卷四 火凤涅槃 第十七章 同处一室
  天边，一抹红霞跃然而上，似是当日城墙下那漫地鲜血，嫣然如花。
  颜青心中大恸，听得城下号角吹响，便有联军骑兵开道，几个步兵千人方队从左右两侧攻上城来，记起自己肩上的职责，忽地拔出长剑，高声喝道："防守——"
  火象将士纷纷就位，羽箭石块尽数朝那攻城的联军身上袭来。
  这一回，联军之中金耀士兵因为副帅身死，却是士气高涨，锐不可当，不论骑兵步兵，一个个形如下山猛虎一般，高喊复仇口号，疯狂攻城。
  颜青一面指挥全力防御，一面派出锐骑兵出城迎敌，不想那痛失将帅的金耀军队悲愤异常，犹如拼命三郎，全是不要命的攻击，火象骑兵奔将过去，竟是抵挡不住，被冲击的四分五裂。
  危急之时，城门再次开启，却是萨郎带领象兵站队，轰轰隆隆，出得城去，一声低鸣之后，群象便是朝着联合大军的方向猛冲过去。
  那两国联军面对这汹涌而来的巨灵之物，却是并不慌张，步兵有序退去，骑兵又自上前，此番迎战的骑兵却是数队重甲骑兵，个个手持铁弓，一挽顿成满月，显出超强的臂力来，搭箭上弦，那箭头之上不知抹了何物，在铁弓上猛力一划，俨然火起。
  端木澈本是颓然坐在城墙之上，哀伤莫名，此时见得那联军骑兵羽箭端头的点点火光，心中一动，啊的一声大叫，却是瞬间跳起，厉声大叫："萨郎，回来，快回来！"
  颜青转眼奔了过来，惊道："出了什么事情？"
  端木澈抹去眼泪，咬牙道："都是我不好，我早该去看看他的象兵，却一直未有前往——"说着，努力回想自己当日被萨郎拉上象王顶上的情景，那象背上所披的甲胄，并非铁制，而是用......藤条编成。
  这腾甲，虽然比铁甲更加轻便，且以桐油浸制加固，其坚韧程度也不输前者，但是它却有一项致命弱点，那便是，不畏利刃，独惧火攻！
  那晚自己与萨郎在树林里相遇，离这树林不远之处，便是那象兵站队歇息的芭蕉林，而齐越，正是从那里查看之后，漫步过来，难怪，他会对萨郎说所谓外强中干的话，原来他对于这凶猛象兵，已经有成竹，想好对敌之策。
  而他重伤之下，拼尽全力返回联军大营，想必却是已经做好一切部署，只等今日一举反攻。
  眼见尘烟滚滚，耳闻杀声震天，双方都是竭尽全力，象兵已经冲入联军围合之中，却哪里撤得回来？
  颜青反应过来，令旗招展，又是派出几队人马前往营救，自己却是摇头叹息，眼中热泪盈眶："他胆大心细，聪明绝顶，竟是想到火攻，真是难得，只可惜，这过来一探究竟，竟是......"
  这个人，心思如此缜密，却是真的死了么？
  "我不相信他会死，实在不能相信......"端木澈轻声说道，目光过去，眼望那城下混战的两军。
  方才那一排接一排的火箭，中了不少战象，那巨大的身躯之上火光撼天，无力可消，顶上士兵迫于无奈，纷纷弃之而去，跳下之际，被联军步兵长矛相逼，死伤无数，而那巨兽被火烧得野大发，不是相互撞倒，便是四处逃窜，这严密有序的阵型瞬间瓦解，混乱不堪。
  一番较量之后，这四百来头战象折损过半，只见那象王顶上之人静默不动，似乎已经出离愤怒，听得身后鸣金之声，却是惘然不顾，忽然之间，象王撒开四蹄，朝着那火箭尽的重甲骑兵，又是猛冲过去，其余没有受伤的战象纷纷跟进跑动，整个大地都是随之颤抖。
  "该死！已经鸣金收兵，这个萨郎，却还在逞能，他到底要干什么！"端木澈怒不可赦，招呼一干火凤卫，直直朝着城下扑去。
  颜青赶紧随之跳下，挡住去路："澈儿，你别去了，萨郎已经深入敌军腹地，任谁都冲不过去，你放心，他熟知这群象习，应该能安全返回的！"
  端木澈低吼道："他知道什么！大象尽管巨大威猛，弱点却是十分明显，除了这自身甲胄畏火之外，它亦有天敌......"
  生物书籍上曾经读到过，大象虽是陆地上体态最是庞大，力量最是巨猛的动物，却是唯独惧怕狮子。
  不过，这战场之上，战机稍纵即逝，就算齐越能够想到，却哪里有时间去驯化一批狮兵出来，这显然不能成立。
  稍微安慰了一下，当即按下冲动，随颜青返回城墙之上，朝下看去，远方联军骑兵忽然退开，几副巨大的图像运到阵前，远远望去，心中便是猛地一沉。
  那图像凶猛雄壮，栩栩如生，不是狮子，却是什么！
  好个齐越，竟然连这个都想到了！
  象兵冲去，猛见只只雄狮严阵以待，却是如临天敌，调头就跑，任凭顶上士兵怎么鞭笞也不回头应战，实在是深受威慑，实力大损。
  正当此时，却听得联军鼓声又起，那队重甲骑兵骤然变换队型，弃去手中铁弓，却是从腰间刷刷抽出钢长刀来，青光闪耀，照亮了彼此庄严肃穆的面容，面对那已经胆怯的群象，吼声震天："为王爷报仇！为王爷报仇！"
  吼声过后，便是朝着那缓慢跑动的象群，如离弦之箭一般策马追去，一旦行近，便是挥舞钢刀，怒吼着冲向象兵站队，专照长长的象鼻子狠砍。但见血花飞洒，冲天而上，被砍断鼻子的大象惨叫着乱窜，与背后前来的增援的火象骑兵相撞，人仰马翻。
  那象王见得同伴纷纷倒下，顿时勃然大怒，在战场上横冲直撞，形若疯狂，所到之处，重甲骑兵皆是连人带马被撞飞出去，跑动间，却是逼近了联军大营，孤军直入。
  一阵怒吼传来，联军骑兵队伍朝两旁退开，之中猛然蹿出两队头系白绢，臂缠寿带的死士，一队手持丈许长矛，一队紧握雪亮长刀，朝着象王冲了过来。
  但见飞沙漫漫，尘土四起，象王长鼻狂甩，蹄猛踏，又是撞倒了数人，正在旋身抵挡之际，一名死士却是飞身而起，长刀直直挥下，将它的长鼻一举斩断！
  象王发出一声凄惨低鸣，一路败走，整个象兵站队却是全军覆没，一败涂地。
  骑兵与步兵接下再站，但已方士气大挫，却是连连败退，幸有颜青在城墙上亲自督师，沉着指挥，打退了联军一次又一次猛烈进攻。
  待得联合大军尽数退去，天色已然昏黑，这一场大战足足斗了十二个时辰，四野里黄沙浸血，伏尸山积，断枪折戈，死马亡象，绵延数里之遥。
  萨郎浑身是伤回返，简单裹了下，便是不言不语去了芭蕉林中，任凭端木澈嗓子喊破都不予搭理。
  "他痛失象兵站队，多年的心血付之一炬，心中悲愤，也是人之常情，你就让他好好静一静吧。"肩上一暖，一只手掌轻轻抚上，颜青的声音在耳边低低响起。
  回头看去，只见他浓眉紧蹙，面色疲惫，忽然叹道："齐越这一夜探象营，我却是疏忽大意了！"当时全部心思，尽数落在他重伤吐血之上，以至后面虽然被他设计逃离，心中亦是担忧不已，却哪里想到他会想出这连环计对付象兵，令得已方无力施救，狼狈不堪。
  "怪不得你，他是心机太深，聪明，却有何用......"立在城头，侧耳倾听，那城外联军大营的方向又传来丧歌，越来越响，此番，却是数十万人齐声低唱，声势大增。
  曲调哀伤依旧，愈加悲壮，依稀听得其中唱道："寻之不得兮死生难测，心愿未展兮雄躯已殒，遥想当年兮遗恨何极，天地怆然兮摧我肝肠......"
  歌声过处，风声萧萧，笛音缭绕，听得两人沉默不语，眼中却是掉下泪来。
  半晌，端木澈方才抹了抹眼角，笑道："不论如何，那齐越重伤而死，人死不能复生，而萨郎的象兵还可以再驯，这一仗，我们并不算太吃亏！接下来，该是考虑怎样鼓舞士气的事情了。"
  颜青听得轻轻点头，望了望她，严重愁绪未消，正要说话，忽然听得身旁一声："报！前方探子传来联合大营讯息——"
  不待颜青开口，端木澈已是急道："快讲！"
  那人喘一口气，道："联军大营各处皆是架起缟素挽联，哭声响彻，那金耀辅政王的灵柩就停在副帅营帐之中，明日一早由金耀将士扶灵返回楚京，据其遗愿，将与辅政王妃合葬......"
  颜青身子一僵，手臂当即被端木澈抓住，侧头看去，只见她皱眉问道："青哥，如今我们该怎么做？"
  "我们......"颜青沉吟一阵，方道："我毕竟与他同门一场，实在应该前往吊孝......"
  端木澈垂下头，低声道："那一招天地同寿，当真有如此威力，能够使人身衰力竭而亡？"
  颜青点头，哑声道："不错，当日师父传授此招之时，曾经言明，这一招既然叫做天地同寿，便是暗含伤敌一千，自损八百的道理，纵然是拼进全力，也要与强敌同归于尽，只是他却并没有对我痛下杀手......"
  说到这里，却是眼睛盯着她道："他的伤势十分严重，不治而亡是极有可能的事情，不论是真是假，我决意今晚前往联军大营凭吊一番，你......去不去？"
  端木澈吃了一惊，仰头道："你说什么？今晚就去？"
  颜青叹息道："不错，若真如那探子所说，过了今晚，灵柩就要运回楚京，到时候想看都是看不到了......"思忖间，蹙眉一阵，低声道："你也一同去吧。"
  端木澈张了张嘴，直觉不妥，想要拒绝，却听得他沉声唤道："来人，取我令箭，修书一封，就说火象颜青今晚三更之时前往联军大营，凭吊故人！"
  "大帅，不可！小心其中有诈！"贺立翔与张延同时奔上前来，大声劝说，"那齐越狡黠善变，诡计多端，大帅不可中了他的圈套！"
  颜青摆手道："我心意已决，你们不必再劝，我带上五百兵随行，火凤卫一同前往——"说罢，面超端木澈道，"相信我，我不会让你有事的！"
  端木澈轻轻点头道："我对此从来不疑。"
  颜青不再作声，拿起那书记写好的信笺默读一遍，招来信使让他速速去了。
  夜深之际，信使回返，却说那联军将领分为两派，当堂大吵，自己险些被金耀部将挥刀杀掉，好在联军主帅，那水月皇帝樊子奕出手阻止，言明两军交战，不斩来使，最后，樊子奕同意休战一日，让颜青前往凭吊。
  颜青当即挑选了五百兵，整装待发之际，回头瞥见端木澈缓慢行来，先前她一直是身着火红衣衫，此时却是回帐换了一身素白，愈发显得面色沉静。
  城门开启，两人翻身上马，身后是火凤卫与五百兵紧紧相随，马蹄铮铮，不到一炷香时间，便是已经奔近联军大营阵前。
  无边无际的广袤大地之上，营帐一座连着一座，千万座灰色的营帐之中，耸立着一座黄绸大帐，营帐顶子以青铜铸成，帐前高高悬着一技九旄 大旗，想必是联军主帅樊子奕的营帐，而在那旁边，一座碧色大营，却是白布环绕四周，帐前纸马纸人不计其数，应是新近离世的联军副帅齐越的灵堂所在。
  众人刚一下马，便有几名缟素加身的将领引领进入营地，到得那碧色营帐门口，守兵士兵却是举剑拦住，一名联军将领在旁边沉声道："请颜将军除去长剑，一人入内！"
  端木澈心中烦躁，刷的一声拔出风吟宝剑，眨眼间变是剑尖抵上那人的喉咙，喝道："我们便都是要进去，你又将如何？莫非这里面有鬼么？"
  那名将领眼睛未眨一下，仍是坚持道："携兵器而入者，便是对王爷不敬，阁下若是强行进入，就踩着我的尸体进去吧！"
  端木澈哼了一声，长剑入鞘，随手甩给饮方，便是与颜青并肩踏进。
  那名将领眸光闪动一下，随即止住，
  掀开帐帘，定晴一望，但见巨大的素白灵花下方，着白色巨烛，供台之上除了香烛，还有一样物事，端木澈走近一看，不由得身子一晃，竟是一件血白相间的血衣！
  堂后帷幔飞卷，素带垂下，一口漆黑棺木隐约可见，周边还放有几桶冷沁潭水，想是降温之用。
  颜青将所带祭物呈于灵前，点了香烛上，又取了酒壶倒了一杯水酒，遍洒于地，整个过程却是一声不吭，想是因为想起前尘往事，心中震动，动作有些不稳。
  做完这些，便是转身去看端木澈，只见她呆立原地，目光茫然，不由轻声道："澈儿，你也为他上一炷香吧，毕竟你们......你们也算是相识一场......"
  端木澈摇了摇头，脚步略见虚浮，却仍是朝灵堂后方的棺木位置走去，口中轻声说道："生要见人，死要见尸，其余说什么，我都是不信的。"
  尚未走近，前方一人抢先出来，拦在面前，来人一身青色素服，身形清瘦，甚是年轻，唤道："殿下留步，请到前堂休息......"
  端木澈冷冷盯着他道："你，走开！"
  身后传来脚步声，有人礼貌唤道："颜将军，端木殿下，副帅已经去了，请勿打扰到他。"
  回头看去，只见一名黄袍玉带的青年男子力在帐中，正好挡住颜青的来势，端木澈心中一动，当即反应过来，这人应该就是那联军主帅，水月皇帝樊子奕了。
  "我们特意前来瞻仰贵军副帅遗容，怎说是打扰？"端木澈冷笑一声，忽然出手，一掌朝那面前之人攻去，那人见她势头强劲，出拳相格，谁知她却是一记虚招，一掌过去，不管击中与否，身形已朝着那巨大的棺木，瞬间飞奔而至。
  眼见身后劲风呼啸，却是颜青一步过来，已经与那青衣男子缠斗在一起。
  垂下眼光，双目紧紧盯着那黑沉的棺盖，手掌按上，心中微颤，一咬牙，便是用力掀开！
  一瞥之际，便是啊的一声低叫出声，只见那棺木之中俨然躺着一人，双目禁闭，面容安详，肤色苍白，嘴唇泛青，不是齐越，却又是谁！
  端木澈俯身上前，颤颤巍巍伸出手去，探向他的鼻息，一触之下，却是悄无气息，冰冷如斯，刹那间，身如石化，眼中一滴清泪无端落下，正好滴在那人的脸颊之上。
  怎么会......为这个敌军将帅而流泪......
  恍惚间，想也不想，便是伸手去擦，手指刚一勾到那一滴水珠，身下之人骤然睁眼，看清之际，低喃道："怎么......是你......"一瞬间，目光如电，却是一把握住她的手腕，猛力往下一扯。
  端木澈惊呼一声，突然间脚底一软，登时空了，身子直堕下去，其间暗叫不好，另一只手在空中一阵乱舞，希望能抓住一点什么，或是击中一点什么，身子在空中稍稍一停，借力跃起，不致落入脚底的陷阱。
  哪知那人也是早于预料，一手紧扣她的手腕，另一只手也是随即按住她的肩头，兔起鹘落，瞬息之间，一拉之下，两人一齐跌落。
  "澈儿——"颜青见得不好，一声大叫，已是施救不及。
  端木澈人在半空，眼前一团漆黑，身子不住下堕，但听得啪的一响，头顶翻板已然合上。
  这一跌下，却是有好几丈深，端木澈双足着地，立即甩开那人的束缚，随即跌起，施展空明神功之中的轻身功夫，游到陷阶顶上，伸手去推翻板。
  不料，触手坚硬冰凉，竟是一块巨大的铁板，被机括扣得牢牢的，一推之下，铁板却是纹丝不动，身子不由自主已落了下来。
  身后之人冷笑道："上边已经被铁条扣死，你人在下面，力气再大，又怎推得开？"
  端木澈听得是齐越的声音，当下已经明白他是诈死，心中说不出是惊是喜，是恼是怒，索不去理他，在陷阱四壁索，寻找脱身之计，了半晌，只觉四壁上去都是冷冰冰的，十分光滑，坚硬异常。
  ——这样的陷阱，却不知花了他多少心思！
  当下循声回返，立在离他两尺之外，怒道："颜将军好意前来凭吊你，你却使出这等奸计陷害，真是卑鄙无耻！"
  齐越淡淡说道："兵不厌诈，又有何稀奇，再说，他并未如你这般愚笨，自己往陷阱里钻。"
  端木澈恨得咬牙，懒得跟他再说，又去寻找机关。
  找了一阵，一无所获，再次回返，黑暗之中，听得他呼吸时慢时快，随后渐渐趋于平静，心中一动，暗道，他使出那一招拼命招数，内力损耗巨大，就算是不死，都应该受了极重的内伤，绝不可能安然无恙，形若常人！
  黑暗之中，看不清人影，便是伸手向他去。
  小手在空中挥舞几下，到一处温热之处，尚未想明白那是什么，齐越已经沉声低喝："你做什么！拿开你的脏手！"
  端木澈吓得一缩，瞬间明白过来，方才那一下，却是到了他的膛，期间隐约有真气鼓动，他应该是在运功疗伤。
  只是男人的膛而已，还隔着布料，有什么稀奇，那没穿衣服的她还过呢，不过，为何这一次，却是手指微颤，心中乱跳。
  端木澈啊端木澈，你又不是没见过男人，对着这敌人发什么花痴？
  暗自诅咒一阵，定了定神，又朝他去，这次却是毫不犹豫按住他的双肩，掐住他的颈项，低喝道："你要活命，乘早说出机关所在，开了翻板让我出去。否则，我这一用力，你必将真气倒施，走火入魔，周身血管爆裂而亡！"
  齐越喘了口气道："这陷阱又不是造来自己住着好玩的，那是用以捕捉敌人的，难道故意在里面留下开启的机括，好让敌人脱身而出么？"
  端木澈心中一沉道，五指一紧，使上了二成力，喝道："那怎样才能出去？"
  齐越咳嗽几声，说道："那也要等到顶上恶战打斗完毕，才会有人来给我们开启翻板。"
  端木澈想着上面之人，一阵着急，叫道："你不立即放我出去，我先杀了你再说。"
  齐越冷冷笑道："那你就杀了我把，呵呵，我如今最不怕的就是这个。"
  端木澈被他如此一说，恨得咬牙，啪的一声，一个巴掌过去，重重打在他的脸上，沉声道："你以为我不敢杀你么，你现在就如我手中的一只蝼蚁，我取你命，却是轻而易举！"
  说罢，循声辨影，朝着他天灵盖的方向，飞速一掌击落。