——如果她是一条狗，现在定然是耸拉着耳朵，又摇着尾巴讨好乞怜吧？
定然是一条小小的狮子狗，通体雪白，只有一双瞳仁乌溜溜，圆滚滚，对着生人能汪汪大叫，伏在他手下又能盘作柔软的一团撒娇。
元墨不知道姜九怀脑子里在想什么，但见他嘴角越翘越高，眉目越来越舒展，竟在这楼梯之上大笑起来。
天色向晚，还未掌灯，楼道里原本有些昏暗，可他这一笑，像月色洗清秋，像初雪拂大地，元墨莫名想到了以前听过的一句戏词——“暗红尘霎时雪亮”。
“你知道吗？我原来养过一条狗，”他一边笑，一边道，“你跟它真的很像。”
像你个头啊！
你才像狗！
你们全家都像狗！
这赤果果的污辱，让元墨的头发都快竖起来了。
然而人在屋檐下，不得不低头，就算肚皮已经气破，脸上还是得保持微笑：“是吗？能像家主大人的爱宠，真的小人的福份。这位狗兄能投胎做您的宠物，就更是有福份了，不知狗兄现在高寿？身子骨怎么样？”
空气中像有什么东西停顿了一下，姜九怀的笑容消失了：“它死了。很早就死了。”
“小人惶恐，有罪。”元墨连忙赔不是，“请您节哀顺便。”
“狗么，很不好，养熟了还要咬人。”
元墨注意到姜九怀的一个动作——他的右手下意识按在了左手手腕上，元墨想起来了，他的手腕上有一道疤痕。
以前在红馆，她还问过当时的阿九，这疤是怎么回事，阿九淡淡地说“不记得了”，现在看来，难道是那条狗咬的？
哇啊，狗兄，好样的！
然后就见姜九怀深深地凝望着她：“你养熟了，会咬人么？”
元墨眨了眨眼。
——还真把她当狗了啊混蛋！
她眼中的愤怒太明显了，简直像是把“生气”两个字写在了瞳仁里。那瞳仁亮晶晶的，在幽暗的楼道里微微发着光。
姜九怀微笑了一下。他自己也发现了，在元墨的面前，他好像总是不自觉地笑起来。
大概，是这个人真的很好玩吧。
“放心，这点钱我还看不上。”他说道，“你只身在扬州，钱带多了反而不安全，这些银票放我在这里，替你保管。”
姜九怀说着，转身上楼，“以后有什么开销到我这里来取吧。”
有道理，她一个人在扬州人生地不熟的，身携巨款，确实会引来不少麻烦……原来家主大人拿走她的钱，是为她打算？
后来才元墨才想到，其实，她可以存钱庄啊，还有利息呢！
墨蜈蚣下船之前，和白一约了一场架。
据说是因为他觉得之前他一面逃一面应敌，完全没有发挥出自己应有的水准。
场地选在甲板上，守卫和水手们兴致勃勃地围观。
元墨也很想下去呐喊助威，可惜家主大人要人侍候，她匆匆磨好墨，然后将半个身子探出窗子看热闹。
隔得远，瞧不出细况如何，但见两条人影腾挪闪跃，宛如两条游龙，十分精彩。
要不是姜九怀在边上，元墨一准儿要给他们大声喝个好。
姜九怀在画画。
笔随意走，寥寥几笔，便勾勒出一个凭窗而望的人影。
画五官的时候，笔却顿住。
要怎样，才能画出那幅灿烂得如同阳光般耀眼的笑容呢？
“哈哈！好！真过瘾！”元墨终于忍不住喊出来，转过脸来笑道，“家主大人，白一赢了呢！”
姜九怀“嗯”了一声，在她走过来之前，抽出了正在画的人，另铺上一张纸，开始画山水。
元墨瞧他嘴角隐隐有一丝笑意，想来也是为白一的胜利高兴吧，趁着他这会儿心情不错，她狗腿地给他端来一盏茶，然后拐弯抹角地问起姜四爷如何了。
姜九怀看了她一眼：“你担心他？”
“不不不不不。”元墨连忙否认。
她想问的其实是，姜四爷审得怎么样了，有没有交待出什么东西，比如关于西山女伎的事……
自铁老三和崔王八死后，京城中年轻女孩无故失踪的案子顿时少了很多，叶守川和斗爷都认为这是对方暂停了动作，后来随着姜四爷出事，类似的事情便再也没有发生了。
所以她和叶守川都怀疑背后的人是姜四爷。
不过，姜四爷摆明是想要姜九怀的命，为什么会把姜九怀打扮成女伎送往西山呢？
她对这点十分好奇，但实在没胆子问出来。
“他死了。”
元墨一愣，眼前陡然有了画面，阴暗的牢房，流血的犯人，行刑的白一，以及纤尘不染的施令者……
“不是我。”姜九怀像是知道她在想什么，淡淡道，“这种人我一般要好好折磨上几年，不会让他那么容易死。”
“那是谁？”
“凶手潜入地牢，无声无息杀死了我的犯人，没有留下一点痕迹，只有背心一记伤口。”
姜家的地牢，守卫之森严，基本同皇家的太庙没什么差别，除了师父，天下间大约只有一个人有这种本事……
“烟霞客？”元墨试探着问。
“九成是。”
元墨吃惊：“你记不记得，那时在西山他也出手了——”
说到这里她猛然顿住，因为她想起来烟霞客杀铁老三和崔王八的时候姜九怀已经不在了。那时她以为他被人掳走，实际上那是家主大人自己在撤离。
然后她还带人把他找了回来……害人家不得不装一回失忆……
愚蠢的回忆涌入脑海，元墨登时卡壳得说不出话来。
姜九怀点头道：“我在章天成送来的卷宗里看到了。”
元墨赶紧把那段不堪回首的往事扫出脑海，重新思索起来。
所以，当初烟霞客出手，根本不是为了救人，而是为了灭口。
贩卖女伎的事不单姜四爷有份，烟霞客也有份？
这盘子做得很大的样子啊……元墨欲哭无泪。
想去找烟霞客基本是不可能的，他们这种绝顶高手，向来是来去如风，神龙见首不见尾，凡人难得见到一面。
“侠以武犯禁，这句话诚然不假。”姜九怀一字一字地道，“总有一天，我会叫这种人知道找上姜家的下场。”
她自然盼姜家能抓住烟霞客，但考虑到自家师父同样也是“这种人”，不由又觉得绝顶高手若是能随随便便被人抓住，又怎么叫绝顶高手？
后来她才知道，她对姜家的威力真的是一无所知。
这天傍晚，元墨趴在船头吹风，遥遥看见远方灯火星星点点，像一片倒过来的星海。
一路上也见过不少城镇，两岸也有不少灯火繁华的地方，可是从来没有哪一处的灯水如此辉煌。
元墨立即问：“是不是要到扬州啦？”
“正是，过了水道，再往前就是瘦西湖了。”甲板上的水手都知道这位元二爷在家主面前甚有体面，又爱在甲板上闲逛，跟众水手们都能聊几句，水手们也跟她挺熟了，便笑嘻嘻嘻道，“那可是扬州的烟花胜地，这会儿姑娘们的花舫都该出来了，元爷要不要去找找乐子？”
当然要！她正是为此而来啊！
然而一摸钱袋——空空如也。
现在美人在望，而钱袋空空，她当即上楼去找姜九怀。
这艘楼船太大，无法泊近岸边，要乘小船才能靠岸。平公公带着内侍和侍女轻手轻脚地收拾东西，尽量不打扰到正在看书的姜九怀。
姜九怀半躺在榻上，元墨先不提银票的事，斟了杯茶，殷勤地送到姜九怀面前，姜九怀抬手接了，喝一口，放回她的手里，全程眼也没抬一下。
元墨挨在榻边坐下，熟门熟路地给姜九怀捶腿，一脸诚恳地开口：“家主大人，小人日思夜想，觉得您老人家贵人多事，日理万机，还要为小人保管钱财，实在是太辛苦了。而且小人若是总为几两银子去聒噪您，也未免太不懂事了。您就把银票交还给小人吧……”
手里的书翻过一页，姜九怀打断她：“要用钱？做什么？要多少？”
能不能好好听一听别人的诉求是什么啊！
元墨在肚子里掀桌。
面上还是要乖巧地微笑：“这不马上到扬州了么，听说前面就是瘦西湖，花舫众多，小人想去见识见识。”
平公公虽然在那边忙着自己的差事，耳朵却一起竖起来关注这边的动静，听得这一句，手里的拂尘险些握不住：这货竟然想去寻花问柳，还胆敢直接问主子要钱！
这、这、这是恃宠而骄啊！
身为娈童，竟然如此胆大妄为，简直是反了天了！
平公公气得整个人都发抖，恨不能亲自去替主子教训这个不知天高地厚的混蛋。
但平公公是何等人？皇宫与姜家，乃是世间两大最深沉之地，他的城府早已修炼得九曲十八拐，不可见底，只一转念，便平静了下来。
主子是什么样的人？但凡是主子看得上的东西，别人想碰一下都不行，这小子胆敢去外面寻欢作乐，完全是自己找死。
如此一来，主子的身边便干净了。
平公公重新恢复了慈眉善目，和颜悦色，轻言细语地交代侍女：“旁的摆件都不用动，香炉先——”
一语未了，只听姜九怀道：“嗯。”
一个字不恼不怒，平平静静地，好像对方只不过说今天晚上想多吃一碗饭。
侍女还在等平公公吩咐，平公公却已说不出话来了。
元墨得了首肯，十分欢喜：“家主大人能不能先把银子给我？马上就要换小船了。拿个一百两吧……嗯，不，也许可以多玩两艘花舫，先拿二百两吧！”
还要多玩两艘！——平公公觉得自己被雷劈中。
“好。”
又一道惊雷，劈中平公公，平公公仿佛能闻到自己被雷火烤焦的气味。
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