国家的语言，有蛮族语言、有法兰克语、有拉德文语、有波尔尼亚语……
  他们连忙转头看去，就看到尼斯双手正在结印，每打出一个手印，就会响起一阵呼喊声，那声音时近时远，彷佛有很多人呼应。
  这些杀手登时明白，尼斯识破他们的计谋，正在用混淆视听对付混淆视听。
  他们刚刚明白过来，四周的声音又变了。呼喊的内容仍旧是“撤退”但是这一次换成了比萨的方言。
  不只是那四个杀手，其它负责断后的杀手全都心中一紧，他们中的大部分人都能够猜到尼斯是在栽赃陷害。
  这些杀手不是比萨人，雇佣他们的也不是比萨人，但是他们不能听之任之。
  还没等他们做出反应，四周再一次响起呼喊声，这一次换成威娜的方言。
  “不能让他继续说下去了，快点杀了他。”
  不知道是谁气急败坏地下着命令。
  下命令的人声音有些低沉，也有些含糊，但是在慌乱中，那些杀手根本就没时间分辨。
  四个杀手里面有三个，朝着尼斯杀了过去。
  似乎意识到自己的处境危险，尼斯转身就逃，他朝着栈桥逃。
  栈桥上是空的，因为想要入港的船只实在太多了，所以他们强行规定不允许船只在码头上过夜。
  笔直的栈桥，宽不过八米，两边是海，连一个躲藏的地方都没有。
  尼斯迅速跑到栈桥的尽头，那三个杀手也紧随其后追上栈桥。
  直到这个时候，剩下的那个杀手才感觉不妙。出发之前，上面的人反复叮嘱，行动中只能用暗语互相联络，而刚才的命令根本就不是用暗语说的。
  这是一个圈套。
  “abuxisxecmitctbukc。”
  那个杀手用没人能够听懂的语言大声呼喊着。
  已经追上栈桥的那三个杀手全都一愣，紧接着他们醒悟了过来，转身就逃。
  可惜一切都晚了。
  还没等他们转过身来，一道闪电掠过栈桥，那是眞正的闪电。
  快如闪电只是一种形容，没有人能够眞的比闪电更快，所以那三个冲上栈桥的杀手全都被闪击搫中。
  这道闪电的威力并不足以致命，只是让他们的身体瞬间麻痹。
  看到自己的计策成功，尼斯轻吁了一口气。
  一开始他只是想混淆视听，免得阿卜杜勒为首的那些撒拉森商人被栽赃陷害，后来灵光一闪，才布设下那个陷阱。
  这一次袭击阿萨克斯的杀手有四、五十人，他就赌这些人里有脑子不够灵光的家伙。
  没想到，他居然成功了。
  第三章　线索
  仓库区四周的墙上有一排铜质的管子，管子连接着水塔。
  随着闸门的打开，水塔里储存的海水流淌下来，化作一道道水柱浇在火头上。
  大火将海水蒸发成白色的蒸汽，蒸汽混杂在浓烟之中四处弥漫，笼罩整个交易广场。
  在交易广场的外面，成排的火把竖在路边，士兵们非常小心地将一具具尸体拖出来，这些尸体被聚集在旁边的码头上。
  码头上此刻一片哭泣之声。
  这实在太惨了，没想到那些人如此丧心病狂。
  阿卜杜勒也显得异常哀伤。
  尼斯并没有把这话当眞。　撒拉森人和这边是世仇，两边虽然互相做生意，但是对方死了人的话，不偷偷幸灾乐祸已经很不错了，指望他们感到悲伤，那绝对不可能。
  你现在满意了？
  尼斯冷冷地问道：一下子运这么多货物过来，之前一点消息都没透露，明摆着是想打我们一个措手不及。
  话怎么能这么说？
  阿卜杜勒肯定不会认帐。
  你们一到这里。我就知道肯定会出事，我不相信你们没有预计到这一点。
  阿卜杜勒一脸莫名其妙，好像根本就听不懂似的。
  实际上，他的心里如明镜似的。
  他们一直在注意这边，知道玫瑰十字商行因为白糖生意和南方其它城邦关系紧张。所以他们决定再点上一把火，引发玫瑰十字商行和南方各城邦之间的冲突。
  这样一来，玫瑰十字商行必然会蒙受巨大的损失，他们如果c作得当，说不定就能够把提炼白糖的技术弄到手。
  阿卜杜勒甚至怀疑，他身后的人和那些城邦有联络，这次的行动根本就是两边一起策划的，不过他身后的人肯定没想到，雇佣的杀手在临走之前居然还玩了一把栽赃陷害的把戏。
  一想到这些，阿卜杜勒就感觉心底发寒。
  他身后那些大人物们远在万里之外，自然不会有任何损失，但是他和同行而来的人就有麻烦了　。阿卜杜勒看了其他人一眼。
  那些同行而来的人大多是各方势力的代表，他们的忠心无可置疑，但是此刻有些人的脸上也露出迷惘和失落。
  这些人脑筋动得比较快，他们肯定也猜到其中的奥妙。
  再忠心的人，知道自己被当做诱饵，心中都会有些想法。
  阿卜杜勒闭口不言，这让尼斯越发感到不满，他冷冷地说道：算了，反正这是最后一次交易，这些损失就算在我们的账上，到时候自然会结清，以后嘛……
  你在开玩笑？
  阿卜杜勒的脸色顿时变了。
  不只是他的脸色变了，他身后那些商人的脸色也都变了。
  这一次的生意让我们损失惨重，我们还有必要继续合作下去吗？
  尼斯冷笑着问道。
  这件事大家可以商量。
  阿卜杜勒脑门冒出汗珠。他看着身后。
  阿卜杜勒身后的那些商人，一个个不知所措，说实括，这样的反应并不在他们的预料之中。
  他们原本以为，玫瑰十字商行不可能认下如此巨大的损失，这样一来，两边肯定要讨价还价一番，最后作出妥协。
  但是现在，对方吃下这么大的亏，转身和他们一刀两断，他们没有任何损失，也没有有占到便宜，却彻底断绝财路。
  我们商行本来就打算开放这边的白糖生意，到时候，供应这边都来不及，只能放弃你们那边了。
  尼斯不给阿卜杜勒解释的余地，他非常礼貌地朝着众人点了一下头：很抱歉，我要去査看一下损失，今后的几天里，不能够再陪着各位了。阿卜杜勒和他身后那些人傻愣愣地看着尼斯离开。
  等到尼斯走远，阿卜杜勒板着脸转头看着那些人，过了一会儿他叹息了一声：你们都已经听到刚才的话，想必也明白这意味着什么。
  你应该尽力挽回，应该还有补救的余地。
  一个商人傲慢地说道。
  我没这个本事，不如由您负责，我们大家拭目以待。
  阿卜杜勒两手一摊，他早就厌倦了和这些家伙打交道。
  这些人只知道狗仗人势，而他们身后的主人更是讨厌，不但贪得无厌，还自以为是。
  另一个让阿卜杜勒不在乎的原因是，他已经赚够了。
  去年的利润相当于他经营了大半生的所得，他的商行规模也大了许多，并且因此结识一批贵人。
  对于他来说，这已经是极限了，别人不会允许他继续赚取这么多钱，也不会允许他的家族继续壮大下去。
  他已经到了应该收手的时候。
  这件事我们决定不了，还是各自联络家里的人，让他们做决定吧！
  一个老成持重的商人说道。
  阿卜杜勒点了点头，这正是他需要的答案。
  天亮，仓库区仍旧冒着浓烟。
  巨大的顶棚被烧了五个破d，最小的破d可以放进一幢房子。
  从烧焦的顶棚可以看到里面凄惨的景象，堆叠在一起的大木箱全都成了焦炭，里面的东西自然更不必说，完完全全变成灰烬。
  除了箱子还有少许的麻袋，这些烧成灰烬的麻袋散发着剌鼻的花椒、丁香、r桂之类辛香料的气味。
  一群见习骑士正将烧焦的东西往外搬运，另一群见习骑士正忙着修理顶棚。
  尼斯到这里的时候，就看到菲利普王子也在，他正蹲在一只烧焦的大木箱旁边，满脸疑惑地翻动着那些灰烬。
  感觉有人走近，王子殿下转头看了一眼，发现是尼斯，他抓了一把灰烬，然后站起身来低声问道：这到底是怎么一回事？
  他一扬手，将灰烬撒得到处都是：我虽然对丝绸了解不多，但是知道丝绸遇火的话会烧结出一粒粒黑色的小球，灰烬也是纯黑的。
  尼斯看了看左右，随手在四周布下一个隔绝结界，这才说道：没想到您这样浪费，居然拿绸布烧着玩。
  王子殿下有些不好意思，他小声地说道：那是小时候不懂事。
  你说得没错，这些根本不是丝绸，而是麻布……最廉价的那种。
  尼斯将实情说了出来。
  我猜你肯定有所准备。
  王子松了口气，他原本还在犹豫要不要和玫瑰十字团分摊损失。
  这是伊斯特的功劳。
  尼斯没往自己身上揽功，因为他已经用不着这样做了。在这件事上，他也确实只张了张嘴，并没有提出太多建议，仓库从设计到建造，都是伊斯特一手完成。
  能够告诉我其中的奥妙吗？你不会不相信我吧？
  王子更多是出于好奇。
  话都说到这份上了，尼斯不答应也不行。
  他领着王子殿下走到仓库的一角。
  那是一块空地。
  只见他在墙壁上按了几下，地面顿时陷下去一块，露出一道斜坡，斜坡上还有轨道，和外面的轨道同样宽度。
  这才是真正的仓库？
  王子的脑筋不错，立刻明白其中的奥妙。
  他现在总算明白为什么这座仓库建造得这么奇怪，居然一半位于地下。
  摆在外面的丝绸实际上是麻布，那么袋子里装的肯定也不是香料吧？到底是什么王子急切地问道。
  糠麸。
  尼斯说出了答案。
  当然，里面也不完全是糠麸，为了真，最上面一层肯定是真正的香料，所以着火之后，才会散发出那些刺鼻的味道。
  我想知道实际的损失到底有多少？
  王子看了地道的深度一眼，问道。
  地道和地面之间有两尺多高的土层，藏在地道里的那些东西应该不会受到影响。
  没有损失，这把火其实帮了我们大忙。
  尼斯说道。
  王子立刻感兴趣起来，他完全能够猜到眼前这个家伙肯定早就算计好了。
  说来听听。
  尼斯指了指那些烧焦的箱子：你猜猜看，如果现在放出风声，这场大火烧掉几千匹上等丝绸，而且是最昂贵那几种颜色的丝绸，市面上这类丝绸的价格会有什么样的波动？
  王子的眼睛一亮。
  丝绸来自遥远的东方，每年的产量非常有限。而且其中一些颜色还很少，比如明黄、绛红和深紫。另外还有一些颜色虽然不少，但是因为很受欢迎，所以也总是缺货，比如正红、宝蓝、象牙白。
  一旦消息传开，这类丝绸的价格更会飞涨。
  看来，这一次你们要大赚一笔了。
  王子的心情也很不错，这里面还有他的一份。
  这边赚得不会太多，也就多赚两成左右，真正运气好的是埃玛尔红衣主教和切尔哈兰侯爵，这些货早就被他们买下来了。
  尼斯倒也不怕得罪王子殿下。
  已经买下来了？
  王子不认为尼斯在骗他，教会的人不会轻易撒谎，如果不愿说出真相的话，他们会有技巧地加以解释。
  稍微琢磨了一下，他想到一件事：难道这就是你说过的信用交易？
  您的智慧无与伦比。
  尼斯小小地拍了一下这位殿下的马p。
  别开玩笑了，我根本就没看懂信用交易的条款。
  王子殿下在尼斯面前绝对不会卖弄聪明。
  说起来其实很简单，阿卜杜勒一到这里，我就联络埃玛尔红衣主教和切尔哈
  86页始兰侯爵，他们俩挑选了一批货，将来用同样价格的砂糖。“尼斯解释一下整个过程。
  “艾玛尔红衣主教还好说，教皇国对糖的需求量很大，每年都要囤积一大批，他只调一部分给你就足够了，切尔哈兰侯爵怎么也有那么多糖？伊比利斯地处北方，那里可不产糖料。“王子问道，他身为股东之一，而且和另外一位股东施蒂利亚家族关系密切，当然要问清这些事。
  “侯爵眼光很准，他早就从一大批制糖作坊，买下本年度的所有出产，连订金都付了。”
  尼斯并不担心王子会不满，在这件事上，他做得绝对公正。
  在细白砂糖的生意上，只有艾玛尔红衣主教、切尔哈兰侯爵和施蒂利亚公爵三家大股东，和玫瑰十字商行、菲利普王子两家小股东，到时候所有的利润按照股本分配。但在这之前的生意与此无关。
  尼斯其实还有一些事没说出来。
  艾玛尔红衣主教、切尔哈兰侯爵和玫瑰十字商行之间的信用交易，并非只涉及仓库里的这些货物，还有阿卜杜勒手里的一大批香料。
  阿卜杜勒的船一直没有进港，他的船其实早就离开船队前往比萨和威娜了，在那里，艾玛尔红衣主教的人会负责接收。
  这其实本身就是一个局。
  早在交易广场还没有完工的时候，阿卜杜勒就让儿子秘密来了一趟阿萨克斯，带来他支撑不下去的消息，也说了接下来他只是摆在前台的傀儡，做什么事都身不由己。
  从那时候开始，他们就在合计如何瞒天过海？如何为自己获取最大的利益？
  最后决定，让阿卜杜勒大量买进香料。
  这东西很占用船只的空间，本钱不多，利润极高，而且非常容易出手。
  比这利润更高的丝绸、瓷器生意，就扔给其它各家去做。
  撒拉森船队到来之后，玫瑰十字商行严格控制港口，入夜之后不允许任何船只停留在港口里，真正的用意就是为了把船队打散。这样一来，阿卜杜勒的船悄悄离开就不会引起别人的注意。
  然后就是他和阿卜杜勒两个人演戏，做给藏身幕后的那些人看。
  楼梯口传来一阵脚步声，这里是地下室，头顶上就是教堂。
  不管什么地方的地下室，都显得y森面又压抑，墙上c着六根火把也不能让这里变得明亮起来。
  正中央有一个巨大的石台，上面躺着七具尸体。
  这其中有三具是尼斯的杰作。
  这七个人原本都是活的。他们被活捉之后立刻被送到这里，教堂的牧师取出他们体内的毒药。
  他们身上的毒药总共有两种，一种在牙齿的内侧，咬破之后立刻死亡；另外一种在在胃里，外面包裹着缓慢融化的壳，只要时间一过，也是死路一条。
  所有人都以为这样就可以得到口供，没有想到这些人还是死了。
  此刻一个牧师正在解剖尸体，这个牧师和其它人不一样，腰上系着一条铁腰带，那是宗教裁判所的檫志。
  好半天，他终于停下手来，他已经找到了死因。
  把小刀和镊子往托盘里一扔，他板着脸说道：“是死亡秘咒，这些入事先都被种下死亡秘咒，感觉到他们出了事，隐在他们背后的人就会启动死亡秘咒，将这几个人杀掉，顺便也破坏他们的记忆。
  “站在旁边的小牧师取来一只盛满水的脸盆，让这位牧师洗手。
  已经有了答案，原本围拢在旁边的人纷纷散开。
  此刻，地下室里全都是教会的成员，为首的是一位年纪很老的主教，他的头完全秃了，满脸皴纹，眼袋肿得遮住眼睛。
  他叫瓦尔德，是阿萨克斯所在地区的主教。
  老头是被艾玛尔红衣主教的命令叫到这里来的。
  在他的教区里发生如此严重
  的事，他确实有一些责任。不过这位主教也明白，艾玛尔红衣主教如此心急火燎，是因为这次事件涉及的利益实在太大了。
  他比尼斯更清楚其中的内幕。
  一开始艾玛尔红衣主教只是想赚点钱，以便巩固他已然松动的地位，但是随着撤拉森船队的到来，这里面的利益大得让红衣主教也吃不下，所以他干脆拿如此巨大的利益作为纽带，和一些强有力的势力结成联盟。
  正因为盯着这边的人和势力实在太多太大，所以这位主教大人丝毫不敢怠慢。
  让老头松口气的是，艾玛尔红衣主教根本没把希望放在他的身上，不但把他叫到这里来，还把宗教裁判所的人召了过来。
  “大家说说看，现在我们应该怎么办？”
  主教问道。
  众人的目光投向尼斯，他是受害人，同时也是主事者。
  “死亡秘咒到底是什么？”
  尼斯问道。
  “你的阶级不够，也就难怪你不知道了。”
  主教说道，他朝着刚才负责解剖的那个人抬了抬下巴。
  宗教裁判所并不需要听从教区主教的命令，不过，教会自有一套高低尊卑的规矩，那个铁带牧师也不好拒绝，只得解释道：“很多秘密组织在训练杀手的时候，为了保证杀手不会背叛，也为了保证执行任务失败之后不会给组织带来危害，都会有一些控制手段，死亡秘咒就是其中一种，它属于诅咒系的魔法。““叫是因为有这种魔法，那些杀手组织才会这样肆无忌恽。”
  一个牧师怒气冲冲地骂道。他是本地人，土生土长的本地人，被误杀的无辜者里，有他的一个远亲。
  让人意想不到的是，那个铁带牧师冷冷地说道：“正好相反，应该感谢这些控制手段的存在。”
  这只是随口一句话，铁带牧师并没打算解释。
  听到这话的人，有的没往心里去，因为这和他们无关，还有几个人似乎知道实情，所以也没怎么在意，尼斯却啄磨起其中的含义。
  突然，尼斯想到了一种可能。
  实力一般的时候，那些杀手肯定无力反抗，但是随着实力的提升，他们肯定会想办法挣脱这种束缚。
  结果要不成功，要不失败。
  成功的人或是远走高飞，或是反噬组织，失败的人则必死无疑。
  所以用了这种办法之后，这个组织肯定再也没有实力强悍的杀手出现了。
  “死亡秘咒既然是一种魔法……那就和撒拉森人无关了。”
  尼斯想要确认此事。
  撒拉森人也有魔法师，不过他们属于另外一种体系，从根本上就和西方各国魔法不同。
  “也不能这么说。”
  那个铁带牧师是专家，专家总是喜欢钻牛角尖：“撒拉森人里也有修练西方魔法的魔法师，只是数量比较少。“他这样说只是就事论事，并非想要反对。
  “也就是说，这群杀手的背后是撒拉森人的可能性很小？”
  尼斯必须敲定这一点，他扫了一眼石台上那几具尸体。
  这些尸体各个民族都有，其中一个明显是撒拉森人混血儿，这和撒拉森国家的杀手组织有很大不同，在那边，就算做杀手也必须是纯血统的人，混血儿只能c持贱业。
  “你说得没错。”
  那个铁带牧师不是傻瓜，他完全能够猜到尼斯反复强调这一点的原因，也知道这次事件关系到教会内部很多大人物的利益。
  “在此之前，阿萨克斯还发生一件大事，贸易行会主席勾结其它港口的商行，造成这座港口巨大的损失，事后他又背叛他的那些盟友，卷走所有的钱。“尼斯旧事重提，他打算把屎盆子扣在马文的头上，反正这个家伙已经没有办法自我辩解了。
  “也有可能是那些损失惨重的商行想要有所发泄。”
  尼斯又扣了一个屎盆子下去。
  身为阿萨克斯唯一的巨头，玫瑰十字商行必须给无辜被杀的人一个交代，必须找一个分量十足的被告出来。
  这并不是他一个人的想法，事先他已经和艾玛尔红衣主教沟通过，红衣主教也认可他的决定。
  “这完全有可能，而且查起来容易，只要把人找来询问一下就可以了。”
  主教转头看着宗教裁判所的那几个人：“这件事就交了。““罪恶必须受到严惩。”
  负实解剖尸体的那个牧师点头答应下来，他也明白，这只是做做样子，没来之前已经订好了基调。
  上面已经把这件事看作是对教会挑衅。
  受害的玫瑰十字商行有着深厚的教会背景，而这笔生意又涉及教会里的很多大人物，这些人全都被惹火了。
  93页结除此之外还有一个理由艾玛尔红衣主教因为之前那件事备受质疑，甚至有人说他懦弱胆怯，此刻的他正需要有所表现，以证明他的铁血和强悍。
  红衣主教敢拿这些商行试刀，并不是没有理由的。
  所有的人都盯着玫瑰十字商行却不肯动手，就是因为大家势均力敌。在这种情况下首先跳出来的人，肯定是被抛出来试探的棋子。
  对玫瑰十字商行来说，他们头痛得反倒是出手的借口。
  “主谋可以确定了，执行者同样不能放过，这批杀手的身份能不能确定下来？”
  主教问道。
  “是啊，这批杀手与众不同，里面的人个个都擅长暗器，应该很容易找，”
  尼斯看着宗教裁判所的人，他相信这些人的手里应该有资料。
  自己就是玩暗器的好手，尼斯当然清楚暗器的缺点。
  暗器的s程短，而且杀伤力小，绝对不是用于刺杀的好武器，如果让他暗杀某个人，他情愿使用十字弓。
  当初他选择这条路，是因为他拥有这方面的天赋，不过一开始的时候，他也没有对此抱太大的希望，只想能够自保，主攻目标还是神术。
  他不相信这个世界上有那么多人拥有墨丘利赐予的天赋。
  “喜欢用暗器的杀手组织共有三个，其中一个在萨拉森人那边，那个组织名位落叶……”
  负责解剖尸体的那个牧师犹豫了一下，因为他想起刚才已经定下基调，这件事和萨拉森人无关。
  果然主教不耐烦地说道：“落叶刺杀的人物，不是一国的君主就是赫赫有名的将领，他们从来不为了金钱而杀人。”
  “另外两个组织都属于符记会。
  一个叫朱庇特之雷，这是一个老牌的组织，在帝国崩溃之前，这个组织就已经存在了。最初的成员都是前帝国军队里的精锐标枪兵，后来成员越来越复杂，不过有一点始终如一，那就是必须擅长远程攻击，可以是攻击类的神术，可以是魔法，也可以是弓、弩、标枪或者各种暗器。
  自从上帝的信仰压倒其他神灵的信仰，这些组织就加入符记会，成为符记会创立最初几个团体之一，这个组织的成员开始倾向于使用暗器。
  六世纪时，这个组织从松散转为严谨，成立长老会和一个独立的执法部，那里面就有大量的杀手。“看到那个牧师说得如此详细，包括尼斯在内都已经明白，宗教裁判所基本上认定这起事件是朱庇特之雷干的。
  “另外一个呢？”
  尼斯问道。
  “另外一个是纯粹的杀手组织——乌鸦，他们是两个世纪前出现的，从事暗杀、破坏的勾当，有时候也会买卖一些情报，完全是拿人钱财与人消灾，他们的特征是只认钱不认人。“那个牧师解释道。
  “我觉得这个更有可能。”
  尼斯抢先说道。
  其他人也暗自点头。
  “有一件事我还来不及说。”
  那个牧师打断底下的窃窃私语：“乌鸦接受任务，一向都是明码标价，而且动手之前还会发出通知，允许另外一边的人用翻倍的价钱取消委托。“尼斯顿时愣住了，他从来没有听说过这样有个性的杀手组织。
  不过这样一来，想要往这个组织身上泼脏水就没有那么容易了，此事应该和他们无关，因为玫瑰十字商行事先没有收到过任何警告。
  就算他们没有注意，事后页可以查到乌鸦是否接受过这样的委托，宗教裁判所来这里之前，肯定已经确认过了。
  “能不能给我一份有关朱庇特之雷的资料？”
  尼斯问道。
  一本厚厚的卷宗放在桌子上。
  封面是用小牛皮做的，上面有金属的搭扣。
  翻开卷宗，尼斯的目光就凝滞在那上面。
  卷宗的第一页写着朱庇特之雷，底下还有一个标记，那是一道三查闪电。让他震惊的正是这个标志。
  愣了好半天，尼斯才惊醒过来，这里可不是自己家。
  他朝着四周看了看，确信房间里没有人，这才松了口气。
  他之所以会有这样的反应，是因为他的父亲有一枚戒指，只要扭动上面的宝石，让宝石转到一个特定的位置，就可以看到宝石里面有一个一模一样的印记。
  一直以来，他都在寻找父亲之死的真相，当初琳达带着他前往那个家老裁缝铺的时候，他原本以为自己终于有机会知道符记会的内幕，没想到发现符记会早已经变成一个庞大无比的隐秘组织。
  在翡翠森林里，他看到一大堆开店铺的商人，这些人在现实世界里，全都是千林塔的魔法师，和符记会没有丝毫关系。
  在角斗场里，他看到观众台上座无虚席，少说有五、六千人，天知道那里面有几个符记会的成员？
  以符记会成员的谨慎性格，和他们擅长隐藏的特性，想要找出一个真正的符记会成员，绝对不是一件很容易的事。
  原本他有些绝望了，没想到，在这里居然得到一些线索。
  尼斯缓缓地翻开卷宗。
  他看得很认真，每看一段都会停下来想好久。
  朱庇特之雷确实是符记会最初的成员之一，历史悠久，而且前前后后经历过好几次改组，一开始是军事组织，组织结构沿袭前帝国军队那一套。
  看到这一段，尼斯感觉异常眼熟，这和现在的圣殿骑士团简直是一模一样。
  甚至连之后的经历也差不多。
  朱庇特之雷的一部分成员在苏尔米德建立了属于自己的国家，这个国家持续了两个世纪，最终被波希米亚王国吞并；另外一部分成员散步各地，在暗中积蓄实力，圣殿骑士团现在也准备走同样的路。
  几经沉浮，这个组织从紧密走向松散，然后经历一场分裂，大部分成员分离出去，只剩下一小部分留了下来，而这一部分人吸取之前的教训，将朱庇特之雷重新变成一个紧密的组织。
  让人惊讶的是，这个原本已经走向没落的组织居然重新崛起，而且野心变得越来越大，居然试图让世俗世界脱离教会的掌控，重现前帝国时代诸神并立的辉煌。
  他们不但这么想，也这么做。
  这个组织有一个非常庞大的计划，这个计划由两部分组成，一部分走上层路线，从各国的君王身上下手，另外一部分从商业下手。
  让尼斯看的眼睛都快瞪出来，那上面居然去怀疑，宗教裁判所的建立可能是朱庇特之雷的y谋，克莱门多教皇的上台和教廷迁往阿维尼翁，也被怀疑和朱庇特之雷有关，此外还有……圣殿骑士团的解散。
  尼斯不知道这是宗教裁判所的人神经过敏？还是确有其事？如果是后者的话，这个组织实在太厉害了。
  快要翻到卷宗末尾的时候，尼斯的神情变得凝重起来。
  后面这些是朱庇特之雷最近几年的情况。
  就是这段时间，朱庇特之雷发生了一些变动，内部分裂成三大派系。
  其中一派非常激进，他们希望采取进一步的行动，加快步伐颠覆教会的根基，甚至计划攻击位于阿维尼翁的教皇宫，把教廷高层全部杀光。与之相对应的是保守派，这个派系的人觉得应该维持现状。让教廷继续呆在阿维尼翁。这样一来教会就有了两个中心，他们建议趁这个机会，在贵族阶层身上多花点心思，进一步松动教会的影响力。
  第三个派系是中间派，不过不能算一个派系，因为这里的人大多没什么主张，也有一些墙头草类的人物。
  这原本只是理念上的争论，但是渐渐地变成权利之争，最终演变成内乱。
  按照卷宗上所说，两大派系都有人在这场内乱中丧生。
  尼斯的心跳的很快，从时间上算来非常吻合，他的父亲可能就是这场内乱的牺牲者。
  当然这只是一种可能。
  也可能是这个组织之外的人干的。符记会不是和睦友爱的地方，那也是一个世界。一个隐藏于y影的世界，有着与现实世界一样的残酷和纷争。
  接下来，尼斯要想办法弄明白父亲到底属于哪个派系？
  合上了卷宗，尼斯感觉自己的脑袋大了一圈。
  这次意外的找到和父亲有关的线索，确实是一件值得庆幸的事。
  更妙的是，因为艾玛尔红衣主教和教会高层的一群人施加压力，宗教裁判所不得不全力协助。这个机会可不容易得到。
  而且身为受害者，他追查朱庇特之雷，绝对不会引起任何人的怀疑。
  不过在这之前有一个问题必须解决。
  万一遇上朱庇特之雷的成员，他应该怎么对付？
  不久之前，他追杀马文的时候，曾经遇到过高级魔法师和超阶武者的组合，仍就能够战而胜之，因为他有许多手段可以用。
  面对武者，他就拉开距离从容不迫地施展魔法，对付魔法师就用魔法加驱散术应对，最后用弓弩完成必杀的一击。
  但是朱庇特之雷里，全部是擅长暗器的家伙。
  暗器的特点就是出手速度快，除非是事先就开启防护屏障，要不然在暗器高手面前，肯定没机会施展魔法，而不用强力的魔法，凭他手里那几把小刀片，很难穿透稍微结实一些的护甲。
  第四章　蛇女
  阿萨克斯再一次响起钟声，那是葬礼的丧钟。
  在码头上，在交易广场里，在通往交易广场的那几条马路两边，到处都能够看到花束，那是献给死者的。
  不过这一切都无损于港口的繁荣。
  这起事件并没有让远道而来的船队离去，仍旧能够看到成百上千艘船等候在港口外的海面上，等候着进港装货或者卸货。仍旧有大批的商人从外地前来，只不过天气再热，他们的身上都穿得颇为厚实，为的是遮掩住里面穿着的锁链甲。
  改变也有。
  那些整天待在交易广场享受免费y凉的本地人，再也看不到了，当天死得最多的就是这类人。
  事后还发生一段小风波。
  死于这场灾难的码头工人和在交易广场工作的店员，得到理事会的赔偿。这些人只占死亡人数的十分之一，没有得到赔偿的人的家属联合起来闹事。
  这个小风波很快就被联合会镇压下去，当场抓了几百个人，还对为首的人动用刑罚。
  联合会这么做自然有它的理由。
  上面已经定下基调，这次袭击的主谋是前贸易行会麾下的商行，和其他港口几家大商行，执行者是一个叫朱庇特之雷的杀手集团，此外还有很多协同者，其中有一部分本地人充当他们的眼线。这场小风波，就是某些人进一步制造事端。
  那些闹事的人大多是普通平民，只想获得一部分赔偿，连讹诈的胆子都没有，哪里杠得住这样一顶大帽子？惹不起躲得起，从那之后他们就远远地躲开交易广场。
  阿萨克斯另外一个变化就是，码头区越发变得冷清起来。
  当初和马文走得比较近的那些商行，上一次就已经元气大伤，现在又被矛头所指，主事者抓的抓，逃的逃。大部分商行不得不关门歇业。
  没有这些商行的支撑，原本的码头区彻底失去活力，所有的店铺都贴上出售的布告。
  阿萨克斯最后一个变化就是，在港口的东侧、在玫瑰十字商行的制糖作坊外面，一只只五、六米高，几个人才能围抱得过来木桶，正被竖立起来。
  “你难道不打算保密了？”
  菲利普王子异常惊讶地看着这片新开辟的工地。
  这片工地占地有十亩左右，总共六排，每排十列，总共打下六十根木椿，每根木椿就代表一个大木桶。
  这样一大块地方想要全都封锁起来，难度绝对很大。
  “就让它们露天放着好了。”
  尼斯低声解释道：“我打算把过滤和提纯放在作坊里进行，提纯之后的糖水就弄到这些木桶里，重新熬成细白砂糖。”
  王子殿下恍然大悟。
  反正出来的就是提纯之后的糖水，这技术没有保密的必要，也没有秘密可言。
  “我又学到了一招。”
  这位殿下兴奋地说道。
  他学到的是，身为上位者只想要牢牢掌握住核心部分，不必把什么都抓在手里。
  “殿下您学到了什么？我可以听听吗？”
  阿卜杜勒大声叫嚷着朝这边走来。
  对于此人，菲利普王子没有什么好脸色，他只是礼貌性地点点头，立刻转身走开了。
  尼斯则板着脸站在那里，他和阿卜杜勒还要继续演戏。
  “看来你那边有好消息。”
  尼斯冷冷地说道。
  “是啊，这次是我们给你们带来麻烦，总不可能让你们一家独自承受所有的损失，所以……”
  阿卜杜勒显得有些不好意思：“这一次的砂糖，我们打算用比上一次高四成的价格购买。”
  阿卜杜勒说这话的时候，有意无意地朝着尼斯眨了眨眼。
  尼斯立刻明白，这应该是对方的底线。
  这一次，他们事先布好了局，不但没有损失，反而可以大赚一笔，对于这个价格完全可以接受。
  不过和赚钱比起来，有件事更加重要。
  这次袭击事件，背后很可能有撒拉森人c手其中。
  进价提高四成的话，对他们来说，损失绝对不小。
  撒拉森人可不讲宽容大