当卫子越再回到灶房，鱼鲙鲜味已失，腥味渐浓，元墨道：“可惜了，待我做成鱼片汤吧，明天新钓了再做给你吃。”
“没有明天了。”卫子越勉强笑了一下，“家主让我改任苏州清江县令，一会儿便要出发，下人已经在备船了。”
元墨吃了一惊，“你是朝廷命官，也能随便改来改去的？”
卫子越苦笑：“整个江南道原本就是姜家的封邑，四品以下官员的任命悉出姜家之手，自然是想改就改，想调就调。唉，可惜了我爷爷下下打点，花了一万多两银子，这下全打了水漂。”
卫家在扬州有盘根错节的势力，借着这股东风，卫子越往上爬的速度能远远超过同僚，这是卫老太爷一手为宝贝孙子铺就的青云大道，没想到突然之间，说垮就垮。
“一、一万多两……”元墨被这宠大的数目吓到了，“能要回来吗？”
“这哪能去要的？本来就不是什么光明正大的事。”卫子越说着叹了口气，“算我倒霉，以后还是老老实实，少走偏路吧。”
元墨十分同情，只好安慰他：“苏州也是鱼米之乡，富县中的富县，也不算是太吃亏。”
卫子越道：“也只好如此想了。”
元墨忽然想起来：“你方才上去，可曾见着姜家家主的脸？”
“没有，隔着屏风。他既然貌丑，自然不肯轻易见人。不过……”
“不过什么？”元墨心里一跳，莫非被发现了什么端倪？
“他的声音……”卫子越抚着胸口，衣衫底下，是那封诗袖，“不知为何，很像阿九姑娘啊……”
“呵呵呵呵，你一定是听错了。”元墨僵笑，“你因为心中有阿九，所以听谁都像阿九。”
卫子越困惑：“难道你听着不像？”
元墨斩钉截铁：“完全不像，一点都不像！”
外面护卫禀告：“少爷，船已备妥，可以启程了。”
卫子越点点头，正要同元墨道别，元墨忽然想起一件顶顶要紧的事，拉住卫子越：“你身边还有没有钱？”
卫子越不明所以地点头。黑蜈蚣当初从卫家的船上搜刮得多彻底，现在还得就有多完整。
“我这里有样宝贝，本想到扬州再脱手，但想来想去，扬州买得起的人也不多，做生不如做熟，卫兄你看看要不要。”
正是那粒金刚石。
“不错，正好给我娘镶根簪子。”卫子越笑着接过，命护卫去取来一只锦盒，从里面抓了满满两把银票，也没数有多少，塞进元墨手里。
元墨这辈子都没过这么多银票放在一起，大脑当场陷入呆滞。
“很可惜我不能到扬州一尽地主之谊了。”卫子越一抱拳，“元兄，就此别过。”
“就此别过。”元墨抱拳，“以后来京城述职，别忘了来红馆，我请客。”
“红馆，”卫子越轻声叹息，“如何能忘啊。”
小船带着卫子越走了，元墨在甲板上怅立良久，直到小船远到再也看不见，才慢慢回转身子，慢慢叹了口气。
“这么舍不得？”
元墨吓了一跳，抬头就见姜九怀负手站在身后不远处，秋风吹动他的衣摆，也不知来了多久。
“唉，倒不是舍不得，只是良心隐隐作痛。”毕竟，她和某人联手欺骗了卫子越纯洁的感情。
“哦？”姜九怀看了她一眼，“你也有良心？”
话可不能这样说，毕竟比起家主大人你，我的良心可是大大滴。
“外面风大，家主大人您怎么下来了？”元墨毕恭毕敬地，“要不小人去唤平公公来伺候？”
一面说，一面转身就要闪人。
“站住。”
元墨只得站住。
“有些事情不懂就要来问，不要自己乱想，知道吗？”
元墨：“回家主大人，小人没有什么不懂的，而且跟小人无关的事情，小人是从来不会多想的。”
姜九怀被噎了一下，在风里静了静，方道：“黑蜈蚣在这条水路上纵横多年，是一双很好的眼睛。我要给他好处，也要让他惧怕，恩威并施，方为用人之道。”
思量半天，都不知道姜九怀为什么要跟她说这个，大佬们的用人之道是她这种凡夫俗子能懂的吗？
她只有俯首称赞：“家主大人英明。”
她的脑袋低了半天，头顶上不再有下文。
好像聊僵了？
姜九怀的衣摆依然在眼前，家主大人又不曾拂袖而去，难道就在这里瞪着她的头顶发呆？
“卫子越是不是同你说了什么？”姜九怀再次开口，声音里多了一丝阴郁。
元墨心里一紧，不敢抬头：“卫兄和小人说了许多话，不知家主是问什么？卫兄跟小人说扬州有许多好去处，比如会芳楼、月心庭、一意阁，还有许多好吃的，比如烫干丝、狮子头、水晶蹄……”
底下的说不出来了。
因为姜九怀上前了两步，两个人之间的距离近得不能再近，他的声音就在她的耳畔，敏感的耳尖甚至能感觉到他的鼻息：“比如……扬州城里关于我的一些传言。”
“什么传言？”元墨一颗心砰砰乱跳，“小人真的不知道。”
“元墨，这种时候，你应该抬起头来。”姜九怀淡淡道，“不然会显得很心虚。”
“小人不敢抬头，乃是因为家主大人身份高贵，而小人卑贱，怎能直视大人……”
元墨嘴里的话还没编完，就觉得的下巴微微一凉，姜九怀伸出两根手指捏住了她的下巴，她不得不抬起头来，眨巴眨巴眼睛，努力扮出一脸无辜。
她在红馆鹤立鸡群惯了，这个时候才觉出低人一等的危险——姜九怀居高临下，光靠眼神，就给她极大的压迫力。
“果真是听说了，却没全信。”姜九怀眸子深深的，语气凉凉的。
元墨眨了眨眼，努力控制住自己的惊异。
神啊，你怎么知道的？
“为什么？因为以你的胆子，若是全信了，方才早就扒上船和卫子越一道走了。”
娘啊，这个人会读心术，我要回家……
“为什么不信？”姜九怀低声问。
“因为……”元墨看着他的脸，就算是京城最好的画师，也不可能画得出这样无暇的面孔，风拂动他的发丝，云朵在他身后高远的天空上迅疾飞走，每次看到他，她都由衷地觉得这种脸不该是人世所有，“……因为那些传言说你容貌奇丑，不能见人。”
姜九怀笑了，笑声很低，从胸膛里闷闷地传出来：“真是个蠢货啊。”
又愚蠢，又可爱。
他松开手，转过身，往舱内去，行至半途，回过头：“还不过来？”
“哎，是。”
元墨只得跟上。
姜九怀却没走了，站在楼梯上，他的视线落在她的襟口，问：“这是什么？”
那是银票。
送卫子越时她难得地良心发现，生出那么一丝拉感慨，收银票便不如以前精心，胡乱全往怀里一塞，如今银票们从衣襟里探出半截脑袋，十分好奇地张望着这个世界。
元墨低头一看，迅速揣好，脑子里还没编好说辞，姜九怀已然开口：“你怎么会有这么多钱？”
问完，自答，“哦，是卫子越给的。”
又问：“他为何要给你这么多钱？”
元墨生怕他又自答出一个真相，急忙道：“借的！借的！红馆的情形家主大人您也知道，而想在扬州买个才艺俱佳的女伎，价钱定然不菲，我才问卫兄借了点钱。”
“借了多少？”
元墨松了口气，还好他没往下问，不然他老人家掐指一算，算出她有一粒金刚石……而她还把它卖了，那可就惨了。
元墨迅速把银票掏出来点了一遍，银票全是五十两的面额，一抓一大把，竟有三千七百两！
简直要感动得热泪盈眶！
卫兄啊你是世上最好的男人！
姜九怀看了她一眼，忽地，伸手便来拿银票。
像银票这么重要的东西，怎么可能随便给人家拿走？元墨下意识后退一步，紧紧护在胸口。
姜九怀声音沉下来一点：“拿来。”
元墨立即反省到自己这充满反抗的姿势不对，换上一副笑脸：“这么点小钱，当然入不了您老人家的脸，小人这就收好，不劳您老人家烦心。”
“拿，来。”姜九怀一字一顿，声音虽不大，气势却压人。
元墨脑中想到了两条路。
一：趁其不备一脚将其踹翻，然后揣着银票跳水逃生。
二：乖乖献上银票，在家主大人脚下做一个柔顺的好奴才。
前者要钱不要命。
后者要命不要钱。
但元墨两个都想要。
“既然是家主大人想要，就算是红馆从此闭门关张，穷得揭不开锅，家里女伎饿得没饭吃，大王出去做流浪狗，就算是小人将来沿街乞讨，受尽欺凌……”元墨恭敬地弯下腰，将银票双手捧过头顶，声音恰到好处地微微颤抖，埋头努力酝酿泪意，“——小人也愿意把银票献给家主大人！”
话都说到这份上，就算您老人家的脸皮比城墙还厚，也伸不出手吧！
可下一瞬，手上一轻。
那厚重的、温暖的银票离开了她，到了姜九怀手里。
元墨不敢置信地抬起头，方才一直酝酿不出的泪意，这会儿真的要涌现了。
“想哭吗？”姜九怀问，语气很是体贴。
元墨摇头。
这时候最好的效果是泪珠儿随之落下，然后她假装毫不在意地抹去泪水，露出一个让铁石心肠也能动容的凄惨笑容。
可是那万年干涸的泪腺啊，偏偏一滴水也挤不出来。
她只好眨巴着眼睛，巴巴地看着他。
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