柳夫人感怀地点点头：“子卿已经偷偷给我们传了消息。所幸……所幸一切都过去了。”
这时，柳如正咳嗽着走了出来，端着脸打量了乔阳一眼，哼了一声。柳乔阳立刻站直了向爹爹问好：“爹爹身体安好。”
柳夫人掩面一笑：“咱们的阳儿也长大了。”
柳如正再哼一声：“都快成亲的人了，当然不能再浪荡。”
柳乔阳听了爹爹这一句成亲，突然觉得这是个非常好的时机，正要开口告知二老自己与子卿的事，却听柳如正继续说道：
“也不知你这小子几世修来的福气，引得严督察将千金下嫁于你，居然那么大面子，让皇上为你指婚，还让冯公公上府上亲自跑一趟。”
“这是怎么回事？！”柳乔阳闻言大惊失色。而子卿心脏骤然一缩，脸上瞬间没了血色。
“咳咳！”柳如正以为是乔阳太过意外，将圣旨拿了过来，慈祥道：“皇上亲典你与严大人的千金严静芸择吉日成亲，成为秦晋之好。静芸那姑娘生得端庄，性格又好，真是府上修来的福分啊。”
却见乔阳噗通一声跪倒在地，坚定地说：“孩儿不肖！孩儿不能取静芸姑娘为妻！孩儿已经有了心上人。”
柳老爷和柳夫人见状都吃了一惊，不过转念也了然。虽说婚姻大事是父母之命，媒妁之言，不过乔阳血气方刚，每天又晃晃荡荡，与哪家姑娘有了私情也是情理之中。
柳夫人语重心长地劝道：“阳儿这是干什么。静芸姑娘知书达理，雍容大度，绝对比一般姑娘好上一大截，娶了她是你的福气。况且皇上指婚，哪有你不从的道理。你心里的那姑娘，不过就是年轻时候的一个念想，过几年也就过去了。要是心里还过不去……以后能娶了她做小，也是圆满的。”
“孩儿决计不能娶严姑娘，孩儿喜欢的人是……”柳乔阳神色坚毅，一把将身旁木然而立的子卿拉了跪下：“除了子卿，我不会娶任何人！”
“什么！”柳夫人顿时目瞪口呆。
“胡闹！”柳如正破口吼来。随即一阵猛咳，上气不接下气，柳夫人赶紧过来为他顺气。
喘过气来，柳如正哆嗦着手指着子卿问：“乔阳性子浑，你也跟着他胡闹？！”
子卿面色惨白，脑里空空如也，却不由自主喃喃道：“我和乔阳是真心的。”
柳如正目眦欲裂：“混账！！两个不知廉耻的混账东西！”
噗！
一口鲜血，竟然气得昏了过去。
“老爷！”“爹！”……柳府陷入一片混乱。
☆、第一零三章现实如何 (1294字)
这到底是怎么回事？毫无预期的变故让柳乔阳心乱如麻，决定找慕成佑问个明白。
“你回来之后，到底都发生了什么？怎么皇上会突然为我指婚？”慕府，柳乔阳急促地问道。
慕成佑一脸歉意，详细说了始末。
“北棘商人确实指出了罪魁祸首是工部之人，中间穿线之人是疾风堂之人。可是张侍郎那个老狐狸，早把有关张府的马脚收拾得妥妥贴贴，将一切嫌疑都指向了工部下级人员。也不知给了那些人什么好处，他们也都乐得当替罪羊。而我千里追凶回来，倒成了他的眼中钉，肉中刺，他恨不得把我拔了才好。”
“疾风堂这边就更是头大。听说沈洛殊已经去追拿罗入景了，我真是既怕罗入景被抓住，又怕他不被抓住。如果抓回来，弄得不好，平阳分舵都得让沈洛殊给端了；如果不抓回来，我又没什么筹码和张侍郎斗。”
“你那件事。关键点还在那把钥匙，水牢只有一把钥匙，由严明堂保管。你能出得牢门，必须是有人用钥匙开了门。我听茗烟说，是严静芸偷拿了钥匙给她。可是在皇上面前却不能这么说，要知道遗失钥匙是死罪。当今皇上虽然是个严厉的君主，却也并非不通人情，严明堂就是抓住这一点，为了保护自己和严静芸，大打悲情牌。那天在朝中，他突然眼泪婆娑，说早已将女儿暗许于你，静芸非你不嫁，如果你死了，他也就失去唯一的女儿了。情知你被冤入狱，然而又圣命难辞，才偷偷先放你出去。皇上听严明堂说得入情入理，而你也的确是被冤枉，也便由了他，还顺道做好事为你们指了婚。”
柳乔阳听后颓然道：“一点转圜的余地都没有了吗？我若抗旨不从的话，岂不是陷严大人和静芸姑娘于不义了。”柳乔阳神色凝重，满脑子想的都是子卿。
“这一次真是太大意了。没想到张敬殷那个老东西竟然狡猾如斯！”慕成佑叹了口气：“更倒霉的是，这次出门追凶，宫中竟然出了刺客，我被皇上定了个玩忽职守的罪，革了职。好不容易坐上去的位置，如今只好拱手让给别人了。一切都得重头再来。”
……
严府，严静芸的闺阁中。
“都是你啦，爹爹……”严静芸娴静的脸颊微漾着红晕，向严明堂嗔怪道：“现在全平阳都传开了，说我死皮赖脸要嫁柳公子。”
“哦？难道不是吗？”严明堂慈和一笑，逗戏着看向女儿。
严静芸绞着帕子，赌气坐到床边，羞嗔道：“女儿不依，谁要嫁他了。”
“嘿！丫头！你以为你那点心思能瞒得过爹爹。”严明堂乐呵呵道：“也不知当初是谁一听那臭小子被抓起来就六神无主了，整天求我救他，最后连钥匙都敢偷。”说着跟了过去：“爹爹这一番心意，也不知道是为了谁。”
“爹~~”严静芸扭过头去，越加娇羞：“那人家柳公子万一不喜欢我怎么办。”
“哼！他敢！”严明堂哼了哼鼻子：“你嫁给那臭小子是他的福气，他们柳家还不把你好好给我供起来。”说着，怜爱地抚摸着女儿的肩：“你就好好等着做你的新嫁娘吧。哈哈哈！”
听着爹爹渐笑渐远的脚步声，严静芸蹙了蹙融融的细眉，嘟着嘴哼了一声，脸上却荡漾起了蜜般羞涩的笑容。轻轻倒到床上，秀手展开帕子将脸遮住，沉醉在紫莹莹的光影里，梦一般的甜蜜。
☆、第一零四章三问三答 (2253字)
暮色愈沉，寒气渐生。
柳府的东厢房中，嘶哑的咳嗽声一阵又一阵。长久被药石所浸淫的屋子，弥散着阴冷怪异的味道。
“唉……老爷你这病……”柳夫人将空药碗放到一边，轻轻地揉着柳如正的肺部，怜惜地叹了一声。
柳如正躺在床上，伸手覆上柳夫人的手：“我这身子骨看来是真不行了。”疼惜地摩挲着柳夫人放在自己胸前的手：“燕儿，这一年多，辛苦你了。”
“老夫老妻的了……”柳夫人声音有些喑哑：“你好好养着身子，乔阳子卿那边我来劝，那两个孩子一时糊涂罢了。”
柳如正长长地叹了口气，摇摇头道：“就算是没几天活了，有些道理我也得给他们讲清楚咯。燕儿，你去把子卿给我叫进来。”
柳夫人深知拗不过柳如正，叹了口气，便出去叫了子卿来。
不一会儿，子卿轻步进了房中，惊慌，疑虑，惴惴不安，难过，痛楚，不知所措……所有的感受随着与柳如正的距离的缩小而成倍地增长着，又被这刺鼻的药味，这凄冷的暮色压抑着，越压越重，终成难以承受的负荷煎熬着他的心。
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