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严郅并不在府里，被府里下人找到时，正在外面和友人喝酒，喝得淋漓大醉。
下人说府中有事老夫人请他回去，他倒也没敢耽误，麻溜的便回来了。
他神态微醺，大脑还有些迷迷糊糊的，进了荣安堂一见老夫人阴沉的脸，顿时一个激灵，所有酒意烟消云散。
他心中有些暗恨自己应该回房收拾一下再来的，免得嫡母闻到酒气不悦，面上却是笑盈盈的凑了过去，恭敬的问了安，又和一旁的严霆打了一声招呼。
“娘，不知找儿子有何事？”严郅站在老夫人身侧问道，这个距离算是一个很亲近的距离，一直以来严郅的态度就是如此。
他对老夫人很亲近，亲近随意到似乎自己就是老夫人的亲生儿子，但平时又很懂礼数，从来不会因自己和老二老三待遇有所不同，便心生嫉恨。
这个分寸很不好拿捏，截止今天，严郅做的很好，哪怕他外面上来看就是一个整日里无所事事游手好闲的纨绔子弟。
老夫人本来阴沉的脸，见此软了些，转瞬又思及亲儿子的大事，终归严霆在她心目比较重要，于是怒意站了上风。
“谁跟你嬉皮笑脸的，你这个不孝子，老实给我交代，最近有没有在外面惹事生非！？”
严郅下意识以为嫡母发怒是玩笑，可再看看神色不像，他顿时又一激灵，身体反应比大脑快，顺势就在老夫人脚前跪了下来。
他哭丧着脸，委屈道：“娘，这到底怎么了？从何说起啊！”
‘娘’和‘母亲’都是同一意思的称呼，可娘却是比母亲来说要亲近的多。严郅刚生下便被养在老夫人身边，打从会开口说话便是叫的‘娘’。叫了几十年，哪怕日后大了懂事后，同为庶子的其他人都是叫母亲，唯独他也没改口过。
对于他没改口，老夫人既没有同意也没有异议，就这么叫了几十年。其他庶子老侯爷去世便分家了，这个叫娘的庶子却留在跟前。毕竟是养的第一个儿子，哪怕不是亲生的，养了这第一个儿子后，当时为子嗣发愁的她连生了两个儿子，说没有感情是假的。
“你成日里在外头游手好闲，结交些狐朋狗友，我从来没说过你。这次你给我老实交代，是不是在外头惹了什么事？”
严郅心中有些忿忿，从小到大游手好闲吃喝玩乐你都没管过，甚至是纵容。这又是卖得哪门子关子？！跟着他又思及老夫人罕见的怒色，与一旁坐着的严霆，心中一惊。
“儿子在外头并没有惹事生非，娘你信我！”
老夫人眼神疑惑，严霆面色不显。
“真没有？”
“真没有，儿子从小到大，什么时候在娘你面前说过谎了。你要相信儿子！”严郅表情严肃，神情中还带点委屈，只差竖三根手指对天发誓了。
对于严郅，老夫人还是比较了解的，虽平日里油滑了些，但是真孝顺。大房平日里没其他进项，只靠府里的月例过日子，不像老二老三，一个有爵位，一个有她的补贴，儿媳妇的陪嫁也不少。
裴姨娘见人下菜，虽不是她直接授意的，但也有她默许在里头。终归究底，大房虽住在府里，但毕竟不是亲生的，老夫人不会也不许让大房与自己亲生两个儿子待遇相同。
即使如此，严郅隔三差五，手头宽泛了些，也送上来些东西孝敬于她。东西并不值钱，但重要的是其中的心意。要知道哪怕老二老三是她的亲儿子，也没有这般过。当然不是说他们不孝顺，而是他们想不到此处来。
老二身担重任，老三是个闷葫芦性子，这个老大虽不是亲生的，但日日承欢膝下，日积月累下来，石头心也会被捂热。
老夫人面色有些为难，看了严霆一眼，又道：“不是娘不信你，而是家中遇到些事，你这两年在外头可有什么不妥当，交过什么人，一一说上来。”
严郅喜欢装傻卖乖，那也要看时候，此时当然不是装傻卖乖的时候。他素来光棍，便将这几年干过的事说了出来。
这严郅身份不高，侯府庶长子的身份，也就只能交些与他身份差不多之人。平日里除了当差点卯，其他有闲便是吆五喝六的与一帮朋友喝茶吃酒，花天酒地，偶尔赌个小钱，碰到不识相又惹得起之人，三五成群上去揍人一顿耍个威风。
严郅也坦白，连自己包了个外室这种私密的事都说了出来，可谓是事无巨细，不敢隐瞒。
正说话当中，只听得外面一声嘶喊，薛氏以迅雷不及掩耳之势扑了进来。
“好哇，严郅你个狼心狗肺的，你居然敢在外面包养外室！”
原来老夫人找严郅过去说话，下人找到了大房院子去，谁知严郅并不在府中。当时薛氏就留了个心，等听闻下人来报大爷去了荣安堂，她便也来了。来了之后，正准备让丫鬟通报进去，在廊下就听到里头严郅的说话声。
这一听不得了了，也不顾什么规矩了，直接就闯了进来，扑到严郅身上就开始厮打。
严郅没反应过来，便被薛氏扑到身子搔了两下，一摸脸颊，便知道上头挂彩了。他也顾不得嫡母和兄弟在跟前，反手就给了薛氏一巴掌。
薛氏被他一巴掌打倒在地，薛氏倒也泼辣，嘴里哭声更大，不依不饶又上去厮打他，一口一个没良心的。
这一切发生在顷刻之间，等老夫人反应过来，两人已经扭打在了一起。她气得直拍罗汉床上的矮几，“人都死了，还不快上去拉开。”
门外的丫鬟婆子们立马涌了进来，将薛氏连拉带抱给挪开了。
薛氏哭得满脸鼻涕眼泪的扑倒在老夫人脚前，嚎起来，“娘你可得给我做主啊，严郅他心肝都被狗给吃了，我在家里相夫教子，辛苦持家，他居然在外头包养外室……”
严郅站在旁边，边摸脸边骂泼妇。
☆、第41章
老夫人本就心情不好，这会儿被薛氏哭闹声吵得脑仁生疼，又惦着严霆的事情，也没什么耐心。
她勃然大怒拍了一下矮几，“薛氏，你还有没有个为人妇的样子，你眼里还有没有我这个婆婆！”
薛氏虽泼辣，但历来怕这个婆婆，吓得一瑟缩，也不敢嚎了。
她小声抽泣着，“娘，儿媳也是气急攻心。我为他严郅生养几个孩子，日日在家相夫教子，辛苦持家，家中也不是没有姨娘通房，他居然在外面包养外室。”
“包养外室是老大做的不对，但厮打丈夫就是你的不该了。我还没听说过有哪家的妇人敢当着长辈面厮打自己丈夫的，像你这样的媳妇哪家敢要，再给我闹就送你回娘家去。”
一提送回娘家，薛氏也不敢嚎了。
严郅擦擦脸上血迹，疼得他龇牙咧嘴，他满脸不耐的踢了薛氏一脚，“还不赶快回去，回去再收拾你！”
又对老夫人舔着脸笑：“娘，你别为她生气，儿子回去好好收拾她！”
老夫人哼了一声，薛氏站起来，委委屈屈让丫鬟送走了。
所有丫鬟婆子都退了出去，门也被被关上了，堂中再度转为寂静，但因刚才薛氏这么一闹，气氛也没刚才那么紧绷。
看着严郅胖脸上被搔的几道血印子，老夫人也是心生不忍。老大连包养外室这种事都说了，想必是没有其他隐瞒。她望了严霆一眼，严霆眼中也是表达同样的意思。
现如今严郅得罪人的嫌疑被排除了，那事情的真相到底为何？
“娘，能告诉儿子出了什么事吗？儿子虽不成器，但还有个还算灵光的脑子，大家一起出出主意，再大的难关都不怕！”严郅掂着肚子说道，一副大义凛然的模样。如若没有他脸上刚被薛氏搔的那几道印子，就更像了。
“倒也没什么，就是老二差事上……”
严郅脑子转的也快，惊道：“可是老二从边关回来一事？我就说感觉有些不对，怎么了，难不成是有什么问题？”他一副非常关心忧心忡忡感同身受的模样。
老夫人犹豫了一下，便将大概的情况说了一下。确实如严郅所说，如今情况不明，多一个人也能多份心思，说不定便能知道到底是哪里出了问题。
严郅越听脸色越沉，在堂中踱步着，费尽心思的想着。突然，他面色一滞，犹豫的看了老夫人一眼，又看看严霆。
“老大，你可是想到了什么？”
严郅犹犹豫豫，又瞄了一眼严霆，没有说话。
“想到什么你就说，磨蹭个什么！”老夫人也是急了。
“我在想，呃，这事儿会不会和镇国公府有关。”
严霆面上一震，微微的眯起眼睛。
老夫人心中一慌，道：“这怎么可能……”
严郅似乎越想越觉得自己的想法有道理，“娘，儿子并不是无的放矢，你看上次那事，镇国公府明摆着是恼了，虽二弟妹回府说合，但阿嫣回来时却是带了不少镇国公府送的丫鬟……”
“什么上次那事？”突然，严霆沉声打断。
严郅一愣，看看严霆，又看看老夫人，干笑，“呵呵，原来这事老二你还不知道啊，呵呵……”
老夫人皱起眉，“玉瑾没和你说？”转念一想，事情源头因严弘而起，再说多些也有她和裴姨娘里头的作用，顿时暗暗叫糟，既骂裴姨娘糊涂，又怕儿子知道后生气。
“也是，你刚回来，这几日又忙，可能她没来得及告诉你。”老夫人想顾左右而言他，又觉得事到临头躲不过，便对严郅使了个眼色，让他来说。
作为‘娘的好儿子’严郅，自然是非常听话的，把事情大概的说了一下。当然这种说辞肯定是偏‘我方’一些，有严嫣的无事生非，也有镇国公府的小题大做，连沈奕瑶回娘家说合也讲了。
“按理说，应该不是镇国公府所为，可老二你也是知道的，那镇国公那人一向心眼很小，所以大哥我才有这个猜测……”
说完，严郅在一旁方椅上坐下，拿起之前丫鬟给上的茶，轻啜一口。
他这会儿浑身放松，只要跟他无关就好。
这句镇国公心眼小，换外面的人自是不懂，可威远侯府一家却是明白的。当年严霆私下幽会沈家大小姐，被镇国公知晓。即是两人已成婚，镇国公也还几年没给严霆个好脸色。严霆不骄不躁，隔三差五带沈奕瑶回娘家在老丈人跟前刷存在感，努力了几年才见起色。
为此，当年老夫人可没少私下里骂镇国公府一家，乃至儿媳妇沈奕瑶。这些作为‘娘的好儿子’严郅，自然是知晓这些的。
严霆脸色阴沉得厉害，嘴里虽然劝面色同样不好的老夫人不要多想，面上却是没有这么显示。尤其严霆也清楚这事情不能只听一方之言，镇国公府那里同样也不会无的放矢，无缘无故没有什么，何必给阿嫣送那么多丫鬟。
这种行为只能说明一个问题，他们起疑了，或者不放心威远侯府。
严霆离开荣安堂后，便吩咐下面人去查，他这几年虽不在府里，但他毕竟是这威远侯府的当家人，很快事情的原本真相便报了上来。
大体与严郅说的差不离，只是事情的性质却是完全变了个方向。
陌儿落水，下人疏忽，阿嫣大怒打了下人。这个女儿是个暴性子，会这么做，严霆并不意外。阿嫣要查严陌落水真相大闹不休，被他娘和裴姨娘联手盖了下来，并关了阿嫣，才会有之后的镇国公府人上门。沈奕瑶回娘家说合解释，阿嫣在镇国公府住了几日回府。这期间镇国公府并没有什么表示，也就阿嫣回府时送了几个丫鬟过来。
看似很正常，可严霆却嗅到了不正常的气息。
因为镇国公府的反应实在是太平静了，做了十几年镇国公府的女婿，严霆对沈家的了解可是极其透彻。沈家没有会吃哑巴亏的人，他们从来也不是被打了不打回来的人，哪怕自己并没有理。
尤其是镇国公，他可从来护犊子，并且极其宠爱阿嫣。
所以，这还手就是应在了他的身上
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对自我安慰这种本能反应，人总是可以用各式各样的方法将它诠释的淋漓尽致。
例如裴姨娘，她本来可以成为严霆正妻的，无奈被人横插了一杠子，她反抗无力，只能安慰表哥是为了镇国公府才娶了沈奕瑶。
例如严霆从来是个好丈夫，很少会歇在姨娘处，一个月有二十多天均是歇在锦瑟院，明面上只有那么少少的一两日会来裴姨娘这里，她便会安慰自己表哥是为了大事，没看表哥每次去书房歇息都是转道来她这里吗？
还例如作为一个男人的妻子，管家是天经地义的，也是显示自己身份最好的时候。裴姨娘便千方百计将管家权利谋了过来，尤其见严霆也乐见其成，她更是觉得表哥最爱的是自己。
对于内宅女子来说，管家确实是一种身份的象征。沈奕瑶不解其意，裴姨娘却是乐在其中。
她甚至渐渐觉得这家就是为了表哥，为了自己，也是为了自己儿子的未来所管的，平日里自是用心至极，府中大小事都不放权。威严是树立起来了，人也是极累的，可内宅女子成日里无所事事，也算是打发时间的一种方式。
沈奕瑶可是很闲，可有人拿她当回事吗？
每当裴姨娘深陷各种琐事之中，烦闷至极，便总会以这种形式来安慰自己，甚至更加有动力。
这日，好不容易忙完，裴姨娘让丫鬟依竹将账本都抱了下去，自己来到窗下大炕上坐下，初玉奉了茶过来，便和香柳一个给她捏肩一个给她捶腿松散一番。
门外响起丫鬟们‘给侯爷请安’的声音，她大喜过望，赶忙从炕上下了来。严霆很少会在白日里上紫玉轩来，表哥这是想她了？
裴姨娘整整发髻，面带娇笑迎了出去，严霆一身藏蓝色暗绣竹纹圆领袍，腰系盘金丝锦带。他神情冷峻，面容平静无波，眸色深沉的仿佛黑曜石一般。裴姨娘太了解严霆了，他生气的时候，只有从眸色才能看出些许。
她心中一惊，对一旁丫鬟使了个眼神，几个丫鬟纷纷下去了。
“表哥。”
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