孟清歌打量了下这宽敞的木笼，除了她，这里还被关押着十来名女子，小的不过十几，大的看上去也有三十。
看样子被俘来的女人都关在这里。
「你没事吧？是跟着的商队被劫了吗？」一名三十多岁的妇女温和问着，还好心将自己的薄毯披到孟清歌肩上。她们本来在睡觉，是方才孟清歌被关进来时闹出的动静惊醒了她们。
这妇女说着偏乡口音，怕不是在大澜边境生活的百姓。
「嗯。」孟清歌淡淡应了声，就当是如此了。
「可怜的孩子。」那妇女目光怜悯，上前抱了抱她。「大家都叫我沉姨，我在这待了很长一段时间，有事儘管问我。」
这个叫作沉姨的中年妇女生得美丽，人也挺有气质，孟清歌思忖了下便问：「沉姨，那些人是谁？我会怎么样？」
孟清歌的语气平静，沉姨只当孟清歌是太害怕了，当即拍着她肩膀说：「他们是赫达拉族的野蛮人，这儿的女人们都是从商队或边境掳来的，我们的下场就是给这些蛮人暖床、洗衣做饭，偶尔唱歌跳舞给他们助兴……你可能很难接受，可若不乖乖顺从他们，就会被抓去当成狼群的饲料。」
听完沉姨的话，孟清歌垂眸不语。
情况和她想的差不多，只是一想到这样的事发生了很多年，她就觉得惭愧。这类憾事只多不少，父皇他们也不是不知，一直都在想办法解决，只无奈天高皇帝远，边境之地和商队的安全他们无法控制，甚至早前还发生过边境官员和北疆人勾结的案例，分配下来的救灾金也被那些人中饱私囊。
几年前这些女人受难时，她还在宫里度过无忧无虑的生活，越想心里越是难受。
「哎呀，你受伤了！」沉姨察觉到孟清歌背部的伤，脸色顿时一白。
「不打紧，我忍得住。」孟清歌握住她的手，示意自己没事。
「这怎么行，伤口都要溃烂了……」沉姨蹙眉，很是焦急。
「我没事。」孟清歌坚持。
沉姨叹了口气，很是心疼。
「对了。」想起什么，孟清歌转头道：「沉姨，同我一起的朋友也被他们捉了，男人会被怎么样？」
「这……」沉姨犹豫半晌，才说：「男人多半直接杀死餵狼，有的则被当作苦力，你朋友什么状况，我就不得而知了。不过，铁克赫王不在，他们怎么会大晚上的去打劫商队呢？」
铁克赫王不在？
「他去哪里了？」孟清歌问。
沉姨愣了下，答道：「不清楚，好像是去隔壁部族那儿，已经去了快两天。」
孟清歌再问：「那你可曾在铁克赫王身边见过巫医？」
「巫医？」沉姨苦思良久，好一会儿才点点头道：「是有这么一个人，那些蛮人受了伤或生重病都找他。」
这话让孟清歌心中的疲惫一扫而空，眼前为之一亮。
「啊，差点儿忘了，妹子怎么称呼？」沉姨笑问。
「我叫清儿，沉姨也可以叫我小清。」孟清歌含笑道。
「小清呀，在这里女人们更是要团结一心，大家互相照拂日子才能过得下去，你也不必客气。」沉姨说：「很晚了，你还有伤在身，先睡吧。」
「嗯，谢谢。」孟清歌紧挨着沉姨，两人共用一条薄毯抵御冷风。
其实孟清歌是不敢睡的，背上的伤口也疼得她睡不着觉，但她知道明天还有一场硬战要打，此时不补充体力，很快就会撑不住的。最后她闭目养神一宿，虽然没睡着，但也算有休息到了。
天才濛濛亮起，一赫达拉族的大汉就来把女人们叫醒，孟清歌从头到尾都默默跟着沉姨，她让干啥就干啥。她们准备了早饭，等赫达拉族人起床吃饭后，她们一口气都还没歇上，马上就要抱着一叠叠又臭又脏的衣物去洗。
这个时节或许大澜那边的天气还很好，但北疆这里已经开始冷了，她们大早上的用冷水洗衣，手都快冻僵了，等到了真正的冬天，想必这会是一场折磨人的酷刑。
孟清歌没做过粗活，细皮嫩肉的手很快就被冷水冻得红彤彤的，隐隐发疼。她一面干活儿，一面偷偷观察四周，察觉到了什么，靠近沉姨低声问道：「好像没有看到赫达拉族的女人，她们不在这里吗？」
沉姨抬手擦去额前的汗，确定没有人盯着她们，才继续低头刷着脏衣服道：「赫达拉族是北疆大族，他们的部落四散，老弱妇孺和部份男丁大多定居某处，跟着铁克赫王四处漂泊的几乎都是战士，你可以把他们想成是一支军队。」
「原来如此。」
洗完衣服，她们再度回到木笼里，进去时每人还被分配到一小块乾瘪瘪的饼皮。
轮到孟清歌拿的时候，负责发放食物的年轻小伙起了色心，刁难着不给，还说着一连串的话，虽然孟清歌听不懂，但感觉得出是很下流的话。她静静望着他，不哭不闹，不面露胆怯，又等了一会儿还是没等到饼皮，她索性不等了，直接回木笼里。
那小伙子一愣，大笑出声，弯了弯高大的身躯钻进木笼，塞了好大一块饼给孟清歌，走前还不忘掐了她的腰一把。
孟清歌瞪了他一眼，也没有闹事，坐到角落去吃饼。
沉姨捏了把冷汗，等小伙子走了才跑来孟清歌身边：「你吓死我了！还好碰到的是脾气好的，要是换成别人，肯定没少吃苦头。」
孟清歌微微一笑，将自己的饼皮剥下一部份，递给沉姨。
「哎呦，你这孩子，留着自己吃吧，干活很累的，多吃点。」沉姨欣慰一笑，推回孟清歌那里。
「我食量小，真吃不下。」孟清歌坚持。这饼皮她是真没胃口吃了，再说沉姨那么照顾她，就算微不足道，她也想回报她。
「那就谢谢你了。」沉姨微笑接过，津津有味吃着。
孟清歌这才感慨，都城里的伙食的确铺张浪费、奢华无度，他们可曾想过他们看不上的饼皮也有人吃得津津有味？可想过有多少人靠着这些乾瘪瘪的饼皮果腹度日？
突然，外头一阵吵闹，不少赫达拉族人在欢呼吶喊。
「他们怎么了？」孟清歌疑惑。
沉姨面色凝重道：「铁克赫王回来了。」
「呜呜……」几名少女闻言哭了出来。
孟清歌被她们的哭声弄得一愣，沉姨这才解释道：「王归来，蛮人今晚肯定要大肆庆祝。小清……今晚开始，才是你的噩梦。」
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