焊接工人坠落事故并没有影响到常家宽的晋升。 两个星期后，常家宽正式走马上任，到市经委当主任。机会来了。原来无法离开国华厂，就是因为常家宽平时对她太信任，迫使姜南影一直不好意思脱身离职。
  常家宽调走后第一个星期，姜南影就向新上任的厂长余怀民递交一份停薪留职的辞职报告。余怀民开始没有接受姜南影的辞职。他希望姜南影留下来继续工作。余怀民说：“姜南影，你的能力我是知道的。厂里领导班长调整新人选，我已经把你安排在合适的位置上。你当个厂级领导，应该没有什么问题。留下来，继续工作，就算帮助我余怀民做事。”
  姜南影知道余怀民挽留她的好意。如果不辞职走人，自己坐到副厂长的位置上是没有任何问题的。但副厂长的诱惑，并没有动摇姜南影的决心。姜南影说：“对不起，余厂长。我既然做出决定的事情，是不会再改变的。请理解我，厂里的能人还有很多，把位置给他们吧，他们或许比我干得更出色。”
  余怀民说：“辞职下海是要担当风险的。放着厂级领导的位置不坐，单枪匹马去闯荡，难啊！你今后是要后悔的。希望你再认真考虑一下自己的前程，不要一步走错，步步皆错啊！”
  “辞职是我自己的事。[网 <a href="http://" target="_blank"></a>]我既然有自己的想法，今后就不会后悔所选择的道路。国华厂我已经做得很久了，可以说我最美好的青春年华都给了它，我应该有一次属于自己的选择。”姜南影阐述离开国华厂的理由。很简洁，就是一次自由的人生选择。
  余怀民无奈，没有留住姜南影，只好放人。但余怀民留有后话，他说：姜南影离开国华厂，想出去自己干，不会有什么好结果的。我敢保证，不出一年，她姜南影就会乖乖地返回国华厂。不信，我们走着瞧！
  同事将余怀民的话传到姜南影的耳朵里，姜南影只是笑了笑，没有作任何回答。任何事物没有结局，过程会说明一切。
  终于要与国华厂告别了。姜南影感到自己就像飞出笼子的鸟，自由了。当她移交完最后手续，走出工厂大门时，好像觉得自己突然有了一双能飞越重洋的翅膀，有一种“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的感觉。就连眼前的天空也比以前蓝了许多，辽阔了许多。
  但在走出十多米远的距离时，她驻足，回头望了一眼工作近十年的工厂。虽然是愉快的心情离开，但真正要脱离它，内心还是有些依依不舍。国华毕竟是她青春历练的地方，女人的青春，最值得怀恋。
  傍晚回到家，姜南影的老公陆农明没有给姜南影好脸看。他极力反对姜南影下海。责骂姜南影是神经病，放着领导的铁饭碗不端，偏偏要自己逞能去下海，简直就是犯贱！
  姜南影对陆农明的粗鲁已经习以为常，她平静地说：“你陆农明管理好自己的事情就可以，今后我的事，一概不用你管。我们的日子过到今天这个份上，还有什么意义？我心里所想，你根本就不懂。你只知道和那些狐朋狗友在一起谈天吹牛，别的什么本事也没有。你没有资格管我的事情。”
  “行，你走你的阳关道，我过我的独木桥，从今以后，各管各的事。只是孩子怎么办？你总不能让个大老爷们在家看孩子吧！”陆农明把手里的香烟掐灭说。
  “孩子送我父母家。等我理顺自己的公司，我就得把孩子带在身边生活。”姜南影说。
  “不行。孩子得送到我老家去。让他爷爷奶奶带着。我的儿子，才不会让他在你们那个高门槛的江家长大。儿子姓陆，知道吗，姓陆！是我陆农明的根！”陆农明又冲动地吼叫起来。
  “可以。让你父母带我不反对。可是有一条你要记住，要让孩子学好，不能像你一样，有这么多的陋习！”姜南影也冲了陆农明一句硬话。
  “你不就嫌弃我是农民出身吗？我就是这样，从小到大，个性就这理，没有改变过。我没有害过任何人，就凭这点，孩子的根就不会长歪了。”陆农明自以为是地说。
  姜南影没有继续与陆农明理论。她心里明白，像陆农明这样的能力和思想，不值得去和他针锋相对。姜南影一直对自己的婚姻懊悔不已。当初凭她秀丽的容貌和优越的家庭条件，找个门当户对的老公，不是件难事。可是姜南影偏偏与长自己七八岁的师傅陆农明结成姻缘。
  陆农明出生在一个普通的农民家庭，貌相憨厚，在姜南影刚下厂工作中，一直默默关心姜南影。姜南影进厂当学徒，就是跟着陆农明学习实际操作技术。姜南影曾经跟着陆农明去他家做客。陆农明兄弟姐妹一屋人，无拘无束地生活在一个空间。吃饭时根本没有什么讲究，大碗菜、大碗饭尽情吃，而且边吃边说笑，好不热闹！姜南影从来没有见过这样的大家庭。感觉很新鲜。不像在自己家，做什么事情都有讲究、规矩和自由空间限制。
  新鲜事物，让姜南影对陆农明的背景有了新的认识。而年轻女人，是经不起男人关心这一关口的纠缠。陆农明最初的表现是很和蔼的，姜南影很少见他发脾气，人也善良，无论在工作和生活中，处处照顾呵护着姜南影。或许正是陆农明的朴实打动了姜南影，在他们认识第三年的秋天，姜南影决定与师傅成婚。