临近目的地，兰老板打开了随身携带的背包，把鼓风兽从里面捞了出来。
“快到时辰了，就别再呼呼大睡了。”修长的手指在鼓风兽的脑门上敲了两下，棕红色的异兽却是很快就睁开了眼，露出罕见的精明模样。它慢慢从布袋里爬出来，用后腿支撑着直立起来，四肢展开，让兰老板用细绳把自己和小鸟结结实实地绑在了一起。
贺迦目不转睛地盯着他的动作。
“则清，鼓风兽真的可靠么？”他问，“幼鸟不会飞行，需要承载着飞上高空。但黑羽军中有不少训练有素的有翼异兽，为何你却偏偏选择了鼓风兽？这家伙看起来真的很……蠢。”
听了这话，祁砚不自觉地往下瞟了一眼。往日鼓风兽最讨厌别人说自己蠢，但今日它却意外地有些不同，听到贺迦的质疑也只是安安稳稳地站立在原处，并未暴跳如雷。
兰老板沉默地给两只小兽打上绳结，一上一下捆得严实。而后，深深地看了贺迦一眼。
“原因无他。鼓风兽是极有智慧的生灵，并不如表面看上去的那般蠢，它对凶兽的交手经验远多于黑羽军中的任意一只异兽。最重要的——赭鹊的赤啸对普通异兽同样会产生迷幻效果，换其它异兽上阵必会受其影响、在空中昏迷下坠。”
贺迦的眼瞳猛地一缩，“你这话是什么意思？难道说鼓风兽就不是普通异兽么？”
但兰老板只是背过身去，不再答话。贺迦见状，忽然扑了上来，拉住兰老板的衣领：“则清，你该不会是说，鼓风兽其实就是……”
“有任何话，待会儿再说吧。”兰老板轻描淡写地拂开他的手，顺带挑开马车的帘子，“快到了，准备下车。”
鼓风兽其实就是……谁？祁砚的目光在贺迦和兰老板之间来回扫动。他又低头瞧了瞧鼓风兽，这皮球着实古怪，性子反复无常。联想起此前它亲口念出兰老板的真名以及一系列大智若愚的作为，兰老板能如此信任地把自己交给它去、载上天空，此兽必定不简单，恐怕是深藏不露。
“嗷啊。”
鼓风兽张嘴呼呼吸气，身子越胀越大，最终鼓成球状。充足了气的异兽悠悠地离开了地面，从马车当中飘浮了起来。
“祁砚，记得燕先生教你的话！”冬墨终究还是无法全然放下，他快速地从车辇内钻了出来，冲上方大喊：“深吸一口气，缓缓往外吐，心中默数十七下，大叫‘咕呜’！记住了吗？”
“咕叽咕！”
小团子细声细气地尖叫几声。男人目送着鼓风兽背上驮着的那一团火红渐行渐远，最终和茫茫的天际融为一体。
根据远方黑羽旗手的号令，鼓风兽快速升空、飞到了指定的位置。祁砚在高空中环视一圈，只见此处直直地正对着山谷口，下方是宽大的盆地，周围是耸立的高山，视野相当开阔。
祁砚沉稳地注视着旗手的方向。静待了约莫一刻钟的工夫，远方的红黑色大旗横竖挥舞，这正是给小赭鹊发出的号令。
小鸟深吸一口气。回想着燕先生逐一交待给它的条例，它缓缓吐息、运起气来，将周身灵气统统汇聚到喉部，只等凝聚到极点之时，猛地爆发出一声……稚嫩的鸟叫。
“咕叽咕——叽——！”
与成鸟悠远而绵长的啸叫声不同，小肥鸟的一声长啼细声细气，音色稚嫩无比。细细的尖叫声回荡在深深的盆地里，随即传递到更远的地方，却引得站在山上的贺迦噗哧笑了出声。
“噗哈哈……嘿嘿咳。”
发现笑得不是很合时宜，贺迦嘿笑两声，心虚地瞅了一眼身后紧张得肌肉紧绷的司冬墨，捂着嘴不再出声了。好在，他的偷笑并未被远在高空中的小鸟察觉。
这开始的一声，不过是试试水。有了这第一下的尝试，小鸟信心十足，再度鼓起全身之力，高声叫道：“咕叽咕——叽！”
赤啸发动，霎时间，天摇地动。山在震、地在裂，草木狂摇、冷风乱舞，就连浩瀚的天空似乎也被巨大的声波所撼动，竟是撕裂扭曲、摇摇欲坠！
就连祁砚自己，也未曾想过这赤啸竟有如此强大的威力！天地动摇过后，远处便生异象，轰隆轰隆的沉闷响声逐渐清晰，似有千军万马远道而来，把这地面都挞伐得震颤起来！
“吼……呜……”
远处隐约传来凶兽的嚎叫。转眼之间，大军临近，嘶鸣、怒吼、飞扬的毛发，无数只凶残猛兽受到啸叫声的蛊惑，在山谷的前方逐渐汇聚，一波又一波接连鱼贯，形成大河般奔涌不断的壮观兽潮！
再一转眼，鸟儿顿时一惊：不只是地上，就连先前空荡荡的天边不知何时也涌现出大片的有翼凶兽，乌泱泱、黑压压，来势汹汹，不出半刻便将整个天空盖得满满当当！
这阵仗，只怕方圆百八十里的凶兽都已经被迷惑得狂奔而来了！凶兽们奔腾而来，最终聚集在盆地的底部，密密麻麻地挤在一起，如无头苍蝇般胡乱兜转。小鸟暗自吁了口气儿，用翅膀抹去额上一圈冷汗。
“嗷嘎！”
鼓风兽发出警告的叫声，示意背上的小鸟扶稳。小鸟紧紧地贴上它圆鼓鼓的身子，这皮球便呼地一声，冲力全开，直朝着旗手指引的方向逃离。
在它们两只脱出盆地上空的那一刻，只见远方黑旗劲舞两下，刹那间，周边山里、地上埋伏着的黑羽军纷纷出动，万箭齐发！
一波密集的箭雨过后，天空中不时有高飞的凶兽中箭落下。鼓风兽此时精明地咬着牙关，在箭雨和兽雨中左突右闪，灵活地避开了上升和坠落之物，一路朝着斜下方滑翔而去。
直至最后，平安着陆。
冬墨和兰老板同时跑过来、伸出手，把两只紧捆在一起的小兽接进了怀里。
不多时，只听接二连三的惊天巨响，架在各个山腰山头的火炮立刻开轰，而早先铺设在地底的各个机关暗件也一齐发动，捕网张开、炮火齐飞，登时宽广的盆地内一片沸腾。
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227