:(),
  巳时末刻
  北璃京都，大司马府
  挂着红绸的马车从街头排到巷尾，井然有序地停靠在府院门口。
  事实上，即墨止鸢的嫁妆寥寥无几。这数十辆挂红绸的马车，纯粹是敖澈为给她充排面，特特雇来的。
  任谁也未曾料到，马车上井然有序地叠放齐整的乌木箱子里，并不似想象中那般金银珠宝堆垛，珠光宝气冲天。
  要知道，敖澈为官数载，堪堪称得上两袖清风。
  他手里头，自然拿不出用以购置数十车嫁妆的钱财。
  无可奈何之下，他只得买些空箱子，暂且装点装点门面。
  此时此刻，端坐在喜轿之中，头盖喜帕的即墨止鸢面上并未见一丝一毫的喜色。
  她神色怔然，一想到自己即将嫁做人妇，满心怅然。
  自幼时起，她便发下宏愿，这一生，只嫁君墨染一人。
  可惜，世事难料。
  她不再是东临人人敬畏的长公主，再无权利选择左右自己的婚事。
  思及此，即墨止鸢再止不住心中悲伤，泪如雨下。
  天知道她有多嫌弃敖澈！
  每次同他亲热，她都会闭上双眸，将他想象成君墨染。
  唯有这样，她才能勉强克服心中的恶心感。
  这一切，敖澈全不知情。
  他见喜轿落定在大司马府门口，疾步上前，轻叩下喜轿前的横杆，缓缓地伸出手，将即墨止鸢的纤纤细手紧攥入怀。
  敖澈声色哽咽，激动不已地道：“敖某日思夜想，终于得愿以偿，将你风风光光地迎娶进门。”
  即墨止鸢并未答话，由着敖澈满是薄茧的手，摩挲着她葱白嫩滑的葇荑。
  正所谓人逢喜事精神爽。
  身受重伤的敖澈，并未显出一丝一毫的憔悴。
  他红袍加身，精神矍铄，就连极擅察言观色之人，亦看不出他稳健的步伐下，那一丝不易察觉的虚浮。
  敖澈原打算将即墨止鸢抱入府中，但见她不动声色地后退了一步，这才作罢。
  他思忖着，即墨止鸢乃东临长公主，气度娴雅，自然不似其他女儿家那般轻浮。
  如是一想，他心里才稍稍平衡了些，转而紧攥着即墨止鸢的手，阔步入了府中。
  砰砰砰——
  遽然间，停靠在大司马府门口处的红绸马车不知被谁人冲撞，马车上数个沉甸甸地乌木箱子，出乎意料地次第落地。
  若浪潮般涌动着的北璃百姓纷纷探着脑袋，欲看清楚乌木箱中的奇珍异宝。
  不成想，华贵的乌木箱中，竟空无一物。
  一时间，议论声甚嚣尘上。
  “啧啧啧，想不到东临长公主竟这样寒酸！”
  “听说了吗？这位长公主似乎并不是东临皇的亲姊。据说，她是东临太后同宫中假太监苟合的产物。”
  “怪不得！这般卑贱的身份，确实仅值这么丁点儿的嫁妆。”
  “就是委屈了敖澈将军，迎娶了一位无权无势，百无一用的假公主。”
  ……
  即墨止鸢将众人的非议声尽收耳里，屈辱感油然而生。
  敖澈冷不丁地扫了眼府外惯爱嚼舌根的围观百姓，以周身强大的威压，迫使众人纷纷闭上了嘴。
  “鸢儿莫要将这些非议声放在心上。总有一天，我会让你成为全天下最尊贵的女人。”敖澈狠瞪着零落一地的空箱，信誓旦旦地道。
  “嗯。”
  即墨止鸢微微颔首，尤为冷淡地答道。
  她固然十分希望有朝一日，得以成为全天下最为尊贵的女人，但她更希望，能够带给她无限荣耀的男人，会是君墨染。
  彼时，北璃朝臣、世家权贵均已悉数到场。
  他们自然看到了空空如也的乌木箱子，不过，碍于敖澈在军中的地位，纷纷选择了无视那极其尴尬的一幕。
  仅眨眼功夫，这些个在北璃京都上流圈子混了大半辈子的“人精”们便回过了神。
  他们笑意炎炎地同敖澈道着喜，尤为热络地跟随着迎亲队伍，将敖澈、即墨止鸢二人迎入了喜堂之中。
  北堂龙霆满面喜气，尤为欣慰地看向丰姿神逸喜气融融的敖澈，由衷地为他感到开心。
  这段时日，北堂龙霆亦察觉到了敖澈身上的细微变化。
  现在的敖澈，看似人淡如菊，实则野心勃勃，就如同一只蛰伏在暗处的恶狼，令人防不胜防。
  只不过，北堂龙霆最重感情。
  敖澈从军多年，为北璃江山社稷立下了汗马功劳。
  但凡还有挽回的机会，北堂龙霆绝不会轻易放弃敖澈。
  待即墨止鸢被数位丫鬟簇拥至送入洞房之后，敖澈默不作声地抬眸，瞥了眼高堂上笑容可掬的北堂龙霆。
  他双手紧握成拳，心下矛盾不已。
  平心而论，北堂龙霆待他如亲生骨肉一般，从未苛待，照拂有加。
  他打心眼里希望北堂龙霆得以平安顺遂，长命百岁。
  可问题是，北堂龙霆一日不死，他就一日上不了位。
  纠结再三，他终于做出了最后的抉择。
  比起北堂龙霆的性命，他更害怕即墨止鸢失望的神色。
  “大喜之日，为何愁容满面？”北堂龙霆起身，抬手拍了拍敖澈的肩膀，关切问道。
  敖澈缓过心神，连连摇头，沉声道：“想来是身体有些疲累，休息片刻即可恢复。”
  “无事就好。”
  北堂龙霆趁人不察，瞬移至敖澈跟前，同他低声耳语着，“你且放心，即墨长公主的嫁妆，本王替她补齐。”
  闻言，敖澈心下愧疚难当。
  他正犹豫着要不要提醒北堂龙霆小心“玉面狐狸”，昨儿个刚被山贼流匪狠虐过的北堂璃音，已经如同没事儿人一般，摇着折扇，不疾不徐地跨入了喜堂之中。
  “恭贺将军新婚之喜，区区薄礼，不成敬意。”
  北堂璃音随手将贺礼交至负责登记贺礼的婢女手中，并未同敖澈多言，转而看向了站定在敖澈身侧，威风凛凛的北堂龙霆。
  她莞尔浅笑，单手轻扶着颊面上的银狐面具，不动声色地敛下眸中骇然的恨意。
  少顷，她徐徐抬首，落落大方地道：“北璃王可愿赏脸，同草民喝一杯薄酒？”
  “玉面狐狸，本王记得你。”
  北堂龙霆朗声笑道，旋即同北堂璃音一道，落座在筵席之上。
  敖澈怔怔地盯着谈笑风生的北堂龙霆、北堂璃音二人，脑海中正邪两道正在天人作战。
  最终，邪念战胜了他心中残存的善念。
  他暗忖着，北堂龙霆若卒于北堂璃音之手，待事成之后，他便亲手斩杀不仁不义不忠不孝的北堂璃音。
  如此一来，既能顺理成章夺得北璃王的位置，又能替北堂龙霆报仇雪恨，一石二鸟，一举两得。
  北堂龙霆眸光微闪，他意识到敖澈已下定决心一条路走到黑，心中难免生出一丝惆怅。
  北堂璃音小心翼翼地替他斟了一杯清酒，巧笑炎炎，“北璃王在为何事发愁？”
  “以你的聪明才智，难不成还猜不出本王的心思？”
  北堂龙霆四两拨千斤地将矛头丢给了北堂璃音，他单手端着手中酒水盈满的碧玉樽，轻轻晃了晃杯身。
  北堂璃音眼皮直跳，她总感觉北堂龙霆话里有话。
  沉吟片刻之后，她缓声道：“王的心思，小的自然不敢随意揣度。”
  “本王让你猜，你就大胆地猜。”
  “恕小人愚笨，委实猜不出王心中所想。”北堂璃音讪讪而笑，转眼将杯中酒一饮而尽。
  北堂龙霆叹了口气，煞有其事地说道：“本王时常在想，花费数十年时间豢养一匹野性难驯的狼，究竟值不值得？”
  “何出此言？”
  北堂璃音再度替自己斟满了酒，她悄然地扫了眼北堂龙霆手中未曾动过的酒水，略显急躁地道：“王为何迟迟不愿饮酒？上好的女儿红，入口留香。”
  “是么？本王怎么不觉得这酒水有你说得那样好？”
  他将酒杯凑至鼻尖，轻嗅其味，漫不经心地道。
  北堂璃音深怕凤无忧、君墨染二人及时赶到坏了她的好事，急声道：“不尝尝，怎知好坏与否？”
  “明知道这酒烂在根子里，为何要尝？”北堂龙霆饶有兴致地反问着她。
  北堂璃音一时语塞，竟不知如何作答。
  她紧拢在袖中的双手狠掐着自己的大腿肉，只盼着北堂龙霆得以饮一口杯中之酒。
  她紧拢在袖中的双手狠掐着自己的大腿肉，只盼着北堂龙霆得以饮一口杯中之酒。
  她紧拢在袖中的双手狠掐着自己的大腿肉，只盼着北堂龙霆得以饮一口杯中之酒。
  她紧拢在袖中的双手狠掐着自己的大腿肉，只盼着北堂龙霆得以饮一口杯中之酒。