第六部分|升官(1)
作者:花间浪子      更新:2021-02-04 06:12      字数:10788
  【第四章】升官
  十余万番兵正在攻打阳关,真是旌旗蔽天,胡茹动地,人喊马嘶,震耳欲袭,那人山人海之势,当真令人有莫可能御之感。距阳关还有十里左右,四顾关下,人马尤如蚁集,刘将军立在白马上,回头向郑一虎道:"我们这区区两千人马,只怕进去就会被吞噬掉。"
  郑一虎道:"将军赶快布阵,渐渐向番兵接近。"将军无奈,只得布阵,正对番兵冲去,双脚一夹,两掌齐挥。
  敌军一见背后杀到一团官兵,起先看到人不多,只派数千迎敌,但一碰到郑一虎就人仰马翻,溃不成军,同时发觉官兵用的竟是个古怪的阵法,立知不妙,火速策动大军团上,真如潮水而来。郑一虎按照他自一的打法,策马沿着自己的阵势转动,一圈一圈的发掌,真是得心应手。人球愈来愈深入,愈滚愈速,敌人甚至接近到两丈之内都不可能。
  将军在中心一见,不由得心花怒放,大声喝道:"小侠,先攻关下。"
  郑一虎会意,每到正面就多发数中,使关下一面敌阵空隙加大,好让阵势前进,然而他仍不让敌人接近左右后三面,这样可使自己人无一伤亡。敌人一看接近不得,围攻难逞,这时只在十丈外放箭。郑一虎的掌劲比狂风巨浪还猛,箭一遇上,非但伤不了他反而加速回窜。一顿饭久不到,已经攻到关下,攻关的番兵阵脚大乱,四处狂窜。
  将军一见,又大喝道:"小侠,向敌人不乱的地方攻。"郑一虎闻言,抬头一看,糟糕,他的马是普通马,人又是小该子,远一点的敌阵简直无法看到。将军会意,他人高马大,看得清楚,又大叫道:"小侠攻东南,看我左手剑。"郑一虎哪能看出东南西北,只得依着他指的方向进攻。
  这时雪下得更大,守关兵将也无法看出敌阵全般情势,惟知关下番兵已停止攻关,同时觉出敌阵空前紊乱。刘将军看看地面全是敌人的死尸,同时感到自己的阵势运动不太灵活了,心中有数,又向郑一虎道:"小侠,有敌尸的地方不能攻了,我们阵势受敌尸阻碍,运动不灵活了。"
  郑一虎大叫道:"敌人不来围攻了,铁球阵失效,请将军散阵,我们成十路直冲。"将军依言,火速调整,立即随从行动。
  敌军已完全失去控制,一见官兵施逃,两千人势如破竹,无往不利,不要杀,就只逐着敌人,让他们自相践踏也就够了。直到天黑时分,关下再无一个活敌,可是郑一虎仍然不行放松,依旧左右横扫,东西直冲。这样整整一夜,十里内无一敌人,同时官兵与配军也已筋疲力倦,将军这才唤住郑一虎道:"小侠,围解了,我们也不能动了。"
  郑一虎道:"那就算了,我们向关下开去罢。"到了关下,将军亲自叫关。守关官军认出是他,立即开关放行。
  将军向郑一虎道道:"小侠请。"
  郑一虎道:"将军先进去,我带人马在关下守佐,提防番兵卷上攻来。"
  将军点头道:"那也好,先叫人马休息,吃点干粮,我见了总兵再来迎接。"
  大约有一个时辰,刘将军陪着一个全身戎装的老将军出关来了,那就是镇守阳关西南边疆的主帅,他满面含笑,走到郑一虎面前道:"少侠,你真是朝廷的栋梁。"
  郑一虎立即跳下马去要行大礼道:"小民郑一虎参见元帅。"
  老总兵马上躬身扶住道:"少侠太劳累了,兔礼,请进关去。"
  郑一虎道:"番兵横尸一地,希望元帅派兵收拾。"
  总兵大笑道:"这个不必少侠心。"进了关,直入帅府,只见大堂上文武官员齐集。总兵一介绍之后,立请郑一虎入席,居然待为上宾。
  酒筵上人人都以惊奇的目光看着郑一虎,一位老文官欠身笑道:"小英雄,你用的那阵法据刘将军说真是妙用无穷。"
  郑一虎道:"可惜这阵法缺少三个练有江湖武功之人,否则敌人就逃不了多少。"
  又一个将军起身问道:"敌人被你打死多少。"
  刘将军代答道:"周将军,那要大帅派人收拾战场才知道,据我估计,决不下八千余骑。"
  众文武闻言大惊,齐声惊叫道:"他一人打死的?。"
  刘将军点头道:"少侠的掌劲如山,每一出手,当前数丈内的番骑无一能逃。"
  总兵叹声道:"今后官兵也要练内功才行,全靠刀枪杀敌太有限了。"酒席完了之后,总反又请郑一虎入后堂饮茶,同时自动答应替郑一虎寻找父亲。
  郑一虎乘机道:"元帅,这批有功的配军如何处理?"
  总兵慨然道:"本帅上表进京,请求皇上大赦就是。"
  郑一虎道:"一味苦守总不是办法呀?"
  总兵道:"张元帅现已上本进京,请求多派官兵前来。"
  郑一虎道:"大帅上表,不知要多久才有圣旨下来?"
  总兵道:"皇上如果准予所奏,大概要一个半月才有消息。"
  郑一虎道:"一个半月时间太长,小民想请大帅先恢复配军自由行动。"
  总兵道:"好的,你要用,就归你管理,粮饱本帅照一般官兵发给。"
  郑一虎感谢道:"这是大帅的恩典。"
  忽有一个家将进来报告道:"大人,十里外,番军又集结了,探军回报,显有重新攻关迹象。"
  总兵道:"吩咐下去,加强戒备,关下人马火速撤回。"
  那家将出去后,又有一个将军进来报告道:"禀大帅,战场清理完结,总计点获敌尸九千余具,散马两千余匹,兵器粮草无数。"
  总兵笑向郑一虎道:"此数更超过刘将军的估计了,少侠真是神人。"
  郑一虎道谦虚道:"这是朝廷洪福,元帅守关之功。"
  总兵哈哈笑道:"小孩子也会说客气话了。"
  那将军去后,郑一虎忽然郑重道:"大师,近日内,每逢夜晚有什么动静没有?"
  急兵道:"只闹了一夜刺客,可是被关内的江湖侠士逐走了。"
  郑一虎道:"这证明番营中也有武林人物在内,日后须加倍提防其放火行刺。"
  总兵道:"提起这点,我带你去会一个人,他是我的食客,姓程名万里,是一个终日无所事事的老人。"
  郑一虎道道:"他住在衙门内?"
  总兵摇头道:"他前十天说要探友,现在可能回来了,住在我的宾馆里面,地点就在衙门前。"郑一虎心中忽有所悟,暗忖道:"这老人定是武林高人,难怪关内不怕敌人暗袭。"
  总兵换了便服,亲自带着郑一虎由后门出去,转往衙前宾馆。宾馆里有不少侍从,都是帅府派去了,他们一见大帅到了,纷纷趋前致敬,但躬身而不行大礼。显然是早有规定。总兵向一个中年人问道:"常福,程先生在吗?"
  总兵姓常,这人也姓常,无疑是总兵的家仆,只见他恭声道:"禀大人,程先生恰好刚回来,他还带来二位客人。"
  总兵点点头,一直向内走去,回头笑道:"程先生的朋友经常不断,我是见惯了。"
  郑一虎道:"此老人与大帅有什么关系?"
  总兵道:"五年前,我来上任之初,在路上遇着他身染重病,因之随身带来。"
  郑一虎点头道:"大帅恩高,所以此人尽力报答大帅。"
  总兵惊讶道:"他在此五年了,一无所报呀,哈哈,不过我也未指望他报答什么。"
  郑一虎道:"据小的猜测,此人定是武林隐士,大帅关内之所以太平无事,也许就是此老在暗中保护,不过大帅一直蒙在鼓里罢了。"
  总兵大异道:"少侠真猜得准么?"
  郑一虎道:"八九不离十,待我见面时揭宴不难明白了。"
  走进后厅,总兵大声道:"程先生回来了?"
  一间房中,闻声行出一人,年纪约有六十上下,作儒者打扮,迎上拱手道:"大人,老朽刚刚探友回关。"
  总兵大笑道:"听说还有几位贵友同来?"他指给郑一虎道:"程先生就是他,孩子,你见见。"郑一虎拱手一礼。
  程老头一看随大帅来了个小孩子,开始未注意,含笑点点头,却向房中道:"三位,快出来见大帅。"他又向总兵道:"大人也知道了,他们是青年人,望大人优待。"房中走出三个青年,年纪似都不到三十,一齐向总兵行礼。
  总兵哈哈笑道:"免礼,免礼。大家请坐。"
  大家在客厅坐下后,程老头接着向总兵恭喜道:"大人,听说官兵大获全胜,真是可喜可贺。"
  总兵大乐道:"你猜是如何打胜的?"
  程老道:"听说是刘将军以两千官兵布下一个怪阵打胜的,竟把数万翻兵打得落花流水。"
  总兵更乐道:"程先生的消息真准确,哈哈……"
  右手年轻人接口道:"大人,这消息恐有出入?"
  总兵道:"义士贵姓?你是看出我的笑声有异吗?"
  程老人一拍头顶,叹声道:"老朽真糊涂,还没向大人介绍他们的姓名哩。"
  他起身一指那接话的青年道:"大人,他叫罗继先。"他指另外两人笑道:"罗老弟右边是丘三春,左面是许士俊,他们都是老朽的忘年之交。"
  总兵哈哈笑道:"我也介绍诸位认识一位小英雄,程先生你可知道这次大胜,杀了九千番兵的就是这位郑一虎吗?"
  四人闻言愕然,一齐骇道:"当真?"
  郑一虎谦虚道:"侥幸而已,请诸位多多指教。"
  程老人郑重道:"小哥属于中原那一门派?"
  郑一虎摇头道:"老丈,我是无名之辈,哪有门派。"
  程老向总兵道:"恭喜大人得遇一位奇才。"
  总兵大笑道:"同时也谢程老先生护关之情。"
  程老诧异道:"大人何以见得?"
  总兵哈哈大声道:"是这孩子的八卦算出来的。"
  程老人叹声道:"当年蒙大人救得命,无以回报,老配总算在晚上能效一点微劳。"
  总兵笑道:"你我数年之交,你真瞒得紧。"
  程老叹道:"草野之人,何敢与大人深谈,惟近来番兵猖撅太甚,希望大人晚上小心。"
  郑一虎道:"老丈恐独力应接不暇,因此藉故探友,约来罗、丘、许三位大哥阻敌。"
  程名人大笑道:"小哥,你真聪明。"
  郑一虎道:"前此一战,小子试出番营中并无什么武林高手,这是为何?"
  程老人道:"西域武林高手不少,惟他们很少被部落酋长利用,因此军中极少。"
  郑一虎道:"据说某晚有人行刺大帅,相信是老丈逐走的,那又是什么原因?"
  程老人道:"行刺那人已被老朽杀在关外,该人武功不高,可能是番将用重金聘来的。"
  郑一虎道:"番将既有人知道用重金聘请武林中人,今后我们更应当心了。"
  总兵随即就叫家人替郑一虎布置一间卧室,他怕衙中有要事,当即分手回衙去了,不久,宾馆门口来了祝武和黄芳,据说是命来陪郑一虎的。住了一夜,郑一虎知道程老人的字号为「八荒游龙」,可惜他不知道,这字号在当今武林中有多响亮,从程老人的口中,他又知道罗、丘、许是什么「化日三剑客」。总之他对江湖武林所知不多,无法晓得这老少四人的武功深浅。番兵虽在十里外集结,但一直就没有攻关,过了四天郑一虎有点不耐烦了,因为他心急寻父,不愿如此呆下去。
  这是一个早晨,郑一虎刚刚起床,忽见祝武推门而入,且大叫道:"小虎有人找你。"
  郑一虎正在洗脸,间道:"是谁?"
  祝武道:"一个姓叶的。"
  郑一虎急忙迎出去,一看是潇湘三义的老大叶萍,极其祝武大喜道:"叶大哥,你来了。"
  故人相见,特别高兴,叶萍笑道:"你时来运转啦,住起总兵的宾馆来了。"
  郑一虎请叶萍坐下后笑道:"这是打番兵打来的,叶大哥,黄二哥和祝三哥呢?"
  叶萍道:"住在客栈里。"
  郑一虎道,"你们来这有事吗?"
  叶萍叹道:"你有父寻,祝、黄他们则有兄寻,近日才打听到,他们二人的兄长也是犯了流配罪。"
  郑一虎突有所悟似的大叫道:"莫非……莫非……"
  他说不出所以然,急向祝武道:"你的兄弟叫什么?"
  祝武道:"这是什么意思?"
  郑一虎倏地跳起道:"你的兄弟叫祝文。"
  祝武惊讶道:"小虎,如何知道,他在三岁时被人带走了。"
  郑一虎大笑道:"恭喜你,他来找你了,还有黄大哥的弟弟也来了,我想一定是。"
  叶萍急向祝武拱手道:"祝兄,也许真是。"
  祝武如梦样惊奇,急急道:"我去喊黄芳来。"他拔腿就跑,未几找到黄芳回来了。
  郑一虎笑向叶萍道:"叶大哥,请你带他们去认,我到总兵那请过安再回来。"问安重要,换句话说是打听军情,叶萍点点头,领着二人去了。这时程老人也起身了,他约好郑一虎,一同走进总兵府衙。
  总兵正在召集文武商议军情,一见二人到,立即起身相迎道:"程先生和少侠来得正好,张总兵有紧急军情来到。"
  程老人和郑一虎向众文武招呼过后问道:"大人有何紧急军情?"
  总兵道:"玉门关被番军攻破,张元帅退走敦煌,阳关恐怕守不住了,敌人必由关后攻来,这样前后受敌如何是好?"
  程老人道:"大人如何处好?"
  总兵道:"本帅拟巴关内军民撤退,但须四天时间才能办到。"
  郑一虎道:"阳关如果不撤,番军进军受牵制,关内势必**犬不留。"
  程老人道:"关外敌兵没有动静,大概就是等候里应外合,大人何不派出一支人马向玉门关探看情势,如敌兵真由后路来攻,这支人马也可虚张声势。"
  总兵道:"关内总计不到一万骑,派出一支后,岂不更单薄了。"
  郑一虎道:"官兵既不能派,配军还可一用,大人可否允许小民带他们一行。"
  总兵大喜道:"六百人恐怕太少,本帅加一千如何?"
  郑一虎摇头道:"小民不敢指挥总兵,就是六百配军也够了。"
  程老人道:"小哥,老朽我前去罢,此举有关十余万百姓命运,我希望你成功。"
  郑一虎道:"老丈,因为你在阳关,我才敢离开大人,你老绝对去不得,不过我还有几个朋友可以帮忙。"
  程老人也知护关要紧,于是点头道:"小哥,那就全看你的了。"
  郑一虎向众人一拱手,急急退出总兵署,回到宾馆。刚进宾馆,只见叶萍、祝文、黄香、祝武、黄芳都在座,几人一见郑一虎,同时起身招呼道:"你回来了。"
  郑一郑问道:"怎么样?"
  祝武、黄芳同声道:"确是我们兄弟。"
  郑一虎道:"那大好了,恭喜了。"
  祝武道:"衙门有何消息?"
  郑一虎将情形说出后,大声又道:"二位大哥快去召集配军,我们马上动身,同时请叶大哥黄三哥助我一臂之力。"
  众人闻言大惊,同声道:"没问题,我们走。"
  郑一虎道:"我的主意是先不奔玉门关,而直趋敦煌,不惟路近,而且可以拦截追赶张元帅的总兵,如果打得好,我们更可以收复玉门关。"
  叶萍道:"这是好主意。"
  郑一虎先和三义到后关外等候,不到半个时辰,大队配军开出了,于是急驰上道。一天一夜,他们赶到了敦煌通玉门关的大道上,然而却不见有何动静。叶萍道:"张元帅的大军可能已退入敦煌了?"
  郑一虎摇头道:"路面没有经过大军践踏的迹象,我们快迎上去,也许张元帅退不脱了。"
  奔出三十里时,叶萍急一指前途大叫道:"小虎,你算准了,那不是大军冲起的雪尘么。"
  郑一虎道:"我们火速开进前面路旁森林,张元帅未被围住,我们让官兵过了之后再说。"六百多人马一致行动,竟比训练有素的官兵还齐心,须臾行入林中。
  祝武问道:"小虎,我们是否用原来阵法?"
  郑一虎看看地形平坦宽阔,点头道:"可以适用。"
  祝文道:"什么阵法?"
  祝武向他弟弟放释一番后笑道:"这是小虎的专用战法,你和叶大哥黄二弟可以分成三面成犄角之势,互相策应。"
  叶萍惊奇道:"小虎竟懂用兵。"
  郑一虎笑道:"阵法不奥,但能杀敌如麻。"
  叶萍更惊异道:"小虎的武功从何而来?"
  郑一虎笑道:"各人有各人的秘密,将来再向大哥禀明。"正说着,大道上的先头总兵已如风驰电掣而来,其中还有有大批车队。
  黄香叹声道:"难怪还没入敦煌,张元帅竟连百姓都带上了。"
  官兵不多,也许不到万骑,但百姓倒比官兵还多,郑一虎叹道:"这太危险了,一旦被番兵追及,那还能打仗吗?"足足过了两个时辰才过完,可是那种乱糟糟的样儿实在惨,人喊马嘶,再加上老百姓的哭嚎声,简直连耳朵都震聋了。
  黄香突然道:"不好,后面雪尘又起,那是番兵追到了。"
  郑一虎道:"看势不多呀?"
  叶萍郑重道:"那是先头番兵,后面必有大军。"
  祝文又噫声道:"你们看,官兵和车队为何不动了。"
  叶萍道:"我明白了,番兵这样近,张元帅认为脱不了身,显然决心一战了。"
  郑一虎道:"车队有什么用,简直要老百姓送死嘛?"
  叶萍道:"你不见吗,官兵把车队围成车城,这样可防敌方番兵冲破。"
  "这能挡得了多久,结果老百姓非死光不可,我们快行动。"祝武闻言,立即指挥配军冲出,当着大道,火速列阵。
  郑一虎忽觉阵中少了一个人,急急向祝武道:"你快入阵心,照刘将军样,指挥阵势推进。"
  布置刚完,忽见一个青年将军策马冲来大喝道:"你们是什么军队?"
  郑一虎勒马迎上道:"我们是常总兵派来的配军。"
  那将军大喜道:"可是杀败数万番兵的配军么?"
  郑一虎点头道:"请将军速禀张元帅,快把百姓放行,官兵则请留了,如见番兵大乱,总兵反击,我们要夺回玉门关。"
  那青年将军疑问道:"夺回玉门关?"
  郑一虎道:"非夺回不可,否则阳关难保,敦煌亦将失守。"
  那青年将军高兴极了,猛勒马头,全力回冲,边驰边叫道:"配军到了,少侠也来了,我们要夺回玉门关。"
  在官兵阵上奔出一骑,马上坐着全身披挂的老将,他迎上青年将努喝问道:"什么事?"
  青年将军禀明一切,大声道:"请元帅将百姓放行。"
  老将军怀疑道:"凭这区区六百骑就要夺回玉门关?"
  青年将军道:"看少侠神情,他似有把握,请大帅快点定夺。"
  老将军半信半疑,下令道:"分出两百骑护住百姓,余者布阵待命。"
  郑一虎见官兵已然有以行动,知道张元帅照准了,心中大喜,同时前途的番兵再度出现,急急喝道:"祝大哥,指挥移动。"
  叶萍急止道:"小虎,现在就移动,人马徒劳,番兵先锋不值得用阵法,何不我们四人先迎上冲杀一阵,杀退其先锋,再战其主力。"
  郑一虎闻言有理,于是挥手道:"那我们冲过去。"叶,祝,黄三人都是长剑,闻声一齐拔出,策马猛冲。
  官兵一看四人出动,莫不骇然,适才那位青年将军又策马而来,他向阵中祝武问道:"他们这是干什么?"
  祝武笑道:"番兵到的尚非大军,他们要打先锋,后战大军。"
  青年将军大惊道:"敌人先锋也有数千人马,四人此去岂不如羊入虎口?"
  祝武大笑道:"将军错了,应该说是虎入羊群。"
  广阔的平原,视野广阔,四进外的番兵追骑,这时已隐隐可见,雪已停止,但见四人如风卷入敌军,真如虎入羊群。霎那之间,敌军已人喊马嘶,利时乱成一团,青年将军一见,欢叫道:"阻住了。"他纵骑冲回,立时军心大振。
  官兵群中剑光如电,掌劲如雷,惨声震天,已有数半四处乱逃。祝武一见,立即挥军前进,他知道官兵大军也要到了。尚未及半里,忽见郑一虎等如风吹驰回,大叫道:"速解阵势,暂时冲杀一阵,敌人大军还远。"
  二百配军闻言,转瞬分成二队,并排逐出,前面有郑一虎带着,真如风卷残云。一直杀到中午,官兵的几千先锋死了大半,余者向四野逃窜,霎时走得一千二净。郑一虎不肯穷追,立即向官兵下令火速吃干粮。吃完了,他派出一人到后面请张元帅官兵回关,自己带着配军当先锋,直向前途迎去。可是一直到晚上还没有遇上番兵大军。情形有点古怪,郑一虎急向叶萍道:"番兵何以不见?"
  叶萍道:"这样如何?我和黄老二施展轻功,到两侧探探,方向仍是玉门关。你和大队继续开进,敌人既要深入,就决离不开左右二十里,否则大军无法通过。"
  郑一虎道:"好的,我们连夜开进,但等到什么时间停止?"
  时萍道:"离玉门关数十里有个哈拉湖,你们到湖边停止吧。"
  郑一虎点点头,立请祝文道:"祝三哥,请你在前面探路,免得中了敌人的埋伏。"计议一定,在队继续驰进。
  一夜又过,天明之际忽见祝文奔回道:"小虎,前面那座山林内有番兵,但不知人数有多少。"
  郑一虎道:"哈拉湖还有多远?"
  祝文道:"过了前面山林就是大草原,湖在草原那面。"
  郑一虎道:"那这山林内必有番兵了望,我们停下罢,请祝三哥再辛苦一趟,向后面的官兵通知一声,只说午后我们攻敌,请官兵看势发动。"
  祝文道:"我们停在这里作什么?"
  郑一虎道:"等候叶大哥和黄二哥的消息,看看这两面的敌情。"
  祝文会意去后,郑一虎又下令吃早餐,同时向祝武道:"这次阵势要改变一下。"
  郑一虎道:"前次只有我一个人,因恐左右后三方空虚,因此才把阵势滚动,现在四方都有人,不必担心了。你把退行和横行的能通改成前进,我如攻右,阵势齐把马带向右。带我攻左,齐向左带,就是没有向后的,同时把圆阵改变方形。"
  祝武道:"这容易,而且不须练。"
  郑一虎道:"我也知道,但你得向大家悄悄下令,不可惊动番兵。"当祝武向大家传下令去之际,忽见叶萍和黄香如电奔回。
  郑一虎接着他们问道:"情形如何?"
  叶萍道:"我那面发现两千余骑,似是番军左翼,但按兵未动。"
  黄香道:"我那面只有少数散骑,看样子是游骑探马。"
  郑一虎道:"这证明番军就只派三千余骑追官兵,其余大军全部驻扎在哈拉湖这面草原上。"
  叶萍道:"就开始嘛?"
  郑一虎道:"论理应在今晚采偷袭行动更好,不过我想给番军看看官兵的颜色,使其以后不敢深侵。"
  祝文道:"是不是马上准备进攻?"
  郑一虎道:"是的,这一仗如果打胜,从此官兵的威风必定大振,今后就可先声夺敌了,因为我们不能永远替官兵打仗,这一次非常重要。"
  黄香道:"官兵似乎开来了。"
  郑一虎道:"好,我们开始行动,现在请叶大哥守阵左,黄二哥守阵右,祝三哥守后路,只请拒敌,不可远离,全部人马尽速冲过前面要道。"