“溶溶姑姑，你怎么哭了？”元宝拿手擦着溶溶脸颊上的眼泪。
“我……是岚音姑娘唱得太好了。”
元宝嘟起嘴，“可我和爹爹都没哭，就你哭了。”
“有道是触景生情，许是这段词触了姑娘的心事呢！”岚音抱着琵琶，走到他们跟前，将自己的帕子递给溶溶。
溶溶拿出了自己的帕子，“多谢姑娘好意。”
“公子，可还要点曲？”红衣小娘子走上前，笑着询问太子。
太子又拿出一锭银元，放在桌上，“今日到此为止，这是赏银，开船回去吧。”
岚音领了赏银，朝他们三人福了一福，抱着琵琶往船头那边去，随手拨了些清曲，亦是悦耳动听。直到画舫靠岸，岚音才放下琵琶，随红衣小娘子一同送他们下船。
“姑娘若是得了空，还可来船上听曲。”岚音道。
溶溶听她这般说，一时不知道怎么回答，岚音一曲要十两银子，她把自己累死了也听不起一曲。却是元宝脆生生地说：“不好，再来，你又要把溶溶姑姑唱哭了。”
众人顿时忍俊不禁。
等他们三人上了岸，红衣娘子才与岚音一起往画舫上走，红衣娘子责怪道：“你也真是的，那姑娘明显只是个丫鬟，放着旁边的公子哥儿不招待，倒叫她再来，便是她想再来，也得有那银子才行。你瞧瞧这银元成色，也不知道是哪一家的公子？”
“这就是你眼拙了，”岚音轻笑了一声，看了那银元一眼，“想招呼，也得人家瞧得上眼才行。”
“怎么说？给你足足五十两赏银还叫没看上眼？”红衣娘子奇怪极了。
岚音走进船舱，拿起手炉暖了暖手，缓缓道：“这五十两确是赏我的，但是看在那位姑娘对我的曲子满意才给的。那位公子由始至终连正眼都没瞧过我一眼。”
“不能吧？”红衣娘子更惊讶了，“他戴着面具，定是你的错觉。”
岚音看着红衣娘子一眼，轻轻摇了摇头，“朽木不可雕也。我可算知道为何生意变差了。”
……
元宝已经困了，一路都是太子抱着，先前来的时候，在溶溶牵着元宝走在前面，这会儿只剩他们两个在走，便不好一前一后，而是并肩走着。
因是元夕，今夜没有宵禁，一路上遇见不少人。有个醉汉流里流气地往溶溶身上瞟，他飞起一脚便将那醉汉踢到路边无法动弹。
从前呆在他身边的时候，每一天都过得提心吊胆，如今与他不相干了，倒觉得在他的身边格外安心。
元宝没多久就趴在他的肩膀上睡着了，溶溶同他走着，根本不知道该说些什么话。他护着她一路沉默地走回槐花巷。
“姑娘！姑娘！”院门口，春杏正焦急地站在那里等溶溶，除了她之外，梅凝香也站在那里。
太子在巷子口顿住脚步，没有继续往前：“回吧。”
溶溶略微朝他福了一福，转身往小院那边走去。
“姑娘，你可回来了，我还怕你遇到什么歹人呢！”春杏一边说着，一边往巷子口那边看，压低声音，“那个戴面具的是世子吗？”
春杏虽是侯府下人，但平常都做粗活，只是远远见过谢元初几次，自然看不出谢元初和太子的身形差别，谢元初的肩膀比太子宽阔些，但个子比太子矮一点。
“别瞎说，不是世子。”溶溶道。
“也对，世子还没孩子呢！”春杏嘟囔道。
梅凝香看了巷子口那边一眼，悠悠道：“他还没走，在等着你进院子呢！”
溶溶不禁回头看一眼，果然见他还抱着元宝站在巷子口，他身型高大，远远望去比巷子口的槐树还挺拔几分。
“我们快进去吧。”溶溶红了脸，垂头往院子里走去。
进了院子，梅凝香送溶溶回屋子，溶溶让春杏去烧一壶水给梅凝香泡茶。
“这么晚了还惊动梅姐姐，真是不好意思。”
“都是孤身在外的女人，彼此扶持罢了，哪天我有难，你可不能见死不救！”梅凝香忽然道。
溶溶一愣，梅凝香在她眼里一向是个厉害角色，从没想过可能会有什么难，也不知道能难倒梅凝香的难她有没有那个本事去救，一直以来她都是受梅凝香照拂的那一个。
“梅姐姐说笑了，我哪里有那本事，但凡姐姐有用得着的地方，尽管吩咐。”
“看你正经的，说笑而已。”梅凝香捂嘴笑了起来，仿佛真是在说笑。
溶溶倒把这事放在心上，承了人家的情，的确是该还的。
春杏提着水壶进来，给梅凝香和溶溶都倒上一杯茶。梅凝香看着春杏，赞道：“你这小丫头倒是机灵，等灯会回来见你不在，马上就跑到我那里来问，非要景明出去找你。”
“梅老板，我也是没办法嘛，我实在不敢自己出去找姑娘。”春杏道。
“行了，行了，我不是夸你是忠仆么？”
溶溶便问：“景明是？”
“你见过他好几次的，就是平常同我一块儿进出那个人，他叫俞景明，是我的表弟，学过几天功夫，往后你要是有什么粗活重活，只管喊他做。”
梅凝香宅子里那个男子居然是她的表弟？溶溶直觉不是，“梅姐姐又在说笑了，这院子里能帮忙的人多了，哪能去麻烦俞公子。”
梅凝香噗嗤一声笑出来，“什么公子不公子的，叫他听见得笑死了，你管他叫一声俞大哥都是给他长脸了。”
说着，梅凝香站起身，看了一眼溶溶悬在房梁上的五条等着风干的火腿。
溶溶道：“上回做的火腿姐姐吃着可好？”
“好，当然好。”
“等这几条腿好了，我再给你姐姐送一条过去。”
梅凝香摆手，“我家里才几个人，就你上回给我的那一条就够吃一年了，我是想说，等你挂的这几条火腿好了，先别急着去酒楼卖，我那有个朋友上回到我家吃着觉得好，问我来着，到时候你先卖给她。她不缺钱，你只管要价。”
“我还是给梅姐姐留一条，上回做的时候本钱太少，所以买的猪腿都是比较差的，这回买的都是顶级的好腿，味道一定比之前的更好。”
“如此，”梅凝香想了想，“可我也不能总白吃白拿的，这样吧，你卖给我，给我算便宜一点。”
“也好。”
梅凝香把方才春杏给她倒的茶端起来喝了，“茶喝过了，生意也谈过了，我先回去了。”
“今日实在在麻烦姐姐了。”溶溶送着梅凝香出门，走出去便看见俞景明站在院子里等着梅凝香。
溶溶因此没有送下楼，只把梅凝香送到门口便回屋了。
梅凝香下了楼，走上前拍拍俞景明的肩膀，两人一起走出小院往梅宅去了。
“天天往这边跑，要不要找人推了院墙，把两边打通，也好方便你来往。”
“瞧你这话说的酸溜溜的，听着怎么那么怪呢！”梅凝香哈哈笑了起来，“不知道还以为你是我的谁，撞见我在外头找男人了。”
俞景明没好气地看梅凝香一眼，无可奈何地说：“让你离她远一些，总是不听。”
梅凝香眉梢动了动，没有说话，跟着俞景明进了宅子，等到进了正堂，梅凝香才低声问：“让你出去帮忙找人，是不是又发现了什么？”
俞景明皱眉，显然是不太想回答，但梅凝香执意追问，他拿她无法，只得说，“以前守在咱们院子里的人，就是那个戴面具的男人安排过来的。”
“喔？你怎么知道的？”梅凝香的兴致越来越大。
“我在街上找他们的时候，又碰到了从前蹲在咱们院子外面的人，一路跟着他们俩。戴面具那个男人很厉害，如果是被人跟踪他肯定能发觉，所以，那些人是跟在他身边等着差遣的。”
“你怎么知道那个男人很厉害？”
俞景明被梅凝香追问得没脾气了，只能耐着性子说：“你有你的直觉，我也有有的直觉。方才在路边有个醉汉想调戏薛溶溶，他一脚过去就踢断了那醉汉所有的肋骨”
“方才在院子门口，春杏问她是不是世子，她说不是，但看起来很紧张。难不成是因为说谎所以很紧张？”
“我劝你别再去想这件事了，有些好奇心可是要害死人的。”其实方才俞景明在街上，发现了跟在薛溶溶身后的有两个人，这两人彼此相隔很远，有一方显然是刻意隐藏行迹，如果不是因为俞景明轻功独步天下，只怕早就被这两方察觉了。
戴面具的男人显然已经地位不凡，也不知道跟踪他的人是什么来路，但很显然，都是他和梅凝香惹不起也不想惹的。
俞景明并不知道，他所发现的另一个人，此时已经从皇宫角门进去，换上了一身禁卫服饰，径直进了坤宁宫。
第34章
坤宁宫中，皇后端坐在凤座上，安茹姑姑放下凤座前的纱幔，命小梁子将那禁卫带进来。
“殿下回东宫了？”皇后慢悠悠地问。
夜深了，她早已困顿，因此声音听起来十分慵懒。
禁卫跪在地上，“是，回去的时候皇孙殿下已经睡着了，太子殿下抱着他一路走回东宫的。”
皇后给了安茹一个眼神，安茹会意，吩咐道：“把今儿的事从头到尾讲一遍，什么都不许漏下。”
“是。今日属下得了娘娘命令，便一直跟随在太子殿下身后。宫宴过后，太子殿下带着皇孙殿下在御花园看花灯，静宁侯府的元蕤姑娘在御花园陪着皇孙殿下玩耍了一会儿，后来元初世子过来了，皇孙殿下便不跟元蕤姑娘玩了，拉着元初世子去了一处僻静地方说悄悄话，元蕤姑娘想跟过去都被元初世子打发走了。过了一会儿元初世子和皇孙殿下就拉着太子殿下出宫了……”
“等等，你说是元宝和元初拉着刘祯出宫的？”皇后忽然奇道。
“是，属下虽然离得远，听不见他们说的什么，但属下看得很清楚，元初世子走在前面，皇孙殿下拉着太子殿下走的。”
皇后蹙眉想了一会儿，仍是想不通一般，只得道：“你接着说吧。”
“他们三人出了宫，倒没有一起走，太子殿下带着皇孙殿下回了东宫去了，世子坐了自己的马车走了。我跟着太子殿下和皇孙殿下回了东宫，没多时他们就出来了，换了寻常一些的衣裳，两人还一人戴了一个面具，径直就往京城大街的灯市去了。不过他们到了灯市并没有马上逛，而是找个地方坐下。两位殿下自东宫出来之后，就一路都有暗卫跟随保护，属下未免被他们发现，只能离得更远。正好看到元初世子带着两位姑娘到了灯市上。”
皇后听着，唇角扬起了一抹意味深长的微笑。
“不过元初世子并未与太子殿下碰面，而是跟其中一个姑娘往西市那边逛去了。”
“那另一个姑娘呢？”
“另一个姑娘跟太子殿下和皇孙殿下在一起。他们出了灯市就往东湖那边去了，元宝殿下像是很喜欢那位姑娘，一直牵着她的手，他们三人登上画舫，在湖中游玩了一番就下了船。太子殿下抱着元宝殿下把那姑娘送到槐花巷，然后才回了东宫。”
皇后的眉心始终微微蹙着，默然思索了一会儿，沉声道：“下去吧。”
禁卫却还依旧跪在地上，“属下另有一事禀告。”
“说。”
“属下这次跟随太子殿下出宫，像是被殿下察觉了一般。”
“察觉了？东宫跟着出来的暗卫你都发现了，还能被他察觉？”
“不是那个暗卫。但那人轻功在我之上，我几次察觉到了气息，却不知道他身在何处。”
“你的轻功是禁军中可是顶尖的。”皇后道。
跪在地上的禁卫不敢回答，只将头埋得更低，显然是惭愧至极。
“罢了，一山还有一山高，本宫不会责怪你，今日辛苦你了，下去吧。”
禁卫跪地叩拜，默然退下。
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