血脉亲缘是种很难解释的事情，刚开了心智的穆二胖从前并不想这亲大哥，如今见到了人，心底便升起了亲近之感，所以立刻喊了人。
裁缝老葛头和穆云川也相识多年了，此时便笑道：“原说小公子怎么这般讨喜，原是穆公子的弟弟。”
说着话，他也量好了尺寸，去了一边记录。
穆二胖刚想走近他大哥，却看门口的帘子又是一动，又进来了三个书生打扮的少年。
本就逼仄的小店顿时被站的满满当当。
穆云川算是书院的风云人物，这后来来的几人还正好是他们在书院里的同窗。
他们进来时听了一耳朵老裁缝的话，当下一人就开口问道：“从前竟不知道穆兄还有个弟弟，今儿个也是赶巧，穆兄快为我们引荐引荐。”
“就是，穆小郎在这书院街上来往，莫不是也准备进我们书院？来日也是同窗，正好趁着现在提前认识。”
等看清老裁缝旁边站着的穆二胖，几人不约而同地滞了一滞——
虽说男子不必像女子那样注意样貌，但读书之人，都是风雅之人，至少都会注意一下自己的形象。
而眼前的穆二胖，穿一件宽宽松松的青色袄子，活像一个圆球。
这就是书院文生之首、穆云川的亲弟弟？
有人就道：“穆兄，这是你表弟还是堂弟？”
“是我亲弟弟。”穆云川脸色未变，但眼神转向穆二胖，将他仔细一打量，却也是出现了几分讶异之色——
兄弟俩虽然过去感情不算深厚，但在同一个屋檐下天长地久地对着，穆云川又是心细如发的人，自然一眼就发现他不同了。
亲弟弟这样的话一出，众人脸上的神色可谓是精彩纷呈，既有探究之色，也有讶异兴奋之色。
那三人便和穆二胖攀谈起来，这个问他读几年书啦？那个又问他如今学到哪里了？前头的先生是谁？
因听他们和自家大哥称兄道弟的，穆二胖便一一回答了：“刚读了半个多月，学了三百千，前头没有先生。”
能进青竹书院的，自然都是同辈中的佼佼者。
这三人虽在书院中被穆云川对比的毫无立足之地，却也是四岁开蒙，五岁习字，六岁便开始读《大学》《中庸》之辈。
所以穆二胖回答完，那三人脸上看好戏的神情就越发明显了，目光不自觉地在穆云川和穆二胖身上来回打转。
卫恕将穆云川拉到跟前，用只能彼此听到的声音问：“是你后娘生的？”
穆云川给出了肯定的答复。
卫恕再看向穆二胖，眼神也不由多了几分不喜。
他和穆云川私交甚笃，从前他一直以为穆云川是个家境贫困的农家子，后来听旁人说了才知道，穆云川他爹是城里都出了名的好手艺人，穆家的家境并不算特别困难，起码是不会让他穿着打补丁的衣服，吃着干馒头就水，课余时间还要替人抄书写信换取银钱的。
而他那般拮据，盖因为家里有个抠搜的继母。
而眼前的穆二胖这白白胖胖的模样，和穆云川那清瘦的身材一比，穆云川在家时的境况不言而喻！
不过教养使然，卫恕到底没和另外三人那样打趣调笑穆二胖。
穆二胖察觉到众人不怎么善意的目光，虽有些不解，但并不退缩，不卑不亢地回望过去。
老裁缝见惯了百样人，自然察觉到了气氛不对。
他不想牵扯进里头的纷争，便借口说店内逼仄，他先去后院，让他们好好挑选。等选好了布料或者样式，招呼他一声就成。
走到通往后院的门口，老裁缝犹豫了一下，还是同穆二胖道：“小公子也跟着我一道来吧，咱们再好好商量商量款式。”
虽然在这里见到自家大哥，穆二胖很是惊喜，但他也不想被几个不认识的人一直用那样的眼神瞧，便点头应允，跟着老裁缝一起离开。
他这一走，铺子里一下子可就热闹起来。
世人都知道没怎么受过教育的乡野地方，容易出粗鄙之人，殊不知文人的嘴损起来，可比乡野村夫、村妇之流有过之而无不及。
前头卫恕能想到穆二胖的身份，另外三人自然也想到了。
这个道：“原来方才那肥头大耳的还真是穆兄的亲弟弟？”
“韩兄何必说这话，刚穆兄都亲自承认了。不过他们兄弟二人确实不像，想来是后娘养的，生的像后娘吧。”
“啧啧，从前听说穆兄家里的继母苛待成性，我还不信会有那等毒妇，今儿个看穆兄弟弟的身形，比对之下，穆兄在家时的境况可想而知。”
“住嘴。”穆云川冰冷的目光扫视过去，“母亲是我长辈，诸君当着我的面妄议他，是何意图？”
卫恕听到这儿有些忍不住了，轻声道：“云川，你何苦还要苦苦维护你那继母？这继母委实……委实有些过分。你一件袍子穿了三年，袖口的补丁叠补丁，你那弟弟不过初初读书，就已经做上新衫。我看就是你太过好性儿了……”
穆云川凝眉不语。
他自然不是真的什么好性儿，而是眼前这几个同窗，早就对他嫉妒不忿久矣。哪里是在为他抱不平呢？纯粹是在看他的洋相罢了！
那几个同窗本已被穆云川吓住，听卫恕都一副义愤填膺的模样，于是便还不停嘴，越发来劲。
“不许这么说我娘！”从后头回来的穆二胖冲了过来，白胖的脸涨的通红，“我娘不是那样的人！”
说人是非让人撞破，那三人脸上都是一红。
但他们说的也都是事实，因此短暂的尴尬过后，几人又佯装镇定。
“哟，小孩儿，那你说说，你大哥过得困苦，身上皆是旧衣，顿顿没有肉吃，还要抄书补贴家用，成亲后就被你娘赶出来单过，有没有这样的事儿？”
穆二胖的脸红的滴出血来，虽然前头他神志混沌，但对家里的事也是有印象的。前头确实是发生过那些事。
那几个书生嗤笑道：“这不就得了，怎么只许你娘做那样的事儿，不许我们说？”
“可是我娘已经变了，你们不许再这么说她！”
“小孩儿，三岁看八十这句话听过没有？人的性情岂是那么好变的？”
“就是不许说，就是不许说！”穆二胖瞪大眼睛，咬牙切齿，像足了一头发狠的小豹子。
“诸君还不住口？真当我是泥人捏的没有火气？非要我告到山长面前不成？”
穆云川日常脸上总是挂着和煦的笑，此时他面色冷凝，通身散发着一股不好相与的气度。
那三人这才噤了声，且到底比穆二胖大上几岁，见他真的急了，怕传出去让人知道自己欺负小孩，脸上神情也悻悻的。
穆云川又转头看向穆二胖，难得地有了几分真切的恻隐之心，轻声对他道：“走吧，早些回去。”
穆二胖朝着他动了动嘴唇，想解释什么，却又不知道从何开口，最后只是低低地应了一声。
等他走了，穆云川的脸彻底冷了下来。
那几个同窗又连忙描补道：“穆兄，我们只是好心为你抱不平，真不知道你弟弟会听到，后头也是话赶话。”
“是啊，而且我们也确实没说错什么。要我说，你弟弟被你那继母养歪了。”
正说着，老裁缝从里头出来了，手里却没拿碎布头，而是改为拿了量尺。要给穆云川量体。
有他过来，众人便默契地假装方才的争执没有发生过。
穆云川深深地看了他们一眼，连忙说：“我不做新衫，只麻烦你给我再打个同色的补丁就好。”
卫恕嗫喏了一下，有心还要帮他垫付，但想到今日他似乎真的恼了，便不再多言。
老裁缝不是个话多的人，此时却也带着几分火气道：“公子别推辞了，方才那位小公子在后头说他不做新衫了，改为给你做。穆公子，你这弟弟真真是既乖巧又懂事，这做袍子的银钱可是他攒了十年的压岁钱……”
穆云川惊讶，而那口不择言的三人连带着卫恕，都胀得满脸通红。
可能他们真的是想岔了，能教养出这样一个孩子的母亲，应该不会真是恶毒之辈吧？
说来也奇怪，穆云川也从来没说过她那继母一句不好，但外头就是传遍了她那继母恶毒又刻薄的流言。
难道自己真是被流言所误？
…………
沈翠在茶摊上喝了碗茶，因裁缝店门帘挡着，她没看清后头进去了谁，只知道里头站满了人。
看到穆二胖出来，沈翠招呼他也来吃一碗。
穆二胖却摇了摇头，闷闷地说不大舒服，想回家去。
沈翠立刻搁了茶碗，同时打开他的数据面板，果然他的心情值又快掉下及格线了。
沈翠就顺从地被他拉着往家的方向走。
一直快到水云村了，穆二胖都没开口说一句。
沈翠便试探着问道：“咋了啊，胖，娘就走开了一会儿，咋突然不高兴了？肚子饿了还是娘非让你做新衣裳，你心疼银钱了？”
人受了委屈的时候，若只自己消化，那情绪便会慢慢平复。但若是遇到亲近的人关怀，那情绪便又会重新起伏。
话刚问出，穆二胖吸鼻子的声音传来。
“娘，对不起。”穆二胖的声音隐隐带着哭腔。
沈翠忙拿袖子给他擦眼睛，又道：“别哭别哭，有啥事儿慢慢说。”
“我……我没做新衣裳。娘去对面以后，大哥和他的朋友来了，他朋友劝大哥做件新衣裳，说不能穿的太寒酸去考什么……什么县试。我就想，那个考试一定很重要，反正我在家也有衣服，就去和裁缝爷爷说把衣服让给大哥。可是我回去后，就听到他们都在说娘的坏话……”
穆二胖终于哇的一声大哭起来，“呜呜呜，我都说娘不是那样的了，他们还说，一直说！”
“原来是这样的事啊。”沈翠是真不生气，只心疼地把他揽在怀里，口气轻柔地道：“那新衣裳本来就是你自己的压岁钱做的呀，你想给大哥就给。娘当然不会生你的气。至于后头的事儿，二胖还记得娘跟你说过，娘也像你最近才开窍了不？”
穆二胖红着眼睛点点头。
沈翠便继续道：“所以呀，娘以前确实做了错事。所以别人才会那么说。”
怕孩子不能接受，沈翠换了种说法：“就像从前的你懒得连炕都不敢下，现在的你又是读书，又是练字，还会自己洗漱，你已经完全变啦，但是别人不知道呀，所以还以为你是从前那样。”
穆二胖想了半晌，先是点点头，又有些灰心丧气地垂下脑袋，“我和娘以前都不好，但是我们现在都改好了。他们就是不愿意相信，我怎么说他们都不信。还是大哥开口了，他们才没接着说了。娘，我觉得我好没用啊。”
“怎么这样想？你大哥开口管用，是因为他的才学强于他们。像你听到的那个县试，那就是科举考试的第一环，后头考过好几场，你大哥就会比他们有出息，他们才会忌惮他。你还是个半大孩子，这并不是你的错啊……”
其实还有一些很残酷的事实，沈翠不愿意告诉现在的穆二胖。
尽管水云村距离县城很近，但穆云川被继母苛待，到底是穆家的家务事。家务事何至于传到县城里？若没有穆云川背后的推波助澜，自然是不可能的。
而且往后随着穆云川身份水涨船高，或为了巴结他替他打抱不平，或为了嘲笑他看他洋相，原身做下的恶事都会拿出来翻来覆去的说。
除非他日穆二胖也站到同样的高位，别人忌惮他，才会不敢再扯前头的事。
但是如今的穆二胖不过刚刚开蒙，读书都是被她逼着哄着的，科举之路道阻且长，沈翠舍不得这么早就把压力给到他。
但此时的穆二胖已经想到了很多事，他想到了茶壶巷邻居的嘲弄不屑，想到了陈家母女的厌恶鄙夷，想到了方才裁缝铺里众人的调笑戏谑……
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