“不错，不错。”耶律大石走过段岭身边，朝他笑了笑。
孩童们行过礼，耶律大石又随意问了些话，便转身与先生出去。段岭偷瞥那“大王”，见他满脸络腮胡，孔武有力，脾气却很好。不片刻，孩童们纷纷议论起来，一时人声鼎沸，几近掀翻了屋顶，不多时突然又鸦雀无声，原来是先生出现了。
“放下笔，列队到前院去。”先生吩咐道，“个子矮的站在前头，来，先排队，跟着我走。”
耶律大石巡过一轮，又将孩童们挨个叫出来，预备分赏赐，名堂内三个班的学生纷纷出来，在走廊里排队，等着先生唱名。段岭东张西望，却不见拔都。
隔壁队里，今日与拔都摔角那少年排在队伍末尾，见段岭张望，猜到他心中所想，便朝段岭说：“不来。”
“为什么不来？”段岭问。
那少年摇头，指指东厢，摊手，示意无计可施，段岭问：“他生病了吗？”
“没……没有，他、他说他、不、不想来。”那少年竟是个结巴，众孩童听他说话，两个班的人便一同哄笑。先生不悦回头看时，队伍里又静了。
段岭趁着先生转开头，离开了队伍，快步沿着走廊跑去，去找拔都。
拔都正在院里坐着，桌上放着段岭给他的梅花糕，段岭远远地看了一眼，见拔都背对自己，小心地把糕上的灰尘吹干净，打开外头油纸布，折好，收进怀里，张嘴正要吃。
段岭：“拔都！”
拔都冷不防被吓了一跳，险些被那糕点噎着，段岭忙上前给他拍背，顺了下去后拔都方狼狈不堪地去找水喝。
“大王来了。”段岭说，“发东西，白给的，你不去吗？”
“我不是狗，我不拿辽人的赏赐。”拔都说，“你去罢。”
拔都进了房间，段岭便扒在窗外，问：“为什么？”
拔都朝段岭说：“总之，我不要，你也别要，进我房，我和你说话。”
段岭天人交战了一番，既想要“大王”的赏赐，虽然他不懂这赏赐意味着什么，却又源自本性，隐隐觉得拔都是对的。就像在汝南时，丫鬟扔给他的东西他从来不去捡，哪怕再想吃也不会去，不为什么，只是从出生那天起，就铭刻在心里的本性。
“那我也不要了。”段岭说。
拔都躺在床上，朝里头挪了挪，拍拍枕头，示意段岭过来一起睡午觉，段岭却转身张望，跑开了。
“喂！你去哪里？”拔都起身，追了出来。
段岭答道：“我去看看。”
不要赏赐，看看是什么，总是可以的罢。
是一杆狼毫笔，外加一两的银封。
拔都与段岭躲在后院，见几名杂役正将箩筐拎进去，箩筐内装满了狼毫笔。没有郎俊侠给段岭买的好，拔都搭着段岭的肩膀，说：“走罢。”
段岭忽然注意到其中一名瘦高杂役，恰好他此刻转过身，现出容貌，段岭总觉得似乎在哪里见过他。
瞬间犹如一道霹雳划过脑海，段岭想起来了。
那是前天晚上，在药堂里见着的，有蜈蚣的男人！可是脖子上的刺青没有了！是同一个吗？
“走啊。”拔都说，“你要吗？”
“等等！”段岭满脸疑惑，这人怎么会在这里？而且怎么会在后院里搬东西？
武独从院外将狼毫笔卸下，搬进前院，段岭眉头深锁，跟着他一路过去。拔都已不耐烦起来，将段岭拉到回廊后，武独稍稍侧过头，只看到了拔都的一张脸。
拔都五官轮廓分明，高鼻深目，双瞳隐带蓝色，更穿着元人服饰，武独一瞥之下，料想是院内孩子在张望，便不再关心，径自沿着队列走来，步伐很快，却依次扫过正在排队的众孩童。
他未曾看到要找的人，于是绕到厅堂一侧窗格前，抱着胳膊，听里头的对话。
前厅内，包括蔡闫在内的一众半大少年列队，朝着耶律大石行礼。
“很好。”耶律大石对少年们显然十分满意，先生在旁挨个点名，点到的人便走上前来，朝耶律大石跪拜，磕头，耶律大石则从身边护卫手中接过银封与狼毫笔，亲手交给少年，勉励一番。
“赫连家的孩子在哪里？”耶律大石想起一事，朝先生问道。
“赫连博！赫连博！”先生忙出外传人，只见那与拔都摔角的结巴少年匆匆进来。
耶律大石朝他点点头，问：“在上京过得还惯不？”
“回、回禀大王。”那名唤赫连博的少年说，“惯、惯的，谢大王恩典。”
说毕不等耶律大石吩咐，赫连博已果断跪下，“咚咚咚”捣了三个响头，耶律大石心情大慰，爽朗笑声传出院外，并亲自将他扶起来，将赏赐放到他的手里，让他握好，顺便拍了拍他的手背，十分亲切。
赫连博点头，转身出去，刚出厅堂，便愤怒至极，把赏赐扔到花圃里，狠狠踩得稀烂。正要离开时，拔都朝他招手，赫连博眉头一拧，左右看看，便朝拔都跑来。
厅中：
“布儿赤金家的呢？”耶律大石又问道。
先生只得又去传，拔都马上与段岭躲了起来。
这时间里，武独转过头，眯起眼，透过窗格，审视厅中的少年们。
先生去找拔都，半晌未归，少年们都等着，耶律大石便说：“韩捷，在的罢。”
“见过大王。”那韩家的小胖子从少年队列里上前一步，朝耶律大石行了个礼，却不下跪。
“又胖了呐。”耶律大石笑道，“快与你爹一般了。”
众少年都笑了起来，韩捷礼涨红了脸，也不说话，耶律大石便勉励道：“好好读书。”
“那个人很奇怪。”段岭说。
“什……什么人？”赫连博迷惑不解，问道。
段岭说：“他有一把剑。”
赫连博与拔都登时震惊了，段岭意识到失言，忙闭上嘴，拔都问：“是刺客，你见过他？”
段岭马上改口说：“没见过，你看他不像有剑的人吗？”
拔都与赫连博观察片刻，赫连博说：“那那那……那个人，是是是……”
赫连博瞬间激动得连话都说不清了，忙拍拔都的手，说：“手！手！”
拔都也注意到了，说：“他是练武的，他的剑藏在背后，是个刺客！段岭，你居然看出来了！”
段岭歪打正着，却实在想不通此人来这里做什么，也许本业是刺客，兼职杂役？
厅堂内，耶律大石左等右等，不见布儿赤金家的野种，只得让先生按着名单念下去。蔡闫站在队伍最后，一脸紧张，只因先前接了段岭给他的糕点，并未多想便一直揣着，奈何那梅花糕乃是冻品，先前在院中学礼，又站在前院迎客，天气寒冷尚且不觉，此时进了暖热厅堂，又一直捂在怀中，已经化了，化完以后全是糖水，便渗出外袍，沿着他的袍子滴下来。
蔡闫暗道该死，耶律大石却已走到他的面前。
“你是……”耶律大石想了半天，叫不出蔡闫的名字。
蔡闫恭恭敬敬一行礼，正要回答，耶律大石却对这张汉人的脸毫无兴趣，想必不是什么重要人物，便发给他赏赐，打发了他。
外头一众少年看着蔡闫拖出一道棕红色的水线，飞速穿过走廊。
武独眉头微微一拧，似乎发现了什么，跟在蔡闫身后，只见蔡闫躲到假山后，飞速解开袍子，取出油纸布，上面全部湿透，解开油纸布，里头是一把浸湿了的梅花。
蔡闫险些疯了，正在擦拭外袍时，忽然背后响起一个人的声音。
“鲜卑人给你做的梅花糕？”
蔡闫刚想转头，背后那人伸出一只手，朝着他的口鼻一捂，蔡闫连声也不出，登时昏死过去。
“他把蔡狗抓走了！”拔都瞠目结舌，说，“是蔡家的仇人？”
“救？”赫连博问。
三人面面相觑，完全无法猜到武独的动机，段岭却知道武独厉害，立即追出去，赫连博与拔都忙追在段岭身后。武独穿过回廊，来到后院，听到脚步声近，是耶律大石的护卫正在巡视，武独便将昏倒的蔡闫放在树后，低头垂手而立。
“跟我来！”拔都小声说。
拔都带着赫连博与段岭绕过后院，段岭要去救蔡闫，却被赫连博一把抓住，拖着他走，三人边跑边飞快交谈。
段岭：“我们不告诉夫子吗？”
“等夫子找人？”拔都说，“尸体都凉了！”
“等！等！他……要、要……”赫连博一紧张就口齿不清，段岭与拔都听得焦急，恨不得将他倒提着，把话给一次倒出来，赫连博最后放弃了说话的打算，指指内院。
段岭说：“他的意思是，要不要找大王？”
赫连博忙点头，拔都摆手，说：“耶律狗不会在乎汉人性命，只在乎他自己。”
“对！”赫连博大彻大悟，点头。
段岭焦急万分，问：“那怎么办？”
“赫连说话慢。”拔都指挥道，“你去巡防司找蔡狗他哥，我和赫连想法子救人。”
段岭说：“我不知道在哪儿。”
拔都：“……”
拔都服气了，说：“我去，你俩跟着他。”
武独提着蔡闫，正要离开。
段岭与赫连博随之跟上武独，跑出走廊，突然间段岭衣领一紧，被一只手揪住，拖到廊后。
段岭刚要叫，却被一只手捂住了嘴，转头一看，是个罩着斗篷的蒙面人。
赫连博却是镇定，扑上前去要夺回段岭，却被蒙面人随手一指点中喉下三分，摔倒在地，登时无法开口，动弹不得。
段岭被蒙面人按在怀中，闻到熟悉的气味。蒙面人让段岭朝侧旁挪了一步，避开赫连博视线，朝段岭比了个“嘘”的动作，嘴角微微一翘，示意段岭镇定。
段岭：“……”
蒙面人一拍赫连博，解了他的封穴，闪身追出后院，去寻武独的晦气了。
第10章 他乡
蒙面人冷笑一声，从树后瞬间发动偷袭，青峰幻化出无数剑影，笼罩了武独全身。
这一招封住了所有方位，武独只得退回马厩前，一手抽剑，嘴角扬起嘲讽的微笑。
蒙面人一剑刺向武独咽喉。
武独面不改色，嘴角依然带笑，弃守，反手一剑，刺向昏迷的蔡闫。
孰料蒙面人置蔡闫于不顾，竟不变招，去势极快，就在那电光石火的一瞬间，武独哪怕是杀了蔡闫，自己亦将被蒙面人刺穿咽喉，不得不变招。然则先机已失，武独判断失误，侧头时蒙面人已改前刺为斜掠，那一剑登时在武独脸上挑出一道血痕！
武独抽身再退，蒙面人如影随形地追来。武独意识到手中少年无法再充当人质，不得不回剑，两剑绞在一起，继而飞上马厩顶棚，钉在木柱上。蒙面人弃剑，双掌齐出，按在武独腹部。
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