李文福走到南门煜的身旁，悄声问道：“皇上，鬼士回来了。”
  南门煜停下正在批阅奏章的笔：“传。”
  李文福快步走出，没一会儿一个身穿墨色便袍的男人走进来：“皇上。”
  李文福起身关上门，在殿外站定：“都给我守好了，没有皇上传召谁也不许进。”
  小巍子好奇地往里看了一眼：“李总管，这刚才进去的谁啊，怎么都没有见过？”
  李文福瞥他一眼：“你管他是谁呢，横竖碍不着你的事！”
  小巍子只好按捺住好奇的心情撤到一旁。
  那身着墨色的男人见南门煜看过来，伸手撕掉了脸上的人皮面具，露出脸上可怖的刀疤来。
  “事情调查的怎么样了？”
  “属下带着鬼士将江宁附近的几个小镇都走了一遍，流民一事比皇上原先预想的还要严重。有些地方甚至已经到了空无一人的地步，全部都涌向相比之下比较富裕的地方，首当其冲的就是江宁。属下刚到的时候还只是一小批一小批的，等属下撤离时已是街上到处可见，寻常人家都是紧闭家门，一步都不敢出去。”
  “调拨下去的物资和官兵呢？”
  “朝廷如今能用的官兵就那么多，左相以保护临州为由，将官兵囤积在临州周围的村落。不过，江宁虽然离临州有些距离，但是不乏一些流民在江宁已经无法容纳更多人时，直奔临州而来，左相的安排不无道理，咱们这边的人实在无能为力。至于物资，属下让鬼士夜访了几位官员，皆是声称从未接到派送物资的命令，只怕……”
  “哼，只怕早就被有心之人吞掉了！”南门煜紧紧抓住手上的奏章，上面正是左相上报流民之事已得缓解，不日就能恢复往常。
  “左相上表言，流民之事已得解决，他是个没有把握不会胡言之人，他到底凭什么敢信誓旦旦说出这句话的？”
  “回皇上，据探子回报，左相前几日已派出一小队人马，说是……说是此次流民之事是外族人有心推动，必将外族人除掉才能解决，这话一出，下面的人自然有恃无恐，只怕会发生不小的冲撞。只是属下急于回来复命，并未亲自探明实情。不过已经让两个鬼士跟上去了，消息应该也快到了。”
  “什么冲撞？他要做什么不是说的很明白吗？他竟敢在朕的眼皮子底下随意杀人！莫不是这皇上让他来做才能称心！”
  “皇上息怒。”
  “沈岩，这事交给你去做，务必要暗中保护好流民不受伤害，另外，物资的事你要协助岭安王去给朕查清楚，这其中谁贪了多少，用到了哪儿都朕一一记下来。哼，他们瞧朕软弱，朕就准备份大礼送给他。”
  “是，属下明白。”
  南门煜沉默了片刻，又问道：“岭安王最近可有什么异动？”
  “王爷除了离开江宁前一晚在江宁罗家住了一晚，并无其他行动。”
  “江宁罗家？莫非那罗二小姐也在？”
  “皇上猜测的不错。罗家早我们几日就回了江宁祭祖，此次能在江宁相遇应当是巧合。”
  巧合？南门岭得知要去江宁是脸上收不住的笑意可绝对不会是巧合。
  “你可见过那罗二小姐？”
  “不曾。那罗二小姐的确如民间所传言的那般极少出门，不过阿相说王爷有次将那罗二小姐带回了王府，那罗二小姐一举一动皆是灵气绝不像外面所说的那般木讷。只怕也不是寻常人。另外还有件有意思的事，不知皇上可有兴趣一听。”
  “你说。”
  “罗家某位小姐去明辉当铺问了一样东西，那样东西正是契族人的东西。不过一直是因为她提到了罗家少爷，掌柜的才猜测那女子是罗家小姐，至于是不是这位罗二小姐就不得而知了。”
  “契族？她怎么会有契族人的东西？”
  “似乎那人也不知道那东西的出处，只说是偶然得来。属下想，这话应该是真的，如果她真的和契族有关系，只怕也不会轻易就把那东西亮出来。”
  契族和先皇之死有莫大的关系，如今契族人又不停地在边疆骚扰当地的百姓，频繁的战乱和偷袭令他不胜烦恼，若是真的有契族人混进了临州，只怕事态就更为严重了。
  “沈岩，这件事不管是不是与罗二小姐有关，你都不要告诉岭安王。从今日起，让鬼士密切关注罗家的一举一动，包括岭安王和罗二小姐之间的交往，都要清楚地回报于朕。”他觉得阿岭这次是来真的，若是他真的对那罗二小姐动了感情，以他的性子，这罗家只怕是动不了了。
  “属下遵命，若无别的事，属下就告退了。”
  南门煜点点头，沈岩伸手又将那人皮面具戴在脸上，转身出了大殿。
  沈岩出了殿门，径直下了楼梯，正好与准备上去的南门岭碰了个正着。沈岩向他微微点了点头便离开了。
  南门岭不过沉思片刻，便若无其事地走了上去。
  李文福一见他就笑着迎上去：“王爷来了。”如今皇上就剩这一个兄弟了，嘴上在怎么骂，心里还是在意的。别人总觉得皇上不肯让王爷入朝为官就是不喜他，他们如何能得知这才是皇上对王爷最大的关爱。
  南门岭见他在外头，明白皇上刚才只怕在和沈岩说话，看来自己去罗家的事瞒不过皇兄了。不过这样也好，他就是想用这种无声的抗议逼皇兄接纳罗襄忆。襄忆是无辜的，皇兄的计划里不该有她。
  李文福朝他使了个眼色让他直接进去，刚才那位李文福只知是皇上的暗卫，每次都会带来一些不怎么好的消息，是以他最怕那人来过之后皇上招自己进去伺候。因为八成都没好事。今个可好，自己刚才还在琢磨一会儿可怎么办，岭安王爷可就来了，干脆自己闪到一边让他们兄弟好好说去。
  南门岭一进去见南门煜满脸不悦，心知是流民的事惹他不块，对他说：“沈岩把事情都跟您说了？”
  南门煜点点头：“你怎么来了？”
  南门岭无所谓地笑笑：“和沈岩的目的一样，谁知被他抢了头功。”
  “你对此事怎么看？”
  “左相囤积官兵无非就是想将事态扩大，让皇兄不得已必须用他，承认这朝廷离不开他罢了。不过就是对大理寺卿一职不满的表现而已，没什么大不了的。”
  “你倒是信任他，只是你如何就觉得他不会想要逼宫呢？”
  “皇兄想多了吧，就那么点官兵左相哪里就敢逼宫，再说了，他只怕也没这胆子。”
  南门煜一阵轻笑：“可朕觉得他辛子期还真有真个胆子。沈岩刚才来报，辛子期公然告诉手下的官兵，流民一事为外租推动，必将外族人斩草除根！”
  “什么？这不是胡说八道吗？流民一事是因为今年收成不好，又加上下面官员急于做出成绩，暗中加重赋税，又连续大雪导致的，跟外族人有什么关系，他这样说不就是让手下人将闹事的流民全数斩杀吗？”
  “辛子期因为一个大理寺卿的人选就故意闹出这么多动静给朕看，现在可以说是想震慑朕，可若是下一次朕动了他左相的位子，他是不是就敢逼宫了？”
  南门岭这下不敢轻言了，左相此举实在胆大妄为，虽说是他下令斩杀流民，可在百姓看来，朝廷的一举一动皆是皇命，百姓们会将这次的仇恨都加诸到皇兄身上，等民怨一起，此事就不仅仅是没能安抚流民之过了。
  “朝廷拨下去的物资不过杯水车薪，朕本就没指望能救民于水火之中，可是这些物资全数被权臣收入囊中，简直是不把朕放在眼里。可是即便如此朕也能容忍，可他们视朕的臣民如草芥，说杀就杀，朕就决不能坐视不理！”
  “皇兄三思。臣弟有一言不知当不当讲。”
  “你有话就说，何时学的跟那些一般拖拖拉拉的。”
  “是。臣弟认为，左相不是鲁莽之人，此次如此大胆，一是为大理寺卿一事不满，另一则是存了试探之心，皇兄如今并不事事依仗左相，左相想瞧瞧皇兄对他的底线在哪里。依臣弟看，皇兄在有把握一击必中之前切莫轻举妄动，左相想要托大，皇兄便让他托大，他认为皇兄不敢动他，难免自傲松懈，到时候就是咱们动手的好时机。”
  南门煜居高临下地看着他，心里忍不住琢磨他的话：“阿岭，怪不得当初父皇说若论聪慧，你是咱们这几个儿子里最适合当皇上的人。”
  南门岭脸色大变，忙跪下说：“臣弟一心为皇兄分忧，别无他想，请皇兄明察！”
  南门煜勉强地笑了笑：“我不过是随口一说，你又何必这样，莫非真应了他们说的那句话，若是做了皇帝，就之有君臣没有兄弟了？你快些起身吧。”
  南门岭赶紧起身，后背上的冷汗顺着脊柱流了下来，渗入衣服里黏腻腻地贴在身上，格外难受。
  “不过，沈岩知道的事，你却不知道，似乎你已经很久不关注鬼士了。若是头领都这样，这鬼士这怕就该解散了。”
  “皇兄，臣弟无心朝政您是知道的。鬼士是对您最忠心的人，沈岩也是，他才是最适合做头领的人。臣弟因着这重身份，平白就占着那个位置，对真正有贡献的人实在不公。”
  “阿岭，自为兄登基就将鬼士交于你，你暗中帮朕处理过多少事情你还记得吗？”
  南门岭摇摇头，那时他只想活命，几个皇兄的死对他打击实在太深，他将自己隐身与鬼士之中，深入险境执行暗令，拼了命地宣泄内心的孤独和痛苦。等他醒悟过来，早已不知手上沾了多少条姓名。
  “那时你可觉得你不配做那头领？”
  南门岭面对南门煜的逼问，只得沉默。
  “阿岭，做好你该做的，我可以暂时不动罗襄忆。这世上红颜祸水太多，若是她的存在影响了我们兄弟二人的关系，我只怕也容她不得。”
  南门岭攥紧拳头，低头应道：“是。”
  南门煜突然笑了起来：“好了，不说这些沉重的话题了。明日就是除夕了，这几年朝廷战事吃紧，均未大办，今年也是一样。不过咱们兄弟到时该聚聚，你进来陪着为兄喝上几杯。”
  “皇兄，臣弟还是在王府吧。前几年虽说都未大办，可是进宫朝贺的人还是不少，臣弟实在懒得应付这些人情世故，还是待在府里躲清闲吧。”
  “哈哈哈，”南门煜笑起来：“你还是那个样子，别人跟你寒暄几句，能把你憋死，罢了，你不愿进来替为兄解忧，那就今日和为兄一起去凤栖宫喝两杯吧。这宫里的雪景就数那儿的最好看了。”
  “皇嫂她……”
  “自你上次去开解，她虽还不愿出来走动，可至少肯打开宫门见见人了。就算是朕去，也偶尔能见到她一张笑脸。此事你功不可没，为兄记下了。”
  “皇兄言重了。皇嫂心中本就惦念您，只是苦于无法开解才钻了牛角尖。既然如今她肯敞开门迎接您，您也别端着架子，时常去瞧瞧她，毕竟，她心里也是真的苦。”
  南门煜想起当年的事，苦笑着点点头，高声叫道：“李文福，去把太子叫来，让他今晚也去凤栖宫用饭。好歹算是咱们一家人提前过了节。”
  “倒是许久未见太子了，他可还好？”
  “好，这小子前些日子还念叨你呢，他平日倒是用功的很，就是只有见到你时才活泼些，有点年轻人的样子。不像我们，年轻的时候什么坏事没干过，没少被父皇责罚。”
  “太子稳重，这也是南门家的福气。将来这天下交到太子手里，皇兄也可放心了。”
  南门煜意味深长地看了他一眼，放心，他倒也想放心。他要先给太子铺好路，总才能放得下心啊。
  “对了，找个时间将那罗二小姐带进宫里来让朕瞧瞧。”
  南门岭有些紧张：“她向来不爱出门，只怕进了宫拘谨，反倒惹皇兄不快。”
  “你怕我动她？”
  “臣弟不敢，只是……臣弟遵命。”