“哦？”涂文捻着筷子上的丝丝缕缕，眉毛松快地轻挑，轻蔑又讥讽。
“我跟他——”
“就是胆儿小呗！”
去你妈的！
“也不是。”柳亚东看了眼兰舟，又想说：“是……”
“是你俩一身正气，不情愿当我们这样的烂人。又没签卖身契，逼歪那么多干嘛？真不愿意也没人抱你大腿不让走吧？真要怂包，找泉哥说明白，拾掇东西趁早滚蛋。”老板端上热意腾腾的三个海碗，涂文一推：“先趁热吃吧小毛孩儿，肚子扫饱，吃完回去睡大头觉，回去呼噜呼噜毛，吓不着。”
涂文说完闷头呼噜噜地吃起了饺子。兰舟又不死心地用力擦了下黑渍。
焦丽茹在近郊有一套奶白的二层洋楼，围了树篱铁艺栏，前庭停了辆扁蛤蟆似的蓝色小跑。于胡自强，这些富丽玩意儿罕见得堪比彗星。他迷蒙地站定玄关处，讷讷环顾着，雪亮的瓷砖反出他的一道淡影，他成了游离的状况之外，想不起阴阳历，干嘛来的，甚至自己叫啥。
客厅里粉水晶的吊灯是女人喜欢的东西，真皮白沙发是女人喜欢的颜色，连空气里，也是雌性的清甜。这和他被李娟勾揽到两乳间抚摸，所嗅到的气味不同，那种，浓烈又洇着汗酸，廉价又惹人眷眷。这种，胡自强咽口唾沫——轻鸢剪掠，细腻多情，高不可攀似的。胡自强看地上一个黄泥鞋印，脸一臊，慌忙倒退去门边。想想不行，蹲下去一扽袖子，拿手把印子给揩掉了。
焦丽茹在家穿摇粒绒的睡衣，毛茸茸得吞没她起叠的三围，浑圆得很娇憨。她弯腰在鞋柜里找东西，几缕头发滑到前襟。胡自强屏息，僵背，并盯死她眼周的一叠细皱。胡自强母亲是缅甸籍，算到今年，也应该是她这样的年纪。焦丽茹翻出双半新的球鞋，拍了下胡自强的小腿：“你试试看！”胡自强把左脚藏到右脚后。
焦丽茹笑笑，提着他裤脚往前抻：“躲什么？这个耐克鞋气垫底子很软的，买给我儿子，他死活不要，嫌颜色。”她解开一只鞋带，声音低下去一些，像自言自语：“他跟你个头差不多，你也许能穿。”
胡自强试了一只，竟正正好好。焦丽茹低头看了一会儿，眼如一汪水荡，站起来说：“我儿子在外地读高三，你比他瘦，他也没你三个长得精神。鞋你就穿着，旧的要么就不要了。”
“谢谢……丽、丽茹姐。”
“喊姐我都听不惯。”焦丽茹曲他一眼，“你三个能喊我阿姨了。”
焦丽茹不是普世意义上的“好女人”，涉黄，搁旧社会就叫坏透的鸨妈，可以枪毙。春水堂台面上是浴池城，私底下都知道是莺花寨。男人对这类暗示最天赋异禀，眼一眨就会意，嘴一动就传播开来。中国妓制有千年，新中国一朝禁掉，藏污纳垢不见光的地方被掘出来捣碎，名曰“妇女解放”。但其实自己不解，谁解都没鸟用。女孩儿们真没几个有什么难言之隐，多就是读书不多，家穷人懒，只想穿红戴绿躺着赚钱。你一想，还真没什么饭碗比陪睡好端。
掮客是指替人介绍买卖，从中赚取不菲佣金的人，澳门赌场叫叠码仔。亦即说焦丽茹是春水堂管事，更和邵锦泉是互利共赢的合作关系。她招徕的客人通常分三步“摆布”：饭桌上滚一趟，温柔乡滚一趟，迷迷糊糊爬到牌桌上再滚一趟。客人滚得目眩神迷，称心遂意，荷包也由饱到瘪。天亮了醒神了，怅不怅悔不悔，是你自家的事，爹妈没给生一副大志气，花红柳绿招一招，就忍不住诱惑往里钻，富贫由天这怨不了人。春水堂女孩儿们也都一点点学着做，盼钓到一个豪气的“色佬”，能保两年不开张。
焦丽茹拨一通电话，司机老苏没会儿就来了。老苏自然也是外号。他身高不足一米六，得过麻风似的癞癞的铁锹脸，一口湖北腔。焦丽茹折回二楼再出来，皮草浓妆，好像剥掉皮囊重换了一副。她是看人下菜，客人雅，她就雅；客人俗，她更俗。
老苏开一辆黑雅阁，微微防备着胡自强。胡自强一下没替焦丽茹拉开车门，他就皱眉了，说：“搞么名堂唦？长这大个子我看是个苕！不晓得外拉？”胡自强缩着头重开，焦丽茹弯腰钻进后座，他要跟着进，老苏又瞪眼：“说你苕你真叫苕！你小弟，你坐么后头？！”
“你小点声吧！吓他干嘛。”焦丽茹按着毛领，荔枝皮的手提包摆在膝盖上，拽胡自强往里钻，“他就是嘴坏，你就坐后头，小心碰头。”结果梆当就碰了。胡自强捂着脑门嘶嘶直抽，焦丽茹哧一声笑了，“说了让你小心！”老苏啪上车门，哼哼说：“傻大个子讲的就是你。”胡自强至此有一丝愤怒，但被无措压制，从而呈现出一种僵硬。
“男孩子可以不多话。”焦丽茹一手按在他背上，“但不能畏畏缩缩。”这种教诲间的关系是很柔和的。胡自强挺腰，眨眼，轻轻点了下头。
老苏和焦丽茹的交谈多半掺了黑话，又是方言混杂，胡自强理解能力平庸，回味很久才明白出一星半点儿。老苏说，上次钓大鱼“黑子”小森心肠软成丝瓜瓤，对“粮食”不狠，不上嘴啃，不坐就等着饿死？老苏又说自己上次拦住他狠揍了一顿，断掉他一根肋条，揪着问他“扎金花”最后怎么不肯做“托儿”，怎么不肯跳出来指他出老千，养你吃喝，养你病妈，就拿你当水蛭，盼你吸干他血呢，你倒他妈给老子做起善人了。
焦丽茹点上南京，摇开窗缝，“怎么不肯？别说对那个小青年动了感情。”
老苏是支气管的顽疾，笑出来的是不上不下的怪调：“是说唦！我问啦，窝说小森诶，未必你跟阿迪一样是个玻璃货？未必你看上人家浓眉大眼啦？”老苏乐了半晌，才道：“伍翔都跟我讲啦！说小森那个狗东西，养‘猪’把自己腚眼门子都养出去了！我想不至于，小森那一身原始种的黑毛，条子又扎实，苕头日脑的谁捅他咧？伍翔倒笑我不识人，讲说这号事不从你长相分，1叫1，0叫0，天生的。”
“小森想跟他走？”
“倒想。小森么身份？篷子里的小水蛭小臭虫，人家么身份？赌红眼输掉裤头子也是北京的大学生，也是机关里端铁饭碗的。他莫想当现世宝哦，个下三滥去攀京少，演他娘的《西厢记》？”
“哪个公子哥一沾赌到最后不是人模鬼样的，你劝小森拎清楚。”
“是说唦，我把他锁了。”老苏打个方向，“我说爱什么爱？钓大鱼抽红利，养好你病妈，这叫你的明路。”
“你讲，可会是小森见到外头自由又漂亮了，他想上岸？”焦丽茹笑着问。
“上岸？”老苏猛哧，像车轮打滑，“这岸好上的？一屁股脏账就够缠他一辈子。他干，你跟邵老板就罩他一天，他跑，想拿他狗命的多得要排队，想横死他就试试。惯讲好人难做，我讲坏变好更难。”
“他要真心的，我能考虑考虑。”
“疯了你！”
胡自强的突然一阵咕噜，极亮极连贯，竟像串管乐之音，打断了两人交谈。焦丽茹愣两秒，猛地破功，仰上椅背咯咯地乐开，嘴里直哎哟喂。老苏嘴边都扬出一对儿括弧，说：“莫说老邵看中这傻大个子的苕？”
“纯真你懂吗？”焦丽茹笑得颤巍巍，快倚到胡自强肩上。
“苕就苕！大闷瓜一个。”
“老苏你停一下。”
对过有家糖炒栗子摊，圆砂裹着油润的毛栗，在摊主的大铲下翻飞，撒进去麦芽糖浆，香甜味贯穿一街两头。焦丽茹翻开皮包拿钱下车，买回来两纸袋，丢给老苏一袋，一袋给胡自强：“吃吧，按讲你这大个子了，恐怕还要抽，禁不住饿。”，糖炒栗子隔层纸袋也非常烫手，胡自强火燎燎的。
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