杨道长沉默了一会儿，然后才缓缓开口：“我师父生在民国初期，他本来是财主家的儿子，可惜家业传到他这一代时全被他败光了……”
杨道长的师父俗家名字叫方振贤。方振贤是家中独子且是父母老来得子，从小到大被宠上了天。他沾染上赌博的恶习后，整天沉迷赌博不务正业，父母死后更是无人管束，很快便将家产变卖一空。
可赌博输了的人总想要翻本，于是他把刚过门还不到一年的媳妇也押上了，结果自然是把媳妇儿也输掉了。
当债主去他家要拉走他媳妇儿时，媳妇儿流着泪对他说道：“都说你嗜赌，不是良人，可我念在你当时留下银子帮我葬了亡父的份上，才嫁于你，如今你不顾情分把我抵给了别人，那我们就此两不相欠！”
话音将落，她便一头撞到灶台上，红白液体瞬间流出，眨眼间断了气息。
方振贤呆立在原地，看着媳妇儿软倒在地上的尸体，悲痛不已，悔恨不已。他连抽自己好几个巴掌，可巴掌抽得再多也换不回媳妇儿的命了。
料理完妻子的后事，他将能卖的都卖了，把欠街坊邻居的钱也都还了，然后一个人往北山走去。
走到山顶时，他看见一棵大桑树。那树粗壮得很，枝桠也很多，这让他很满意。他想着，“桑”音同“丧”，他是注定要在这里吊死了，于是搬来一块石头，又解下腰间早已准备好的绳子。
做好绳套把脑袋钻进去，再一脚把石头踢开，他便闭上眼睛准备上路了。可就在绳子越勒越紧，他开始眼白上翻，舌头外吐时，绳子突然断了，把他摔了个四仰八叉。
他带来的是根一指多粗的麻绳，按理说完全能承受住他的重量，可为何会断呢？他看了下断处，确实是被挣断的，想着可能是这一段不结实，于是把断处系在一起，又开始重新上吊。
结果刚把自己挂上，绳子又断了。
方振贤忘不掉妻子临死前那愤怒哀戚的表情，觉得自己只有随着她一起去了，才能安心。于是他再次整理好绳子，往桑树的一根树杈上搭。
一个黑衣男子突然出现在树下，袖子一扬便是一阵劲风，那风把方振贤瞬间吹出去一丈多远。
“别死在我这儿，滚！”那男子怒喝一声后，瞬间消失不见了。
方振贤坐在地上呆呆地看着男子消失的地方，下意识地揉了下眼睛。虽然那男子消失不见了，但他确定自己刚才没有眼花，是真的有那么一个人要撵他走。
他站起身，冲着大桑树深深地鞠了一躬，歉然道：“不知此处是仙家居所，刚才多有冒犯，还请见谅！”
在桑树这里上吊是不可能了，而且连着折腾几次他也累了，寻死的决心也散得差不多了，于是他扔了绳子下山了。
他没家没亲人没朋友，也无处可投奔，于是顺着大路茫然地往前走着，差点饿死路边时，被一游方道人所救。
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