锦瑟院里忙得人仰马翻，一整夜灯火都没熄。
一直到外面天泛鱼肚白，严陌的热才稍微退了些。不光沈奕瑶在一旁守了一夜，秦妈妈与燕儿也是。
沈奕瑶转身看了一眼双眼泛红的两人，道：“你们也跟着守了一夜了，快去歇着吧。”
秦妈妈张嘴想说什么，芳草走了进来。
“夫人，三姑娘身边的丫鬟梅香一大早便在门外求见，说是想求夫人放了三姑娘。”
要不怎么说下人暗中使坏非常坑人呢，就好像这传话一事。梅香昨晚一夜没睡，一大早便来了，想求见夫人，却被人拦在了院子外面，只得让人往里传话。
她的原话是，三姑娘年纪小，又没吃过苦，想过去瞧瞧三姑娘，给她拿点吃食或者被褥啥的。也是想就着这话音儿，勾起夫人心疼女儿的心思。
换在芳草嘴里却是完全换了个音儿，当然像这样你是抓不住什么的，顶多只能这人不会说话。
沈奕瑶自是听不出来这其中的猫腻，秦妈妈却是听懂了。
“夫人，你看三姑娘年纪小……”
芳翠插嘴道：“这丫头也忒是心急了，这三姑娘才关了多大会儿啊，一大早天没亮就跑来求。”
沈奕瑶皱起眉，她本就觉得这丫头有点不懂规矩，直愣愣就说求放了严嫣，一个下人奴婢怎么能和主子如此说话，二来芳翠说的确实有理，她本就是想压压那丫头的暴躁性子，这才一夜能起什么作用？！
“让她回去，就说夫人让三姑娘在里头败火改脾气。”
“是。”
秦妈妈面露急色，可一旁还有芳翠在，她也清楚现在时候不对，说个什么都会被人搅合了。只得压住满心担忧，拍拍身后燕儿的手，燕儿跟着芳草后面就出去了。
等燕儿出去，芳草正面露得意甩着帕子往回走，院门外梅香红着眼站在那处。
燕儿是个暴脾气，瞪了芳草一眼，便急急跑过去了。
“梅香你别急，四少爷发了一夜热，刚才好点。芳草那个小蹄子从中使坏，夫人那边没松口。你先回去，我跟秦妈妈瞅着机会都会帮三姑娘求情的。”
梅香紧抓着她的手，“见到你我就放心了，你们可千万赶紧求了夫人把三姑娘放出来。”
燕儿又安抚了她几句，才转身回了院内。
***
当感觉有光线透进来，严嫣还以为是在做梦。
一夜没睡的她，这会儿疲累至极，没人知道她昨晚上是怎么过来的！
为了不让自己害怕，她强迫性的让自己在脑海里胡思乱想着。后来发现胡思乱想转移不了注意力，她便歇尽全力去回忆自懂事以来的所有事情，因为只有够专注，她才能忘记恐惧。
当然，这还是不够的，严嫣每隔一会儿便会拿着鞭子抽四周一轮，似乎这样才能减轻心中的害怕。
一夜下来，早已是精疲力尽，瘫在地上动弹不得。
严嫣倒在地上，歇尽全力睁大眼睛去看，看了好半响才发现那光是从两扇门之间缝隙透露出来的。她困难的爬起来，还未站起，便腿一麻倒在了地上。平复了一会儿，她才慢慢走进那道细细的光里。
外面静得出奇，似乎自己一个人被遗忘在这一小片天地里。
有了光，人似乎便有了精神气儿了，严嫣坐在那里，静静的等人来。
她娘虽有点不清明，但一向疼她，不会管她太久的。
***
下午的时候，沈奕瑶被请到了荣安堂。
老夫人脸色有些不好，沈奕瑶心揣揣的。
沈奕瑶行了礼，老夫人招手让她坐过去。先是问了问严陌的情况，又说让她好好注意自己的身子千万别累着，之后才拉着她手问道：“瑶儿，自从你嫁过来后，娘对你如何？”
“娘对瑶儿自是好的。”
老夫人点点头，又道：“我对嫣丫头如何？”
“娘对阿嫣自是疼爱至极。”
“那好，今日这事儿我实在是没了主意，就请你来拿个主意。”老夫人叹了口气，满是为难之色：“咱们家爵位虽是不高，但治家向来严明，昨儿阿嫣做的那些你也是知道的。打了那么多下人，还把人踢进水里……”
沈奕瑶顿时露出羞愧之色，道：“娘……”
“你先听我说完，我昨日也着实有些被阿嫣气着了。可毕竟是自己亲孙女，我一大把年纪了还能跟个孩子去计较。昨日见你要关她进小佛堂败火，气头上便没有说什么。可是昨晚一夜辗转反侧，总担心阿嫣会不会吃苦受累，本是想叫你来把孩子放出来的，女儿家被家里关了总是不好。可今日下面报上来，下面人对阿嫣意见颇大，还有几个人昨儿被水淹了，到现在还没退热……”
“娘，都是儿媳没有教好阿嫣……”
“所以放阿嫣出来的话，我实在不知怎么说出口。这些人都是威远侯府的家生子，家里几辈人都是侍候咱们家的。都是人生父母养的，无缘无故被鞭子抽还被打下了水，其间还有几个是以前侍候过老侯爷的老仆啊……”
沈奕瑶惭愧至极，一口一个自己没教好女儿，又道这次定然好好罚罚她。
严老夫人安抚了半响，才让身边丫头把沈奕瑶送走，至始至终都没有提要怎么罚严嫣。
沈奕瑶回去没多大会儿，便下了命令，关三姑娘半月小佛堂以示惩戒。
☆、第7章
沈奕瑶走后，裴姨娘从内室出了来。
“你可满意了吧？这下那丫头可是要脱层皮才能出来。”
裴姨娘偎到老夫人身边，小意儿的拿着美人槌给她捶腿，笑着道：“看姑母您说的，侄女儿不也是给您出气吗？那小丫头居然敢威胁您，侄女昨儿想了一夜都咽不下这口气。”
老夫人拍拍她手，“你这法子好，也让她长个记性。不过你私下可不能动什么手脚，到时候小心偷鸡不成蚀把米。”
“侄女儿自是知道。”
裴姨娘懂得老夫人的意思，给她点苦头吃自是没甚，可要是事情闹大了，惹来了镇国公府的人就有些不好收场了。还是那句话，钝刀子杀人才最美妙，而且别人也抓不了什么把柄。
至于三姑娘放出来恨谁，那就不是她们的事了，毕竟下命令的可从来都是夫人啊。这样想着，裴姨娘绽放出一抹颇有意味的笑。
严老夫人看着乖巧给她捶腿的侄女，无声的叹了口气。
玉瑾是她从小看大的，从小乖巧可爱，聪明伶俐，也是她心目中一直属意的儿媳妇人选。她原本想着等年纪够了，便将她嫁给自己的日后承爵的大儿子严霆，无奈这个算盘被先当时还在世的老侯爷打乱了。
老侯爷想的什么，严老夫人懂。
威远侯府看似光鲜，可爵位已经传到末代，大熙异姓爵位五世而斩，而老侯爷那一代已是第四代。需要找一个强大的姻亲迫在眉睫，而裴家势力还不够，只不过是个有几个不大不小官的普通官宦人家。
老夫人嘴上没说，心里还在想，哪个光鲜的人家会找他们府上。不够格自是觉得侯府富贵，可他们也不需要，能在以后出把力的，怎么可能把家里女儿嫁过来。
没想到的是，侯爷居然给霆儿定了镇国公家的嫡女，那时候老夫人可着实喜出望外。
镇国公府是什么样的人家？
那可是历代皇帝的近臣！
第一代镇国公沈痕也是当年陪太/祖打江山的功臣之一，只是功臣与功臣是不一样的。那个时候天下初定，当初跟在太/祖身边牵个马在那时都算功臣。
而第一代镇国公这功臣之名，却是实至名归，任何人都不得辩驳的。
沈痕资格极老，当初和太/祖一起起兵造反，之后又陪着太｜祖南征北讨十几载，不但掌着太｜祖手下三分之一兵马，还救过太/祖好几次，两人情同手足。
彼时，太/祖初登大宝，一切还处于混乱。功臣的封赏未下，又有谣传说太｜祖要鸟尽弓藏，许多将领都不敢上交自己的兵权。这时，沈痕站了出来，什么话也没说，将手里的所有兵权都交了上去。
太/祖感动，说兄弟情义，日后定不负他。
太/祖也说到做到了，之后功臣进行封赏，他力排众议封了沈痕为镇国公，世袭罔替，永不降等。
这是所有被封爵的异姓功臣中，唯一一个世袭罔替的爵位，其他均是有限制的。并赐予了镇国公大熙开国以来第一块可以免死的丹书铁劵。
丹书铁劵又名金书铁券，其形似瓦，铁质金字。仅限于立有军功，被封为公、侯、伯之勋臣。丹书铁券分两种，一种是只记载被赐者对朝廷的丰功伟绩，及所受爵位之犒赏，皇帝给予其特权，这是最普通的一种。还有一种则是以上皆有，特权中却独加了免死一项，又称免死铁券。
虽是谋逆不宥，只宥其他死罪，但这可谓是多了一道保命符。
曾有风闻，太/祖曾私下对镇国公说，痕弟你救我三次，当初起义是为一次，围困太仓又是一次，漠河之战你替我挡了一箭，那次你险死还生，是第三次。之后初登大宝，人人猜测我排除异己鸟尽弓藏，你交了手里所有兵权支持于我，之后才有其他人迫于形势交了手里兵权。
我虽是皇帝，可总有驾崩的一日，世事难料，谁能知晓我的后辈子嗣是否会像我一样厚待沈姓后辈呢，当日我曾许诺日后定不负你，今日赐你丹书铁劵，可免四次死罪，就当是我骆子韬对你沈痕后辈子嗣的庇佑。
镇国公当场嚎哭，抱着太/祖龙腿泣不成声。
于是那块可以免死的丹书铁劵被珍藏在镇国公府里，成了其他勋贵望其项背之物。
之后太｜祖崩，沈痕逝。镇国公沈氏一脉追寻先祖代代皆是皇帝近臣，不朋党，不站队，永远效忠于皇帝。又因沈氏后辈多出英才，对社稷有功者不胜枚举，截止至今，同为开国功臣的其他勋臣府上逐渐没落，唯独镇国公府蒸蒸日上，光耀至极。
如若不是镇国公府家的女儿从来不入宫为妃，要不然皇后也是当的，所以当时严老夫人对能娶到镇国公家的女儿着实是惊喜至极，并且是惊大于喜。
沈奕瑶刚嫁过来的一年多，阖府上下对她是万般呵护、宠爱至极。之后发生了一件事，改变了整个局面。
老侯爷历来身子不好，办完严霆的婚事便病倒了。缠绵病榻，久久不能病愈，此时有人提议冲喜。彼时家中男丁无人是适婚年纪，严霆便抬了自己表妹裴玉瑾进门。
无人知晓这是严霆当初便计划好了的，本以为此事还得哄了沈奕瑶才能成行，谁知上天助他，裴玉瑾是以贵妾之礼抬入威远侯府的。
而沈奕瑶从小接受的是大家闺秀的教导，虽是觉得心中不舒服，可男子哪个不是三妻四妾，再加上是为了给公爹冲喜，便点头答允了。
裴玉瑾进门，对正房恭敬，对老夫人至孝，不争宠不挑事，行为举止无人可挑。彼时，老侯爷已神智不清，不然他定然不会同意这件事的。可惜的是，他想法是好，无奈严霆与严老夫人各有心思，又有裴玉瑾讨巧卖好。本就有多年的感情在里头，这两人自是越来越偏着她。
当然，严霆和严老夫人还没忘记沈奕瑶背后站着的镇国公，也明白自家的前程寄于亲家身上。对沈奕瑶也是极好的，只是这好却是多了几分不同的意味。又因裴姨娘愤恨沈奕瑶抢了她的正妻之位，暗里总是用言语挑拨严霆与严老夫人两人，日积月累之下，那好中敷衍成分渐渐越来越多。
而沈奕瑶也是傻的，裴姨娘在她面前讨巧卖乖，她看不出猫腻，反而待裴姨娘情同姐妹。如是这般两年相处下来，竟让裴姨娘帮着她管家。又因之后生严陌身体不济，严霆提了两句，她便管家之事交给了裴姨娘。
之后严陌产下，自襁褓便身子不好，她劳心照料儿子，更是无暇管家，于是这中馈之事便落入了裴姨娘的手中。裴姨娘表面功夫倒也做得挺好，偶尔还会请示沈奕瑶一番。沈奕瑶见裴姨娘管的好，自己也懒得费心这些，慢慢竟不再过问。
渐渐就形成了沈奕瑶虽是威远侯夫人，却手中无权，又因严老夫人事事偏着裴姨娘，下人们也都不是瞎子，自是明白该往哪边靠。而沈奕瑶还沉浸在夫妻恩爱、锦瑟和谐、婆婆疼爱种种假象中。
***
严嫣又累又饿，根据亮光持续时间，她估摸差不多到午时了，却一直没有人来。
她娘虽有点笨，但向来疼爱她。过去了这么久，她的气也应该消了，严嫣想着很快便有人来放她出来，却是未有人至。
不知又过去了多久，门外传来一阵脚步声。
即使严嫣素来倔强，此时也难免喜出望外。她摸了摸自己的头发，又用袖子擦了下脸，去了那边蒲团上而坐。
门被打了开，满室光亮。
严嫣以为会见到秦妈妈或者自己的丫鬟，亦或是她娘身边的人，却没想到是一个婆子，一个满脸横肉圆墩墩的婆子。
“三姑娘，奴婢给你送水和吃的了。”
那婆子四下望了望，将手里的托盘放在地上。
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